Le Bangladesh lance la 5G, mais le manque d’appareils freine son adoption

Un démarrage limité pour une avancée majeure

Le Bangladesh a activé la 5G le 1er septembre 2025. Robi Axiata et Grameenphone ont allumé leurs réseaux dans certaines zones des grandes villes. Ce lancement commercial marque une étape très attendue pour le secteur des télécommunications du pays. Son impact initial devrait rester modeste, selon les opérateurs et les professionnels du secteur, car seule une petite part des téléphones actuellement utilisés peut se connecter au nouveau réseau.

Les données du régulateur et les estimations du secteur illustrent ce manque d’appareils compatibles. Les usines locales ont produit environ 1,70 lakh de téléphones compatibles 5G au cours des sept premiers mois de 2025, soit seulement 1,29 % de la production totale. Les téléphones classiques dominent toujours la production nationale, avec environ 82 lakh d’unités, soit 62,28 %, tandis que les smartphones 4G représentent plus de 48 lakh d’unités, soit 36,65 %. Dans le parc installé, environ 62 % des appareils en service dans le pays sont des smartphones, principalement 4G. Seuls environ 6,6 % sont compatibles avec la 5G, une proportion qui limite le nombre de clients susceptibles d’en profiter dès le premier jour, même là où le réseau est disponible.

Les téléphones importés et ceux offerts par des expatriés représentent environ 40 % du marché bangladais des smartphones. Beaucoup sont des modèles haut de gamme compatibles avec la 5G, mais une part importante est reconditionnée. Les opérateurs s’attendent à une adoption progressive de la 5G, à mesure que davantage de téléphones compatibles arriveront sur le marché et que leurs prix baisseront. Robi estime qu’il pourrait falloir cinq à sept ans pour que l’usage de la 5G atteigne son niveau actuel pour la 4G. Cette évolution dépendra du pouvoir d’achat, des transformations de la chaîne d’approvisionnement et du déploiement du réseau.

Où la 5G est disponible et qui peut s’y connecter

Robi a activé des sites 5G à Fakirapul et Moghbazar Chowrasta, à Dhaka, dans certaines parties de l’université de Dhaka, à Khulshi, à Chattogram, et à Sagor Dighir Par, à Sylhet. L’entreprise vise plus de 200 sites 5G opérationnels d’ici la fin de l’année et environ 1 000 d’ici à la fin de 2026, en privilégiant les quartiers où de nombreux utilisateurs disposent déjà de téléphones 5G. Grameenphone a annoncé la disponibilité de la 5G dans certaines zones des huit chefs-lieux de division, notamment Dhaka, Chattogram et Khulna. La couverture est volontairement limitée au lancement et devrait s’étendre par étapes.

Vérifier et activer la 5G sur son téléphone

La plupart des clients n’ont pas besoin d’une nouvelle carte SIM. Une carte SIM 4G fonctionne sur les réseaux 5G, à condition que le téléphone soit compatible avec les bandes 5G utilisées par l’opérateur et que le modèle figure sur la liste des appareils approuvés par celui-ci. Le lancement ne s’accompagne d’aucun frais supplémentaire pour la 5G et l’utilisation est décomptée des forfaits de données existants. Pour recevoir le signal, il faut se trouver dans une zone couverte par la 5G, installer la dernière version du logiciel, activer la 5G dans les paramètres et, si nécessaire, redémarrer l’appareil. L’icône 5G près des barres de réseau confirme l’activation.

• Android : vérifiez que le modèle est approuvé, installez la dernière version du logiciel, allez dans Paramètres, puis Réseau mobile ou Connexions, choisissez Mode réseau et sélectionnez 5G Auto ou 5G activée, puis redémarrez le téléphone.
• iPhone : vérifiez que le modèle est approuvé, installez la dernière version d’iOS, allez dans Réglages, puis Données cellulaires, Options, Voix et données, choisissez 5G Auto ou 5G activée et, sous Mode de données, sélectionnez Standard ou Autoriser plus de données en 5G, puis redémarrez l’appareil.

Le manque d’appareils sur le marché des téléphones

Les annonces masquent un obstacle structurel. Le marché bangladais des téléphones reste dominé par les modèles classiques et les smartphones 4G qui ne sont pas compatibles avec la 5G. Une autre analyse du marché estime qu’une faible part seulement des nouveaux téléphones livrés est compatible avec la 5G, tandis que le taux d’adoption des smartphones devrait atteindre environ 63 % des utilisateurs en 2025, en hausse par rapport à l’année précédente. Les consommateurs étant très sensibles aux prix, beaucoup continueront de choisir des modèles 4G jusqu’à ce que les téléphones 5G deviennent plus abordables.

