Mona Agarwal remporte l’or aux Jeux para-asiatiques avec un record de 250,0 points, Avani Lekhara décroche l’argent

Les tireuses du Rajasthan offrent à l’Inde un départ en or à Nagoya

Lundi 19 octobre 2026, à Nagoya, au Japon, Mona Agarwal est remontée de la sixième place pour remporter le titre du 10 m carabine à air comprimé debout SH1 féminin avec un record des Jeux para-asiatiques de 250,0 points. Sa compatriote Avani Lekhara a décroché l’argent avec 249,6 points, offrant à l’Inde les deux premières places et ses premières médailles aux Jeux d’Aichi-Nagoya.

L’écart n’était que de 0,4 point. Lekhara, championne en titre et double médaillée d’or paralympique, a égalé le score qui lui avait permis de remporter le précédent titre des Jeux para-asiatiques. Cette fois, Agarwal a fait mieux. La Sud-Coréenne Lee Yunri a terminé troisième avec 227,9 points.

Âgée de 38 ans, Agarwal, originaire de Sikar, au Rajasthan, avait déjà établi un record des Jeux en qualifications plus tôt dans la journée. Ses 629,1 points la plaçaient devant les 626,4 points de Lekhara et à seulement 0,3 point du record du monde des qualifications, détenu conjointement par Lekhara et la Slovaque Veronika Vadovicova.

Cette épreuve a réuni deux tireuses qui étaient montées sur le podium des Jeux paralympiques de Paris 2024, où Lekhara avait remporté l’or et Agarwal le bronze. À Nagoya, leurs positions se sont inversées, tandis que l’Inde a de nouveau décroché deux médailles dans la même épreuve.

Pour Agarwal, cette victoire prolonge une ascension rapide depuis ses débuts en compétition de tir à la carabine, en décembre 2021. Pour Lekhara, 24 ans, cette nouvelle médaille internationale s’accompagne de la déception de terminer deuxième après avoir égalé son précédent score victorieux. Leur duel a aussi contribué à lancer une première journée fructueuse pour l’Inde, qui a remporté 11 médailles en tir, athlétisme, judo et natation.

Comment Agarwal est remontée de la sixième place

Lekhara a pris le meilleur départ. Elle a commencé par un 10,8, contre 10,1 pour Agarwal, et totalisait 53,2 points après les cinq premiers tirs. Après dix tirs, Lekhara comptait 104,8 points et Agarwal 102,9, reléguant la future championne à la sixième place, avec 1,9 point de retard sur sa compatriote.

Agarwal a refait son retard pendant la phase d’élimination, au cours de laquelle les concurrentes les moins bien classées quittent la finale à intervalles réguliers. En franchissant chaque étape, elle est restée dans la course, puis ses tirs suivants lui ont permis de dépasser Lekhara et de prendre la tête du classement.

La comparaison décisive se joue entre le retard initial et l’écart final : après dix tirs, Agarwal accusait 1,9 point de retard sur Lekhara ; à l’arrivée, elle avait 0,4 point d’avance. Leurs positions relatives ont donc évolué de 2,3 points sur le reste de l’épreuve.

Lekhara a également dû résister à la pression de Lee et de la Kazakhstanaise Aigerim Tulegenova pendant la finale. Elle a assuré l’argent, tandis qu’Agarwal a conclu sa remontée en établissant le record des Jeux. Les comptes rendus publiés donnent des totaux intermédiaires et des séquences de tirs contradictoires dans les derniers instants ; l’ordre exact des échanges finaux reste donc incertain.

Deux records établis dans deux manches différentes

Avec 629,1 points en qualifications, Agarwal a battu le record des Jeux para-asiatiques détenu jusque-là par la Chinoise Zhang Cuiping. Elle a devancé Lekhara de 2,7 points ; cette dernière s’est qualifiée en deuxième position avec 626,4 points.

Les qualifications et la finale sont deux épreuves distinctes, avec des totaux différents. Les qualifications déterminent les athlètes qui accèdent à la finale ; les finalistes repartent ensuite de zéro. Malgré sa première place lors de la manche précédente, Agarwal a donc dû reconstruire sa performance après un départ difficile.

Le record du monde des qualifications, établi à 629,4 points, ne dépassait le score d’Agarwal que de 0,3 point. Son total final de 250,0 a amélioré de 0,4 point l’ancien record des Jeux en finale, de 249,6. Ces records correspondent à des manches différentes et sont établis sur la base de totaux distincts.

Lekhara avait établi l’ancien record de la finale lors de l’édition de Hangzhou, officiellement appelée Jeux para-asiatiques de 2022, mais organisée en 2023. Elle a reproduit ce score à Nagoya, ce qui permet de mesurer très clairement les progrès d’Agarwal par rapport au précédent record des Jeux.

Agarwal avait déjà réalisé de meilleurs scores en finale lors d’autres compétitions, notamment 250,7 à la Coupe du monde de New Delhi, en mars 2024, et 250,8 à Changwon, le 24 avril 2024. À Nagoya, sa performance constitue un record propre aux Jeux para-asiatiques.

