L’Asie centrale s’accorde sur des quotas d’eau, tandis que l’Ouzbékistan appelle à agir ensemble contre la pénurie

À Avaza, les discussions sur les quotas d’eau s’accompagnent d’un avertissement régional plus large

Les responsables de l’eau d’Asie centrale ont approuvé des limites de prélèvement dans l’Amou-Daria et le Syr-Daria pour la période 2026-2027 hors de la principale saison de culture, tandis que l’Ouzbékistan plaidait pour de meilleures mesures, moins de gaspillage et un dialogue durable avec l’Afghanistan. Les décisions prises lors de la 95e réunion de la Commission interétatique de coordination de l’eau, le 7 octobre à Avaza, au Turkménistan, ont précédé un appel présidentiel à une action conjointe, lancé au même endroit le 8 octobre 2026.

L’ordre du jour immédiat comportait un problème concret : les mesures de débit incohérentes à la station hydrométrique de Kerki, sur l’Amou-Daria. Les responsables ont également examiné le rapport du Kazakhstan, selon lequel 3,69 milliards de mètres cubes avaient été acheminés vers le réservoir de Chardara pendant la saison de culture 2026, soit 840 millions de mètres cubes de plus que prévu. Ces éléments ont placé les mesures et la gestion coordonnée des réservoirs au cœur d’un débat souvent réduit à une simple pénurie d’eau.

Le président ouzbek Chavkat Mirzioïev, lors de la huitième réunion consultative des chefs d’État d’Asie centrale et d’Azerbaïdjan, a établi un lien entre la pénurie d’eau et le développement économique. Dans son discours présidentiel officiel, il a appelé à la mise en place d’un suivi numérique, à la modernisation de l’irrigation et à une adoption plus large de technologies économes en eau.

Mirzioïev a décrit les pressions auxquelles la région est confrontée :

La pénurie d’eau devient une contrainte de plus en plus grave pour le développement de l’Asie centrale. Le climat change, la population augmente et la pression sur l’agriculture et les infrastructures s’accroît.

Les deux réunions ont abouti à des résultats de nature différente. Les responsables de l’eau ont approuvé des décisions de gestion saisonnière et signé un protocole. Le président a présenté un programme plus vaste, dont le financement, les spécifications techniques et le calendrier de mise en œuvre n’ont pas été précisés dans son discours.

Ce que prévoit l’accord saisonnier

La commission de l’eau réunissait des représentants de l’Ouzbékistan, du Turkménistan, du Kazakhstan et du Tadjikistan, ainsi que les responsables des associations de gestion des bassins de l’Amou-Daria et du Syr-Daria. La délégation ouzbèke était conduite par le ministre des Ressources en eau, Chavkat Khamraïev.

Les participants ont examiné la disponibilité de l’eau, son utilisation et le respect des limites de prélèvement pendant la saison de culture 2026. Ils ont ensuite approuvé des limites pour la période suivante ainsi que des calendriers prévisionnels d’exploitation des cascades de réservoirs, c’est-à-dire de réservoirs reliés entre eux dont les lâchers doivent être coordonnés le long d’un cours d’eau.

Les limites de prélèvement encadrent la quantité d’eau que les usagers peuvent prendre dans le réseau fluvial. Les calendriers des réservoirs précisent quand l’eau est stockée ou libérée. Ces deux éléments sont importants, car convenir d’un volume ne garantit pas que l’eau parvienne aux usagers au moment où ils en ont besoin.

Les comptes rendus de l’accord n’ont pas publié les allocations chiffrées par pays. Il est donc impossible de comparer les parts nationales ou d’évaluer si un pays a obtenu une allocation supérieure ou inférieure à celle accordée auparavant. Les parties ont convenu de tenir la 96e réunion de la commission en Ouzbékistan, sans en préciser la date.

Pourquoi les mesures de Kerki sont importantes

À Kerki, les responsables ont examiné des écarts dans les débits d’eau enregistrés alors que le niveau du fleuve était identique. Le débit mesure le volume d’eau qui passe en un point au cours d’une période donnée, et non la seule hauteur de l’eau. Un niveau identique ne suffit pas à déterminer le calcul correct du débit.

