La police de Tokyo arrête quatre personnes pour des retransmissions en direct sur Stripchat, tandis que l’UE enquête sur la plateforme

Les faits dans l’affaire de Tokyo

La police métropolitaine de Tokyo a arrêté quatre personnes soupçonnées d’outrage public à la pudeur pour avoir organisé et réalisé des retransmissions en direct à caractère sexuel sur Stripchat, un important site pour adultes. Parmi les suspects figurent Yuki Kitagawa, 28 ans, président de la société tokyoïte TOPPA, un responsable de 24 ans au sein de l’entreprise et deux femmes de 40 et 34 ans qui ont participé aux émissions. Selon les enquêteurs, celles-ci mettaient en scène deux personnes nues et ont été diffusées de mars à août, touchant un large public en ligne.

Stripchat est basé à Chypre et propose des contenus en japonais. Le service permet aux spectateurs de payer pour regarder les émissions et d’envoyer des pourboires aux participants. Les revenus sont partagés avec les créateurs après déduction d’une commission par la plateforme. Selon la police et les médias, les retransmissions de cette affaire étaient principalement réalisées dans des studios de Tokyo et accessibles à un grand nombre de spectateurs non identifiés.

Selon des sources proches de l’enquête, TOPPA recrutait activement des femmes sur X, anciennement Twitter, en leur promettant des rémunérations attractives. Des publications indiquaient que les participantes pouvaient conserver jusqu’à 85 % des revenus et gagner plus de 30 000 yens de l’heure. Plus de 100 personnes se seraient inscrites auprès de l’entreprise. La police soupçonne l’opération d’avoir récolté plus de 100 millions de yens en frais et rémunérations depuis février de l’année dernière, somme ensuite reversée aux participants après déduction des commissions de la plateforme.

Selon des médias citant des sources proches de l’enquête, les retransmissions n’étaient pas censurées. Le Asahi Shimbun a rapporté qu’il s’agit de la première arrestation au Japon d’un opérateur ayant organisé ce type de retransmissions en direct. Cette affaire intervient alors que la police redouble de vigilance face aux émissions en ligne à caractère sexuel qui touchent un large public en temps réel.

Pourquoi la police parle d’outrage public à la pudeur

Au Japon, l’article 174 du Code pénal définit l’outrage public à la pudeur. Un acte indécent commis dans un lieu public peut être puni même en l’absence d’un public physiquement présent devant son auteur. Les enquêteurs de Tokyo estiment qu’une retransmission en direct montrant des actes sexuels à un nombre indéterminé de spectateurs revient, dans les faits, à une exhibition publique. Dans cette affaire, les émissions étaient visibles par de nombreux utilisateurs inconnus, ce qui, selon la police, répond à ce critère.

Le Japon encadre également la diffusion de contenus obscènes. Les producteurs japonais de vidéos pour adultes appliquent traditionnellement une pixellisation sur les parties génitales afin de respecter la loi. Selon les récits de l’enquête, les retransmissions sur Stripchat n’étaient pas censurées, ce qui accroît les risques juridiques pour les personnes qui créent ou organisent ce type de contenu au Japon.

Ce que prévoit la loi

L’article 174 prévoit une peine d’emprisonnement de six mois au plus, une amende de 500 000 yens au plus ou une amende mineure. Le parquet devra déterminer si les actes ont été présentés dans un contexte relevant d’un lieu public et si le rôle de chaque suspect répond aux éléments constitutifs de l’infraction. Depuis longtemps, les tribunaux japonais considèrent comme publiques les exhibitions destinées à un public indéterminé, même si elles ont lieu dans un espace privé ou en ligne.

Quand une retransmission devient publique

Un site payant peut tout de même être considéré comme public si tout utilisateur peut y accéder en payant ou si le public ne peut être identifié à l’avance. Les retransmissions en direct échappent également au contrôle éditorial. Cette immédiateté, conjuguée à une diffusion par-delà les frontières, explique en partie pourquoi la police considère ces émissions comme des exhibitions publiques plutôt que comme des enregistrements privés.

Les activités de TOPPA et les revenus générés par les retransmissions

TOPPA se présentait comme une agence spécialisée dans Stripchat. Selon les enquêteurs, l’entreprise fournissait une salle et du matériel aménagés en studio, expliquait aux candidats comment diffuser et répartissait les paiements des spectateurs. Elle ciblait des personnes à la recherche d’un travail flexible et de revenus rapides, d’où l’insistance de ses offres sur les parts élevées des revenus et les rémunérations horaires.

