Le Japon envoie pour la première fois des assistants de langue en Inde

Une étape importante pour l’apprentissage du japonais en Inde

Le Japon a envoyé cinq Nihongo Partners en Inde, marquant la première affectation du programme de la Fondation du Japon dans un pays d’Asie du Sud. Le groupe s’est réuni à New Delhi pour un programme de six mois, qui les conduira dans des établissements secondaires de la région de Delhi. Leur mission est simple et concrète : épauler les enseignants locaux de japonais, encourager la pratique de la conversation et faire découvrir en classe des aspects vivants de la culture japonaise. L’équipe est réduite, mais cette première étape compte, car elle inaugure une présence durable qui, selon les deux gouvernements, approfondira la compréhension mutuelle et aidera les élèves à associer la langue à des personnes bien réelles.

Cette mission intervient alors que l’Inde et le Japon intensifient leurs échanges dans les domaines de l’éducation, de la recherche, des compétences et de l’industrie. Lors du sommet annuel de 2025, les deux Premiers ministres ont approuvé un vaste plan de développement des ressources humaines, qui fixe un objectif de 500 000 échanges dans les deux sens sur cinq ans, dont 50 000 professionnels qualifiés indiens à destination du Japon. La langue est au cœur de cette ambition : elle relie l’intérêt des élèves aux possibilités d’études et aide les employeurs et les communautés locales à accueillir les nouveaux arrivants plus facilement.

La Fondation du Japon prévoit de renouveler l’envoi de partenaires en Inde de manière régulière pendant une dizaine d’années, à partir de cette année. La nouvelle équipe de Delhi s’inscrit dans la continuité d’un programme qui a envoyé des milliers de partenaires dans des établissements scolaires d’Asie de l’Est et du Sud-Est depuis 2014. Ces partenaires interviennent comme assistants en classe et ambassadeurs culturels, et non comme enseignants principaux, afin de privilégier la communication pratique et les activités qui motivent les élèves.

Qui sont les Nihongo Partners ?

Le programme recrute des citoyens japonais aux profils variés : étudiants, futurs enseignants et professionnels en milieu de carrière désireux de partager leurs compétences. Après une formation de base, ils rejoignent les enseignants locaux en classe pour proposer des exercices de conversation, contribuer aux événements et faire découvrir aux élèves le japonais du quotidien. L’approche se veut volontairement simple : montrer la langue telle qu’elle est parlée et favoriser la curiosité.

Lors de la rencontre à Delhi, deux des nouveaux partenaires ont expliqué ce qu’ils espéraient accomplir.

Hiroto Kishi, étudiant de 21 ans originaire de la préfecture de Chiba qui souhaite devenir enseignant, a expliqué qu’il voyait son rôle comme un moyen de rapprocher les deux pays.

Je ferai de mon mieux pour devenir un pont entre le Japon et l’Inde.

Kotori Takagi, 23 ans, originaire de la préfecture de Fukuoka, a raconté qu’une précédente visite en Inde l’avait profondément marquée, de la cuisine à l’énergie du quotidien, et qu’elle souhaitait donner une image authentique de son pays.

Je veux montrer le Japon tel qu’il est vraiment à travers les échanges culturels.

Ces deux témoignages font écho à l’idée centrale du programme : les rencontres authentiques suscitent l’intérêt, et cet intérêt aide les élèves à rester motivés pour apprendre un nouveau système d’écriture et de sons qui peut sembler difficile au début.

Pourquoi maintenant, et pourquoi Delhi ?

L’Inde constitue une suite naturelle pour un programme axé sur l’accompagnement en classe et les échanges culturels. L’intérêt des élèves indiens pour le japonais grandit. Beaucoup découvrent la langue grâce aux mangas et aux animés, aux jeux vidéo et à la musique, puis recherchent des cours structurés. D’autres associent le japonais à des études au Japon ou à de futurs emplois dans des entreprises japonaises. Les politiques publiques des deux pays visent désormais à transformer cet intérêt en compétences concrètes. Les deux pays sont convenus de développer la formation linguistique en Inde, de renforcer la formation des enseignants et d’augmenter le nombre de centres d’examen qui certifient les niveaux débutant et avancé.

