Un effondrement à Bangkok devant l’hôpital Vajira interrompt les travaux de la ligne violette et coupe des services essentiels

Les faits sur Samsen Road

Un large tronçon de Samsen Road, devant l’hôpital Vajira, s’est effondré mercredi matin, formant un gouffre béant dans le district de Dusit, à Bangkok, près du fleuve Chao Phraya. L’affaissement s’est produit pendant l’heure de pointe matinale, à côté du chantier de la station Vajira Hospital, sur le prolongement de la nouvelle ligne violette du métro. La terre s’est engouffrée dans les travaux souterrains, déstabilisant la chaussée jusqu’à ce qu’elle cède. Le cratère, d’environ 30 mètres sur 30 et, selon les informations disponibles, profond de 50 mètres, s’est ouvert rapidement. Deux poteaux électriques et un pick-up ont basculé dans le vide tandis que les équipes éloignaient d’autres véhicules du bord. Aucun blessé n’a été signalé, un rare soulagement compte tenu de l’ampleur de l’incident et de l’heure à laquelle il s’est produit.

L’effondrement a entraîné une série de pannes des réseaux. Une conduite principale d’eau a éclaté et s’est déversée dans le trou, privant d’eau courante les quartiers situés le long de 31 routes. Des lignes électriques ont été arrachées et mises hors tension par précaution. La police a fermé la circulation entre les carrefours de Vajira et de Sanghi. La fermeture a coupé un axe majeur et provoqué de longues files sur le pont Krung Thon. De l’autre côté de la rue, le commissariat de Samsen a subi des dommages à ses pieux de fondation ; policiers et riverains ont été évacués par précaution.

Le gouverneur de Bangkok, Chadchart Sittipunt, a déclaré que la chaussée avait cédé lorsque la terre s’était frayé un chemin jusque dans le tunnel du métro, à la jonction avec la station, après que le plafond de celle-ci a été endommagé. Le côté tourné vers le pont Sanghi était jugé stable, mais la partie effondrée reposait sur un sol plus meuble et peu soutenu. L’hôpital Vajira a suspendu les consultations externes pendant deux jours, ce qui concerne environ 3 500 patients. Les urgences et les interventions chirurgicales se sont poursuivies. L’Autorité du transport rapide de masse (MRTA) a interrompu les travaux sur le site et lancé une expertise technique avec les ingénieurs municipaux et les équipes de gestion des catastrophes.

Le déroulement de la matinée

Les événements se sont enchaînés rapidement au cours de la première heure, entraînant des évacuations rapides et une mobilisation de plusieurs services.

• 7 h 13 : Le premier affaissement apparaît sur Samsen Road, devant l’hôpital Vajira, et commence à s’étendre.
• 7 h 24 : Les autorités commencent à évacuer les patients, le personnel hospitalier et le public de la zone à risque.
• 7 h 45 : Deux poteaux électriques et une dépanneuse tombent dans le gouffre, qui s’agrandit.
• 7 h 50 : Les habitants des immeubles voisins sont invités à quitter leur logement.
• 8 h : Le gouverneur arrive sur place et coordonne les opérations avec les services d’urgence.
• En fin de matinée : L’eau courante et l’électricité sont coupées dans le secteur immédiat par précaution, et le commissariat transfère ses activités dans une base provisoire située à environ 2,4 kilomètres.
• Dans l’après-midi : Les ingénieurs établissent un périmètre de 100 mètres tandis que le sol continue de s’affaisser au bord du cratère ; des grues retirent les véhicules proches de la bordure.

À la mi-journée, le gouffre était clôturé et les équipes s’attachaient à empêcher les infiltrations dans le tunnel, à évaluer les structures et à stabiliser le périmètre.