Le marché parallèle contribue aussi à cette situation. Les téléphones importés en dehors des circuits officiels sont parfois moins chers, mais échappent souvent aux taxes et aux contrôles qualité. Ils ne prennent pas toujours en charge les bandes de fréquences exactes ou les versions logicielles utilisées par les opérateurs. Cela pénalise les chaînes d’assemblage locales qui ont investi dans la production de modèles agréés et complique l’optimisation du réseau lorsque les appareils ne fonctionnent pas comme prévu en 5G.

Rizwanul Haque, vice-président de la Mobile Phone Industry Owners Association of Bangladesh et PDG d’Ismartu Technology BD, a déclaré que le secteur s’adaptait, mais qu’il devait faire face aux difficultés causées par les circuits illicites.

La chaîne d’approvisionnement évolue progressivement vers la 5G, mais le marché parallèle nuit à la production locale. Si les importations illicites sont limitées, les fabricants locaux seront mieux placés pour répondre à la demande croissante.

Il a ajouté que Tecno, dont les appareils sont fabriqués au Bangladesh par Ismartu, prévoit de lancer trois modèles 5G afin d’élargir le choix dans les gammes de prix intermédiaires. La variété des modèles disponibles dans le pays et leurs prix influeront sur la rapidité avec laquelle les consommateurs pourront renouveler leur téléphone et se connecter au nouveau réseau dans les prochaines années.

Stratégies et calendriers des opérateurs

Robi et Grameenphone suivent des voies différentes pour atteindre, en gros, le même objectif. Robi indique que la présence d’appareils compatibles varie considérablement selon les quartiers et qu’il commencera par les zones où suffisamment de téléphones compatibles sont déjà en service. L’entreprise indique que, dans environ 200 zones qu’elle suit, entre 12 % et 15 % des appareils actifs sont compatibles avec la 5G ; dans 120 autres zones, cette proportion avoisine les 20 %. Concentrer les nouveaux sites 5G dans ces secteurs peut favoriser l’adoption initiale sans laisser de capacité inutilisée là où les clients ne peuvent pas encore se connecter.

Shahed Alam, directeur des affaires institutionnelles et réglementaires de Robi, a décrit les priorités du lancement et la migration attendue des clients.

Notre priorité initiale sera de déployer la 5G dans ces zones. Autre tendance encourageante : les utilisateurs qui sont actuellement en 4G devraient être les plus susceptibles de passer à la 5G. À l’heure actuelle, la plupart des téléphones importés et offerts depuis l’étranger, une fois enregistrés sur notre réseau, fonctionnent bien en 5G.

Robi prévoit d’étendre la couverture jusqu’à la fin de 2026 tout en surveillant de près l’évolution du parc de téléphones. Grameenphone a choisi de couvrir dès le premier jour des zones dans les huit villes divisionales, avant de densifier le réseau quartier par quartier. Les deux opérateurs s’accordent sur le caractère progressif de l’adoption : il pourrait falloir cinq à sept ans avant que l’usage de la 5G ressemble à celui de la 4G aujourd’hui.

Spectre, réglementation et réattribution des fréquences

Le gouvernement a posé des jalons importants en mars 2022, lorsque les opérateurs ont acquis 190 MHz de spectre dans les bandes 2,3 GHz et 2,6 GHz pour environ 1,23 milliard de dollars. Ces fréquences de bande moyenne permettent d’offrir une grande capacité et des débits élevés dans les zones urbaines. Depuis, la Commission de régulation des télécommunications du Bangladesh a délivré des licences unifiées qui rendent l’exploitation des réseaux moins dépendante d’une technologie particulière, simplifient les renouvellements et encouragent le partage des ressources. Ce cadre permet aux opérateurs de faire évoluer plus facilement leurs réseaux d’une génération à l’autre et s’inscrit dans la vision du Bangladesh intelligent portée par le pays.

