Modi lance des projets de 33,5 milliards de roupies au Ladakh, agrandit l’aéroport de Leh et améliore l’accès routier au Zanskar

De nouvelles liaisons de transport au cœur d’un vaste effort d’infrastructure

Le Premier ministre Narendra Modi a inauguré et officiellement mis en service cinq projets de développement d’une valeur d’environ 33,5 milliards de roupies au Ladakh, le 15 octobre 2026. Parmi eux figurent une route qui, selon lui, ramène un trajet de 12 heures à trois heures et un terminal aéroportuaire conçu pour accueillir 3,5 millions de passagers par an.

Modi a participé à la cérémonie par visioconférence. Le programme comprend le nouveau terminal de l’aéroport Kushok Bakula Rimpochee, à Leh, la route Nimmu-Padum-Darcha, longue de 298 km, des installations hydroélectriques et de transport d’électricité, un parc destiné à protéger d’anciennes gravures rupestres et 40 réservoirs répartis dans 40 villages.

Dans son annonce du projet, le cabinet du Premier ministre a évalué le coût de la route à 25 milliards de roupies et celui du terminal aéroportuaire à 6,5 milliards. Les responsables qui ont présenté séparément le terminal ont, eux, annoncé un coût de 6,4 milliards de roupies.

Les transports représentent l’essentiel des dépenses annoncées. Selon les chiffres du cabinet du Premier ministre, la route et le terminal coûtent ensemble 31,5 milliards de roupies, soit environ 94 % de l’enveloppe de 33,5 milliards. Les projets de moindre envergure concernent l’acheminement de l’électricité, le calendrier de l’irrigation et la protection du patrimoine archéologique du Ladakh.

Le relief difficile du Ladakh relie ces différents besoins. Une route peut permettre aux habitants d’un village de rejoindre un hôpital ou un marché, tandis qu’un approvisionnement fiable en électricité contribue au fonctionnement des services sur place. Le stockage de l’eau peut aider les agriculteurs à semer lorsque les écoulements naturels sont insuffisants, et la protection du patrimoine peut permettre aux visiteurs de découvrir l’histoire de la région en plus de ses paysages montagneux.

Modi a remercié les ingénieurs, les ouvriers, le personnel local et les équipes de la Border Roads Organisation qui ont participé aux travaux, présentant ces projets comme des améliorations des services du quotidien autant que comme des infrastructures stratégiques.

La capacité de l’aéroport de Leh passe à 3,5 millions de passagers

Le nouveau terminal passagers de Leh couvre 23 800 mètres carrés. Il associe des équipements modernes à des éléments architecturaux inspirés du patrimoine culturel du Ladakh. Sa capacité annuelle passe de 10 lakh passagers à 35 lakh, soit de un à 3,5 millions.

Ces chiffres correspondent à une hausse de 2,5 millions de passagers par an, portant la nouvelle capacité à 3,5 fois le niveau précédent. Modi a indiqué séparément que le nombre de vols pourrait être multiplié par trois. La capacité d’accueil des passagers désigne le nombre de personnes que le terminal est conçu pour recevoir, tandis que la capacité en matière de vols concerne les mouvements d’avions.

Le terminal fonctionne grâce à un système de chauffage géothermique et à l’énergie solaire. Le chauffage géothermique exploite la chaleur du sous-sol pour contribuer au chauffage d’un bâtiment, une solution adaptée à la réduction des besoins en chauffage dans un climat rigoureux. L’énergie solaire constitue une autre source d’énergie renouvelable pour l’installation.

Modi l’a présenté comme le premier terminal aéroportuaire d’Inde équipé d’un système de chauffage géothermique. Expliquant l’objectif environnemental du projet, le Premier ministre a déclaré :

Nous nous efforçons de développer des infrastructures modernes au Ladakh tout en veillant pleinement à la protection de l’environnement local.

