Le soulèvement de la génération Z au Népal fait des dizaines de morts et porte un nouveau dirigeant intérimaire au pouvoir

Une nation sous le choc après les troubles les plus meurtriers depuis des décennies

Au moins 72 personnes ont été tuées et plus de 2 100 blessées après que des manifestations anticorruption au Népal ont dégénéré en violences parmi les pires que le pays ait connues depuis de nombreuses années. Ce qui avait commencé par des rassemblements de jeunes contre une brève interdiction des réseaux sociaux et la corruption profondément enracinée s’est transformé en deux jours d’incendies volontaires, d’affrontements de rue et de changement soudain à la tête du gouvernement. Le Premier ministre K.P. Sharma Oli a démissionné alors que des bâtiments brûlaient à Katmandou et dans d’autres villes. L’ancienne présidente de la Cour suprême Sushila Karki, 73 ans, lui a succédé à titre intérimaire, promettant la tenue de nouvelles élections le 5 mars 2026 et une indemnisation pour les familles endeuillées.

Devant la morgue de l’hôpital universitaire Tribhuvan, dans la capitale, des familles ont fait la queue pour identifier de jeunes proches. Parmi les morts figuraient de nombreux étudiants et jeunes diplômés, dont un jeune homme de 21 ans qui rêvait autrefois de devenir juge, un employé d’hôtel à Katmandou et une étudiante de français de 19 ans. Des parents comme Narendra Shrestha, qui a confirmé la mort de son fils Sulov, âgé de 21 ans, veulent savoir qui a donné l’ordre de tirer. Les hôpitaux ont accueilli des vagues de blessés par balle, touchés à la tête et au thorax. Les équipes de secours ont découvert des corps dans des bureaux et des habitations incendiés, tandis que l’ampleur de la catastrophe se précisait.

L’interdiction des réseaux sociaux qui a mis le feu aux poudres n’a duré que deux jours à peine, mais une colère accumulée de longue date a largement dépassé cette décision. Des foules ont incendié le Parlement, la Cour suprême et des parties du complexe administratif de Singha Durbar. Les résidences de personnalités politiques de premier plan ont été attaquées ou incendiées. Les forces de sécurité ont utilisé des gaz lacrymogènes, des canons à eau et des balles en caoutchouc. Des témoins, des soignants et des observateurs des droits humains affirment que des tirs à balles réelles ont également été dirigés contre les manifestants. Le ministère de la Santé a ensuite confirmé que des dizaines de personnes avaient été tuées par balle, tandis que d’autres avaient péri dans des incendies ou lors d’affrontements chaotiques.

La Première ministre par intérim Karki a promis une vaste enquête sur les deux jours de violences, des soins gratuits pour les blessés et le versement d’un million de roupies aux familles des personnes tuées. Des couvre-feux à l’échelle nationale, la fermeture des aéroports et des patrouilles de l’armée ont suivi les affrontements les plus violents. Les rues sont devenues plus calmes sous la surveillance de postes de contrôle militaires, mais de nombreux Népalais ramassent encore les débris de suie et de verre dans les bâtiments publics et les habitations envahis pendant les violences.

Les troubles portaient indéniablement la marque d’une génération. Des groupes se présentant comme la génération Z avaient appelé à un rassemblement pacifique près du Parlement, après l’annonce par le gouvernement de restrictions visant 26 plateformes, dont Instagram, Facebook et WhatsApp. Ils estiment que l’interdiction, présentée par les autorités comme une réponse aux escroqueries, aux discours haineux et à la désinformation, visait à faire taire une population qui dépend des réseaux sociaux pour ses activités professionnelles, l’information et les liens familiaux à l’étranger. Même après la levée de l’interdiction, les jeunes manifestants affirment que leur colère plus profonde contre la corruption et le népotisme avait déjà atteint son point de rupture.