Les causes de l’effondrement

Les premiers éléments mettent en cause la jonction entre le caisson de la station en construction et les tunnels forés. Les stations de métro souterraines sont creusées sous la forme de grands caissons rectangulaires délimités par d’épais murs moulés dans le sol. La dalle de couverture, souvent appelée « plafond de la station » sur le chantier, en ferme le dessus. Les tunnels sont ensuite raccordés au caisson par des ouvertures renforcées, étanchéifiées à l’aide de membranes et de coulis. Si cette étanchéité est endommagée ou incomplète, la terre sous pression et les eaux souterraines peuvent s’engouffrer dans le vide. Les ingénieurs parlent alors de renard hydraulique. Une fois le phénomène amorcé, le flux vers l’intérieur peut éroder le sol sous les rues et les bâtiments.

Le gouverneur a déclaré que la terre s’était infiltrée dans le tunnel et la station à la jonction endommagée, entraînant la chaussée dans l’ouverture située au-dessus. La rupture d’une conduite principale d’eau a accru le volume et la force de l’écoulement, ce qui peut raviner le sol et élargir une cavité. Le responsable municipal de la prévention des catastrophes a également évoqué les fortes pluies récentes et une fuite dans une canalisation, ce qui concorde avec le rôle de l’eau dans l’accélération de l’érosion des sols meubles. Le site se trouve près du fleuve, sur l’argile de Bangkok, une couche meuble et compressible où la nappe phréatique est élevée. Cette géologie exige une planification rigoureuse des travaux, des soutènements adaptés et une surveillance permanente des chantiers souterrains.

Les enquêteurs examinent maintenant l’étanchéité de l’ouverture de la station, l’état de l’amélioration des sols autour du caisson et la suffisance des soutènements provisoires. Les relevés des instruments, tels que les repères de tassement et les piézomètres, devraient permettre de déterminer s’il y avait des signes avant-coureurs. Les conclusions établiront si l’incident a été déclenché par la conception, les méthodes de construction, la supervision ou la défaillance d’un réseau extérieur.

Hôpital, police et riverains

L’hôpital Vajira a fermé ses consultations externes pendant deux jours, tout en maintenant les soins aux patients hospitalisés et l’activité du service des urgences. La direction a indiqué qu’environ 3 500 rendez-vous seraient reprogrammés et que le personnel prenait contact avec les patients. Les responsables municipaux ont déclaré que le bâtiment de l’hôpital restait sûr grâce à ses murs de fondation profonds et à une conception adaptée.

Le commissariat de Samsen, bâtiment de cinq étages situé de l’autre côté de la rue, a subi la rupture de pieux de fondation et des fissures à sa base. Tous les policiers ont quitté le bâtiment, et le commissariat a installé une base provisoire à plusieurs kilomètres de là pour maintenir ses services dans le quartier. Les habitants des logements voisins ont été évacués par précaution. Les ingénieurs municipaux inspectent les bâtiments autour du site afin de repérer d’éventuels tassements et dommages.

L’absence de blessés tient en grande partie à la rapidité d’intervention des équipes. Un pick-up utilisé par une équipe de chantier pour bloquer la circulation a été abandonné juste avant l’effondrement du sol. Ce véhicule, une dépanneuse et deux poteaux électriques sont tombés dans le trou après l’évacuation de la zone.

Réponse du gouvernement et de la MRTA

L’Autorité du transport rapide de masse a interrompu les travaux à la station Vajira Hospital et lancé une évaluation technique avec la coentreprise chargée du chantier. Le vice-Premier ministre et ministre des Transports, Phiphat Ratchakitprakarn, a demandé à la vice-ministre des Transports, Mallika Jirapanwanich, et au gouverneur de la MRTA, Kajphajon Udomthamphakdi, de superviser les opérations sur le site. Les services concernés se sont coordonnés avec l’Autorité métropolitaine des eaux, l’Autorité métropolitaine de l’électricité, les opérateurs de télécommunications et la police pour sécuriser les réseaux et gérer la circulation.