La commission a chargé des spécialistes d’enquêter sur ces écarts et de garantir l’exactitude des mesures. Les comptes rendus n’en ont pas identifié la cause, n’ont pas établi l’ampleur d’une éventuelle erreur et n’ont pas indiqué que des données sur l’eau avaient été délibérément faussées.

La question est importante pour les discussions distinctes sur la répartition proportionnelle entre les usagers du cours supérieur, du cours moyen et du cours inférieur de l’Amou-Daria. Si les pays participants ne font pas confiance aux mesures, ils ne peuvent pas déterminer de manière fiable si la part convenue a été livrée. Les responsables ont donc évoqué la modernisation des stations hydrométriques, l’échange rapide d’informations et la concertation en cas d’évolution des conditions du fleuve.

Le réservoir de Chardara a reçu plus d’eau que prévu

Le ministère kazakh des Ressources en eau et de l’Irrigation a décrit la situation dans le bassin du Syr-Daria comme stable pendant la saison de culture 2026. Il a indiqué qu’environ 3,69 milliards de mètres cubes avaient été acheminés vers le réservoir de Chardara, dans la région kazakhe du Turkestan.

Ce volume dépassait de 840 millions de mètres cubes les prévisions initiales. En soustrayant cet excédent, on obtient une prévision d’environ 2,85 milliards de mètres cubes, ce qui signifie que les apports réels ont été supérieurs d’environ 29,5 % aux prévisions. Cette comparaison montre pourquoi les décisions d’exploitation saisonnière doivent s’appuyer sur des observations actualisées, et pas uniquement sur des prévisions.

Pour la période 2026-2027 hors de la principale saison de culture, les apports dans le réservoir de Chardara étaient estimés à environ 10 milliards de mètres cubes. Il s’agit d’une prévision pour une autre période, et non d’un total annuel mesuré ni d’une garantie quant au volume d’eau disponible pour les prélèvements.

Le résultat favorable enregistré pendant la saison de culture dans un réservoir ne contredit pas l’avertissement de Mirzioïev sur la pénurie d’eau dans la région. Il concerne un lieu et une saison précis. Le président s’inquiète plus largement des pressions exercées par le changement climatique, la croissance démographique, la demande agricole et les pertes dans les réseaux de distribution d’eau.

La comptabilisation numérique progresse, mais son état d’avancement doit être précisé

La commission a soutenu la poursuite des travaux de comptabilisation automatisée de l’eau dans le bassin du Syr-Daria. Ces systèmes peuvent recueillir et transmettre des mesures par voie électronique, ce qui aide les pays à comparer plus rapidement les prélèvements et les débits fluviaux. Leur efficacité dépend toutefois de la précision des instruments et de procédures de mesure convenues.

Les comptes rendus diffèrent légèrement quant à l’étape de planification. L’un évoque un plan d’automatisation approuvé en août 2026 et la poursuite des travaux de mise en œuvre lors de la réunion d’octobre. D’autres indiquent que les responsables ont approuvé le lancement de la préparation d’un plan. Ces descriptions confirment le soutien à l’automatisation, mais ne permettent pas d’affirmer qu’un système complet fonctionne dans l’ensemble du bassin.

La proposition plus large de Mirzioïev associe le suivi numérique à des améliorations matérielles des réseaux d’irrigation et à des technologies réduisant la consommation d’eau. Une meilleure comptabilisation permet de savoir où va l’eau ; la réparation des infrastructures de distribution et l’évolution des pratiques d’irrigation visent à réduire les pertes et la consommation. Le discours ne fixait ni objectif chiffré d’économies ni calendrier de travaux.

Dialogue avec l’Afghanistan et estimations divergentes sur le canal

Mirzioïev a inscrit le dialogue avec l’Afghanistan dans le programme régional sur l’eau. Son discours officiel mentionnait l’Afghanistan, sans nommer de canal particulier ni définir de format de négociation. Le président ouzbek a déclaré :

Ce dialogue doit être continu et substantiel, tout en tenant dûment compte des intérêts de tous les pays de la région.

Cet appel intervient alors que les autorités talibanes construisent le canal de Qosh Tepa, dans le nord de l’Afghanistan, afin de prélever de l’eau dans l’Amou-Daria. L’Ouzbékistan a plaidé pour la participation de l’Afghanistan aux mécanismes régionaux de gestion de l’eau et aurait proposé une assistance technique pour réduire les pertes liées au projet.

