Le Pakistan arrête des centaines de personnes après le déclenchement d’une grève au Baloutchistan à la suite d’un attentat meurtrier à Quetta

Une province sous tension après une explosion meurtrière

La police a fait usage de gaz lacrymogène et arrêté un grand nombre de manifestants dans la vaste province pauvre du Baloutchistan, au Pakistan, tandis qu’une grève générale paralysait les marchés et congestionnait les routes lundi. Cette mobilisation est survenue une semaine après qu’un kamikaze a frappé un rassemblement politique à Quetta, le 2 septembre, faisant 15 morts et ravivant les craintes d’une résurgence de la menace militante. L’État islamique a déclaré que son affilié régional avait commis l’attentat, ravivant l’urgence de revendications anciennes concernant la sécurité et la gouvernance de la province.

Dans plus d’une douzaine de villes, les commerces ont fermé et des foules ont défilé, réclamant des réponses sur la manière dont un kamikaze avait pu accéder au lieu du rassemblement et sur les personnes qui avaient rendu l’attentat possible. À Quetta, la capitale provinciale, la police a tenté de disperser les sit-in et de lever les barrages routiers, affrontant des manifestants en plusieurs endroits et faisant usage de gaz lacrymogène pour disperser les groupes réunis près de grands carrefours. En soirée, les autorités ont annoncé l’arrestation de 260 personnes, un chiffre supérieur aux premières estimations, qui faisaient état de dizaines d’interpellations.

Le surintendant principal de police Muhammad Baloch a déclaré que les agents respecteraient le droit de manifester pacifiquement, mais qu’ils ne toléreraient ni fermetures forcées ni barrages routiers paralysant la vie quotidienne. Il a présenté la réponse des forces de l’ordre comme un effort visant à concilier maintien de l’ordre et libertés civiles.

Avant les opérations de la journée, Baloch avait mis en garde les manifestants contre toute tentative de contraindre les commerçants ou de bloquer les autoroutes. Pour exposer sa position, il a affirmé que le droit de manifester n’incluait pas celui de paralyser la ville.

« Les gens ont le droit démocratique de manifester pacifiquement, mais ils n’ont pas le droit de forcer les gens à quitter les routes, de perturber la circulation ou de contraindre les commerces à fermer », a déclaré le surintendant principal de police Muhammad Baloch.

À l’origine de la grève

La grève a fait suite à un attentat suicide lors d’un rassemblement du Parti national baloutche à Quetta, où des sympathisants s’étaient réunis sur le parking d’un stade pour un meeting politique. Quinze personnes ont été tuées et de nombreuses autres blessées. L’État islamique, par l’intermédiaire de sa branche de la province du Khorassan (ISKP), en a revendiqué la responsabilité. L’attaque a ébranlé un sentiment de sécurité déjà fragile dans une province depuis longtemps prise entre violences extrémistes, insurrection séparatiste et forte présence des forces de sécurité.

Ces dernières années, l’ISKP a perpétré des attaques très meurtrières en Afghanistan et au Pakistan. Au Baloutchistan, le groupe a pris pour cible des événements politiques, des membres des forces de sécurité et des minorités religieuses. Son retour à la une après l’attentat de Quetta a inquiété les habitants, qui se souviennent des précédentes vagues d’attentats à la bombe et d’assassinats ayant fragilisé le tissu social de la province.

Les organisateurs du rassemblement et les partis d’opposition ont réclamé une enquête transparente sur les défaillances de sécurité. Ils ont également demandé que les responsables chargés de protéger cet événement politique programmé, auquel avaient participé des personnalités de premier plan peu avant l’explosion, rendent des comptes.

Répression policière et cadre juridique

Les autorités ont invoqué les restrictions légales aux rassemblements publics pour justifier nombre des arrestations. À Quetta, l’article 144 du Code de procédure pénale était en vigueur. Cette mesure permet aux autorités locales d’interdire les rassemblements lorsqu’elles estiment qu’ils présentent un risque pour l’ordre public. La police a accusé les manifestants d’avoir enfreint l’interdiction, bloqué des autoroutes et contraint des commerçants à baisser le rideau. Les agents ont utilisé des gaz lacrymogènes pour repousser les foules loin des grands axes, affirmant que l’opération était nécessaire pour rétablir la circulation et éviter des affrontements.