Le Premier ministre Anutin Charnvirakul s’est rendu sur place, a ordonné une enquête urgente et demandé l’appui d’experts en ingénierie pour l’évaluation. Il a qualifié l’incident de problème d’ingénierie et déclaré que la sécurité du public avait été assurée, sans décès à déplorer. La MRTA évaluera les dommages et déterminera les responsabilités au regard des contrats et des conditions d’assurance.

Les premières mesures techniques consistent à colmater toute infiltration dans le tunnel, à injecter du coulis dans les cavités et à stabiliser le bord du cratère pour empêcher un nouvel effondrement. Les inspections des bâtiments et le suivi des mouvements du sol sont en cours. Les services météorologiques se préparent aux pluies, susceptibles d’entraîner davantage de terre.

Perturbations des réseaux et de la circulation

La rupture de la conduite principale a perturbé l’approvisionnement en eau courante le long de 31 routes desservies par la canalisation de Samsen Road. Des camions-citernes et des alimentations de substitution assurent généralement les besoins des sites prioritaires, comme les hôpitaux, mais des logements et des commerces ont été privés d’eau pendant une partie de la journée. L’Autorité des eaux isole la portion endommagée et, dans la mesure du possible, achemine l’eau par un autre réseau.

Les coupures d’électricité dans le secteur immédiat ont réduit les risques d’électrocution ou d’incendie après l’arrachement de lignes. L’Autorité de l’électricité déplace les lignes et rétablit les circuits une fois le sol stabilisé. Les opérateurs de télécommunications réacheminent les câbles pour rétablir les services.

La circulation reste interrompue entre les carrefours de Vajira et de Sanghi, dans l’attente de la confirmation de la stabilité du terrain par les ingénieurs. La fermeture a provoqué de longues files sur le pont Krung Thon et les grands axes alentour. La police de la circulation a mis en place des déviations et demandé aux automobilistes d’éviter Samsen Road pendant que l’administration métropolitaine de Bangkok (BMA) étudie une réouverture progressive, dès que les conditions le permettront.

Conséquences pour la ligne violette et les finances du projet

La partie touchée se trouve sur le prolongement de la ligne violette entre Tao Poon et Rat Burana, un axe structurant pour la ville qui passe sous le fleuve Chao Phraya et dessert le quartier du Parlement, Sam Sen et les quartiers situés au sud, en direction de Suksawat. Le lot est réalisé par une coentreprise dirigée par CH. Karnchang avec Sino Thai Engineering and Construction. CK détient 55 % de la coentreprise et STECON 45 % ; le contrat pour cette section est évalué à environ 19 milliards de bahts.

Les travaux à la station sont suspendus et ne reprendront que lorsque des ingénieurs indépendants auront confirmé la sécurité des conditions et que le mécanisme de l’effondrement aura été identifié et maîtrisé. Le Premier ministre Anutin a déclaré que les réparations du tunnel et de la route effondrés prendraient environ un an. Ce délai correspond à celui d’autres incidents majeurs de perte de terrain, qui nécessitent une enquête, un traitement du sol, une réexcavation contrôlée, des réparations structurelles et la reconstruction de la route et des réseaux.

Selon de premières évaluations financières à Bangkok, si les pertes directes et indirectes atteignaient environ 1 milliard de bahts, le bénéfice de CK pourrait reculer d’environ un cinquième en 2025 et celui de STECON de plus d’un quart. Une source chez STECON a indiqué que le projet était assuré, ce qui couvrirait une partie des coûts, mais les détails dépendront des conditions de la police et des conclusions de l’enquête. Le coût réel ne sera connu qu’après la cartographie des dégâts et l’accord sur un plan de remise en état.

Contexte technique et mécanismes d’effondrement

Les lignes de métro traversent des couches meubles d’argile et de sable sous Bangkok. Les stations sont creusées sous la forme de grands caissons maintenus par des murs moulés dans le sol et des poutres intérieures. La dalle de couverture, ou plafond, ferme le dessus pendant que les travaux se poursuivent en dessous. Les tunnels arrivent jusqu’à la station, puis les équipes ouvrent la paroi du caisson pour les raccorder. Cette jonction est l’une des phases les plus délicates, car elle exige des étanchéités provisoires et une adaptation des soutènements au passage du tunnel vers le caisson.