Delhi constitue un point de départ solide pour cette première promotion. La région métropolitaine compte de nombreux établissements secondaires susceptibles d’accueillir des cours pilotes, ainsi que des universités et des réseaux d’enseignants, et se trouve à proximité d’institutions pouvant apporter leur aide pour les supports pédagogiques et les événements. Commencer par la capitale simplifie aussi les déplacements et la coordination d’une petite équipe qui interviendra dans plusieurs établissements pendant six mois.

Que feront concrètement les partenaires en classe ?

Les Nihongo Partners ne sont pas envoyés pour remplacer les enseignants locaux. Ce sont des alliés en classe : ils rendent les cours plus vivants et donnent aux élèves l’occasion d’utiliser la langue dans des situations réelles. À Delhi, les cinq partenaires interviendront à tour de rôle dans des établissements secondaires, travailleront avec les enseignants de japonais de chaque établissement et prépareront des activités adaptées au programme scolaire. En tant que locuteurs natifs, ils peuvent montrer le rythme et l’intonation naturels de la langue, mais leur apport est tout aussi précieux en dehors des cours, lorsque la culture donne vie à la langue.

• Accompagnement à la conversation en petits groupes, pour que les élèves s’exercent à parler et à écouter au-delà des manuels
• Ateliers culturels : calligraphie, origami, projets autour des fêtes scolaires, démonstrations de cuisine simples et séances consacrées à la culture populaire, pour relier la langue à la vie quotidienne
• Clubs et événements après les cours, afin de mobiliser les élèves motivés et de créer des communautés entre pairs
• Aide à la préparation des concours et des discours, ainsi qu’à la prononciation avant les examens de certification
• Élaboration conjointe de supports pédagogiques avec les enseignants locaux, pour que les activités puissent se poursuivre après les six mois
• Échanges en ligne avec des établissements au Japon lorsque les emplois du temps le permettent, afin de donner confiance aux élèves pour de vraies conversations

Les enseignants doivent souvent gérer de grandes classes et disposent de peu de temps avec chaque élève. Une paire de mains supplémentaire, capable d’animer un jeu de rôle, d’organiser un quiz ou d’encourager un élève timide, peut faire une différence visible. La présence des partenaires incite aussi les établissements à organiser des événements ouverts aux familles et aux autres élèves, qui peuvent ainsi découvrir des activités autour du japonais et encourager de nouveaux apprenants à se lancer.

Au cœur du programme de la Fondation du Japon

L’initiative Nihongo Partners a été lancée en 2014 afin d’apporter un soutien concret aux établissements où l’intérêt pour le japonais grandissait, mais où les enseignants qualifiés étaient peu nombreux. Le ministère japonais des Affaires étrangères la décrit comme un programme centré sur les échanges humains, qui envoie des citoyens japonais participer aux cours locaux et partager leur culture tout en découvrant celle de la communauté d’accueil. En mars 2024, 3 158 citoyens japonais avaient participé au programme, principalement en Asie du Sud-Est, en Chine et à Taïwan. Aucun partenaire n’a été envoyé à l’étranger en 2020 et 2021 en raison des restrictions de voyage liées à la COVID-19.

Le programme de la Fondation du Japon à l’échelle de l’Asie, prévu jusqu’à la fin de la décennie en cours, montre la place de l’Inde dans une dynamique plus large. Des données publiées à la mi-2025 font état d’un total de 399 affectations prévues pour les années fiscales 2024 à 2033 dans des pays comme la Thaïlande, le Vietnam, l’Indonésie, la Malaisie et Taïwan, entre autres. Le plan prévoit six postes pour l’Inde, un nombre qui pourrait augmenter si les capacités d’accueil et de formation des établissements se développent.

Le programme repose sur le respect mutuel. Les partenaires interviennent comme assistants, et non comme figures d’autorité. Ils apprennent les langues et les coutumes locales, participent à la vie de la communauté et rentrent souvent au Japon avec de nouveaux centres d’intérêt et de nouvelles compétences qui influencent leur parcours professionnel. Pendant la pandémie de coronavirus, les partenaires et les établissements d’accueil ont maintenu le contact grâce à des événements et des cours virtuels, qui complètent désormais les activités en présentiel lorsque les calendriers sont chargés.

