L’Afghanistan plongé dans le noir après la coupure d’Internet et du téléphone pendant 48 heures imposée par les talibans

Comment une coupure de 48 heures a figé un pays connecté

L’Afghanistan a été déconnecté sans avertissement pendant deux jours cette semaine, après que les talibans ont ordonné la coupure nationale d’Internet et des réseaux téléphoniques. Débutée lundi soir et levée mercredi (du 29 septembre au 1er octobre 2025), cette interruption a coupé les familles les unes des autres, paralysé les entreprises, retardé l’aide humanitaire et cloué les avions au sol. Dans un pays d’environ 43 millions d’habitants, la connectivité est devenue essentielle à la vie quotidienne. Cette perte soudaine a révélé à quel point les habitants, les services publics et les opérations de secours dépendent des liens numériques.

Les téléphones ne sonnaient plus, les applications de messagerie ne fonctionnaient plus et les fils des réseaux sociaux étaient silencieux. Les systèmes bancaires ont vacillé. Certaines agences ont ouvert avec des liquidités limitées, tandis que d’autres ont fermé complètement. Les membres de la diaspora afghane ne pouvaient plus joindre leurs proches restés au pays. De nombreux habitants se sont rendus en voiture près des frontières avec le Pakistan ou l’Iran, à la recherche d’un signal utilisable. Le rétablissement du service a apporté un soulagement, même si beaucoup ont dit craindre que d’autres coupures ne surviennent sans préavis.

Cette coupure faisait suite à plusieurs semaines de restrictions régionales, amorcées par des coupures de la fibre optique dans les provinces du nord. Les responsables avaient présenté cette opération comme une campagne contre le vice et les comportements immoraux. La mesure nationale a marqué la première fois que les dirigeants actuels coupaient les communications dans la majeure partie du pays en même temps. Elle a aussi montré l’emprise des autorités sur l’infrastructure centrale du système de communications afghan.

À l’origine de la coupure

Les responsables n’ont pas donné d’explication publique claire à cette coupure à l’échelle du pays. La mesure s’inscrivait dans une campagne de moralisation menée depuis plusieurs mois par la direction du mouvement, qui avait notamment ordonné auparavant la coupure de liaisons par fibre optique dans certaines provinces. Des observatoires d’Internet ont signalé une déconnexion progressive de plusieurs réseaux, qui a abouti à une coupure totale. Le service téléphonique, qui dépend du même réseau de fibre optique dans une grande partie du pays, a lui aussi été interrompu ou fortement dégradé.

La connectivité a commencé à s’effondrer à la mi-septembre. À la fin du mois, l’accès à Internet à Kaboul, Hérat et Kandahar était tombé à une fraction de son niveau habituel. Les autorités ont fixé des délais pour limiter ou couper les données mobiles 3G et 4G, ne laissant que la 2G dans certaines zones. La coupure finale a atteint la capitale lundi soir, puis s’est étendue à tout le pays mardi matin.

Vols, banques et services essentiels à l’arrêt

La coupure a eu des répercussions sur le trafic aérien. À l’aéroport international de Kaboul, les opérations ont progressivement cessé : les vols à l’arrivée ont été annulés et les départs retardés ou indiqués comme inconnus. Les passagers ont été informés que les services ne pourraient reprendre qu’après la fin de la coupure. Les flux de données sur le trafic aérien étant perturbés et les compagnies incapables de confirmer leurs horaires, le terminal était silencieux.

Le secteur bancaire a également été mis à rude épreuve. Les systèmes de paiement dépendant d’Internet ont vacillé. Des agences ont vu affluer des clients qui tentaient de retirer de l’argent, mais beaucoup ne pouvaient verser que de petites sommes. Dans les provinces du sud, certaines banques n’ont pas ouvert du tout et des bureaux de change privés ont déclaré ne pas pouvoir traiter les transferts. Les transferts d’argent envoyés par des proches à l’étranger, une source de revenus essentielle pour de nombreux foyers, ont été interrompus.