À la mi-journée, des informations faisant état de fermetures sur la route N 25 autour de Quetta et à d’autres points de congestion ont commencé à circuler. Les alliances politiques soutenant la grève ont annoncé que les accès aux aéroports et aux gares seraient bloqués. Des images de commerces aux rideaux baissés ont circulé sur les réseaux sociaux, tandis que des organisations de commerçants et des associations scolaires de Quetta ont annoncé leur fermeture pour la journée, par solidarité ou par précaution. La grève, appelée par un ensemble de partis d’opposition, dont la faction Mengal du Parti national baloutche, ainsi que des alliés régionaux et nationaux, devait manifester l’unité de la province autour d’une exigence unique : identifier et punir les responsables de l’attentat.

Les responsables provinciaux ont affirmé soutenir les manifestations pacifiques, tout en prévenant qu’ils interviendraient si les rassemblements entraînaient des fermetures forcées ou des blocages de routes. Des porte-parole de la police ont déclaré que les arrestations se poursuivraient là où des foules perturberaient la circulation ou risqueraient d’aggraver les affrontements avec les agents, et que des poursuites seraient engagées conformément aux restrictions relatives à l’ordre public.

Les voix du terrain

Akhtar Mengal, dirigeant du Parti national baloutche et figure du nationalisme politique, a accusé l’État de ne pas avoir protégé les citoyens lors d’un événement politique légal. Les responsables de l’opposition ont renouvelé leur appel à une enquête approfondie sur l’attentat et critiqué ce qu’ils décrivent comme une pratique policière systématiquement brutale lorsque la population descend dans la rue après des attaques.

« L’État n’est-il pas responsable ? N’était-ce pas à lui de protéger ces innocents ? » a demandé Akhtar Mengal, dirigeant du BNP, pendant la grève.

Les organisateurs du parti ont exhorté la population, au-delà des appartenances tribales, politiques et sociales, à faire front commun. Les familles des victimes ont réclamé des éclaircissements, affirmant vouloir que les enquêteurs communiquent des conclusions crédibles et que tout responsable ayant ignoré des alertes ou omis de sécuriser le lieu du rassemblement soit tenu de rendre des comptes.

Un cycle de répression et de manifestations

Selon des organisations de défense des droits humains, la répression de lundi s’inscrit dans une tendance plus large. Lors d’une vague de manifestations pour les droits civiques des Baloutches à la mi-2024, Amnesty International a condamné le recours à la force, notamment aux tirs à balles réelles et aux arrestations massives, contre les participants aux caravanes de protestation Baloch Raji Machi. Amnesty a nommé plusieurs organisateurs détenus et demandé la libération de toutes les personnes arrêtées pour avoir exercé leur droit de manifester pacifiquement. L’organisation a également critiqué les suspensions répétées des services de téléphonie mobile et d’Internet dans la province, estimant que ces coupures limitent la liberté de mouvement, entravent la circulation de l’information et peuvent accroître les risques dans des situations tendues.

Des militants locaux affirment que les interdictions de rassemblement pour raisons d’ordre public et les coupures à répétition des communications sont devenues habituelles dès que les manifestations prennent de l’ampleur. Lors des mobilisations de 2024, des organisations de défense des droits ont documenté des barrages routiers, des détentions dont le lieu n’a pas été immédiatement révélé et l’instauration d’interdictions de rassemblement dans toute la ville de Quetta. La Commission des droits humains du Pakistan a dénoncé le recours à une force excessive et les restrictions de connectivité, avertissant que les mesures générales renforcent la défiance.

Les responsables des manifestations, dont le Comité Baloch Yakjehti, ont placé les droits civils, politiques et économiques au cœur de leurs campagnes. Ils réclament notamment la fin des disparitions forcées, que les exécutions extrajudiciaires donnent lieu à des poursuites et que les pratiques policières soient transparentes. Les soutiens au mouvement disent vouloir des voies de dialogue politique efficaces, et non des réponses uniquement sécuritaires qui alimentent le cycle de la colère.

Militantisme armé et imbrication des enjeux sécuritaires

Le Baloutchistan est confronté à des menaces multiples, ce qui rend particulièrement délicate la gestion des manifestations par la police. Depuis des décennies, la province est en proie à une insurrection séparatiste menée par des groupes nationalistes baloutches armés, ainsi qu’aux attaques de groupes extrémistes comme l’ISKP. Des factions séparatistes telles que l’Armée de libération du Baloutchistan sont passées d’embuscades sporadiques à des opérations plus coordonnées, notamment des attaques complexes contre des convois de sécurité et des infrastructures. Des analystes observent que, depuis la fin des années 2010, l’insurrection s’est davantage structurée, recrute parmi les jeunes diplômés et dispose d’une présence médiatique plus visible, qui amplifie ses actions.

