Le prolongement de la ligne rouge du métro de Taipei ouvrira fin juin après près de dix ans de travaux

Un prolongement majeur pour la ligne de métro la plus fréquentée de Taipei

Après près d’une décennie de travaux marquée par d’importants défis techniques, le prolongement vers l’est de la ligne rouge du métro de Taipei devrait être mis en service fin juin. Cette extension de 1,4 kilomètre prolongera la ligne Tamsui-Xinyi vers l’est, de son terminus actuel à la station Xiangshan jusqu’à une nouvelle station, Guangci/Fengtian Temple. Elle permettra de rejoindre le secteur du parc Guangci Boai et améliorera la desserte des quartiers orientaux de la capitale taïwanaise.

Le Département des transports rapides de Taipei a annoncé cette semaine que les travaux étaient achevés à 90,6 % à la fin mars. Les inspections finales du ministère des Transports et des Communications devraient avoir lieu en juin, après une réunion préliminaire du comité prévue le 10 mai pour discuter des modalités de contrôle. Alors que le projet visait initialement une ouverture au premier trimestre 2026, le manque de personnel dans des domaines techniques spécialisés a repoussé l’échéance de plusieurs mois.

Ce prolongement marque une nouvelle étape dans l’évolution de la ligne rouge, qui s’étend actuellement sur 29 kilomètres entre Tamsui, au nord, et Xiangshan, à l’est, ce qui en fait la plus longue ligne du réseau du métro de Taipei. Elle dessert des quartiers variés, du front de mer historique de Tamsui aux centres commerciaux du cœur de Taipei et au quartier des affaires de Xinyi, avant d’atteindre son terminus oriental actuel. L’extension repoussera ce terminus et apportera de nouvelles infrastructures essentielles à l’efficacité de l’ensemble du réseau.

Historique des travaux et retards

Les travaux du prolongement vers l’est ont débuté en octobre 2016. Ce projet d’ingénierie complexe a duré plus longtemps que nombre d’autres chantiers d’infrastructure dans la région. Il a rencontré plusieurs obstacles, les retards les plus récents étant dus au manque d’équipes spécialisées en génie électromécanique et de techniciens qualifiés pour les opérations d’installation complexes.

Ces difficultés de recrutement reflètent une tendance plus générale dans le secteur taïwanais de la construction, où les grands projets d’infrastructure de l’île se disputent un nombre limité de spécialistes. Le Département des transports rapides visait initialement une ouverture au premier trimestre 2026, mais le manque de main-d’œuvre qualifiée a ralenti les dernières étapes des travaux et imposé le nouvel objectif de fin juin.

Cheng De-fa, directeur du Département des transports rapides, a expliqué le processus d’inspection qui doit précéder l’ouverture. Une fois l’examen du ministère des Transports achevé, les éventuelles améliorations demandées devront être apportées avant la délivrance de l’autorisation d’exploitation. La date d’ouverture pourra alors être arrêtée, fin juin constituant l’échéance la plus proche envisageable au vu de l’avancement actuel.

La structure principale de la station Guangci/Fengtian Temple est désormais presque achevée, une étape importante dans le déroulement du chantier. Les travaux se poursuivent toutefois en surface, sur Fude Street, où les équipes aménagent des arrêts de bus et des installations de correspondance afin de faciliter les liaisons entre le métro et les transports de surface.

Les défis techniques du chantier souterrain

Les ingénieurs de la ville ont qualifié ce prolongement de l’un des chantiers les plus exigeants sur le plan technique de l’histoire du métro de Taipei. Le creusement des tunnels a nécessité de composer avec des conditions géologiques variables, qui changeaient fortement selon la profondeur. Près de la surface, les équipes ont rencontré des couches de sol peu profondes gorgées d’eau, ce qui a nécessité d’importants travaux de renforcement au ciment avant que les tunneliers puissent avancer en toute sécurité.

À plus grande profondeur, les engins de terrassement ont dû traverser des formations rocheuses compactes. Cette double difficulté a compliqué le creusement des tunnels ainsi que les travaux de soutènement. Les conditions ont exigé des tunneliers spécialisés et des techniques sophistiquées d’injection de ciment pour stabiliser le tracé des excavations et empêcher les infiltrations d’eau.

Outre le creusement des tunnels, le projet prévoit une voie de raccordement dédiée au parc Yucheng, où quatre trains pourront stationner pendant la nuit. Cette installation permettra d’améliorer l’efficacité de la ligne rouge en offrant une capacité de remisage supplémentaire près de son terminus oriental et en limitant les trajets à vide vers des dépôts éloignés pendant les heures creuses.

Tous les travaux souterrains et la pose des voies sont terminés. Le projet peut ainsi entrer dans sa dernière phase, celle des essais dynamiques, qui vise à vérifier le bon fonctionnement de tous les systèmes dans des conditions d’exploitation avant l’accueil des voyageurs.

