Taïwan affirme que le Roadster de Tesla devra respecter les règles de sécurité routière, et que ses fonctions de vol seront soumises à un examen aéronautique

Une démonstration aérienne face au code de la route taïwanais

Le ministère des Transports et des Communications de Taïwan a déclaré le 16 octobre 2026 que le nouveau Roadster de Tesla devrait respecter les normes nationales de sécurité des véhicules avant de circuler sur les routes publiques. Toute capacité de vol devrait également satisfaire aux exigences applicables de l’aviation civile.

Cette réaction fait suite à une démonstration organisée au Texas le 15 octobre, le 16 octobre à Taïwan, au cours de laquelle un prototype de Roadster a gravi une rampe incurvée, roulé à l’envers et effectué une rotation dans les airs avant d’atterrir. Tesla présente la version la plus extrême, baptisée Rocket, comme un véhicule doté d’un système de vol complet, proposé uniquement sur invitation et non homologué pour la circulation sur route ouverte.

Chao Chin-wei, spécialiste à la Direction des transports publics et de la supervision du ministère, a indiqué que celui-ci demanderait au Centre de certification de la sécurité des véhicules d’examiner les fonctions de la voiture et son statut d’homologation aux États-Unis avant d’aborder la question avec les autres organismes concernés.

La réaction américaine complique la situation. La Federal Aviation Administration (FAA) affirme que le véhicule Tesla ne répond pas à sa définition d’un aéronef. De son côté, le ministère taïwanais a indiqué que les fonctions de vol effectives entraîneraient en principe la prise en compte des exigences de l’aviation civile. Les deux gouvernements abordent le véhicule au regard de leurs propres règles, et l’examen taïwanais portera à la fois sur ses équipements routiers et son système de propulsion inhabituel.

Pour les acheteurs potentiels, trois questions s’ajoutent au spectacle aérien : quelle version du Roadster réserver, ce que couvre leur paiement et où le véhicule pourrait légalement circuler une fois terminé. Tesla a annoncé viser le début de la production en 2028, tandis que les conditions de réservation ne garantissent pas la livraison.

Que s’est-il passé lors de la démonstration ?

Tesla a présenté le nouveau Roadster dans un centre d’essais de SpaceX au Texas. La démonstration reposait sur une rampe spécialement incurvée, qui a placé la voiture à l’envers avant qu’elle ne quitte la surface, effectue une rotation d’environ 180 degrés et atterrisse sur ses roues. La présentation a également montré un bref vol stationnaire et des déplacements aériens.

Pour des raisons de sécurité, le véhicule n’avait personne à bord lors de la cascade. Sa configuration Rocket monoplace associe un système de ventilateurs sous la carrosserie à des propulseurs à gaz froid disposés autour du véhicule.

Un système d’aspiration par ventilateurs prélève l’air sous une voiture pour la plaquer contre la surface. Les propulseurs à gaz froid ont une autre fonction : ils libèrent du gaz comprimé par des buses afin de propulser le véhicule dans la direction opposée. Tesla affirme que ces propulseurs peuvent contribuer à l’accélération et contrôler le déplacement du véhicule par rapport au sol.

Le directeur général de Tesla, Elon Musk, a décrit le projet comme une collaboration avec SpaceX et indiqué que l’équipement envisagé comprendrait une dizaine de petites tuyères de fusée à gaz froid. L’entreprise affirme également que le véhicule pourrait atteindre environ 100 kilomètres par heure en moins d’une seconde. Ces chiffres décrivent les performances visées par Tesla ; le véhicule est toujours en développement.

Ce que Taïwan va examiner

Les exigences taïwanaises actuelles en matière de sécurité des véhicules couvrent notamment les équipements d’éclairage et les freins. Chao a déclaré qu’un véhicule destiné à circuler sur route devait respecter ces normes, quels que soient les autres équipements dont il est doté.

Le Centre de certification de la sécurité des véhicules sera chargé d’examiner les équipements de propulsion, la capacité de vol stationnaire et les conditions dans lesquelles les autorités américaines auraient éventuellement autorisé leur utilisation. Le ministère prévoit ensuite de consulter les organismes concernés, dont l’Administration de l’aviation civile.

Dans la pratique, il s’agit de faire correspondre les capacités du véhicule achevé aux règles applicables à chaque activité. La conduite sur route est soumise aux exigences de sécurité des véhicules. L’utilisation d’une fonction de vol soulève des questions sur les règles aéronautiques, les qualifications de l’opérateur et les lieux où cette fonction pourrait être utilisée.

Le ministère n’a pas communiqué de calendrier pour mener cette évaluation à terme. La prochaine étape annoncée consiste à recueillir des informations techniques et à consulter les organismes concernés, et non à décider d’autoriser le Roadster à circuler sur les routes taïwanaises.

Trois versions, trois usages différents

Les informations de réservation de Tesla à Taïwan mentionnent les versions Performance, Thrust et Rocket, qui diffèrent par leur nombre de sièges et leurs équipements. Les considérer comme un seul modèle volant reviendrait à ignorer les différences importantes entre les versions proposées aux acheteurs.

