Le Vietnam emprisonne une reine de beauté pour avoir fait la promotion de gommes riches en fibres avec de fausses allégations

Une condamnation très médiatisée met à l’épreuve la responsabilité des influenceurs

Un tribunal vietnamien a condamné à deux ans de prison Nguyen Thuc Thuy Tien, ancienne lauréate de Miss Grand International, pour avoir trompé les consommateurs avec de fausses allégations sur des gommes riches en fibres. Les juges ont estimé que Tien, une influenceuse très suivie, avait présenté les gommes Kera Supergreens comme une source saine de fibres, tout en sachant que le produit en contenait très peu.

Deux autres influenceurs, Pham Quang Linh et Hang Du Muc, ont écopé de la même peine de deux ans. Selon les enquêteurs, le trio a vendu plus de 129 000 boîtes à plus de 56 000 clients par l’intermédiaire d’une entreprise commune, réalisant plus de 650 000 dollars de chiffre d’affaires et 473 000 dollars de bénéfices. Les gommes, promues à grand renfort d’allégations santé, contenaient plus de 30 % de sorbitol et des additifs non déclarés, tandis que leur teneur en fibres s’élevait à environ 0,935 %.

Les conclusions du tribunal

Selon le dossier, les gommes Kera Supergreens ont été produites et commercialisées par une entreprise détenue conjointement par Tien et une société créée par Pham et Hang. Tien en détenait 30 % et mettait largement le produit en avant sur ses réseaux sociaux. Le tribunal a estimé que les trois prévenus connaissaient la composition réelle du produit ainsi que la nature des allégations qu’ils répétaient auprès du public.

Pour justifier la peine, la formation de jugement a souligné l’ampleur de la tromperie et des bénéfices réalisés.

Ils ont commis l’infraction intentionnellement et en ont tiré d’importants profits illicites ; une sanction sévère est donc nécessaire.

Le tribunal a également qualifié les gommes de contrefaçons, car l’emballage ne mentionnait ni leur teneur réelle en fibres ni leur forte concentration en sorbitol, deux éléments indispensables à un étiquetage conforme à la réglementation vietnamienne.

La composition des gommes

La publicité pour les gommes Kera Supergreens affirmait que chaque pièce équivalait à une assiette de légumes. Certaines publications laissaient entendre que le produit convenait à tous les âges. Pourtant, l’étiquette ne mentionnait pas sa teneur en fibres et n’avertissait pas les acheteurs de sa très forte proportion de sorbitol, un édulcorant souvent utilisé dans les laxatifs.

Des analyses indépendantes commandées par un consommateur, puis des examens officiels, ont révélé une teneur en fibres bien inférieure à celle annoncée. Un laboratoire a mesuré environ 16 milligrammes de fibres par gomme, loin des 200 milligrammes revendiqués. Les enquêteurs ont ensuite établi que les fibres représentaient environ 0,935 % du poids, soit près d’un demi-gramme dans une boîte de 30 gommes. Dans tous les cas, la quantité est négligeable.

Sorbitol et fibres alimentaires

Les fibres alimentaires sont des glucides d’origine végétale que l’organisme ne peut pas digérer. Elles contribuent à réguler la digestion, nourrissent les bactéries intestinales, stabilisent la glycémie et favorisent la satiété. Les autorités sanitaires recommandent aux adultes de consommer environ 25 à 38 grammes de fibres par jour, selon l’âge et le sexe. Une gomme contenant 16 milligrammes de fibres ne contribue pratiquement pas à atteindre cet objectif.

Le sorbitol est un polyol au goût sucré, mais mal absorbé par l’intestin grêle. En grande quantité, il attire l’eau dans le côlon et accélère le transit intestinal. Il peut ainsi provoquer des ballonnements, des crampes et des diarrhées chez les personnes sensibles. Une teneur supérieure à 30 % en sorbitol peut entraîner un effet digestif rapide, que l’on pourrait confondre avec les bienfaits des fibres. Le sorbitol ne remplace pas les fibres et doit être consommé avec prudence, en particulier par les enfants et les personnes souffrant de troubles digestifs.

Comment le scandale a éclaté

La campagne de promotion des gommes Kera Supergreens a débuté en décembre dernier, avec des publications coordonnées sur de grands comptes de réseaux sociaux. Un acheteur a ensuite envoyé le produit à un laboratoire pour analyse. Les résultats, qui contredisaient les allégations, se sont propagés en ligne. Les autorités ont ouvert une enquête et retracé la chaîne d’approvisionnement, la structure de l’entreprise à l’origine de la campagne et les messages utilisés pour attirer les acheteurs.

En mars, les influenceurs ont présenté des excuses publiques et payé des amendes pour publicité mensongère et manquements aux obligations de transparence. En avril, la police a arrêté Pham, Hang, ainsi que des dirigeants liés à l’entreprise et au fabricant, pour des faits liés à la contrefaçon et à la tromperie des consommateurs. En mai, les policiers ont placé Tien en garde à vue dans le cadre de la même affaire. Les ventes ont été interrompues et l’autorité de sécurité alimentaire de Hô Chi Minh-Ville a classé le produit comme contrefait, car l’emballage omettait la teneur en fibres et ne signalait pas la forte concentration en sorbitol.