Si l’étanchéité de l’ouverture est endommagée ou n’adhère pas complètement au terrain environnant, la terre et l’eau peuvent trouver une brèche et commencer à s’écouler. Le phénomène peut débuter lentement, puis s’accélérer à mesure que la terre en mouvement fait baisser la pression autour du vide et entraîne davantage de matériaux. La surface s’affaisse puis finit par s’effondrer. Lorsqu’une conduite d’eau se rompt au même moment, le ravinement accélère la perte de terrain et la cavité s’agrandit plus vite. Les fortes pluies élèvent le niveau des eaux souterraines et favorisent les renards hydrauliques. Ces facteurs étaient présents sur Samsen Road.

Les chantiers de tunnels modernes gèrent ces risques à l’aide de plusieurs mesures complémentaires. Parmi les dispositifs courants figurent l’injection de compensation pour combler les ouvertures, le pré-injection de coulis autour des couches fragiles, des membranes étanches aux jonctions et des instruments de suivi en temps réel, tels que les plaques de tassement, les inclinomètres et les piézomètres. Les entreprises définissent également des seuils d’intervention : les alarmes déclenchent alors l’arrêt des travaux et des mesures correctives. Les enquêteurs vérifieront si de tels seuils avaient été fixés et si des alarmes ont été enregistrées.

Mesures de sécurité et prochaines étapes

Les équipes sur place devraient installer des palplanches ou des micropieux en bordure pour empêcher de nouveaux affaissements, puis injecter du coulis dans les cavités et les remblayer afin de rétablir le soutien du terrain. Une fois les mouvements du sol arrêtés, les ingénieurs inspecteront le tunnel et le caisson de la station, répareront le béton et les voussoirs endommagés, puis reconstruiront les réseaux. La ville ne pourra réaménager la chaussée et rouvrir toutes les voies qu’après ces opérations.

La MRTA évaluera les dommages et déterminera les responsabilités conformément aux contrats et aux assurances. La ville prévoit des points quotidiens jusqu’à la stabilisation de la zone. La gestion des pluies restera une préoccupation pendant la mousson. Les habitants du périmètre de sécurité peuvent s’attendre à des inspections structurelles et à un retour progressif dans leurs logements lorsque les ingénieurs les jugeront sûrs.

L’essentiel

• Un immense gouffre s’est ouvert sur Samsen Road, devant l’hôpital Vajira à Bangkok ; aucun blessé n’a été signalé.
• Le cratère mesurait environ 30 mètres sur 30 et pouvait atteindre 50 mètres de profondeur ; deux poteaux électriques et des véhicules y sont tombés.
• La cause semble liée à l’infiltration de terre dans le tunnel et la station de la ligne violette, par une jonction endommagée au niveau du plafond de la station.
• La rupture d’une conduite principale d’eau et les fortes pluies récentes ont probablement accéléré l’érosion du sol meuble près du fleuve.
• La MRTA a suspendu les travaux ; le Premier ministre Anutin a ordonné une enquête urgente avec l’appui d’experts en ingénierie.
• L’hôpital Vajira a suspendu les consultations externes pendant deux jours, ce qui concerne environ 3 500 rendez-vous ; les urgences et les soins aux patients hospitalisés sont maintenus.
• Le commissariat de Samsen a subi des dommages à ses fondations ; policiers et riverains ont été évacués et une base provisoire de la police a été installée.
• L’eau courante a été coupée sur 31 routes ; les lignes électriques et de télécommunications sont réacheminées ; la circulation est interrompue entre les carrefours de Vajira et de Sanghi, provoquant d’importants embouteillages sur le pont Krung Thon.
• Les réparations du tunnel et de la route devraient prendre environ un an, sous réserve des conclusions de l’enquête et de l’établissement d’un plan de remise en état ; le projet est couvert par une assurance.