Les signalements de harcèlement obsessionnel explosent en Corée du Sud : la loi renforce les déclarations, mais révèle des lacunes dans la protection

Une vague de signalements après l’adoption d’une nouvelle loi contre le harcèlement obsessionnel

Les signalements de harcèlement obsessionnel ont fortement augmenté en Corée du Sud à la suite de réformes législatives. Les chiffres du gouvernement font état d’une hausse rapide des affaires déposées et d’une plus grande disposition du public à demander de l’aide. Selon des données du ministère de la Justice transmises aux parlementaires, 13 269 affaires de harcèlement obsessionnel ont été signalées dans le pays en 2024, contre 7 626 en 2022. Au cours des sept premiers mois de cette année, 7 981 affaires supplémentaires ont été déposées. Si cette tendance se poursuit, le total de 2025 devrait dépasser celui de l’an dernier.

Cette hausse coïncide avec un changement fondamental dans la manière dont le système judiciaire traite le harcèlement obsessionnel. En octobre 2021, la Corée du Sud a adopté la loi sur la répression du harcèlement obsessionnel, mettant fin à des années durant lesquelles les plaintes étaient souvent traitées comme de simples infractions à l’ordre public. La loi définit le harcèlement obsessionnel comme un comportement répété ou continu, non désiré, qui suscite peur ou anxiété. Il est passible de trois ans de prison au maximum ou d’une amende pouvant atteindre 30 millions de wons. Une révision adoptée en 2023 a supprimé une clause controversée qui permettait aux suspects d’échapper aux poursuites si les victimes ne consentaient pas à leur punition, levant ainsi un obstacle majeur aux poursuites judiciaires.

Ce changement ne s’est pas produit de façon isolée. Plusieurs affaires très médiatisées, dont le meurtre en 2022 d’une employée de 28 ans du métro de Séoul à la station Sindang, après qu’elle eut signalé des faits de harcèlement répétés, ont provoqué des manifestations et poussé des organisations de défense des droits des femmes à réclamer une prévention renforcée et une intervention plus rapide. La pression de la société civile et l’attention accrue des médias ont contribué à faire du harcèlement obsessionnel une priorité de sécurité publique, plutôt qu’une affaire privée.

L’évolution des chiffres illustre l’ampleur du changement. Seules 406 affaires ont été signalées au cours des trois premiers mois suivant l’entrée en vigueur de la nouvelle loi, fin 2021. À la fin de 2023, plus de 10 400 affaires avaient été déposées. Cette hausse témoigne à la fois d’un plus grand nombre de signalements et d’une application plus rigoureuse de la loi, même si des lacunes persistent en matière de protection des victimes et de mesures de protection ordonnées par les tribunaux.

Ce qui a changé dans la loi

La loi de 2021 a établi la première définition juridique complète du harcèlement obsessionnel en Corée du Sud et fixé des peines tenant compte du risque d’escalade vers des violences physiques. Elle couvre des actes répétés ou continus tels que s’approcher d’une personne ou la suivre contre son gré, attendre ou rôder près de son domicile, de son lieu de travail ou de son établissement scolaire, envoyer des messages ou des images non sollicités, endommager des biens de manière à susciter la peur, diffuser des informations personnelles ou usurper l’identité d’une personne. Un comportement continu ou répété peut être poursuivi comme un délit passible de trois ans de prison au maximum ou d’une amende de 30 millions de wons, peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison et une amende plus élevée en cas d’utilisation d’une arme. Le non-respect des décisions de justice peut entraîner des sanctions supplémentaires.

Mesures d’urgence et protections judiciaires

La police peut prendre des mesures urgentes lorsqu’elle reçoit un signalement de harcèlement obsessionnel. Elle peut notamment faire cesser les actes, séparer le suspect de la victime, lui interdire de s’approcher à moins de 100 mètres de certains lieux et proscrire les appels téléphoniques, les SMS ou les contacts en ligne à destination de la victime. Si le risque de nouvelles violences est sérieux, celle-ci peut être relogée dans un refuge. En vertu de la loi, les policiers habilités à exercer des fonctions judiciaires peuvent prendre des mesures d’urgence qui doivent être rapidement examinées par un tribunal. Les procureurs peuvent, quant à eux, demander des mesures provisoires judiciaires, notamment des interdictions de contact, une détention lorsque les circonstances le justifient et, dans certains cas, une surveillance électronique. La loi prévoit aussi des procédures de modification ou de révocation de ces mesures et impose la protection de l’identité des victimes.