La signification de la catégorie SH1 dans cette épreuve

La catégorie SH1 regroupe les tireurs à la carabine présentant un handicap touchant les membres inférieurs et capables de soutenir eux-mêmes leur arme. La classification répartit les athlètes selon l’incidence de leur handicap sur leur pratique sportive.

Le terme « debout » désigne l’épreuve et la position prévues par le règlement. Les athlètes éligibles peuvent tirer en position assise, notamment en fauteuil roulant. Lekhara utilise un fauteuil roulant depuis un accident de la route survenu en 2012 ; Agarwal a contracté la poliomyélite à l’âge de neuf mois, ce qui a touché ses deux membres inférieurs.

Le tir à la carabine à air comprimé utilise un système de notation avec des décimales : un tir peut ainsi rapporter 10,8 points, et non simplement 10. La décimale indique la proximité du centre de la cible. Sur une finale, ces petits écarts s’additionnent, si bien que deux tireuses peuvent finir séparées par quelques dixièmes de point seulement.

Les 227,9 points de Lee, médaillée de bronze, ont été comptabilisés avant que les deux dernières tireuses terminent leur duel pour l’or. Les finalistes étant éliminées au fil de l’épreuve, leurs totaux sur le podium correspondent à des moments différents de leur sortie de la compétition, et non nécessairement à un même nombre de tirs pour les trois athlètes.

Une carrière de tireuse commencée après la naissance de son fils

Agarwal a donné naissance à son fils en avril 2021 et a commencé le tir en compétition en décembre de la même année. Mère de deux enfants, elle est montée sur le podium des Jeux paralympiques de Paris moins de trois ans après ses débuts dans cette discipline.

Le sport faisait déjà partie de sa vie. Elle s’était essayée à l’athlétisme handisport, à la force athlétique handisport et à la natation. En 2019, elle a également été capitaine de l’équipe féminine de volley-ball assis du Rajasthan, sacrée championne lors des premiers Championnats nationaux de volley-ball assis.

Agarwal a remporté une médaille d’argent aux championnats nationaux de tir en 2022, puis le bronze par équipes mixtes à la Coupe du monde 2023 de tir handisport à Osijek, en Croatie. Elle a ensuite décroché l’or en individuel à Changwon, puis remporté la Coupe du monde de New Delhi, une victoire qui a assuré à l’Inde une place pour les Jeux paralympiques de Paris.

Le soutien de sa famille a contribué à rendre cette transition possible. Agarwal a salué l’appui de sa grand-mère et de sa belle-mère à sa carrière sportive. Elle a également connu des difficultés financières pendant sa préparation pour Paris et a emprunté de l’argent pour continuer le tir.

Son parcours, du volley-ball assis au bronze paralympique puis à l’or des Jeux para-asiatiques, s’est construit en plusieurs étapes :

• 2019 : capitaine de l’équipe du Rajasthan, sacrée championne nationale de volley-ball assis féminin.
• Décembre 2021 : débuts en compétition de tir à la carabine.
• 2022 : médaille d’argent aux championnats nationaux de tir.
• 2023 : médaille de bronze par équipes mixtes à la Coupe du monde d’Osijek.
• Mars 2024 : victoire à la Coupe du monde de New Delhi avec 250,7 points et obtention d’une place de quota paralympique pour l’Inde.
• Paris 2024 : médaille de bronze au 10 m carabine à air comprimé SH1 féminin.
• 19 octobre 2026 : médaille d’or aux Jeux para-asiatiques, avec un record des Jeux de 250,0 points.

Lekhara ajoute une médaille à son palmarès et une place pour l’Inde

Lekhara est arrivée à Nagoya en tant que championne en titre des Jeux para-asiatiques. Son palmarès comprenait déjà l’or et le bronze aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020, puis un nouvel or à Paris en 2024.

La tireuse de Jaipur, qui a étudié le droit à l’université du Rajasthan, a reçu le prix Major Dhyan Chand Khel Ratna et le Padma Shri. À Nagoya, elle a terminé deuxième des qualifications comme de la finale, confirmant sa place parmi les meilleures concurrentes de l’épreuve.

Sa médaille d’argent lui a également permis d’assurer à l’Inde une deuxième place de quota en tir pour les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028. Agarwal avait déjà obtenu une place de quota grâce à sa médaille d’argent aux Championnats du monde de tir handisport, à Changwon, le mois précédent.

Un quota correspond à une place attribuée à un pays pour les Jeux paralympiques. Il donne à l’Inde une possibilité supplémentaire d’engager une athlète ; la composition définitive de l’équipe dépendra des règles de sélection en vigueur.

Modi salue la précision et la régularité

Le Premier ministre Narendra Modi a félicité les deux tireuses dans des messages publiés par le cabinet du Premier ministre. Il a salué le record d’Agarwal et les qualités qui ont contribué à sa performance.

