Joshua Wong plaide coupable de collusion avec des entités étrangères en vertu de la loi hongkongaise sur la sécurité nationale

Un militant hongkongais risque la prison à vie

Joshua Wong, l’un des militants prodémocratie les plus connus de Hong Kong, a plaidé coupable d’un chef d’accusation de collusion avec des entités étrangères au titre de la loi sur la sécurité nationale de la ville. Cette infraction est passible d’une peine maximale de réclusion à perpétuité.

Le militant de 29 ans purge déjà une peine de quatre ans et huit mois après avoir été reconnu coupable de subversion, une autre infraction prévue par la même loi, fin 2024. Un tribunal a examiné la nouvelle affaire mardi et indiqué que la peine serait prononcée ultérieurement. Sa peine actuelle doit prendre fin au début de l’année prochaine.

Cette affaire fait peser une nouvelle menace judiciaire sur une figure connue à l’échelle internationale depuis les grandes manifestations prodémocratie de Hong Kong. Elle montre aussi comment les actions menées par des militants hors de Hong Kong, notamment les appels à des sanctions étrangères, peuvent être considérées comme des infractions contre la sécurité nationale en vertu de la loi imposée par Pékin en 2020.

Environ 40 personnes, parmi lesquelles des militants et des amis proches, ont assisté à l’audience. Wong portait une chemise bleu foncé et des lunettes à monture sombre. Il n’a pas contesté les accusations et a été vu souriant et hochant la tête lorsque des personnes dans le public l’ont interpellé.

Ce que les procureurs reprochent à Wong

Les faits reprochés se seraient déroulés entre juillet et fin novembre 2020, l’année où la Chine a instauré la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong. Les procureurs accusent Wong d’avoir agi avec d’autres militants, dont l’ancien militant et député Nathan Law, pour demander à des gouvernements et organisations étrangers d’imposer des sanctions ou d’autres mesures restrictives à Pékin.

Le tribunal a appris que Wong et Law avaient participé à de nombreuses opérations de lobbying à l’international. Ils se sont notamment rendus aux États-Unis, en Allemagne et en Italie, où ils ont cherché à obtenir un soutien en faveur de mesures visant des responsables chinois et hongkongais.

Les procureurs ont également évoqué la loi américaine sur les droits de l’homme et la démocratie à Hong Kong, entrée en vigueur en novembre 2019 sous la première administration de Donald Trump. Cette loi impose au gouvernement américain d’envisager des sanctions contre des responsables de Chine continentale et de Hong Kong jugés responsables de violations des droits humains dans la ville.

L’accusation a déclaré que Wong avait continué à solliciter un soutien international après la dissolution de Demosistō, le parti prodémocratie qu’il avait contribué à créer. Les procureurs ont estimé qu’il avait maintenu ses positions politiques et poursuivi ses efforts pour inciter les pays étrangers à faire pression sur la Chine.

En plaidant coupable, Wong permet au tribunal de se concentrer sur le prononcé de la peine plutôt que de tenir un procès complet sur les accusations. La peine maximale est la réclusion à perpétuité, mais la sanction définitive dépendra de l’appréciation des faits par le tribunal et d’autres éléments du dossier.

Pourquoi la loi sur la sécurité nationale est importante

La Chine a imposé la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong en juin 2020, après plusieurs mois de grandes manifestations en 2019. La loi a créé des infractions liées à la sécession, à la subversion, au terrorisme et à la collusion avec des puissances étrangères. Elle permet également que certaines affaires relevant de la sécurité nationale soient jugées sans jury et que certains dossiers soient transférés en Chine continentale.

Les défenseurs de la loi, notamment les autorités de Pékin et de Hong Kong, affirment qu’elle a rétabli l’ordre après une période de troubles et protégé la sécurité nationale. Ils rejettent l’idée qu’elle ait détruit l’autonomie de Hong Kong et soutiennent que les droits politiques doivent s’exercer dans les limites de la souveraineté nationale.

Ses détracteurs estiment que la loi a considérablement réduit l’espace dont disposent les partis d’opposition, les campagnes indépendantes et les manifestations publiques. Depuis son entrée en vigueur, des responsables politiques, militants, journalistes et figures de la société civile de premier plan ont été arrêtés, emprisonnés, soumis à des restrictions ou contraints à l’exil.