Comment l’interdiction des réseaux sociaux a ravivé des années de colère

Depuis des années, de nombreux jeunes Népalais voient les enfants de hauts responsables politiques afficher en ligne un train de vie luxueux, tandis que les emplois et les revenus stagnent dans le pays. Une vague de publications se moquant des enfants de privilégiés, les « nepo kids », a pris de l’ampleur au cours de l’été, cristallisant la frustration face à ce que les manifestants qualifient de culture de l’impunité. Lorsque le gouvernement a soudainement ordonné, début septembre, le blocage de dizaines de plateformes sociales, jugeant cette mesure nécessaire pour lutter contre les escroqueries et les discours haineux, beaucoup y ont vu une censure destinée à protéger les puissants. Les réseaux sociaux jouent un rôle considérable dans l’économie et la société népalaises. Les familles sont dispersées sur plusieurs continents, les transferts d’argent représentent environ un tiers du produit intérieur brut, et les jeunes entrepreneurs utilisent ces plateformes pour toucher leurs clients. La coupure de ce lien vital a touché une corde sensible.

De la colère en ligne à la mobilisation dans la rue

Lundi 8 septembre, des milliers de personnes, dont beaucoup en uniforme scolaire ou universitaire, se sont rassemblées près du Parlement à Katmandou. Les organisateurs affirment qu’ils entendaient manifester pacifiquement. Les tensions se sont exacerbées lorsque des groupes ont franchi les barricades, et la police a répliqué avec des gaz lacrymogènes, des canons à eau et des balles en caoutchouc. À la tombée de la nuit, des informations faisant état de tirs à balles réelles ont circulé. Selon les premiers bilans, au moins 19 personnes avaient été tuées. La colère s’est intensifiée mardi, alors que davantage de personnes bravaient les couvre-feux. Des foules ont incendié le Parlement, des parties de la Cour suprême et le complexe de Singha Durbar, et attaqué les domiciles de hauts responsables politiques. Des bâtiments publics de plusieurs provinces ont également été endommagés. Dans le chaos, des responsables locaux ont signalé des évasions de prison dans tout le pays. Cinq jeunes ont été tués lorsque les forces de sécurité ont tiré sur des détenus en fuite d’un centre pour mineurs du district de Banke.

Les forces de sécurité dans le viseur

Les demandes de justice portent principalement sur la conduite de la police et la chaîne de commandement. Des vidéos tournées dans plusieurs endroits montrent des agents braquant leurs fusils à hauteur de poitrine tandis que les foules se dispersent. Des spécialistes des armes qui ont examiné des images de Katmandou ont identifié des munitions de 7,62 × 51 millimètres, utilisées avec des fusils automatiques et bien plus meurtrières que les moyens employés habituellement pour le maintien de l’ordre. Des soignants de plusieurs hôpitaux ont décrit des blessures d’entrée et de sortie compatibles avec des tirs à balles réelles. Selon le ministère de la Santé, la plupart des décès sont dus à des tirs.

À l’hôpital Bir, près du Parlement, les médecins ont pris en charge plus de 170 personnes dès la première nuit. Plusieurs patients ont succombé à leurs blessures et d’autres sont restés dans un état critique. Le personnel a d’abord constaté des blessures causées par des balles en caoutchouc, puis une hausse du nombre de patients présentant de multiples blessures par balle au torse et à la tête. Selon des témoignages recueillis dans un autre grand hôpital, plus de 450 personnes ont été admises aux urgences en deux jours. Ces chiffres concordent avec le bilan national de plus de 2 100 blessés, publié après que les équipes de nettoyage et de secours ont pu accéder aux bâtiments incendiés.

Des instances internationales de défense des droits humains ont réclamé une enquête indépendante pour déterminer si les forces de sécurité ont fait un usage excessif et illégal de la force. Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a demandé que les morts donnent lieu à des poursuites et que toutes les allégations d’usage inutile et disproportionné de la force fassent l’objet d’une enquête. Il a également rappelé aux autorités que la liberté d’expression et le droit de réunion pacifique sont protégés par le droit népalais et les obligations internationales du pays.