• La version Performance dispose de deux sièges, d’équipements aérodynamiques actifs et d’un système de ventilateurs permettant de plaquer le véhicule contre la surface par aspiration. Tesla la présente comme adaptée à la conduite sur route.
• La version Thrust dispose également de deux sièges et ajoute des propulseurs d’accélération aux équipements de la version Performance. Tesla la présente comme une version conçue pour le circuit.
• La version Rocket est monoplace et ajoute le système complet de propulsion pour le vol stationnaire et le vol. Elle est proposée uniquement sur invitation et accompagnée d’un avertissement précisant qu’elle n’est pas destinée à la circulation sur route ouverte.

La présentation de la version Performance comme adaptée à la conduite sur route correspond au positionnement commercial annoncé par Tesla. Son immatriculation à Taïwan dépendra néanmoins de la procédure d’homologation locale applicable. La présentation de la version Thrust comme conçue pour le circuit ne permet pas de savoir si elle pourra ensuite circuler sur route, tandis que la version Rocket s’accompagne d’un avertissement explicite concernant les routes publiques.

La différence d’équipement compte pour toute personne attirée par les images du lancement. Le système de vol complet est réservé à la version Rocket, tandis que les versions proposées à la réservation au public ont d’autres configurations. Réserver une Performance revient donc à choisir un produit différent de la monoplace utilisée pour mettre en avant les capacités les plus spectaculaires.

Pourquoi la FAA affirme qu’il ne s’agit pas d’un aéronef

Rick Breitenfeldt, porte-parole de la FAA, a exposé la position de l’agence sur le véhicule Tesla dans une réponse écrite :

Le véhicule Tesla ne répond pas à la définition d’un aéronef de la FAA.

Selon cette position, la FAA n’aurait pas à certifier la navigabilité du véhicule. La certification de navigabilité est la procédure par laquelle une autorité aéronautique évalue si un aéronef respecte les normes de sécurité requises pour voler.

La réponse de la FAA porte sur la classification du véhicule. L’agence n’avait pas répondu dans l’immédiat à une question complémentaire sur l’étendue de son autorité sur l’espace aérien. Par ailleurs, un haut responsable du ministère américain des Transports a reconnu que la répartition des compétences de supervision restait incertaine et s’est montré sceptique quant à la capacité du véhicule à décoller.

La réglementation américaine sur la sécurité routière reste pertinente. Un porte-parole de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a rappelé la responsabilité du constructeur :

Même si le véhicule semble défier les lois de la physique, le constructeur doit veiller à ce qu’il respecte les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles applicables, et les conducteurs doivent respecter toutes les règles locales de circulation.

La NHTSA a déclaré qu’elle suivrait la situation et prendrait les mesures nécessaires pour protéger les usagers de la route. Aux États-Unis, les constructeurs certifient généralement que leurs véhicules respectent les normes fédérales de sécurité routière applicables, tandis que la NHTSA veille à leur conformité.

Les conducteurs auraient-ils besoin d’une licence de pilote ?

Michael McCormick, ancien responsable de la FAA qui dirige un programme de gestion du trafic aérien à l’université Embry-Riddle, a déclaré qu’une procédure de certification aéronautique pourrait prendre au moins un an si un véhicule de ce type était soumis à la réglementation aérienne. Il a également avancé que son utilisateur pourrait avoir besoin d’une licence de pilote de loisir.

L’évaluation de McCormick part de l’hypothèse que les règles aéronautiques s’appliquent. La classification annoncée par la FAA pour ce véhicule Tesla repose sur un autre point de départ ; les acheteurs ne peuvent donc pas compter sur une exigence américaine de licence de pilote annoncée pour la version Rocket.

Scott Miller, maître de conférences en aéronautique et en technologies à l’université d’État de San José, a souligné une autre contrainte pratique : de nombreux États américains limitent les lieux où les aéronefs peuvent décoller et atterrir, en les orientant généralement vers des aéroports ou des installations désignées.

L’examen mené par Taïwan devra également prendre en compte l’activité envisagée par le conducteur. L’autorisation de conduire une voiture et celle d’utiliser une fonction de vol concernent des compétences et des environnements différents. La réaction du ministère prévoit de prendre en compte les règles de l’aviation civile, en plus de l’homologation du véhicule, si ses fonctions réelles l’exigent.

À Taïwan, les acomptes atteignent 7,55 millions de dollars taïwanais

Les informations de réservation de Tesla à Taïwan demandent 1,51 million de dollars taïwanais pour la version Performance. Pour la version Thrust, produite en série limitée, les acheteurs doivent verser initialement 150 000 dollars taïwanais, puis 7,4 millions supplémentaires dans les 10 jours, soit un paiement de réservation total de 7,55 millions. Les réservations de Thrust sont limitées à un véhicule par personne.

Le paiement pour la version Thrust est exactement cinq fois supérieur à celui de la Performance : 7,55 millions de dollars taïwanais contre 1,51 million. Le prix de la version Rocket n’a pas été publié et son accès est réservé aux acheteurs invités.