Les essais nocturnes

La ligne rouge circulant normalement en journée et transportant des millions de voyageurs, tous les essais du nouveau prolongement doivent avoir lieu la nuit, après le départ du dernier train de la station Xiangshan. Les équipes disposent donc d’un créneau restreint pour vérifier le respect des normes de sécurité et de performance.

Les équipes du Département des transports rapides et du Bureau des projets électromécaniques de l’ensemble du réseau effectuent des contrôles de sécurité complets tout au long de la nuit. Le processus commence par une inspection manuelle des voies à pied, après coupure de l’alimentation électrique. Les ingénieurs examinent le tracé afin de vérifier qu’il ne reste aucun obstacle, puis retirent les barrières temporaires séparant les zones en service de celles qui ne le sont pas.

Chang Yu-chia, directeur du Bureau des projets électromécaniques de l’ensemble du réseau, a détaillé les étapes des essais lors d’un récent point d’information. Après l’inspection manuelle, les équipes vérifient les voies à faible vitesse, à 10 kilomètres à l’heure, afin de s’assurer que le parcours d’essai est dégagé. Les étapes suivantes comprennent des tests de distance de freinage à 40 kilomètres à l’heure pour vérifier que les trains s’arrêtent dans les limites requises.

Les essais complets durent environ deux heures. Les trains concernés doivent être de retour à la station Xiangshan avant 4 h 30 afin que le service normal puisse reprendre avant 6 heures.

D’autres tests vérifient que les trains reçoivent les bonnes consignes de vitesse du système de signalisation et qu’ils peuvent s’arrêter automatiquement à des emplacements précis du quai, en face des portes palières. Chaque cycle dure environ deux heures. Les trains d’essai doivent libérer les voies avant 4 h 30 afin que le premier départ du matin à destination de Tamsui ait lieu à l’heure prévue.

Travaux en surface et équipements de la station

Alors que les infrastructures souterraines approchent de leur achèvement, d’importants travaux se poursuivent en surface autour de la nouvelle station terminus. Des équipes aménagent des arrêts de bus et des installations de correspondance le long de Fude Street pour intégrer la station au réseau de transports de surface de Taipei. Ces aménagements permettront aux voyageurs de passer facilement de la ligne rouge aux lignes de bus desservant les quartiers trop éloignés pour être accessibles à pied depuis la nouvelle station.

Les travaux restant à réaliser en surface comprennent la remise en état des routes, le remblayage et la pose de gaines pour les réseaux. Selon les responsables, ces opérations se poursuivront pendant plus d’un an après l’ouverture de la ligne, mais elles n’auront aucune incidence sur la circulation des trains une fois le service lancé.

La station a été conçue pour assurer une circulation fluide des voyageurs et être accessible à tous. Comme les autres stations de la ligne rouge, elle sera équipée d’ascenseurs, d’escaliers mécaniques et d’une signalétique claire pour guider les voyageurs dans les espaces souterrains.

Des trajets gratuits à l’étude pour le lancement

La Taipei Rapid Transit Corporation, qui exploite le réseau de métro, étudie des offres promotionnelles pour marquer l’ouverture du prolongement. Son président, Huang Ching-hsin, a confirmé que les premières discussions portaient notamment sur la possibilité d’offrir un mois de trajets gratuits sur la nouvelle section.

Une des options étudiées consisterait à supprimer le supplément tarifaire pour les voyageurs se rendant sur le nouveau tronçon. Les usagers actuels de la ligne rouge pourraient ainsi découvrir le prolongement sans payer davantage, tandis que de nouveaux voyageurs seraient incités à essayer le service. Cette offre vise à encourager la fréquentation et à familiariser le public avec l’emplacement de la nouvelle station avant l’application complète des tarifs habituels.

Huang a indiqué que l’exploitant suivrait la politique de la municipalité une fois le plan promotionnel arrêté. L’entreprise a déjà lancé de précédents prolongements avec des périodes d’essai similaires, qui permettent de repérer d’éventuels problèmes d’exploitation tout en encourageant les habitants à intégrer le nouvel itinéraire à leurs déplacements quotidiens.

Des mises en service coordonnées dans le nord de Taïwan

Le prolongement de la ligne rouge fait partie d’un déploiement coordonné d’infrastructures dans l’agglomération de Taipei. Le Conseil national du développement a annoncé que la ligne Sanying du métro de New Taipei, également appelée ligne bleu clair, ouvrirait en même temps, en juin. Cette ligne aérienne de 14,29 kilomètres reliera Tucheng à Yingge en passant par le district de Sanxia, et améliorera les liaisons dans la ville de New Taipei.

La ligne Sanying sera ensuite prolongée pour rejoindre la ligne verte de Taoyuan, créant un réseau intégré couvrant plusieurs municipalités. Un prolongement de 4 kilomètres jusqu’à Danan, sur la ligne verte de Taoyuan, a déjà été approuvé, mais les travaux n’ont pas encore commencé.