La révision de 2023

En 2023, l’Assemblée nationale a supprimé la clause subordonnant les poursuites au consentement de la victime, après que des organisations de défense des droits des femmes eurent fait valoir que les auteurs de harcèlement faisaient souvent pression sur les victimes pour qu’elles retirent leur plainte. Des parlementaires de tous bords ont soutenu ce changement en séance plénière, le jugeant nécessaire pour que les poursuites reposent sur les preuves et l’évaluation du risque, et non sur l’emprise exercée par le suspect sur une victime terrifiée. Les responsables d’associations ont estimé que cette mesure, réclamée depuis des années, arrivait tardivement.

Song Ran hee, à la tête de la permanence téléphonique de l’association Korea Women’s Hotline, a salué cette mesure tout en dénonçant son retard. Selon elle, la clause initiale méconnaissait fondamentalement les mécanismes du harcèlement obsessionnel, où la peur des représailles réduit souvent les victimes au silence.

Cette mesure aurait dû être prise il y a des années. Depuis l’adoption de la première loi contre le harcèlement obsessionnel, nous avions exprimé de vives inquiétudes à ce sujet et demandé à plusieurs reprises au gouvernement de supprimer cette clause injustifiable.

Les mesures de protection ne suivent pas le rythme

Alors que les dépôts de plainte augmentent, les tribunaux approuvent moins souvent les mesures de protection d’urgence et provisoires. Selon des données citées par des parlementaires, le taux d’approbation par les tribunaux des mesures d’urgence demandées par les procureurs est passé de 98,4 % fin 2021 à 98,1 % en 2022, 97,9 % en 2023 et 95,8 % en 2024, avant de reculer à 93,3 % en juillet de cette année. Le taux d’approbation des demandes présentées par les policiers habilités à exercer des fonctions judiciaires a lui aussi baissé, de 94,1 % en 2022 à 92,2 % en 2024. Dans le même temps, le taux d’approbation des demandes de mesures provisoires de plus longue durée déposées par les procureurs est resté autour de 84 %.

Ces chiffres inquiètent les défenseurs des victimes, car les mesures provisoires sont essentielles pour empêcher que le harcèlement ne dégénère. Les interdictions de contact, le relogement dans des lieux sécurisés et l’interdiction des contacts électroniques doivent donner aux victimes le temps et l’espace nécessaires pour préparer leur mise en sécurité. Même si les taux partent d’un niveau élevé, leur baisse signifie que davantage de victimes rentrent chez elles sans protection judiciaire alors que le risque persiste.

Jeon Hyun heui, député du Parti démocrate, a estimé que la justice devait agir plus résolument lorsque les procureurs ou la police présentent des évaluations crédibles du risque et des éléments attestant un harcèlement répété.

Les tribunaux manquent à leur devoir lorsqu’ils hésitent à agir alors que des victimes, qui ont désespérément besoin d’aide, restent exposées aux menaces de harcèlement obsessionnel.

Des affaires qui ont fait évoluer l’opinion publique

Le meurtre commis en 2022 à la station Sindang, à Séoul, a tragiquement illustré les conséquences d’une protection défaillante. La police avait accusé Jeon Joo hwan d’avoir harcelé une collègue en lui adressant sans cesse des appels et des messages et en la filmant à son insu. La victime l’avait signalé à deux reprises en six mois, mais il n’avait pas été placé en détention. Il avait été licencié et devait être jugé pour harcèlement obsessionnel. La veille de l’audience, il s’est rendu à la station où elle travaillait et l’a poignardée dans les toilettes. L’agression a suscité une vague de tristesse et de colère, intensifiant la pression sur les parlementaires et les tribunaux pour qu’ils comblent les lacunes de la loi et recourent plus tôt à des mesures de protection renforcées.