Les enquêteurs ont souligné qu’une formule simple et accrocheuse avait stimulé les ventes.

Une gomme équivaut à une assiette de légumes.

Des podiums aux affaires

Tien s’est fait connaître après avoir remporté le concours Miss Grand International en 2021 à Bangkok. Elle est devenue un visage familier des émissions de télévision et une partenaire régulière de marques. Elle a reçu un certificat de mérite du Premier ministre et a été nommée Friend of the House par Dior en mars. Sa notoriété et la confiance qu’elle inspirait ont permis à la campagne pour les gommes de toucher rapidement un vaste public.

Protection des consommateurs et loi vietnamienne

Le Vietnam impose un étiquetage véridique pour les aliments et les compléments alimentaires. Les autorités peuvent classer un produit comme contrefait si ses allégations et sa composition ne correspondent pas aux déclarations approuvées. La publicité portant sur la santé doit éviter les allégations non vérifiées et ne pas laisser entendre qu’un produit peut remplacer une alimentation équilibrée.

Selon les autorités, Tien détenait 30 % des bénéfices de l’entreprise. Elle a été condamnée à une amende de 25 millions de dôngs vietnamiens pour ne pas avoir précisé que ses publications étaient des promotions rémunérées. Pham et Hang ont chacune été condamnées à une amende de 140 millions de dôngs pour publicité mensongère. Le ministère de la Sécurité publique a dirigé l’enquête pénale, au cours de laquelle les enquêteurs ont mis au jour l’approvisionnement en poudre de légumes de qualité inférieure ainsi que l’utilisation non déclarée de sorbitol et d’autres additifs.

Les chiffres au cœur du verdict

Les documents judiciaires indiquent que plus de 129 000 boîtes ont été vendues à plus de 56 000 clients, générant un chiffre d’affaires supérieur à 650 000 dollars. Selon les enquêteurs, les trois influenceurs ont réalisé environ 473 000 dollars de bénéfices. Les premiers décomptes de l’enquête faisaient état de plus de 135 000 unités vendues à plus de 30 000 acheteurs ; cet écart s’explique probablement par des méthodes de comptage différentes selon qu’il s’agit de boîtes ou de paquets individuels. Par son ampleur, l’affaire est l’une des fraudes à la consommation liées à la promotion sur les réseaux sociaux les plus marquantes au Vietnam cette année.

Les leçons pour les influenceurs et les marques

Cette affaire offre une liste de vérifications claire à toute personne qui fait la promotion d’aliments ou de compléments alimentaires.

• Vérifier la composition au moyen d’analyses réalisées par des laboratoires accrédités avant toute campagne, puis répéter les tests pour chaque lot.
• Lire la déclaration approuvée du produit et son emballage. S’assurer que chaque allégation correspond aux informations enregistrées.
• Éviter les allégations santé excessives, comme « une gomme équivaut à une assiette de légumes ».
• Signaler clairement les promotions rémunérées dans chaque publication et chaque vidéo.
• Conserver les contrats, les rapports d’analyse et les certificats des fournisseurs. Contrôler les partenaires.
• Prévoir un plan de rappel et de remboursement en cas de problème.

Comment les consommateurs peuvent se protéger

Quelques gestes simples permettent aux acheteurs de réduire les risques.

• Se méfier des produits de santé promus par des célébrités et présentés comme des solutions rapides.
• Rechercher des étiquettes claires indiquant les ingrédients actifs et les quantités par portion.
• Vérifier si la marque cite un laboratoire indépendant et publie des certificats.
• Comparer les allégations aux connaissances habituelles en nutrition. Une assiette de légumes contient plusieurs grammes de fibres.
• Repérer les polyols, comme le sorbitol, placés en haut de la liste des ingrédients.
• Rechercher le nom du produit avec des termes comme « plainte » ou « test » pour consulter les avis des consommateurs.
• Pour les enfants, les personnes âgées ou celles qui souffrent de maladies chroniques, demander l’avis d’un professionnel de santé avant d’essayer de nouveaux compléments.

À retenir

• Nguyen Thuc Thuy Tien, ancienne lauréate de Miss Grand International, a été condamnée à deux ans de prison pour avoir trompé les clients avec de fausses allégations sur la teneur en fibres.
• Les co-promoteurs Pham Quang Linh et Hang Du Muc ont également été condamnés à deux ans de prison.
• Les analyses ont révélé environ 0,935 % de fibres et plus de 30 % de sorbitol dans les gommes Kera Supergreens.
• Plus de 129 000 boîtes ont été vendues à plus de 56 000 acheteurs ; le chiffre d’affaires a dépassé 650 000 dollars et les bénéfices se sont élevés à près de 473 000 dollars.
• Les autorités ont classé le produit comme contrefait en raison d’un étiquetage et d’allégations trompeurs.
• L’affaire illustre le renforcement du contrôle de la publicité par les influenceurs et de la réglementation des compléments alimentaires au Vietnam.