Parmi les autres grands projets de transport qui avancent cette année figure le pont de Danjiang, dont l’ouverture est prévue en mai. Ce pont à haubans réduira de 25 minutes le temps de trajet entre les districts de Tamsui et de Bali, à New Taipei, et détournera environ 30 % du trafic du pont de Guandu, très encombré. La section nord de la ligne verte du métro de Taoyuan et la première phase du projet d’enfouissement du chemin de fer de Tainan devraient entrer en service d’ici la fin de l’année.

Le Conseil national du développement dispose d’un budget annuel de 800 milliards de dollars taïwanais (environ 25 milliards de dollars américains) pour les infrastructures publiques. À la fin février, 97,3 milliards de dollars taïwanais avaient déjà été alloués. Ces investissements concernent les transports, l’énergie et les équipements culturels, notamment le musée des Beaux-Arts de Taoyuan et la branche sud de la Bibliothèque centrale nationale, dont l’achèvement est prévu cette année.

Planification des infrastructures à long terme

Ces améliorations des transports s’inscrivent dans l’initiative « Corridor d’or de la région de la capitale » du ministère des Affaires économiques, qui vise à renforcer les atouts industriels de Taipei et de New Taipei tout en favorisant le développement de Keelung et de Yilan. L’amélioration des infrastructures de transport est au cœur de cette stratégie de revitalisation régionale, les prolongements du métro assurant les liaisons nécessaires à la croissance économique au-delà des limites municipales.

Le président de New Taipei Metro Corporation, Kuo-Chi Wu, a expliqué que les nouvelles lignes servent de lignes de rabattement vers celles du métro de Taipei déjà en service. Elles répondent à la plus faible densité de population des zones périphériques tout en incitant leurs habitants à délaisser la voiture au profit des transports publics. Les lignes Sanying et le prolongement de la ligne rouge offriront ensemble de nouvelles possibilités de déplacement entre Taipei et les districts environnants.

D’autres projets sont en préparation. La ligne Wanda-Shulin, qui reliera le centre de Taipei aux districts du sud de la ville de New Taipei, doit être mise en service par étapes d’ici 2031. La ligne Xizhi-Donghu et une éventuelle liaison avec Keelung devraient être achevées au début des années 2030, étendant encore le réseau vers l’est de la ville de New Taipei.

Ce que cela change pour les voyageurs

À partir de fin juin, les habitants du secteur du parc Guangci Boai bénéficieront pour la première fois d’un accès direct au métro. Ils n’auront plus besoin de prendre le bus ou leur voiture pour rejoindre le quartier de Xinyi et les secteurs au-delà. Le prolongement offrira la même capacité élevée de transport rapide que la ligne rouge actuelle, avec des stations souterraines conçues pour accueillir les importants flux de voyageurs caractéristiques de cet axe très fréquenté.

La capacité supplémentaire de remisage au parc Yucheng améliorera la souplesse d’exploitation de toute la ligne rouge. En permettant de stationner quatre trains pendant la nuit près du terminus oriental, elle aidera le réseau à maintenir des fréquences régulières aux heures de pointe, le matin comme le soir, tout en réduisant les retards liés au positionnement des trains.

Pour les voyageurs quotidiens, le prolongement offre une solution pour éviter les embouteillages dans l’est de la ville. La ligne rouge dessert actuellement des lieux importants, notamment la gare centrale de Taipei et le quartier commercial de Xinyi, et permet de rejoindre le front de mer de Tamsui. La nouvelle station rapprochera ces liaisons des quartiers orientaux et pourrait réduire le temps de trajet de milliers d’habitants.

L’essentiel

• Le prolongement oriental de la ligne rouge du métro de Taipei ouvrira fin juin 2026. Il ajoutera 1,4 kilomètre au réseau entre la station Xiangshan et la nouvelle station Guangci/Fengtian Temple.
• Les travaux étaient achevés à 90,6 % à la fin mars 2026. Les inspections du ministère des Transports sont prévues en mai et en juin, avant l’approbation finale.
• Le projet, initialement prévu pour le premier trimestre 2026, a pris du retard en raison du manque d’équipes de génie électromécanique et de techniciens spécialisés.
• La Taipei Rapid Transit Corporation envisage d’offrir un mois de trajets gratuits sur le nouveau tronçon après son ouverture afin d’encourager sa fréquentation.
• Le prolongement comprend une voie de raccordement au parc Yucheng, où quatre trains pourront stationner la nuit pour améliorer l’efficacité de l’exploitation.
• Les essais dynamiques ont lieu chaque nuit après la fin du service régulier. Les trains doivent libérer les voies avant 4 h 30 pour permettre la reprise du service le matin.
• L’ouverture coïncidera avec celle de la ligne Sanying du métro de New Taipei, dans le cadre d’un déploiement coordonné d’infrastructures dans le nord de Taïwan.
• Le prolongement desservira le secteur du parc Guangci Boai et améliorera l’accès aux quartiers orientaux de Taipei, jusqu’ici desservis uniquement par les transports de surface.