Conduit devant les journalistes après son arrestation, Jeon a présenté ses excuses et reconnu les faits.

J’ai fait quelque chose de complètement insensé.

Des universitaires estiment que cette affaire a cristallisé le sentiment de vulnérabilité plus général des femmes, qui soulignent que les toilettes d’une station très fréquentée devraient compter parmi les lieux publics les plus sûrs.

Hyobin Lee, professeur associé de sciences politiques coréennes, a résumé cette peur en termes simples.

En Corée, il n’existe plus d’endroit sûr pour les femmes, puisque l’agression s’est produite en plein jour, dans un lieu public bondé.

Ce que révèle la première année d’affaires

Une étude universitaire des premières décisions de justice rendues au titre de la loi de 2021 dresse un tableau concret des facteurs de risque. Des chercheurs ayant analysé 193 affaires liées au harcèlement obsessionnel entre octobre 2021 et octobre 2022 ont constaté que la plupart des victimes étaient des femmes et que leur âge moyen dépassait légèrement 42 ans. Les anciens partenaires intimes représentaient la plus grande part des personnes mises en cause, et le rejet était le principal motif rapporté. Environ 16,6 % des auteurs présentaient des troubles mentaux diagnostiqués, et les cas de psychose étaient assez fréquents parmi eux. Les contacts directs et les approches physiques étaient plus courants que les comportements uniquement numériques ou indirects.

Ces résultats aident à comprendre pourquoi la protection sur le terrain dépend souvent d’une intervention rapide et de la constitution de preuves claires. La loi exige des actes répétés ou continus : un signalement précoce et la collecte d’éléments de preuve peuvent donc être déterminants. Lorsqu’il s’agit d’anciens partenaires, le harcèlement se manifeste souvent par des appels, des visites, des attentes près du domicile ou du lieu de travail et des confrontations de plus en plus tendues. Plus la police documente rapidement ces agissements et obtient des interdictions de contact, plus les chances de prévenir des violences graves sont élevées.

Le harcèlement numérique va plus vite que la loi

Des experts avertissent que la surveillance et le harcèlement facilités par les technologies dépassent le cadre juridique. Alors que l’usage du smartphone est presque universel et les réseaux sociaux omniprésents, les victimes signalent l’installation de logiciels espions, le suivi GPS en temps réel et des messages envoyés jour et nuit pour les surveiller, les isoler et les intimider. Une récente analyse de l’Institut coréen pour le développement des femmes souligne que la Corée du Sud ne dispose pas de statistiques officielles sur le harcèlement fondé sur les technologies et que certains actes, comme le suivi GPS clandestin, sont souvent poursuivis comme des atteintes à la vie privée plutôt que comme des faits de harcèlement obsessionnel. Cela peut limiter les peines et rendre la menace moins clairement identifiable.

Bae Seong shin, responsable de l’égalité entre les femmes et les hommes au Bureau suprême des procureurs, qui a étudié les violences facilitées par les technologies, estime que le préjudice est loin d’être abstrait ou mineur. La surveillance et les menaces permanentes bouleversent le quotidien des victimes.

Contrairement au harcèlement physique classique, le harcèlement facilité par les technologies exerce un contrôle puissant sans contact direct, laissant les victimes se sentir prisonnières de ce que l’on pourrait appeler une prison invisible.

Les pays qui reconnaissent le contrôle coercitif comme une caractéristique centrale des violences conjugales adaptent leurs lois pour prendre en compte les schémas d’intimidation et de surveillance qui n’impliquent pas nécessairement de contact physique. En Corée du Sud, les associations demandent aux parlementaires de réviser la loi afin qu’elle couvre explicitement le contrôle exercé au moyen des technologies et que les unités d’enquête disposent des outils, de la formation et du soutien en criminalistique numérique nécessaires pour intervenir rapidement.

Contexte régional et prévention

Dans toute la région, les gouvernements actualisent leurs codes pénaux afin de traiter les préjudices psychologiques, le harcèlement en ligne et la protection des données personnelles. La Malaisie, par exemple, a introduit des modifications au Code pénal qui criminalisent le doxing et les communications visant à causer une détresse émotionnelle, dans le but d’agir plus rapidement et plus fermement contre le harcèlement, dans les espaces physiques comme numériques. Ces mesures reflètent une évolution plus large vers la reconnaissance des préjudices émotionnels et psychologiques, au-delà d’une approche centrée sur les seules blessures physiques.