Ces dernières années ont été marquées par des incidents aux récits contestés et aux bilans humains élevés. Le détournement d’un train au Baloutchistan a donné lieu à des versions contradictoires de la part de l’État et des insurgés, et toute vérification indépendante s’est révélée difficile dans le vide informationnel qui entoure souvent les zones reculées. Peu après, des kamikazes ont pris pour cible un convoi paramilitaire près de Noshki. Ces attaques, conjuguées aux agressions régulières contre des postes de contrôle et aux barrages routiers érigés par des militants, ont mis les forces de sécurité à rude épreuve et renforcé l’inquiétude de la population.

Ces menaces ont également une dimension transfrontalière. Des responsables pakistanais affirment que des combattants séparatistes ont cherché refuge ou soutien en Afghanistan voisin, ce que les dirigeants insurgés démentent. Les services de sécurité ont avancé que la formation des kamikazes et la coordination logistique avaient lieu hors du Pakistan. L’ISKP, apparu dans les zones de conflit afghanes, revendique des opérations au Pakistan et a eu recours à des attaques meurtrières dans la région. La superposition de ces menaces complique l’attribution des responsabilités lorsque des rassemblements publics sont visés.

À l’ouest, les violences dans la province iranienne du Sistan-et-Baloutchistan ajoutent aux tensions. Plus tôt cette année, lors d’une attaque, des hommes armés ont abattu huit travailleurs pakistanais dans un atelier du sud-est de l’Iran ; un groupe armé baloutche en a revendiqué la responsabilité. Le Pakistan et l’Iran ont échangé des déclarations virulentes, puis coordonné les rapatriements et les enquêtes. Ces meurtres ont souligné l’exposition des communautés des deux côtés de la frontière à des groupes armés qui se déplacent et s’organisent dans des terrains accidentés.

Pourquoi le Baloutchistan reste instable

Le Baloutchistan est la plus grande province du Pakistan par sa superficie et l’une des plus riches en ressources, mais il se classe parmi les dernières, voire à la dernière place, pour les indicateurs nationaux de développement. Les habitants se plaignent que les revenus tirés des gisements de gaz, des minerais et des ports ne se traduisent pas dans leurs districts par des écoles, des soins de santé, des emplois ou des routes sûres. La géographie est rude. Les villes sont éloignées les unes des autres, les forces de sécurité sont fortement déployées le long des axes principaux et les services publics sont dispersés. Ces conditions facilitent l’action des groupes armés et compliquent l’accès des civils à la protection et aux services dont ils ont besoin.

Les accusations de disparitions forcées et d’exécutions extrajudiciaires alimentent la colère depuis des années. Des organisations de défense des droits telles que Voice for Baloch Missing Persons affirment que des milliers de personnes ont disparu depuis le milieu des années 2000 et que de nombreuses familles ignorent toujours ce qu’il est advenu de leurs proches. L’organisation a indiqué que plus d’un millier de corps de personnes disparues avaient été retrouvés au fil des ans, souvent avec des traces de sévices. L’armée nie être responsable de telles exactions. La perception d’une impunité a néanmoins érodé la confiance dans les institutions politiques et incité certains jeunes à rejoindre des groupes armés qui promettent de se venger.

Les projets de développement ont également engendré des tensions. Gwadar, port en eaux profondes sur la mer d’Arabie et pièce maîtresse du corridor économique Chine-Pakistan, est devenu ces dernières années un foyer de contestation. Des groupes locaux accusent les autorités de fermer de vastes zones sans le consentement des habitants et de ne pas protéger leurs moyens de subsistance, tandis que l’État présente ces restrictions comme nécessaires à la sécurité. Les coupures de communications et les couvre-feux intermittents lors des périodes de troubles ont renforcé le sentiment que la population a peu son mot à dire dans les décisions qui transforment ses villes.

