Elena Rybakina remporte l’US Open et devient la première Kazakhstanaise numéro 1 mondiale au classement WTA

Une nouvelle championne et une première historique au classement

Elena Rybakina a battu Aryna Sabalenka 6-4, 5-7, 6-2 au stade Arthur Ashe, à New York, pour remporter son premier titre à l’US Open et conclure une saison au cours de laquelle le Kazakhstan a vu sa première joueuse atteindre la première place du classement WTA en simple. La finale a duré deux heures et 21 minutes. Rybakina a conclu le match avec son 12e ace.

Cette victoire a offert à la joueuse de 27 ans son troisième titre du Grand Chelem en simple, après Wimbledon en 2022 et l’Open d’Australie en janvier 2026. Son total de points après le tournoi s’élevait, selon les informations publiées, à 9 901, devant Sabalenka (7 875) et Jessica Pegula (7 265). Rybakina comptait ainsi 2 026 points d’avance sur Sabalenka, une marge importante au début de son premier passage au sommet.

La percée au classement et le titre étaient deux accomplissements distincts. Rybakina avait déjà assuré suffisamment de points pour devenir numéro 1 en atteignant les demi-finales, quels que soient ses résultats dans les tours suivants. Elle a ensuite battu Coco Gauff et Sabalenka, transformant cette certitude mathématique en victoire finale.

Les dates rapportées présentent des divergences. Le premier récit situe la finale au 13 septembre et décrit la victoire contre Zheng Qinwen comme une demi-finale. Les comptes rendus détaillés du tournoi indiquent plutôt que Zheng était son adversaire en quart de finale et Gauff en demi-finale. Selon ces récits, la finale a eu lieu un samedi, soit le 12 septembre en 2026. La publication du classement est annoncée pour le lundi 14 septembre.

Cette distinction est importante : la victoire contre Zheng a assuré la première place, tandis que les matches suivants ont permis de décrocher le trophée. Les comptes rendus concordent sur le score de la finale, sa durée et l’accomplissement majeur : Rybakina a mis fin aux 99 semaines consécutives de Sabalenka à la première place.

Comment Rybakina a remporté la finale

Rybakina a remporté le premier set alors qu’elle n’avait réussi que 27 % de premières balles. Elle a pris le service de Sabalenka pour mener 3-2, puis a conservé son avantage jusqu’à empocher la manche 6-4. Sa capacité à s’appuyer sur ses frappes de fond de court et à bien jouer derrière sa deuxième balle, malgré ce faible pourcentage de premières balles, a été déterminante dans son avance initiale.

Le deuxième set a suivi un scénario différent. Le pourcentage de premières balles de Rybakina est monté à 61 %, mais elle n’a pas converti deux balles de break. Sabalenka est restée au contact et a mis la pression en fin de manche. Rybakina a sauvé deux balles de set pour égaliser à 5-5, avant que Sabalenka ne fasse le break deux jeux plus tard et ne remporte le set 7-5.

Dans la manche décisive, Rybakina a pris le service de son adversaire pour mener 2-1 et a ensuite pris le contrôle du match. Une volée gagnante lui a permis de faire un nouveau break et de mener 5-2, avant de servir pour le titre. Elle a conclu sur un ace, comme elle l’avait fait huit mois plus tôt face à Sabalenka pour convertir sa balle de match en finale de l’Open d’Australie.

Les statistiques du match publiées font état de 12 aces, cinq doubles fautes et trois balles de break converties sur 12. Une balle de break est une occasion de remporter un jeu sur le service adverse. En convertir trois sur 12 correspond à un taux de réussite de 25 %, mais le moment choisi pour ces breaks a suffi à faire la différence.

Une blessure qui planait avant New York

Rybakina est arrivée à l’US Open après avoir abandonné en quart de finale à Cincinnati contre Iga Swiatek. Un compte rendu attribue son problème à une blessure au tendon d’Achille et indique qu’elle n’avait eu que quatre jours d’entraînement avant le tournoi. Aucun diagnostic médical détaillé ni calendrier de rétablissement n’a été communiqué.

Lors de la remise du trophée, Rybakina a décrit ce titre comme un résultat inattendu après ces problèmes physiques.

J’ai eu quelques soucis de blessure, mais, d’une manière ou d’une autre, tout s’est aligné de mon côté… Je venais ici depuis dix ans et je n’avais jamais réussi. Je n’avais jamais été aussi près, et c’est incroyable. Je tombe de plus en plus amoureuse de New York.

Son parcours a commencé sans les longs matches qui allaient marquer les derniers tours. Elle a battu la tête de série numéro 13, Naomi Osaka, au quatrième tour, puis s’est qualifiée pour les quarts de finale sans perdre un set. Elle a ensuite dû remonter après avoir perdu la première manche contre Zheng puis contre Gauff, avant d’affronter Sabalenka.