« Nous demandons qu’une enquête rapide et impartiale soit menée sur la mort des manifestants et sur toutes les allégations d’usage inutile et disproportionné de la force par les forces de sécurité », a déclaré Volker Türk, chef des droits humains de l’ONU.

L’armée, déployée pour rétablir l’ordre, a présenté son rôle comme une mission de protection des citoyens et des biens publics, tout en appelant au dialogue. Les chefs militaires ont également averti qu’ils sanctionneraient les pillages et les incendies volontaires. Des soldats tiennent désormais des postes de contrôle et prêtent main-forte à la police pour faire respecter les couvre-feux dans les grandes villes.

Dans une allocution télévisée, le chef de l’armée népalaise, Ashok Raj Sigdel, a directement exhorté les manifestants à faire retomber les tensions et à dialoguer.

« Pour guider le pays vers la paix dans la situation difficile actuelle, nous appelons les manifestants à suspendre leurs protestations et à venir dialoguer », a déclaré le général Sigdel.

Les voix des familles et de la rue

Les familles qui ont perdu des enfants à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine portent le plus lourd fardeau de la crise. Devant les morgues des hôpitaux de Katmandou, des parents ont attendu des heures pour identifier les corps. Narendra Shrestha, 45 ans, avait déjà retrouvé son fils Sulov, âgé de 21 ans. Il a déclaré que les regrets exprimés par les responsables politiques sonnaient creux tant qu’ils ne répondraient pas à la question de savoir qui avait ordonné les tirs à balles réelles.

« Les responsables politiques vont présenter leurs excuses. Mais des excuses ne feront pas revenir mon fils », a déclaré Narendra Shrestha.

De nombreux blessés sont des étudiants et de jeunes travailleurs qui pensaient exercer des droits fondamentaux. Depuis son lit d’hôpital, Abishek Shrestha, 22 ans, blessé par balle à la jambe, a mis en doute la légalité de la répression.

« Le droit international dit qu’ils n’ont pas le droit de tirer. Je tiens le gouvernement, la police et les règles pour responsables. Les choses doivent changer », a déclaré Abishek Shrestha.

Les groupes qui se présentent comme des organisateurs de la génération Z insistent sur le fait que leur mouvement rejette le vandalisme. Ils affirment que des fauteurs de troubles se sont infiltrés dans les rassemblements pacifiques et ont profité du chaos pour piller et incendier. Un porte-parole de l’armée népalaise, Rajaram Basnet, a lui aussi exprimé ses inquiétudes face aux opportunistes.

« Nous nous employons principalement à contrôler les individus qui profitent de la situation pour piller, mettre le feu et provoquer divers incidents », a déclaré le porte-parole de l’armée, Rajaram Basnet.

Effondrement du pouvoir et nomination historique d’une Première ministre par intérim

Les conséquences politiques ont été immédiates. Le Premier ministre K.P. Sharma Oli a démissionné après la première journée de tueries, affirmant vouloir trouver une solution constitutionnelle à la crise. Plus tard dans la semaine, le président Ram Chandra Paudel a dissous le Parlement sur recommandation des dirigeants intérimaires. Un large éventail de jeunes militants a soutenu la candidature de Sushila Karki, une ancienne présidente de la Cour suprême réputée pour son intégrité, à la tête d’un gouvernement intérimaire. Elle a prêté serment en tant que première femme Première ministre du Népal et a été chargée de conduire le pays jusqu’aux élections prévues le 5 mars 2026.

Karki s’est fait connaître du public en combattant la corruption devant les tribunaux, en défendant l’indépendance de la justice et les droits des femmes, et en résistant aux pressions politiques. Il y a quelques années, elle avait fait l’objet d’une procédure de destitution après avoir annulé la nomination d’un chef de la police soutenu par des responsables politiques. Cette prise de position rare a renforcé son prestige auprès de ceux qui privilégient le mérite aux faveurs accordées par les partis. Dès ses premiers pas à la tête du gouvernement intérimaire, elle a mis l’accent sur la stabilité et la bonne gouvernance.