Des attaques visant les manifestations alimentent la peur

Les manifestations et marches politiques au Baloutchistan ont elles-mêmes été prises pour cible. Plus tôt cette année, selon les autorités locales, un kamikaze a déclenché sa charge près d’un rassemblement en sit-in lié à la marche du Parti national baloutche vers Quetta. L’explosion s’est produite près du col de Luk, dans le district de Mastung. Les responsables ont indiqué qu’aucune victime n’avait été signalée. Les dirigeants du parti sont restés sur place et ont poursuivi leur programme. La marche réclamait la libération de militants des droits des Baloutches, dont le médecin et militante Dr Mahrang Baloch, arrêtée en vertu des lois antiterroristes. La police avait auparavant affronté les marcheurs et interpellé des sympathisants lors d’opérations autour de Mastung et à l’approche de Quetta.

D’autres médias ont fait état d’une explosion près d’un campement de protestation installé contre les arrestations de défenseurs des droits connus. La manifestation, qui réclamait la libération des détenus et la fin de la répression des sit-in, reflétait un mouvement plus vaste pour les droits civiques auquel participent de nombreuses familles de personnes disparues. Des experts des Nations unies et des organisations de défense des droits ont exhorté le Pakistan à libérer les manifestants pacifiques et à mettre fin aux pratiques qui criminalisent la dissidence.

La grève qui a suivi l’attentat du 2 septembre à Quetta s’est appuyée sur ce même terreau de revendications. Les habitants sont descendus dans la rue pour rendre hommage aux victimes et réclamer à l’État qu’il protège les rassemblements politiques. Ils ont également dénoncé ce qu’ils considèrent comme un recours systématique à la force lorsque des citoyens se rassemblent, même après des attentats qui traumatisent les communautés.

Réponse du gouvernement et appels à rendre des comptes

Les responsables gouvernementaux affirment enquêter sur l’attentat de Quetta et poursuivre toute personne impliquée. Les dirigeants provinciaux ont répété que les citoyens pouvaient se rassembler pacifiquement, tout en prévenant que les autorités interviendraient si les manifestations bloquaient les services d’urgence, paralysaient les autoroutes ou menaçaient la sécurité publique. Les dirigeants de la province ont également indiqué rester en contact avec les partis d’opposition afin d’apaiser les tensions et d’éviter des affrontements lors des rassemblements, sit-in ou marches.

Les partis d’opposition veulent que les défaillances de sécurité entourant le rassemblement fassent l’objet d’un bilan public crédible, assorti d’un calendrier pour la publication des conclusions. Les organisations de la société civile plaident pour que la police fasse preuve de retenue, que cessent les arrestations massives justifiées par des interdictions générales de rassemblement et que les réseaux de téléphonie mobile et d’Internet restent accessibles pendant les manifestations. Des anciens des communautés ont exhorté les deux camps à éviter toute mesure susceptible d’aggraver les affrontements et à donner la priorité à l’aide aux familles des victimes pendant que les enquêteurs travaillent.

À retenir

• La police a arrêté environ 260 personnes lors d’une grève générale au Baloutchistan, après qu’un attentat suicide contre un rassemblement politique à Quetta a fait 15 morts.
• La branche régionale de l’État islamique a déclaré avoir perpétré l’attentat du 2 septembre sur le parking d’un stade où s’étaient réunis des sympathisants du Parti national baloutche.
• La police de Quetta a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les foules et invoqué les restrictions en vigueur sur les rassemblements publics en vertu de l’article 144 pour procéder à des arrestations.
• Des autoroutes et des axes importants ont été bloqués lors de la grève menée par les partis d’opposition ; de nombreux commerces et établissements scolaires ont fermé dans plusieurs villes.
• Akhtar Mengal, dirigeant du BNP, a accusé l’État de ne pas avoir protégé les citoyens et réclamé une enquête transparente sur les défaillances de sécurité.
• Des organisations de défense des droits humains, dont Amnesty International et la Commission des droits humains du Pakistan, ont dénoncé les répressions répétées et les coupures de communications lors des manifestations baloutches.
• Le Baloutchistan est confronté aux menaces conjuguées de l’ISKP et des militants séparatistes, tandis que les enjeux transfrontaliers avec l’Afghanistan et l’Iran compliquent la sécurité.
• Des organisations de défense des droits font état de milliers de disparitions au cours des deux dernières décennies, un facteur majeur de colère et de contestation dans la province.
• Les autorités disent soutenir les rassemblements pacifiques, mais affirment qu’elles interviendront pour empêcher les fermetures forcées ou les barrages routiers ; les partis d’opposition réclament une enquête publique crédible sur l’attentat.
• L’enquête sur l’attaque de Quetta est en cours ; les familles des victimes et les responsables communautaires réclament que les responsables rendent des comptes et que chacun fasse preuve de retenue.