Le quart de finale qui lui a assuré la première place

La victoire de Rybakina contre Zheng, 3-6, 6-1, 6-4, a été décisive pour le classement. Avant le tournoi, elle devait atteindre les demi-finales pour être certaine de dépasser Sabalenka. Si elle avait été éliminée plus tôt, Sabalenka, Pegula ou Gauff aurait pu prendre la première place en remportant le titre.

Zheng a rendu cet objectif difficile à atteindre. Rybakina a expliqué qu’elle avait d’abord été gênée par le soleil et les ombres au stade Arthur Ashe, après avoir disputé ses précédents matches plus tard dans la journée. Zheng a réussi son seul break du match pour mener 5-3, puis a remporté le premier set.

Rybakina a réagi en empochant le deuxième set en 38 minutes. La troisième manche est restée serrée jusqu’à une double faute de Zheng, qui a permis à Rybakina de mener 5-4. Cette dernière a ensuite servi pour le match, atteignant les demi-finales de l’US Open pour la première fois et s’assurant la première place du classement.

Après cette victoire, Rybakina a expliqué pourquoi elle préférait rester concentrée sur le tournoi plutôt que de célébrer immédiatement sa place au classement.

Ce n’est qu’un chiffre pour le moment et, bien sûr, je suis en demi-finale, donc mon objectif est de gagner le tournoi.

Le parcours de Zheng a, lui aussi, été marqué par un retour en force. La championne olympique de 2024 était tombée à la 121e place après une opération du coude et avait dû passer par les qualifications pour intégrer le tableau principal. Elle a remonté un retard de 5-0 dans la manche décisive contre Madison Keys, puis un autre de 5-0 dans le premier set face à Swiatek. Sa présence en quart de finale lui a garanti un retour dans le top 60.

Une première place atteinte plus tard dans sa carrière

Rybakina est devenue la 30e joueuse à atteindre la première place dans l’histoire du classement WTA. Selon les chiffres publiés, elle avait 27 ans et 89 jours le 14 septembre, ce qui fait d’elle la deuxième joueuse la plus âgée à débuter à cette place, derrière Angelique Kerber, qui avait 28 ans et 238 jours en septembre 2016.

Cette comparaison distingue le moment où une joueuse remporte son premier grand titre de celui où elle s’installe au sommet du classement. Rybakina a gagné Wimbledon en 2022, mais n’a atteint la première place que quatre ans plus tard. Le classement reflète les points cumulés au fil des tournois, et non le résultat d’une seule finale, ce qui explique que sa première place était déjà assurée avant son match contre Sabalenka.

Les classements publiés montrent également que Pegula comptait 610 points de moins que Sabalenka et 2 636 de moins que Rybakina. Le titre a donc permis à Rybakina de conserver la première place tout en creusant son avance. Il ne garantit pas qu’elle la conservera longtemps : les résultats à venir et la perte de points acquis lors de tournois précédents peuvent modifier l’ordre du classement.

Deux titres majeurs, au terme d’une saison de retour au premier plan

L’US Open est le troisième titre de Rybakina en 2026 et le 14e de sa carrière. En plus de ses victoires à l’Open d’Australie et à l’US Open, elle a atteint les finales d’Indian Wells et de Toronto. Ces résultats montrent que sa progression s’est appuyée sur des performances au-delà des quatre tournois du Grand Chelem.

Le contraste avec l’année précédente est saisissant. En 2025, elle n’avait pas dépassé le quatrième tour dans les tournois du Grand Chelem. En 2026, elle a remporté le premier et le dernier tournoi majeur de la saison et atteint le sommet du classement.

Avec Wimbledon, l’Open d’Australie et l’US Open à son palmarès, Roland-Garros est le seul titre majeur en simple qu’il lui reste à conquérir. Remporter les quatre tournois du Grand Chelem au cours de sa carrière s’appelle réaliser le Grand Chelem en carrière. Sa victoire à New York la rapproche d’un titre de cette distinction, sans qu’aucune échéance ne soit fixée pour y parvenir.

Ses trois dernières victoires contre Sabalenka ont été obtenues en finale : aux WTA Finals à l’automne précédent, à l’Open d’Australie en janvier et à l’US Open. Rybakina a ramené leur bilan en confrontations directes à huit victoires contre 10 défaites, Sabalenka restant devant malgré ces récentes défaites en finale.

Sabalenka perd le titre et la première place

Sabalenka abordait la finale en tant que tête de série numéro 1 et double tenante du titre de l’US Open. Sa défaite a mis fin à sa quête d’un troisième titre consécutif et l’a laissée sans trophée du Grand Chelem pour la première fois depuis 2022.