Quelques jours après son entrée en fonction, Karki a nommé trois ministres réputés pour leur volonté de réforme. Om Prakash Aryal, avocat spécialisé dans les droits humains et connu pour ses recours dans l’intérêt général, est devenu ministre de l’Intérieur. Rameshwar Prasad Khanal, ancien secrétaire aux Finances qui défendait la transparence budgétaire, a pris le portefeuille des Finances. Kulman Ghising, auquel on attribue la fin des coupures de courant chroniques lorsqu’il dirigeait l’entreprise publique d’électricité, est devenu ministre de l’Énergie. Tous trois ont rejoint Karki devant les bureaux présidentiels endommagés par le feu pour prêter serment, un geste symbolique qui rappelait le travail de reconstruction à venir.

Karki a déclaré aux hauts fonctionnaires que l’État aiderait les familles des victimes et prendrait en charge les soins des blessés, et que la reconstruction devait commencer immédiatement. Elle s’est également adressée aux jeunes qui l’ont portée au poste de Première ministre.

« Je gouvernerai en tenant compte des aspirations de la génération Z. Elle veut en finir avec la corruption, instaurer la bonne gouvernance et parvenir à l’égalité économique », a déclaré la Première ministre par intérim Sushila Karki.

Dans la capitale : couvre-feux, patrouilles et ville sous le choc

Dans les rues de Katmandou, un calme précaire a succédé à deux nuits de chaos. Les couvre-feux limitaient les déplacements, les soldats avaient installé des barrages routiers et utilisaient des haut-parleurs pour avertir les habitants de ne pas sortir sans nécessité. Le principal aéroport international a rouvert après une fermeture, mais l’accès restait étroitement contrôlé et les troupes gardaient les terminaux. Le cœur administratif de la capitale, dont le complexe de Singha Durbar, porte encore de lourdes cicatrices : sur plusieurs pâtés de maisons, on voyait des bâtiments calcinés, des véhicules déformés et des vitres brisées. De la fumée s’élevait encore des bâtiments gouvernementaux tandis que les équipes de nettoyage intervenaient.

Au-delà de la capitale, les troubles ont frappé des bâtiments publics à Pokhara, Birgunj et dans des villes des plaines du Sud. Des bureaux administratifs régionaux et des tribunaux ont été endommagés ou incendiés. Plusieurs ambassades ont appelé au calme et au respect du droit de réunion pacifique et de la liberté d’expression. L’Inde voisine a renforcé la sécurité de son côté de la frontière tout en appelant à la retenue. Au Népal, la police a annoncé des dizaines d’arrestations liées aux incendies volontaires et aux pillages, et affirmé avoir récupéré des armes à feu volées pendant les troubles.

Ce qu’exigera la recherche des responsabilités

La question centrale, toujours sans réponse, est de savoir qui a autorisé le recours à la force meurtrière. Les responsables de la police ont promis une enquête sur la conduite des forces de l’ordre pendant les manifestations. Des observateurs indépendants et des experts juridiques estiment qu’une enquête crédible devrait établir une chronologie précise, examiner les décisions prises par la hiérarchie et confronter les preuves balistiques aux blessures des victimes et aux images vidéo. L’analyse médico-légale des douilles, des images des caméras portées sur les agents lorsqu’elles sont disponibles et des journaux de transmissions radio pourrait aider à déterminer quand et par qui des munitions réelles ont été distribuées et utilisées.