Les hôpitaux, les pharmacies et les cliniques ont fait état de problèmes de communication. La coordination courante, l’envoi des ambulances et l’accès aux dossiers médicaux numériques ont ralenti ou cessé. Les rédactions ne pouvaient pas joindre leurs reporters sur le terrain par téléphone. Des diffuseurs ont prévenu leur public que la radio et la télévision pourraient être perturbées, leurs équipements de studio et leurs liaisons de diffusion dépendant de réseaux hors service.

Les opérations d’aide mises à rude épreuve pendant le relèvement après le séisme

Le moment ne pouvait pas être plus mal choisi pour les organisations humanitaires. Les équipes de secours continuaient d’aider les communautés frappées le mois dernier par un séisme de magnitude 6,0 dans l’est du pays, qui a fait environ 2 000 morts et 3 600 blessés et endommagé quelque 8 500 logements. La perte de connectivité a coupé les travailleurs humanitaires des zones reculées, empêché le partage de données en temps réel et retardé les livraisons.

Indrika Ratwatte, coordinateur humanitaire des Nations unies en Afghanistan, a expliqué que la coupure avait isolé l’organisation de ses équipes sur le terrain et des communautés. Depuis Kaboul, il s’est exprimé par une liaison satellite instable, précisant que la connectivité nécessaire aux opérations courantes s’était effondrée dans une grande partie du pays.

Nous n’avons plus de contact avec eux », a-t-il déclaré. « Pour l’essentiel, le reste du pays est complètement coupé du monde en ce moment.

Les agences humanitaires ont averti que des services allant des campagnes de vaccination à la gestion de la chaîne d’approvisionnement seraient affectés. L’hiver s’installe déjà. L’isolation des abris, la distribution de vêtements chauds et celle du combustible reposent sur des communications permettant d’atteindre les familles concernées à temps. Lorsque les lignes téléphoniques et de données sont coupées, les secours deviennent plus lents et moins ciblés, et il devient plus coûteux d’apporter de l’aide aux vallées isolées.

Les femmes et les filles privées d’un lien vital

Pour les femmes et les filles, la panne a interrompu un lien vital déjà fragile. L’accès à l’enseignement au-delà du primaire leur étant interdit et de nombreuses professions leur étant fermées, les cours en ligne et le télétravail étaient devenus l’un de leurs derniers moyens d’apprendre et de gagner leur vie. La coupure a interrompu les cours en direct, les séances de tutorat et les groupes de travail. Elle a également bloqué les médias dirigés par des femmes et les réseaux de la société civile qui s’étaient tournés vers les plateformes numériques.

Laila Rahimi, une Kabouliote de 27 ans qui prépare un master en ligne, a déclaré que la coupure lui avait donné l’impression d’être une nouvelle fois exclue de la vie publique.

« Après nous avoir interdit les écoles et les emplois, Internet était tout ce qu’il nous restait, et ils nous l’ont aussi pris », a-t-elle déclaré.

Des journalistes ont expliqué qu’elles ne pouvaient plus joindre leurs sources ni leurs rédacteurs. La fondatrice d’une rédaction dirigée par des femmes a déclaré que son équipe à l’étranger avait du mal à continuer de publier, tandis que ses collègues restées au pays étaient réduites au silence. Des travailleurs humanitaires ont raconté qu’ils faisaient des courses en ville lorsque les services mobiles et les cartes SIM ont cessé de fonctionner, les empêchant de se coordonner ou de prendre des nouvelles de leurs proches. Même après le rétablissement du service, la crainte d’une nouvelle coupure soudaine persistait.

Dans les réseaux : comment l’Afghanistan a été déconnecté

L’infrastructure de communication afghane repose sur un réseau national de fibre optique construit au fil de nombreuses années, qui relie entre elles les capitales provinciales, les antennes mobiles, les administrations et les points d’échange. Lorsque les autorités ont ordonné la coupure des liaisons en fibre, les conséquences se sont propagées en cascade. Les antennes ont perdu leur liaison de collecte. Les routeurs centraux ne pouvaient plus échanger de trafic avec les passerelles internationales. L’Internet mobile est passé de la 4G et de la 3G à quelques zones isolées couvertes par la 2G, avant de disparaître dans de nombreux endroits.