De la salle de classe à la carrière : examens de langue et débouchés professionnels

La maîtrise de la langue ouvre des portes vers les études à l’étranger, les stages et l’emploi. Deux systèmes d’évaluation comptent pour de nombreux apprenants. Le Japanese Language Proficiency Test, ou JLPT, évalue la lecture et la compréhension orale selon cinq niveaux et est proposé dans des dizaines de pays. Les inscriptions à l’étranger dépassent le million par an, avec des centres d’examen dans plus de 200 villes. Le Japan Foundation Test for Basic Japanese, ou JFT-Basic, évalue les compétences de communication élémentaires nécessaires dans la vie quotidienne. Il répond aux critères du statut de résidence « travailleur qualifié spécifié » du Japon, qui permet à des travailleurs étrangers maîtrisant le japonais de base et les compétences propres à leur secteur d’exercer au Japon.

L’Inde et le Japon sont convenus de développer à la fois les parcours d’apprentissage et le système de certification. Les projets prévoient d’augmenter le nombre de centres d’examen du JLPT et du JFT-Basic en Inde, de subventionner les cours de langue et de former davantage d’enseignants indiens dans le cadre de programmes soutenus par la Fondation du Japon. Le plan d’action encourage également les enseignants indiens à rejoindre le programme JET comme assistants d’anglais dans les établissements japonais, ce qui leur permet d’acquérir une expérience en classe avant d’enseigner le japonais dans leur pays.

• Davantage de formations pour les enseignants indiens de japonais, notamment grâce à un programme de formation renouvelé par la Fondation du Japon
• De nouveaux centres d’examen du JLPT et du JFT-Basic et des sessions plus fréquentes là où la demande est forte
• Des bourses et des projets d’échange permettant à des étudiants et chercheurs indiens de se rendre au Japon
• Des actions de prospection auprès des entreprises pour mettre en relation les employeurs japonais avec les universités indiennes et les salons de l’emploi
• Des services d’assistance, des portails d’information et une coordination entre les deux ministères des Affaires étrangères pour faciliter les échanges

Le ministère japonais des Affaires étrangères estime qu’environ 3,79 millions de personnes étudient le japonais dans 141 pays et régions. Le réseau mondial Sakura, qui relie des institutions de référence et des associations d’enseignants, comptait 355 membres au début de 2024. Pour les personnes qui n’ont pas accès à des cours locaux, la Fondation du Japon propose Minato, une plateforme gratuite en ligne offrant des cours pour débutants et des cours de niveau intermédiaire. Parallèlement, les deux gouvernements ont adopté une vision commune pour la prochaine décennie, qui place les échanges entre les populations, la formation professionnelle et l’enseignement des langues au même rang que la coopération dans les domaines des technologies, de la santé et des infrastructures.

Les enseignements tirés d’autres salles de classe en Asie

L’expérience acquise en Asie du Sud-Est fournit des pistes utiles pour l’Inde. Au cours de l’année fiscale 2021, le programme a tout de même envoyé 123 partenaires dans des collèges, des lycées et des universités de plusieurs pays, malgré les restrictions de voyage. Pendant un temps, de nombreuses activités, des clubs de conversation aux démonstrations culturelles, se sont déroulées en ligne. Cette expérience a montré que des formats hybrides peuvent entretenir la dynamique entre les visites dans les établissements et que les enseignants locaux gagnent en confiance lorsqu’ils peuvent préparer les activités avec un partenaire et disposent d’activités prêtes à l’emploi.

Plusieurs tendances se retrouvent dans les établissements où le programme fonctionne bien. Des exercices oraux courts et fréquents renforcent la confiance plus efficacement que de longs cours de grammaire. Les journées culturelles associant la langue à la cuisine, à l’artisanat et à la musique attirent des élèves qui ne s’inscriraient peut-être pas à un cours classique. Les élèves réagissent favorablement lorsqu’ils disposent d’un parcours clair, des cours pour débutants jusqu’à un niveau de certification, en passant par un club et des échanges avec une personne venue du Japon qui se souvient de leur nom. Ces mesures peu coûteuses entretiennent la motivation malgré des emplois du temps scolaires chargés.