Ces paiements permettent de réserver une place dans le processus. Le contrat de réservation de Tesla précise que le prix d’achat définitif sera fixé à l’approche de la production, l’entreprise déterminant encore les options, les fonctionnalités et les équipements. Le montant versé pour la réservation sera déduit du prix final du véhicule.

Les informations taïwanaises indiquent que les réservations de Performance peuvent être intégralement remboursées avant la finalisation de la configuration du véhicule. Elles citent également les importations, l’homologation et les essais, la conformité réglementaire, la production et la logistique parmi les facteurs susceptibles d’influer sur la livraison.

Des engagements financiers similaires ont accompagné le lancement des réservations à Hong Kong, où la Performance coûtait 390 000 dollars de Hong Kong et la Thrust 1,95 million. Les acheteurs y étaient également confrontés à des questions d’immatriculation non résolues, Tesla ayant présenté la voiture avec le volant à gauche.

Un projet qui s’étend de 2017 à 2028

Tesla a commencé à accepter des réservations pour la nouvelle génération de Roadster en 2017. Cette première présentation promettait une voiture de sport électrique plus classique, capable d’atteindre 60 miles par heure en 1,9 seconde. Le véhicule envisagé a ensuite passé des années en développement sans entrer en production.

La nouvelle présentation relance ce projet de longue haleine en lui attribuant de nouvelles capacités. Musk annonce désormais un début de production en 2028, tandis que le contrat de Tesla précise que l’entreprise ne peut garantir ni la date de livraison d’un véhicule réservé, ni même sa livraison.

• 2017 : Tesla dévoile l’ancienne version de la nouvelle génération de Roadster et commence à accepter les réservations.
• 15 octobre 2026, au Texas : Tesla présente le nouveau Roadster et ses capacités aériennes lors d’une cascade.
• 16 octobre 2026, à Taïwan : le ministère des Transports expose les exigences de sécurité routière et propose d’examiner les fonctions de vol du véhicule.
• Dans les 10 jours suivant une réservation de Thrust à Taïwan : le solde de 7,4 millions de dollars taïwanais doit être versé.
• 2028 : objectif actuel de Tesla pour le début de la production.

Lors de la démonstration au Texas, Musk a déclaré que le Roadster serait à terme le seul modèle Tesla conduit manuellement. Cela place un véhicule aux performances particulièrement exigeantes dans une entreprise qui se concentre de plus en plus sur la conduite automatisée.

L’espace aérien urbain constitue une autre contrainte

Tung Tzu-hsien, président de Pegatron, s’exprimant le 16 octobre lors d’un forum organisé à l’occasion du 70e anniversaire de TECO, a salué le concept d’un véhicule combinant route et vol, tout en estimant que les itinéraires du trafic aérien n’étaient pas encore suffisamment au point.

Tung a cité Taipei, Shanghai, Pékin et Washington parmi les grandes villes qui encadrent strictement l’utilisation des drones. Il a évoqué la planification des itinéraires et la sécurité comme des enjeux majeurs, notamment le risque de chute d’équipements et la possibilité que des drones transportent des explosifs.

Ses commentaires relient le débat sur le Roadster à un problème concret qui dépasse la voiture elle-même : les villes doivent gérer l’espace au-dessus des routes et des bâtiments. Tung a déclaré que les drones livrant des colis ou des repas pourraient réduire la pression sur les transports terrestres, tout en expliquant pourquoi les autorités restent prudentes quant à l’ouverture de l’espace aérien urbain.

Les propos de Tesla laissent eux aussi entrevoir d’importantes restrictions possibles. Interrogé sur la légalité de la voiture dans différents endroits, Musk a dit ne pas en être sûr. À la question de savoir si elle serait autorisée sur route, le directeur général de Tesla a répondu :

Cela dépend de votre rue. Mais ce sera une voiture viable.

La tâche immédiate de Taïwan est plus précise que l’ouverture de son espace aérien à une nouvelle catégorie de véhicules de transport quotidien. Les responsables examineront les équipements réels du Roadster, détermineront les règles applicables et évalueront les usages susceptibles de les respecter. Les acheteurs doivent prendre une décision de réservation dès maintenant, alors que la production, la livraison et l’utilisation légale dépendront d’étapes ultérieures.

À retenir

• Taïwan indique que le Roadster devra respecter les normes de sécurité des véhicules pour circuler sur route, et les exigences aéronautiques applicables pour ses fonctions de vol.
• Le ministère des Transports prévoit un examen technique et des discussions avec les organismes concernés.
• La version Rocket monoplace de Tesla est proposée uniquement sur invitation et s’accompagne d’un avertissement précisant qu’elle n’est pas homologuée pour la circulation sur route ouverte.
• La FAA affirme que le véhicule Tesla ne répond pas à sa définition d’un aéronef ; la NHTSA indique que les normes fédérales de sécurité des véhicules restent applicables.
• À Taïwan, les réservations coûtent 1,51 million de dollars taïwanais pour la Performance et 7,55 millions pour la Thrust, les prix d’achat définitifs restant à fixer.
• Tesla vise un début de production en 2028, mais les conditions de réservation ne garantissent pas la livraison.