Les progrès se sont aussi heurtés à des difficultés. Des sources du secteur ont souvent souligné la lenteur des directives relatives au déploiement de la 5G et son coût élevé sur un marché où les consommateurs surveillent les prix. Lors d’un événement organisé par Robi pendant la semaine du lancement, Faiz Ahmad Taiyeb, conseiller spécial du principal conseiller Muhammad Yunus, a déclaré que les cas d’usage restaient peu développés et appelé à une coopération plus étroite entre le gouvernement, le régulateur et le secteur. Il a également indiqué que le régulateur prévoyait de mettre aux enchères du spectre dans la bande des 700 MHz et étudiait d’autres possibilités dans les bandes 800 MHz et 900 MHz. Il a enfin évoqué un arrêt progressif de la 2G et de la 3G afin de libérer des fréquences pour la 4G et la 5G.

Les basses fréquences, comme la bande des 700 MHz, portent plus loin et traversent mieux les murs que les fréquences de bande moyenne. Elles peuvent ainsi étendre la couverture aux zones périurbaines et rurales et améliorer la qualité du signal à l’intérieur des bâtiments. À terme, la réattribution d’anciennes fréquences et l’ajout de fréquences basses à la 5G permettraient de mieux concilier débit et portée, notamment en dehors des centres-villes densément peuplés.

Prix, information et risque d’une 5G qui ressemble d’abord à une 4G rapide

Les consommateurs qui capteront un signal 5G devraient constater des téléchargements plus rapides et des applications plus réactives, surtout dans les zones où les opérateurs disposent de fréquences de bande moyenne peu encombrées et d’équipements radio modernes. Les références internationales font état de débits médians de plusieurs centaines de mégabits par seconde sur les réseaux 5G bien déployés, ainsi que d’une latence réduite, qui améliore les appels vidéo, le jeu en nuage et les applications interactives. Dans de nombreux pays, les premiers déploiements 5G s’appuient sur un cœur de réseau 4G, une configuration dite « non autonome ». Dans ce cas, les performances peuvent parfois s’apparenter à celles d’une très bonne connexion 4G, selon les conditions locales. À mesure que les opérateurs ajouteront des fréquences 5G et passeront à des cœurs de réseau 5G autonomes, leurs réseaux bénéficieront de fonctionnalités comme le découpage du réseau et un meilleur contrôle de la latence, utiles dans l’industrie et les services publics.

Pour l’instant, les opérateurs affirment qu’il n’y a pas de supplément à payer pour utiliser la 5G et qu’une carte SIM 4G suffit. Certains utilisateurs pourraient consommer plus de données à mesure que les débits augmentent : le choix du forfait reste donc important. Les appareils doivent être mis à jour et réglés sur 5G Auto ou 5G activée pour capter le signal. Des campagnes d’information et des listes claires d’appareils compatibles peuvent éviter les déconvenues si un modèle importé ne prend pas en charge les bandes locales ou n’est pas certifié par l’opérateur.

Le Bangladesh dans le contexte régional et mondial

La 5G se déploie rapidement à l’échelle mondiale. Selon les études du secteur, on comptait environ 2,4 milliards d’abonnements 5G dans le monde au premier trimestre 2025, et ce chiffre pourrait approcher les 2,9 milliards d’ici à la fin de l’année. Aux États-Unis, la couverture 5G nationale repose notamment sur d’importantes ressources en fréquences de bande moyenne, ce qui a fait progresser les débits habituels. La Chine fait état de millions de stations de base 5G et s’oriente vers la 5G Advanced. La Corée du Sud reste en tête en matière d’infrastructures et d’usage, parmi les premiers pays à avoir adopté cette technologie.

En Asie du Sud, l’Inde a lancé la 5G commerciale en octobre 2022. En mars 2025, elle comptait environ 250 millions d’utilisateurs 5G actifs et quelque 469 000 stations de base, l’un des déploiements les plus rapides au monde. Le Bangladesh part d’une situation différente. Une récente étude de l’économie mobile montre que le pays accuse un retard sur ses voisins régionaux en matière de possession de smartphones et d’adoption de l’internet mobile. Le prix des appareils et le niveau de compétences numériques sont cités parmi les principaux obstacles. Les analystes s’attendent à une couverture 5G limitée à court terme, ce qui explique pourquoi les opérateurs concentrent leurs investissements dans les zones où la proportion d’appareils 5G est plus élevée. Pour égaler le rythme de l’Inde, il faudrait davantage de téléphones 5G abordables, un approvisionnement durable en fréquences et un déploiement plus rapide des sites.