Le terminal agrandi doit améliorer le confort des passagers et renforcer les liaisons avec le reste de l’Inde. Sa conception répond aux deux priorités mises en avant dans l’annonce : accueillir davantage de voyageurs et réduire l’impact environnemental de l’exploitation d’un grand bâtiment au Ladakh.

Une route de 298 km à travers le Zanskar

La route Nimmu-Padum-Darcha relie Nimmu, dans le district de Leh, à Darcha, dans l’Himachal Pradesh, en traversant la vallée reculée du Zanskar. Construite par la Border Roads Organisation, elle constitue un autre corridor vers le Ladakh, en complément des routes Srinagar-Leh et Manali-Leh.

Modi a déclaré que cette route, d’un coût de 25 milliards de roupies, ramenait le temps de trajet de 12 heures à trois heures. Le gain est de neuf heures, soit une réduction de 75 % du temps de trajet initial.

La route traverse un terrain himalayen difficile, notamment le col de Shinkun La. Pour les forces armées, ce corridor supplémentaire devrait faciliter le déplacement du personnel et du matériel. Pour les habitants du Zanskar, son utilité concrète réside dans un accès plus facile aux soins, aux écoles, aux marchés et à d’autres services essentiels.

Les agriculteurs et les entreprises pourraient bénéficier de trajets plus courts vers leurs acheteurs et leurs fournisseurs. Les automobilistes et les motards disposent également d’un nouvel itinéraire dans la région, qui leur offre davantage de possibilités en complément des deux grands axes existants.

La cérémonie a officialisé la mise à la disposition de la nation de la route. Modi a également évoqué les travaux en cours du tunnel de Zojila, que le gouvernement entend utiliser pour améliorer les liaisons tout au long de l’année.

À Hanu, production et acheminement de l’électricité vont de pair

Le projet électrique associe la petite centrale hydroélectrique de Hanu, d’une puissance de 9 MW, à la ligne de transport à double circuit de 66 kV Dah-Hanu-Khaltsi. Les deux installations remplissent des fonctions différentes dans une même chaîne : produire l’électricité puis l’acheminer vers le réseau étendu.

La production hydroélectrique utilise le mouvement de l’eau pour faire tourner des turbines qui produisent de l’électricité. La puissance de 9 MW indique la capacité de production de la centrale de Hanu. La tension de 66 kV de la ligne de transport indique sa tension de fonctionnement, et non la quantité d’électricité produite.

Une ligne à double circuit transporte deux circuits électriques sur le même tracé. La nouvelle ligne doit renforcer les infrastructures qui acheminent vers le réseau l’électricité produite localement, un processus souvent appelé évacuation de l’électricité, et améliorer la fiabilité de l’approvisionnement.

Modi a établi un lien entre la fiabilité de l’approvisionnement en électricité et l’éclairage des foyers, l’aide aux études des enfants, le fonctionnement des services de santé et l’activité des petites entreprises. Il a également évoqué les projets de production d’électricité en cours dans la vallée de Puga et l’inauguration antérieure de la ligne de transport Srinagar-Leh.

Le cabinet du Premier ministre n’a pas communiqué de ventilation distincte des coûts de la centrale de Hanu et des infrastructures de transport associées. Ensemble, ces deux installations constituent le volet énergétique des cinq projets de développement annoncés.

Quarante réservoirs au service du calendrier agricole

Le projet consacré à l’eau prévoit 40 réservoirs répartis dans 40 villages. Le cabinet du Premier ministre l’appelle « Projet Amrit Him Sarovar » ; certaines descriptions utilisent le nom plus court de « Projet Him Sarovar » et rattachent ses objectifs à la mission Amrit Sarovar, qui encourage la préservation de l’eau par la création et la restauration de plans d’eau.

Pour les agriculteurs du Ladakh, le calendrier est un enjeu majeur. La fonte des neiges et les écoulements glaciaires peuvent fournir d’importantes quantités d’eau à certaines périodes, mais les champs peuvent en manquer au moment des semis, lorsque les cultures ont besoin d’être installées.