Contrairement aux marchés plus riches, où les itinéraires sont redondants, la plupart des appels téléphoniques en Afghanistan empruntent la même liaison de collecte par fibre optique que les données Internet. Si cette liaison tombe en panne, même le service vocal devient peu fiable. La diffusion de la radio et de la télévision dépend elle aussi de liaisons numériques entre les studios et les émetteurs, si bien que les programmes ont également été perturbés.

Chronologie des coupures

Les restrictions régionales ont commencé à la mi-septembre dans les provinces de Balkh, du Badakhchan et de Takhar, au nord, avant de gagner Kandahar et Helmand, au sud, Nangarhar, à l’est, et Orozgan, au centre. La dernière étape a touché Kaboul lundi soir, lorsque les liaisons par fibre ont été coupées et que les opérateurs ont indiqué que les services resteraient hors ligne jusqu’à nouvel ordre. Des organismes de mesure d’Internet ont enregistré une chute du trafic vers zéro mardi.

Qu’en est-il des satellites et des VPN ?

Certains Afghans ont tenté de maintenir le contact en se rendant dans des villes frontalières où des signaux sans fil des pays voisins sont accessibles. D’autres ont essayé d’utiliser ponctuellement des connexions par satellite. Le service Starlink n’est pas officiellement disponible en Afghanistan. Selon certaines informations, un petit nombre d’utilisateurs y ont accédé grâce à du matériel clandestin ou par des circuits parallèles, mais des experts du secteur technologique mettent en garde contre les risques juridiques et personnels que comportent ces solutions de contournement au regard des règles en vigueur. Les réseaux privés virtuels ne peuvent pas fonctionner sans accès à Internet et n’ont donc offert aucun recours pendant une coupure totale.

La coupure a également mis en évidence les inégalités d’accès liées au coût. Les données mobiles peuvent coûter bien plus cher que ce qu’un foyer moyen peut se permettre. Des étudiants ont indiqué payer l’équivalent de plusieurs dizaines de dollars pour de gros forfaits de données, tandis que le Wi-Fi partagé à domicile, quand il est disponible, coûte moins cher, mais reste loin d’être accessible à tous. Lorsque ces options cessent de fonctionner, les projets d’études et de travail s’effondrent.

Contrôle de l’information et droit international

Des organisations de défense des droits et des experts juridiques estiment que les coupures généralisées d’Internet portent atteinte aux libertés fondamentales. En vertu du droit international des droits humains, notamment de l’article 19 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, chacun a le droit de rechercher, de recevoir et de diffuser des informations par tout moyen de son choix. Toute restriction doit être légale, nécessaire et proportionnée. Une coupure totale ne satisfait pas à ces critères, puisqu’elle réduit tout le monde au silence au lieu de cibler des préjudices précis.

La mission des Nations unies en Afghanistan a exhorté les autorités à rétablir l’accès à Internet et aux télécommunications dans tout le pays, avertissant que la coupure menace la stabilité économique et aggrave une crise humanitaire déjà sévère. Un groupe d’experts nommés par l’ONU a ensuite condamné des restrictions plus larges en ligne, signalant de nouvelles limitations visant les principales plateformes de réseaux sociaux quelques jours après la fin de la coupure.

Amnesty International a qualifié cette mesure d’irresponsable, affirmant qu’elle nuirait à l’acheminement de l’aide, aux soins de santé et aux services essentiels, alors que près de la moitié de la population a besoin de soutien. Human Rights Watch a averti que couper Internet prive les gens d’éducation, de travail et de voix au chapitre, les femmes et les filles étant les plus durement touchées. De telles coupures compliquent aussi la documentation des atteintes aux droits, car les témoins ne peuvent pas transmettre leurs informations.

Sur le terrain, la peur et la colère remplacent le quotidien

Le rythme de vie a ralenti dans la capitale. Les services de livraison dépendant des communications mobiles ne pouvaient plus prendre de commandes. Les marchés étaient calmes. Un commerçant de Kaboul a raconté avoir vu son activité se figer, faute de pouvoir appeler ses clients ou ses chauffeurs.

Sans téléphone ni Internet, nous sommes aveugles », a déclaré Najibullah, commerçant de 42 ans. « Toute notre activité dépend des téléphones mobiles. Le marché est complètement paralysé.