La collusion avec des entités étrangères est une catégorie étendue au titre de la loi. Elle peut inclure le fait de demander des sanctions, d’attiser la haine envers le gouvernement central ou celui de Hong Kong, ou de transmettre des informations sensibles à des institutions étrangères. La loi rend particulièrement risqués les contacts avec des gouvernements étrangers pour les militants qui considéraient autrefois le plaidoyer à l’international comme un aspect normal de leur activité politique.

Du mouvement des Parapluies à la prison

Wong s’est fait connaître à l’international lors du mouvement des Parapluies, en 2014, lorsque des étudiants et d’autres manifestants ont occupé de grands axes pour réclamer un système plus ouvert de désignation du chef de l’exécutif de Hong Kong. Il était alors adolescent et est devenu l’un des visages du mouvement.

En avril 2016, il a ensuite contribué à fonder Demosistō avec d’autres jeunes militants, dont Nathan Law. Le groupe réclamait davantage de démocratie et estimait que les habitants de Hong Kong devaient avoir davantage leur mot à dire sur l’avenir politique de la ville. Wong et Law se sont également présentés aux élections du Conseil législatif cette année-là.

Demosistō a été dissous en juin 2020, peu après l’entrée en vigueur de la loi sur la sécurité nationale. Selon les procureurs, Wong a néanmoins continué à soutenir le lobbying international et à critiquer publiquement les politiques de Pékin.

Wong comptait parmi les principales figures associées aux immenses manifestations prodémocratie qui ont balayé Hong Kong en 2019. Le mouvement avait commencé contre un projet de loi sur l’extradition avant de s’élargir à des revendications de réformes démocratiques, d’enquête sur les pratiques policières et de démission du dirigeant de Hong Kong de l’époque.

Au plus fort du mouvement, les manifestations ont rassemblé des millions de personnes, tandis que les affrontements entre manifestants et policiers ont fortement perturbé la ville. Le mouvement a pris fin après l’adoption de la loi sur la sécurité nationale et son utilisation par les autorités contre nombre de ses principaux organisateurs.

Une deuxième affaire liée à la sécurité nationale alors que Wong est en prison

La nouvelle affaire de Wong retient l’attention parce qu’il purge déjà une longue peine de prison. Sa condamnation précédente pour subversion était liée à une primaire non officielle organisée par des groupes d’opposition en 2020. Les autorités ont affirmé que cette élection s’inscrivait dans un plan visant à obtenir une majorité législative pour contraindre le gouvernement à accepter des revendications politiques.

Dans cette affaire, l’accusation s’est appuyée sur les dispositions de la loi sur la sécurité nationale relatives à la subversion. Wong et d’autres accusés étaient soupçonnés d’avoir conspiré pour renverser le gouvernement, alors que leurs soutiens présentaient la primaire comme une tentative de coordonner les candidatures avant des élections prévues.

Le fait qu’une nouvelle accusation ait été portée contre lui alors qu’il est déjà derrière les barreaux a renforcé l’inquiétude de ses soutiens. Le militant Louis Lee a déclaré que les proches de Wong étaient découragés par l’ouverture d’une nouvelle affaire liée à la sécurité nationale pendant l’exécution de sa peine actuelle.

Lee a indiqué que Wong avait continué à trouver des moyens d’occuper son temps en prison, notamment en apprenant la guitare et en faisant de l’exercice. Il a également dit espérer que d’autres pourraient s’inspirer de la détermination de Wong.

Ses soutiens réclament une peine clémente

Lors de l’audience, des soutiens ont interpellé Wong depuis le public. Le tribunal a entendu l’un d’eux l’encourager, tandis que l’accusé lui répondait par un sourire et un signe de tête.

Tsang Kin Shing, ancien membre de la Ligue des sociaux-démocrates, aujourd’hui dissoute, a dit espérer que le tribunal prononcerait une peine clémente. Il a évoqué le temps passé par Wong en détention, précisant que le militant avait passé plus de 2 000 jours en prison.

Tiens bon, Joshua !

Ce bref échange illustre les formes limitées de soutien public qui restent possibles pour les figures de l’opposition hongkongaise. Les grandes manifestations et les organisations politiques qui offraient autrefois une tribune publique au mouvement ont pour l’essentiel disparu, tandis que de nombreux militants vivent désormais à l’étranger ou font l’objet de poursuites pénales dans leur pays.