Les estimations publiées de l’effet potentiel du canal divergent fortement. Selon l’une d’elles, le débit de l’Amou-Daria pourrait diminuer de 15 à 20 % ; une estimation plus ancienne évoque une baisse possible de moitié. Aucune ne précise un point de mesure, une période ou une méthode de calcul communs. Ces chiffres doivent donc être considérés comme des estimations concurrentes, et non comme une prévision établie.

Le discours n’a annoncé ni volume de prélèvement convenu pour le canal, ni effet vérifié sur l’approvisionnement en eau de l’Ouzbékistan et du Turkménistan, ni date pour le dialogue proposé avec l’Afghanistan. Cette incertitude fait de l’échange d’informations un élément central des discussions envisagées, et non un détail à régler après la conclusion d’un accord.

La région a aussi connu un autre épisode où les tensions liées à l’eau ont dégénéré en violences : les affrontements meurtriers de mai 2023 entre l’Afghanistan et l’Iran au sujet du partage des eaux de l’Helmand. Ce différend concerne un autre fleuve et ne permet pas de conclure qu’un conflit autour de l’Amou-Daria est inévitable.

L’Ouzbékistan se prépare à présider le Fonds pour la mer d’Aral

L’Ouzbékistan prendra la présidence du Fonds international pour la sauvegarde de la mer d’Aral en 2027, selon le discours prononcé par Mirzioïev le 8 octobre. Il s’est engagé à renforcer l’efficacité des travaux du Fonds, à lancer de nouveaux projets environnementaux et à mobiliser des financements supplémentaires, sans préciser de projets ni d’engagements financiers.

Le président a présenté cette future fonction comme une responsabilité :

À partir de l’année prochaine, l’Ouzbékistan assumera la présidence du Fonds international pour la sauvegarde de la mer d’Aral. Nous considérons cette fonction comme une grande responsabilité.

La commission de l’eau a également examiné les tâches convenues lors des sommets des États fondateurs du Fonds, ainsi que les travaux de son centre scientifique et d’information et de ses organes exécutifs. La future présidence s’inscrit ainsi dans le cadre d’institutions existantes, plutôt que dans celui d’une organisation nouvellement annoncée.

Mirzioïev a appelé à mettre pleinement en œuvre la Décennie d’action pour une utilisation rationnelle des ressources en eau en Asie centrale. Son discours ne précisait ni les dates de début et de fin de l’initiative ni ses objectifs de mise en œuvre mesurables.

Le véritable test sera la mise en œuvre, pas une nouvelle déclaration

L’accent mis sur les résultats concrets répond à une préoccupation exprimée dans des évaluations antérieures de la gestion régionale de l’eau. Akram Umarov, professeur associé à l’Université d’économie mondiale et de diplomatie de Tachkent, avait décrit le fossé entre discussions et actions :

L’inefficacité dans l’utilisation de l’eau est dramatique et le gaspillage est considérable dans la région.

Umarov avait ajouté :

Les discussions sont nombreuses, mais rien n’est mis en œuvre.

Ces propos provenaient d’une évaluation antérieure et ne répondaient pas aux décisions d’octobre 2026. Le nouvel accord saisonnier témoigne d’une coordination continue, mais ne prouve pas à lui seul que les pertes liées à l’irrigation ont diminué ni que le suivi automatisé est achevé.

Des articles antérieurs ont également établi un lien entre la pression agricole et la reprise des investissements dans le coton ouzbek, après la fin d’un boycott international qui avait duré 11 ans. Cet historique éclaire l’avertissement du président sur la demande agricole, mais les annonces d’Avaza ne s’accompagnaient d’aucun nouveau chiffre sur les surfaces cultivées, les objectifs de production ou la demande en eau.

La distinction concrète porte sur la différence entre des règles convenues et des résultats démontrés. Des limites approuvées, des stations de mesure fiables, des systèmes de comptabilisation opérationnels et des réductions vérifiées des pertes constituent des étapes distinctes. Les réunions d’octobre ont abordé ces quatre aspects, mais les décisions fermes rendues publiques concernaient principalement les limites saisonnières et les calendriers d’exploitation des réservoirs.