Sa précision, sa détermination et son sang-froid sont véritablement remarquables.

Modi a également félicité Lekhara pour sa médaille d’argent et salué ses succès répétés dans les compétitions internationales.

Sa régularité et sa détermination continuent de faire la fierté de la nation.

Le ministre en chef du Rajasthan, Bhajanlal Sharma, et le ministre des Sports de l’État, le colonel Rajyavardhan Singh Rathore, ont également félicité les deux athlètes. Sharma s’est réjoui de la performance des deux représentantes du Rajasthan, tandis que Rathore a salué leur talent et leur détermination.

Avant les Jeux, Agarwal avait déclaré qu’elle comptait participer aux épreuves R2 et R8. Elle avait décrit une équipe de 13 tireurs travaillant ensemble avec le soutien du gouvernement, de l’Autorité des sports de l’Inde, du Comité paralympique indien et de sponsors privés.

Le succès survient dans un contexte de débat sur la sélection

La préparation d’Agarwal s’est déroulée dans un contexte de controverse plus large sur la sélection dans le sport paralympique indien. Des tireurs et cyclistes handisport avaient manifesté à Delhi, dénonçant du favoritisme, des irrégularités et des changements tardifs des règles de sélection.

Agarwal a exprimé sa confiance envers le Comité paralympique indien et ses épreuves de sélection, tout en estimant que ses règles devaient gagner en transparence et être renforcées. Sa position associait le soutien au processus de sélection qu’elle avait connu à un appel à des règles plus claires.

Elle et Shivam Tyagi, responsable du tir handisport, ont également rejeté les accusations selon lesquelles l’entraîneur en chef J.P. Nautiyal aurait réclamé aux athlètes des paiements de 20 %. Agarwal a déclaré qu’il ne lui avait jamais demandé une telle somme. Tyagi a indiqué que l’équipe se concentrait sur les Jeux et a décrit le soutien apporté par l’Autorité des sports de l’Inde.

L’Inde termine la première journée avec 11 médailles

L’Inde a terminé la première journée à la quatrième place du tableau des médailles, avec quatre médailles d’or, cinq d’argent et deux de bronze. Agarwal et Lekhara ont contribué à ces 11 médailles, tandis que les trois autres titres sont venus de l’athlétisme.

Nishad Kumar a remporté le saut en longueur masculin T47 avec un bond de 7,11 mètres, lors de sa première compétition internationale dans cette épreuve. Soumya a décroché le titre du 1 500 m féminin T12/T13 en signant un record personnel de 5 min 12,39 s, devant l’Indienne Venkatesh Radha, en 5 min 30,90 s.

Rinku et Ajeet Singh ont signé un nouveau doublé indien au javelot masculin F46. Rinku a lancé à 65,11 mètres et Singh à 65,02 mètres, soit neuf centimètres d’écart seulement. Tous deux ont réalisé leur meilleure performance de la saison.

Kokila a remporté l’argent en judo dans la catégorie féminine J2 des moins de 52 kg, et Kapil Parmar le bronze dans la catégorie masculine J1 des moins de 70 kg. Ravi Karthik Budigina a ajouté une médaille d’argent en natation, avec un temps de 56,68 s au 100 m nage libre masculin S13.

Les hommes indiens n’ont pas atteint le podium en tir. Mahavir Swaroop Unhalkar a terminé quatrième de la finale du 10 m carabine à air comprimé debout SH1 avec 205,9 points, tandis que Rakesh Nidagundi s’est classé septième avec 141,5 points. Anandha Krishnan avait terminé 13e des qualifications avec 605,2 points et ne s’est pas qualifié pour la finale.

Le tir à l’arc a offert une autre performance record : Sheetal Devi a marqué 704 points sur 720 en qualifications féminines de l’arc à poulies, égalant le record du monde et améliorant de six points l’ancien record d’Asie, qui était de 698. Payal Nag a marqué 675 points et terminé à égalité à la cinquième place. L’Inde s’est également assurée de futures médailles grâce à des qualifications pour les demi-finales en tennis de table et en badminton, notamment à la percée de Prachi Pandey en tennis de table féminin, classe 6.

À retenir

• Mona Agarwal a remporté l’or au 10 m carabine à air comprimé debout SH1 féminin avec un record des Jeux para-asiatiques de 250,0 points.
• Avani Lekhara a décroché l’argent avec 249,6 points, à 0,4 point de sa compatriote.
• La Sud-Coréenne Lee Yunri a remporté le bronze avec 227,9 points.
• Agarwal a également établi un record des Jeux en qualifications avec 629,1 points, devant les 626,4 points de Lekhara.
• La médaille d’argent de Lekhara lui a permis d’assurer à l’Inde une deuxième place de quota en tir pour les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028.
• L’Inde a terminé la première journée avec 11 médailles, dont quatre en or, et s’est classée quatrième du tableau des médailles.