La Corée du Sud a également commencé à renforcer le dispositif d’accompagnement prévu par la loi contre le harcèlement obsessionnel. En 2023, la loi sur la prévention du harcèlement obsessionnel et la protection des victimes a renforcé le filet de sécurité en officialisant les refuges et les services de conseil destinés aux personnes en danger. La police peut orienter les victimes vers des lieux sécurisés, les informer de leurs droits et des services disponibles et coordonner son action avec les procureurs pour demander des mesures de protection adaptées au niveau de risque.

Parmi les stratégies de prévention qui ont fait leurs preuves dans d’autres pays figurent des évaluations normalisées des risques dès le premier contact avec la police, un examen judiciaire rapide des mesures d’urgence, l’application stricte des interdictions de contact et la surveillance électronique des auteurs présentant les risques les plus élevés. Le partage d’informations entre la police, les procureurs, les tribunaux et les services d’aide aux victimes est essentiel, tout comme la formation spécialisée au traitement des preuves numériques et du harcèlement en ligne.

Les demandes actuelles des associations et des responsables publics

Alors que les dépôts de plainte augmentent et que les affaires concernent désormais non seulement d’anciens partenaires, mais aussi des connaissances et des inconnus, les associations réclament un accès simplifié aux mesures de protection et une application plus rigoureuse des sanctions en cas de violation de ces mesures. Beaucoup demandent aux tribunaux d’accorder plus facilement des interdictions temporaires de contact dès le stade de l’urgence, compte tenu du risque d’escalade bien documenté. Les responsables de la police et du parquet soulignent qu’il faut des effectifs et des moyens suffisants pour traiter un volume d’affaires plus important et veiller au respect des mesures, notamment par le recours à la surveillance électronique lorsque le niveau de risque le justifie.

Les spécialistes des violences facilitées par les technologies souhaitent des dispositions législatives plus claires couvrant l’utilisation de logiciels espions, le piratage de comptes, le suivi GPS clandestin et le harcèlement coordonné sur plusieurs plateformes. Ils recommandent également d’intégrer le harcèlement fondé sur les technologies aux statistiques nationales de la criminalité afin d’orienter les politiques et l’affectation des ressources. Les prestataires de services aux victimes réclament régulièrement davantage de refuges, une meilleure aide au relogement et la création d’une ligne d’assistance ouverte 24 heures sur 24 et dédiée au harcèlement obsessionnel. Ils insistent sur la nécessité d’un suivi à long terme plutôt que d’une simple réponse à la crise.

À retenir

• Les signalements de harcèlement obsessionnel sont passés de 7 626 en 2022 à 13 269 en 2024 ; 7 981 affaires avaient été déposées en juillet de cette année.
• La loi de 2021 sur la répression du harcèlement obsessionnel prévoit jusqu’à trois ans de prison, voire cinq ans en cas d’utilisation d’une arme.
• Une révision adoptée en 2023 a supprimé la clause qui permettait aux suspects d’échapper aux poursuites si la victime ne consentait pas à leur punition.
• Les tribunaux approuvent une part plus faible des mesures d’urgence et provisoires, alors que leur nombre augmente.
• Le meurtre de 2022 à la station Sindang a renforcé la demande du public en faveur d’une protection plus rapide et plus efficace des victimes.
• Une étude universitaire portant sur la première année d’affaires a révélé que la plupart des auteurs étaient d’anciens partenaires, que le rejet était un motif fréquent et que les contacts directs constituaient le mode opératoire dominant.
• Les experts mettent en garde contre les lacunes juridiques en matière de harcèlement numérique, notamment concernant les logiciels espions, le suivi GPS et le harcèlement coordonné en ligne.
• Les associations réclament une prise en compte plus claire du contrôle exercé au moyen des technologies, des mesures de protection plus rapides, une application plus ferme de la loi et davantage de refuges et de services de conseil.