Son règne au classement s’est également arrêté juste avant un autre cap. Avec 99 semaines consécutives à la première place, elle n’était qu’à une semaine de devenir la sixième joueuse à occuper cette position pendant 100 semaines d’affilée. Le résultat de Rybakina en quart de finale avait déjà scellé cette issue avant le début de la finale.

En conférence de presse après le match, Sabalenka a dit qu’elle comptait transformer sa déception en motivation pour continuer à travailler son jeu, plutôt que de considérer ce changement au classement comme une raison de modifier son approche.

Quand on entre sur le court, on a une cible dans le dos. Peu importe que l’on soit numéro 1, 2, 3, 4 ou autre. Je vais continuer à travailler dur et à améliorer mon tennis et mon niveau. J’espère gagner encore des tournois.

La finale a montré à quel point leur rivalité restait serrée. Sabalenka a arraché une troisième manche après avoir perdu la première, tandis que Rybakina a réussi les breaks décisifs et conclu au service. Leur saison s’est achevée avec Rybakina victorieuse des deux finales majeures qu’elles ont disputées en 2026.

Les autorités kazakhstanaises saluent son exploit

Le président de la Fédération kazakhstanaise de tennis, Bulat Utemuratov, a qualifié l’exploit de Rybakina de « victoire formidable pour Elena et de journée historique pour le tennis kazakh ». Le président Kassym-Jomart Tokaïev l’a également félicitée après qu’elle a assuré la première place, selon un message de félicitations publié le 10 septembre.

Le 28 septembre, Tokaïev a reçu Rybakina et lui a remis l’ordre de Barys de troisième classe pour ses résultats sportifs et sa contribution au développement et à la promotion du tennis au Kazakhstan. Il a salué son comportement sur le court et en dehors, et a établi un lien entre ses succès et l’intérêt des enfants pour ce sport.

Lors de cette rencontre, Tokaïev a évoqué l’exemple que ses victoires, selon lui, donnent aux jeunes.

Après vos victoires, nos enfants s’intéressent au tennis, s’inscrivent en nombre dans les clubs et veulent devenir champions à leur tour. Vous donnez un exemple positif à nos enfants, et c’est très important. Nos enfants doivent faire du sport, car c’est essentiel pour leur avenir.

Aucun chiffre d’inscriptions n’a été communiqué à l’appui de cette déclaration ; l’ampleur d’une éventuelle hausse de la participation n’est donc pas établie. Rybakina a remercié Tokaïev pour son soutien, dit être fière de représenter le Kazakhstan et exprimé sa détermination à continuer d’obtenir de bons résultats.

Les étapes de cette percée

La première place au classement, la victoire au tournoi et la reconnaissance nationale se sont succédé à plusieurs dates. La chronologie ci-dessous distingue le compte rendu détaillé des matches de la date contradictoire attribuée à la finale.

• Janvier 2026 : Rybakina bat Sabalenka en finale de l’Open d’Australie.
• Avant l’US Open : Elle abandonne contre Swiatek à Cincinnati, sur fond d’inquiétudes liées à une blessure.
• 9 septembre : Sa victoire en quart de finale contre Zheng, un mercredi, lui assure une place en demi-finale et garantit la première place du classement.
• 10 septembre : Elle doit affronter Gauff en demi-finale ; un message de félicitations présidentiel est également publié ce jour-là, selon les informations rapportées.
• 12 ou 13 septembre : Les comptes rendus divergent sur la date de la finale. Rybakina bat Sabalenka 6-4, 5-7, 6-2.
• 14 septembre : La publication du classement, prévue le lundi, marque le début de son règne à la première place.
• 28 septembre : Tokaïev reçoit Rybakina et lui remet l’ordre de Barys de troisième classe.

Aucune date pour son prochain tournoi ni aucune nouvelle évaluation de sa blessure ne sont précisées. Dans ces comptes rendus, l’exploit sportif immédiat ne fait pas débat, mais la date de la finale, qui varie selon les sources, doit être vérifiée dans les archives du tournoi.

À retenir

• Rybakina a remporté son premier US Open et son troisième titre du Grand Chelem en simple.
• Elle est devenue la première joueuse kazakhstanaise numéro 1 mondiale au classement WTA et la 30e joueuse à occuper cette place.
• Sa victoire en quart de finale contre Zheng lui a assuré la première place avant la finale.
• Elle a battu Sabalenka en finale de l’Open d’Australie puis de l’US Open en 2026.
• Le règne de Sabalenka à la première place a pris fin après 99 semaines consécutives.
• Le 28 septembre, Tokaïev a remis à Rybakina l’ordre de Barys de troisième classe.
• Les sources divergent sur la date de la finale de l’US Open, le 12 ou le 13 septembre.