Les perspectives pour l’industrie et les services publics

La 5G est conçue pour offrir une capacité bien supérieure, des débits habituels plus élevés et une latence plus faible que la 4G. Ces atouts vont au-delà du streaming et des jeux vidéo. Des tranches de réseau dédiées peuvent donner la priorité aux flux essentiels des usines, des ports et des services publics. La 5G privée peut fournir aux grands campus et aux zones industrielles des performances prévisibles pour l’automatisation, les capteurs et les véhicules autonomes. La combinaison d’une large bande passante et d’une faible latence peut améliorer la télémédecine, les cours à distance, les systèmes de transport intelligents et les communications d’urgence.

Il faudra du temps et des investissements pour concrétiser ce potentiel. Les entreprises ont besoin d’équipements compatibles et d’un modèle économique convaincant. Les opérateurs doivent disposer d’un cœur de réseau 5G autonome, d’un écosystème d’appareils plus étoffé et d’offres adaptées aux besoins de l’industrie. Le gouvernement peut contribuer à cette évolution en simplifiant les autorisations, en facilitant l’accès aux infrastructures publiques pour les petites cellules et en faisant progresser les cadres communs en matière de sécurité et de protection des données. Le régime de licences unifiées et la mise à disposition envisagée de fréquences basses peuvent accompagner cette évolution, de même que des projets pilotes correspondant aux priorités nationales dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la logistique et de l’industrie manufacturière.

À quoi s’attendre dans les prochains mois

Dans les mois à venir, les utilisateurs peuvent s’attendre à une extension régulière mais ciblée des zones 5G à Dhaka, Chattogram et dans d’autres villes divisionales. Les opérateurs continueront d’ajouter à leurs listes les modèles approuvés, à mesure que les fabricants déploieront des mises à jour logicielles. Robi prévoit de dépasser les 200 sites cette année, puis de se rapprocher des 1 000 d’ici à la fin de 2026. Grameenphone s’attachera à combler les lacunes de couverture dans les villes annoncées lors du lancement. Si le régulateur met aux enchères la bande des 700 MHz et avance sur la réattribution des fréquences basses, la couverture à l’intérieur des bâtiments et dans les zones périurbaines devrait s’améliorer.

Du côté des appareils, les assembleurs et marques locaux annoncent l’arrivée de nouveaux modèles 5G, dont davantage d’options dans le milieu de gamme. Une politique plus ferme à l’égard des importations illicites pourrait renforcer la rentabilité de la production locale et permettre aux opérateurs de certifier et d’optimiser plus facilement les appareils. Les plans de financement, les paiements échelonnés et les offres de reprise pourraient également encourager le passage de la 4G à la 5G. Malgré ces facteurs favorables, la part des téléphones compatibles avec la 5G devrait augmenter progressivement. Les opérateurs s’attendent donc à ce que son adoption s’étale sur cinq à sept ans plutôt qu’à une envolée rapide.

Points clés

• Robi Axiata et Grameenphone ont lancé la 5G le 1er septembre 2025 dans certaines zones urbaines.
• Seule une faible part des appareils peut se connecter aujourd’hui : environ 6,6 % des téléphones en service seraient compatibles avec la 5G.
• Les usines locales ont produit environ 1,70 lakh de téléphones compatibles 5G au cours des sept premiers mois de 2025, soit seulement 1,29 % de la production.
• Les téléphones classiques dominent toujours la production, tandis que les smartphones 4G constituent l’essentiel du reste.
• Robi donnera la priorité aux zones où 12 à 20 % des appareils sont déjà compatibles avec la 5G et vise environ 1 000 sites d’ici à la fin de 2026.
• Grameenphone a lancé la 5G dans certaines zones des huit villes divisionales et densifiera la couverture par étapes.
• Les autorités prévoient de mettre aux enchères du spectre dans la bande des 700 MHz et pourraient réattribuer les bandes 800 MHz et 900 MHz. L’arrêt progressif de la 2G et de la 3G est à l’étude.
• Le lancement de la 5G n’entraîne aucun frais supplémentaire, une carte SIM 4G suffit et les appareils doivent figurer sur les listes approuvées des opérateurs, avec la 5G activée dans les paramètres.
• Selon les analystes, il faudra cinq à sept ans pour que l’adoption de la 5G atteigne le niveau actuel de la 4G, en fonction du prix des appareils et du déploiement du réseau.
• Les usages industriels et les services publics se développeront avec la généralisation des cœurs de réseau autonomes, des fréquences basses et des offres destinées aux entreprises.