Les défis à surveiller et les moyens de mesurer les progrès

Le passage d’un projet pilote à un déploiement plus large ne va jamais de soi. Le système scolaire indien est vaste, les programmes diffèrent selon les instances qui les définissent et les enseignants de japonais qualifiés restent peu nombreux au regard de la demande potentielle. Une petite équipe en visite peut susciter de l’intérêt, mais le développement à long terme dépend de la formation d’enseignants locaux et d’un financement pérenne. Une coordination claire entre les établissements, les services éducatifs des États et la Fondation du Japon sera essentielle au-delà de Delhi.

La charge de travail et le bien-être des partenaires en déplacement doivent également retenir l’attention. Les rotations entre plusieurs établissements sont exigeantes dans une ville animée. Un logement sûr, des temps de trajet raisonnables et un accompagnement sur place aident les partenaires à préserver leur énergie pour le travail en classe. Des procédures transparentes permettant aux enseignants d’accueil, aux élèves et aux partenaires de faire part de leurs retours favoriseront les améliorations tout au long des six mois.

Mesurer les progrès aide à maintenir le soutien au programme. Les organisateurs peuvent suivre le nombre d’établissements qui ouvrent des cours de japonais ou les développent, la proportion d’élèves qui poursuivent leur apprentissage à des niveaux supérieurs, le nombre de candidats au JLPT et au JFT-Basic, ainsi que la participation aux clubs et aux événements culturels. Des employeurs peuvent être invités à intervenir dans les établissements et à rendre compte des stages ou des recrutements liés à l’apprentissage du japonais. À terme, un cercle vertueux peut se créer entre l’intérêt des élèves, les capacités des établissements et la demande du monde du travail.

Des récits qui illustrent la dimension humaine

Les échanges culturels ne se limitent pas aux salles de classe. De récents récits venus d’Inde témoignent de la diversité des liens avec le Japon, de la recherche technologique au sport et aux arts. Dans un exemple, Nozomu Hagihara, un ressortissant japonais, a tenté de réaliser un record en traversant plusieurs États indiens en dribblant un ballon de football. Ce projet personnel est né de plusieurs années passées à vivre et à travailler dans le pays. Ce type de lien ancré dans la vie locale complète les programmes officiels et montre que les habitants des deux pays sont désireux d’apprendre les uns des autres.

Lorsqu’un partenaire participe à une fête scolaire, aide un élève à rédiger un court discours ou présente une recette simple, l’expérience peut marquer les jeunes apprenants pendant des années. La langue cesse d’être une matière pour devenir un pont vers l’amitié, les voyages et de futures études. C’est cette force discrète que la nouvelle équipe tentera de faire naître dans les salles de classe de Delhi cette année.

À retenir

• Cinq Nihongo Partners ont commencé une mission de six mois dans des établissements secondaires de la région de New Delhi
• Il s’agit du premier déploiement du programme dans un pays d’Asie du Sud
• La Fondation du Japon prévoit de poursuivre ses missions en Inde pendant une dizaine d’années
• Cette initiative s’inscrit dans le plan d’action indo-japonais, qui vise 500 000 échanges dans les deux sens sur cinq ans
• Les partenaires épaulent les enseignants locaux pour la pratique de la conversation et les activités culturelles ; ils ne sont pas les enseignants principaux
• Les projets prévoient davantage de formations pour les enseignants de japonais en Inde et plus de centres d’examen du JLPT et du JFT-Basic
• Le ministère japonais des Affaires étrangères dénombre environ 3,79 millions d’apprenants du japonais dans le monde et un réseau mondial de 355 institutions de référence
• De 2014 au début de 2024, 3 158 personnes ont participé au programme Nihongo Partners en Asie ; les déplacements ont été suspendus pendant la pandémie de COVID-19
• Les données de la mi-2025 recensent 399 affectations prévues en Asie pour les années fiscales 2024 à 2033, dont des postes en Inde
• En Inde, les progrès pourront être mesurés au nombre d’établissements proposant des cours de japonais, à la poursuite des études par les élèves et à leur participation aux examens