Les réservoirs doivent permettre de stocker l’eau lorsqu’elle est disponible et de la libérer au moment où les cultures en ont besoin. Leur objectif est de combler l’écart entre les écoulements naturels et le calendrier agricole, au bénéfice de l’irrigation et des moyens de subsistance des agriculteurs.

Décrivant les avantages pour les agriculteurs, Modi a déclaré :

Ils contribueront à fournir aux agriculteurs l’eau nécessaire à l’irrigation au moment voulu.

Ce projet complète la promotion de la culture sous serre. Modi a indiqué que 11 000 serres étaient en activité au Ladakh. Elles offrent un environnement protégé aux cultures, tandis que le stockage de l’eau répond à un autre besoin : disposer de réserves au moment des semis et de la croissance des plantes.

Un parc dédié à la conservation des anciennes gravures rupestres

À Sindhu Ghat, à Leh, Modi a inauguré ce que le gouvernement présente comme le premier parc de conservation de pétroglyphes d’Inde. Un pétroglyphe est une image gravée ou taillée à la surface d’une roche.

Le Ladakh compte des centaines de sites d’art rupestre préhistorique, où figurent des animaux, des silhouettes humaines et des motifs symboliques. Ces gravures donnent des indices sur le mode de vie, les croyances et les pratiques culturelles des populations qui habitaient la région il y a des milliers d’années.

Le parc doit protéger des vestiges archéologiques vulnérables, sensibiliser le public et encourager un tourisme patrimonial responsable. Il offre un lieu dédié à la découverte de l’histoire ancienne du Ladakh, en complément des monastères, des excursions en montagne et des activités hivernales qui attirent déjà les visiteurs.

Modi a inscrit le parc dans une démarche plus large de préservation du patrimoine culturel du Ladakh, notamment des traditions et festivals bouddhistes. L’objectif est de rendre l’histoire de la région accessible aux visiteurs tout en la préservant pour les générations futures.

Les évolutions revendiquées par le gouvernement depuis 2019

Modi a inscrit les nouveaux projets dans un bilan plus large de la croissance des infrastructures depuis que le Ladakh est devenu un territoire de l’Union en 2019. Selon les chiffres qu’il a cités, le réseau routier est passé d’environ 1 800 km à plus de 4 000 km, soit une hausse de plus de 2 200 km.

Le nombre de grands ponts est passé de 19 à près de 75, tandis que celui des héliports est passé de sept à plus de 40. Le nombre de lits d’hôpital a doublé, selon le Premier ministre. Ces indicateurs couvrent différents types d’accès, des déplacements routiers quotidiens aux liaisons aériennes, ainsi que la capacité des services de santé.

La proportion de foyers raccordés à l’eau courante est passée de 3,5 % à près de 99 %, a indiqué Modi. Cela représente une hausse d’environ 95,5 points de pourcentage. Les réservoirs d’irrigation répondent à un besoin différent : conserver l’eau pour les cultures au moment opportun de la saison.

L’annonce a également présenté une brève chronologie des évolutions institutionnelles et des infrastructures :

• 2019 : le Ladakh devient un territoire de l’Union, point de départ des comparaisons sur les infrastructures présentées par Modi.
• Août 2026 : le gouvernement approuve la création d’une antenne de la Haute Cour au Ladakh, selon le Premier ministre.
• 15 octobre 2026 : Modi inaugure et met officiellement en service les cinq projets de développement par visioconférence.

Le gouvernement a présenté les nouveaux projets de transport, d’énergie et d’approvisionnement en eau comme les derniers ajouts à l’expansion des services essentiels.

De nouvelles liaisons au bénéfice du tourisme et des producteurs locaux

Plus de 40 localités frontalières sont en cours de modernisation dans le cadre du programme Villages dynamiques, a indiqué Modi. Il a associé ces travaux à la création d’emplois dans les villages reculés et à la promotion du tourisme hivernal et d’aventure.