Ailleurs, un bureau de change dans la province de Helmand a indiqué que les agences bancaires de son secteur étaient fermées et qu’il ne pouvait pas régler les paiements. Une étudiante, qui avait commencé à suivre des cours en ligne après l’interruption de sa formation de sage-femme l’année dernière, a dit que la coupure avait rendu le monde sombre. Des journalistes ont envoyé des équipes de tournage directement chez les personnes à interviewer, faute de pouvoir les appeler pour fixer un rendez-vous. Les rédactions ont perdu le contact avec leurs bureaux dans tout le pays.

À l’étranger, des familles ont passé des nuits blanches à tenter de joindre leurs parents et leurs frères et sœurs. Les transferts d’argent ont été suspendus. Les enseignants ont perdu le contact avec leurs élèves. Même des tâches simples, comme confirmer un rendez-vous chez le médecin ou organiser une livraison, se sont révélées impossibles.

D’autres coupures sont-elles à prévoir ?

Dans plusieurs provinces, les autorités ont soutenu que la coupure des liaisons par fibre était un moyen de lutter contre l’immoralité en ligne. Des responsables locaux ont évoqué l’idée de mettre en place des systèmes alternatifs pour les besoins essentiels, mais les détails restent vagues. Après le rétablissement de la connectivité, de nouvelles restrictions visant des plateformes de réseaux sociaux populaires ont été constatées chez plusieurs opérateurs. De nombreux Afghans craignent que les coupures périodiques et le blocage de plateformes ne deviennent la norme.

Des pannes répétées auraient un coût élevé. Les systèmes des entreprises dépendent de liaisons stables avec leurs fournisseurs et leurs clients. Les compagnies aériennes ont besoin d’une connectivité prévisible pour planifier les vols, communiquer avec les équipages et garantir la sécurité. Les agences humanitaires s’appuient sur des outils numériques pour cibler l’aide, suivre les approvisionnements et assurer la sécurité de leurs équipes. Chaque jour sans service entraîne des pertes difficiles à rattraper. Les investisseurs hésitent lorsque des infrastructures essentielles peuvent être coupées sans grand préavis.

Il existe des moyens plus sûrs et plus efficaces que de déconnecter tout un pays pour lutter contre les préjudices en ligne. Des règles ciblées sur les contenus, des procédures régulières et transparentes et un contrôle indépendant donnent aux autorités les moyens de répondre aux menaces réelles tout en préservant l’accès à l’information. Des organisations de la société civile afghane, des enseignants et des entrepreneurs ont demandé à participer à l’élaboration de politiques qui protègent les communautés sans les réduire au silence.

À retenir

• L’Afghanistan a subi une coupure nationale d’Internet et des services téléphoniques pendant environ 48 heures (du 29 septembre au 1er octobre 2025).
• Les autorités n’ont pas donné de raison claire ; cette mesure faisait suite à plusieurs semaines de coupures de la fibre dans plusieurs provinces, liées à une campagne de moralisation.
• Des observatoires d’Internet ont mesuré une chute de la connectivité proche de zéro et signalé des perturbations téléphoniques liées aux liaisons de collecte par fibre optique.
• Le trafic aérien a été perturbé, avec des vols à destination et au départ de Kaboul annulés et des terminaux quasiment à l’arrêt pendant la coupure.
• Les banques et les systèmes de paiement ont vacillé ; les transferts d’argent, le commerce en ligne et les communications professionnelles courantes ont été interrompus ou fortement ralentis.
• Les opérations humanitaires ont souffert pendant les efforts de relèvement après le séisme : les équipes de l’ONU ont perdu le contact avec le personnel sur le terrain et les chaînes d’approvisionnement ont été retardées.
• Les femmes et les filles ont perdu l’accès à l’enseignement en ligne et au télétravail, l’un de leurs derniers moyens d’apprendre et de gagner leur vie.
• Après le rétablissement du service, de nouvelles restrictions visant les principales plateformes de réseaux sociaux ont été signalées chez plusieurs opérateurs.
• Des responsables de l’ONU et des organisations de défense des droits ont jugé la coupure disproportionnée et appelé au rétablissement immédiat d’une connectivité complète.
• Des coupures répétées aggraveraient les difficultés économiques, entraveraient l’acheminement de l’aide et isoleraient les familles afghanes de leurs proches à l’étranger.