Les normes internationales de maintien de l’ordre distinguent clairement les moyens non létaux des moyens létaux. Les tirs à balles réelles ne sont autorisés qu’en cas de menace imminente pour la vie. Le nombre élevé de blessures au thorax et à la tête signalées par les hôpitaux, ainsi que les vidéos montrant des agents tirer dans des foules très compactes, ont renforcé les appels à la création d’une commission indépendante dotée de pouvoirs d’assignation et chargée de protéger les témoins. Les organisations de défense des droits humains demandent également un réexamen de la formation et de l’équipement de la police, ainsi que des règles d’engagement claires conformes au droit lors des manifestations.

Les organisateurs étudiants affirment n’avoir jamais appelé au vandalisme ou à la violence et demandent aux forces de sécurité de distinguer les manifestants pacifiques de ceux qui ont exploité la crise. Dans une déclaration publique, ils ont souligné le caractère citoyen de leur campagne.

« Notre mouvement était et reste non violent, et s’inscrit dans les principes d’une mobilisation citoyenne pacifique », ont déclaré les organisateurs de la génération Z.

Pourquoi tant de jeunes Népalais sont descendus dans la rue

La démographie et la situation économique aident à comprendre l’ampleur de la mobilisation. L’an dernier, le taux de chômage des jeunes au Népal avoisinait les 20 %. Des millions de citoyens travaillent à l’étranger, et les transferts d’argent sont devenus le pilier des finances des ménages. Pour ceux qui restent, les bas salaires, le coût élevé de la vie et la lenteur de la création d’emplois nourrissent le désenchantement. Les changements répétés de gouvernement et la politique de favoritisme ont affaibli la confiance dans les partis qui dominent le Parlement. Les réseaux sociaux sont devenus un espace où exprimer ces griefs, partager des vidéos de faits présumés de corruption et créer des réseaux. Lorsque l’accès à cet espace a été coupé, même brièvement, la colère s’est muée en action.

Au Népal, le terme « génération Z » désigne les adolescents et les jeunes jusqu’à la fin de la vingtaine. Beaucoup étaient enfants pendant la guerre civile et les transitions politiques qui ont suivi, et ont grandi à l’ère des smartphones, du commerce en ligne et des migrations transfrontalières. Le mouvement actuel s’appuie autant sur la fierté citoyenne que sur la contestation. Dans les jours qui ont suivi les affrontements, des groupes d’étudiants et de jeunes travailleurs sont sortis, masqués et munis de sacs-poubelle, pour nettoyer les rues et protéger les sites culturels. Ils disent vouloir le changement sans détruire le patrimoine.

À retenir

• Les autorités sanitaires font état d’au moins 72 morts et de 2 113 blessés après deux jours de violents troubles dans tout le Népal.
• Une brève interdiction de 26 plateformes de réseaux sociaux a déclenché des manifestations, qui se sont transformées en un mouvement anticorruption plus large.
• Le Parlement, la Cour suprême et le complexe de Singha Durbar ont subi d’importants dégâts dus aux incendies volontaires, et les domiciles de responsables politiques ont été attaqués.
• Le Premier ministre K.P. Sharma Oli a démissionné, des couvre-feux ont été imposés et l’armée a été déployée pour rétablir l’ordre.
• L’ancienne présidente de la Cour suprême Sushila Karki a prêté serment en tant que Première ministre par intérim. Les élections nationales sont prévues le 5 mars 2026.
• Le gouvernement affirme que les familles des victimes recevront un million de roupies et que les blessés bénéficieront de soins médicaux gratuits.
• Des éléments indiquent que des munitions réelles ont été utilisées contre les manifestants, suscitant des appels de l’ONU et d’organisations de défense des droits humains en faveur d’une enquête indépendante.
• Des dizaines de personnes ont été arrêtées pour incendie volontaire et pillage, et les autorités ont récupéré des armes à feu volées.
• Le chômage élevé des jeunes et la colère contre la corruption ont contribué à l’essor d’un vaste mouvement de la génération Z.
• Les organisateurs des manifestations affirment que leur campagne est pacifique et imputent les destructions à des individus infiltrés.