Les propositions pour un air plus pur côtoient les projets d’expansion industrielle

Mirzioïev a également proposé de lancer le Consortium international « Clean Air of Central Asia » avec un programme pilote de modernisation environnementale des zones industrielles, des pôles agricoles et des centres de transport. Son discours désignait ces sites comme des lieux où la pression environnementale est particulièrement forte, sans nommer de sites, de polluants ou de budgets, ni fixer de date de lancement.

Cette proposition accompagne des projets visant à renforcer la coopération industrielle, le soutien aux investissements conjoints et les réseaux de transport intégrés. Le texte officiel du discours en ouzbek fait également état de l’offre de l’Ouzbékistan d’accueillir la première réunion d’un Conseil pour le développement des infrastructures proposé.

Le président a proposé de coordonner la production et le stockage d’énergie ainsi que les corridors énergétiques au moyen d’un Concept commun pour le potentiel énergétique bas carbone. Il a également suggéré la création d’infrastructures informatiques partagées reposant sur des centres de données nationaux interconnectés, ainsi que d’un atlas régional des professions et des compétences recherchées.

Ces propositions élargissent le débat sur l’eau : le même discours appelle à développer l’activité économique tout en réduisant la pression environnementale. Il n’attribue toutefois aucun besoin en eau aux projets industriels proposés et ne fixe pas de conditions environnementales à leur approbation. Ces liens devront être établis lors des décisions ultérieures de planification et d’investissement.

Les prochaines échéances

Les accords de 2026 s’inscrivent dans une séquence qui associe la coordination des réservoirs, la planification de l’automatisation et des engagements politiques plus larges. Les principales dates sont les suivantes :

• Mai 2026 : le Tadjikistan, l’Ouzbékistan et le Kazakhstan ont convenu du calendrier d’exploitation du réservoir de Bahri Tojik pour la période de juin à août.
• Août 2026 : selon les comptes rendus, une décision a soutenu le développement d’un système automatisé de comptabilisation de l’eau le long du Syr-Daria.
• 7 octobre 2026 : la commission de l’eau s’est réunie à Avaza et a approuvé des limites de prélèvement saisonnières ainsi que des calendriers prévisionnels d’exploitation des réservoirs.
• 8 octobre 2026 : lors de la réunion des dirigeants, Mirzioïev a appelé à une action conjointe sur l’eau, le climat et la pollution atmosphérique.
• Décembre 2026 : la Conférence des Nations unies sur l’eau doit se tenir à Abou Dhabi.
• 2027 : l’Ouzbékistan doit prendre la présidence du Fonds pour la mer d’Aral.
• Mars 2027 : le 11e Forum mondial de l’eau doit se tenir à Riyad.

Les responsables de l’eau ont examiné les préparatifs de ces deux rendez-vous internationaux. La prochaine réunion de la commission en Ouzbékistan constitue une autre échéance attendue, bien que sa date ne soit pas précisée.

Les questions en suspens sont concrètes : les chiffres des allocations par pays, les conclusions de l’enquête de Kerki, le calendrier de mise en place de la comptabilisation automatisée, le financement des améliorations de l’irrigation et les modalités de participation de l’Afghanistan. La publication de ces éléments permettrait d’évaluer les progrès au-delà des engagements annoncés à Avaza.

À retenir

• Les responsables d’Asie centrale ont approuvé des limites de prélèvement dans l’Amou-Daria et le Syr-Daria pour la période 2026-2027 hors de la principale saison de culture.
• Des spécialistes ont été chargés d’enquêter sur les mesures de débit incohérentes à Kerki.
• Le réservoir de Chardara a reçu 3,69 milliards de mètres cubes pendant la saison de culture 2026, soit environ 29,5 % de plus que prévu.
• Mirzioïev a appelé à un suivi numérique, à la modernisation de l’irrigation et à un dialogue durable sur l’eau avec l’Afghanistan.
• Les estimations de l’effet potentiel du canal de Qosh Tepa divergent et ne sont pas directement comparables.
• L’Ouzbékistan présidera le Fonds international pour la sauvegarde de la mer d’Aral en 2027.
• Le financement, le calendrier des projets et plusieurs détails techniques restent à préciser.