En plaidant coupable, Wong permet également à l’affaire de passer directement à l’étape du prononcé de la peine. Le tribunal n’a pas annoncé la date de cette audience ni indiqué la sanction qu’il pourrait imposer.

Ce que révèle l’affaire sur le climat politique à Hong Kong

Les poursuites engagées pour lobbying auprès de gouvernements étrangers en vertu de la loi sur la sécurité nationale illustrent la vaste portée du système juridique mis en place à Hong Kong après 2020. Avant l’entrée en vigueur de la loi, les militants se rendaient souvent à l’étranger, rencontraient des parlementaires étrangers et demandaient aux gouvernements de prendre la parole au sujet des droits politiques à Hong Kong. Ces mêmes activités peuvent désormais être présentées devant un tribunal comme la preuve d’une coopération avec des forces extérieures.

L’affaire place également le différend sur le plaidoyer international de Hong Kong au cœur d’une procédure judiciaire. Les soutiens de Wong considèrent les sanctions et les pressions diplomatiques comme des moyens pacifiques de défendre les libertés civiles. Les autorités chinoises et hongkongaises voient dans ces demandes des tentatives d’impliquer des gouvernements étrangers dans les affaires intérieures de la Chine.

Ce désaccord a pesé sur les relations entre Hong Kong et les gouvernements occidentaux. Les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Union européenne et d’autres pays ont critiqué la loi sur la sécurité nationale et imposé des sanctions ou des restrictions de visa à certains responsables. Pékin a dénoncé ces mesures comme une ingérence et a, dans certains cas, riposté par ses propres sanctions.

Pour les militants, les risques ne se limitent pas aux manifestations publiques. La collecte de fonds, les échanges avec des groupes étrangers, les déplacements et le plaidoyer politique peuvent tous faire l’objet d’une surveillance accrue lorsque les autorités estiment qu’ils sont liés à des pressions étrangères. L’affaire Wong s’inscrit donc dans un affrontement plus vaste sur la capacité de Hong Kong à conserver une identité politique distincte au sein du cadre juridique et politique national chinois.

Le coût plus large pour l’opposition politique

Hong Kong conserve ses propres tribunaux, sa monnaie et un système commercial distinct de celui de la Chine continentale. Son cadre constitutionnel promet également un degré élevé d’autonomie en vertu du principe dit « un pays, deux systèmes ». Pékin affirme que ce dispositif reste en place, tandis que ses détracteurs estiment que l’autonomie politique a été considérablement réduite.

Depuis l’entrée en vigueur de la loi sur la sécurité nationale, des députés de l’opposition ont été destitués ou déclarés inéligibles, des groupes politiques ont fermé et des organisations indépendantes ont subi des pressions. Les règles électorales ont également été modifiées afin que les candidats jugés fidèles à Pékin dominent le Parlement.

L’engagement militant de Wong a fait de lui un symbole du mouvement de la jeunesse hongkongaise. Ses poursuites montrent aujourd’hui le prix personnel payé par les militants qui ont continué à faire campagne après la transformation du système politique. La réclusion à perpétuité est la peine la plus lourde prévue par la disposition sur la collusion avec des entités étrangères, mais le tribunal fixera la peine effective après examen du dossier.

Les soutiens de Wong devraient continuer à suivre la procédure, tandis que nombre de ses anciens compagnons vivent à l’étranger. Son affaire constitue un nouveau test majeur de la manière dont les autorités hongkongaises appliquent la loi sur la sécurité nationale aux activités politiques internationales.

L’essentiel

• Joshua Wong a plaidé coupable de collusion avec des entités étrangères au titre de la loi hongkongaise sur la sécurité nationale.
• Cette accusation est passible d’une peine maximale de réclusion à perpétuité.
• Les procureurs ont lié l’affaire aux démarches menées en 2020 pour obtenir des sanctions et d’autres pressions étrangères contre Pékin.
• Wong purge déjà une peine de quatre ans et huit mois pour subversion au titre de la même loi.
• Le tribunal n’a pas encore annoncé la date ni les modalités du prononcé de la peine.
• Ses soutiens estiment que l’affaire illustre le recul de l’espace laissé à l’opposition politique et au militantisme international à Hong Kong.