Selon le Premier ministre, le nombre d’hébergements chez l’habitant est passé d’environ 150 à 3 000, soit une multiplication par 20. Le nouveau terminal aéroportuaire et la route renforcent les capacités de transport au service d’une économie touristique où davantage de familles proposent désormais un hébergement.

BharatNet et l’extension de l’accès à Internet figuraient également dans le bilan de Modi. Selon lui, la connectivité numérique soutient les hôtels, restaurants, hébergements chez l’habitant et entreprises artisanales, ainsi que l’enseignement en ligne et l’accès aux services publics. Les transports assurent les déplacements physiques des personnes et des marchandises, tandis qu’Internet aide les entreprises à toucher leurs clients et à gérer leurs transactions.

Modi a mis en avant l’argousier, l’artisanat, les abricots bénéficiant d’une indication géographique, la culture commerciale des fleurs et le pashmina produit par la communauté Changpa. Une indication géographique désigne un produit dont les qualités ou la réputation sont liées à son lieu d’origine.

Le Premier ministre a déclaré avoir offert des produits du Ladakh au chancelier allemand, au Premier ministre suédois et au président du Kirghizistan. Il a présenté l’amélioration de l’image de marque et l’accès aux marchés comme des moyens d’accroître les revenus directement perçus par les producteurs locaux.

Les projets éducatifs, judiciaires et sportifs complètent les inaugurations

Un centre d’excellence est en construction à Leh afin d’élargir l’accès à l’éducation et à la formation technologique, a indiqué Modi. Des projets de campus délocalisés de l’IIT Jammu et de l’IIM Jammu progressent également. Ils permettraient de proposer au Ladakh des formations supplémentaires en ingénierie, en recherche et en gestion.

Modi a déclaré que l’objectif était de permettre aux jeunes d’acquérir des compétences sans dépendre d’établissements situés dans d’autres villes. Il a également mis en avant la nouvelle politique sportive du Ladakh et les efforts visant à améliorer la formation et les équipements, en évoquant la participation locale au hockey sur glace, aux sports d’hiver et à l’alpinisme.

L’antenne de la Haute Cour approuvée en août doit rapprocher les services judiciaires des habitants. L’annonce ne précise ni la date d’ouverture de cette antenne ou des campus délocalisés envisagés, ni la date d’achèvement du tunnel de Zojila.

Les cinq projets inaugurés ont des sites et des capacités concrètes : un terminal agrandi à Leh, une autre route à travers le Zanskar, une production d’électricité à Hanu, des réserves d’eau dans 40 villages et un parc de conservation à Sindhu Ghat. Les bénéfices attendus dépassent le cadre des travaux et concernent les déplacements des habitants, les services auxquels ils ont recours et les moyens de subsistance qu’ils préservent.

À retenir

• Le 15 octobre 2026, Modi a lancé cinq projets de développement d’une valeur d’environ 33,5 milliards de roupies au Ladakh.
• Le nouveau terminal de l’aéroport de Leh porte la capacité annuelle d’accueil des passagers de un à 3,5 millions et utilise le chauffage géothermique ainsi que l’énergie solaire.
• La route Nimmu-Padum-Darcha, longue de 298 km, offre un itinéraire supplémentaire vers le Ladakh. Modi affirme qu’elle ramène le temps de trajet de 12 heures à trois heures.
• Le projet électrique associe la centrale hydroélectrique de Hanu, d’une puissance de 9 MW, à la ligne de transport Dah-Hanu-Khaltsi de 66 kV.
• Quarante réservoirs répartis dans 40 villages doivent stocker l’eau nécessaire à l’irrigation au moment où les agriculteurs en ont besoin.
• Le parc de conservation de pétroglyphes de Sindhu Ghat, à Leh, doit protéger d’anciennes gravures rupestres et sensibiliser le public au patrimoine.