Dans des publications sur X faisant la promotion de cette activité, Kitagawa s’efforçait de présenter le processus comme simple et rentable. Il écrivait :

Nous vous accompagnons pleinement pour vous aider à gagner de l’argent grâce à une méthode de diffusion adaptée à chacune et chacun » et « Meilleurs revenus mensuels en 2024 : 1,6 million de yens.

Stripchat hébergerait plus de 100 000 diffuseurs dans le monde. Les spectateurs achètent des pièces sur la plateforme, puis les utilisent pour regarder les émissions et donner des pourboires aux participants. Les diffuseurs sont rémunérés en fonction du nombre de pièces reçues, après prélèvement de la part du site. Selon des annonces consultées par des médias japonais, TOPPA indiquait aux personnes recrutées qu’elles pourraient conserver jusqu’à 85 % des revenus. Plus de 100 personnes se sont inscrites au siège de l’entreprise.

Une source proche de l’enquête, décrivant les messages qui attirent de nouveaux participants, a expliqué que l’attrait repose sur la commodité et le sentiment de sécurité. Elle a résumé ainsi l’argumentaire habituel :

Un emploi à temps partiel bien rémunéré, sans rencontre en personne, sans contact physique et avec peu de risques d’être découvert.

L’ampleur de Stripchat et la surveillance de l’UE

Stripchat attire un vaste public. Selon des données de Similarweb citées par des médias japonais, le site a enregistré en moyenne environ 667 millions de visites par mois de mai à juillet. Le Japon représentait près de 20 % de ce trafic, juste derrière les États-Unis, à 21 %. La plateforme propose des contenus en japonais, ce qui lui permet de toucher les utilisateurs locaux.

En décembre 2023, la Commission européenne a désigné Stripchat comme très grande plateforme en ligne au titre du règlement sur les services numériques (DSA). Ce statut entraîne des obligations supplémentaires. Les plateformes de cette taille doivent évaluer et réduire les risques systémiques liés aux contenus illicites, mettre en place des dispositifs efficaces de signalement et de modération, et publier des rapports de transparence détaillés. Elles sont soumises à des audits et peuvent être sanctionnées si elles ne respectent pas leurs obligations.

En mai de cette année, la Commission a ouvert une procédure formelle afin d’examiner d’éventuelles violations du DSA par Stripchat. Cette action de l’UE est distincte de l’affaire de Tokyo, mais elle témoigne d’une surveillance accrue des plateformes pour adultes. En vertu du DSA, les sanctions peuvent atteindre 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial d’une entreprise en cas de manquement grave.

Une tendance en hausse et des interventions récentes

La police s’intéresse de plus en plus aux contenus pour adultes diffusés en direct. En juillet, les enquêteurs de Tokyo sont intervenus dans une autre affaire concernant quatre personnes qui diffusaient sur Stripchat sans passer par une agence. Selon les médias, l’un des suspects aurait diffusé des émissions pour contribuer au remboursement d’un prêt immobilier. Les enquêteurs constatent une hausse régulière du nombre de personnes qui se tournent vers la diffusion de contenus sexuels, en raison de la facilité d’accès à cette activité et de la promesse de revenus rapides.

Un enquêteur de haut rang cité par le Asahi a comparé cette croissance à celle des petits boulots illicites et a déclaré que les spectateurs contribuent au problème, car leurs paiements alimentent cette activité. Les autorités mettent également en garde contre les traces durables laissées par les contenus enregistrés. Même si une émission semble privée, les images peuvent circuler et rester en ligne comme un tatouage numérique.

Pourquoi le risque semble moins élevé qu’il ne l’est

La diffusion en direct peut donner l’impression de se produire devant un écran, dans une pièce fermée, ce qui fait paraître l’acte moins public et moins menaçant. La réalité est différente. Une émission de webcam peut atteindre des milliers de personnes en quelques minutes. Les pourboires et les demandes peuvent pousser les participants à accomplir des actes plus explicites. Cette combinaison d’audience, d’argent et de rapidité réduit le contrôle qu’ils pensent avoir.

Application de la loi au-delà des frontières et responsabilité des plateformes

Stripchat est basé à Chypre, et ses serveurs et systèmes de paiement peuvent se trouver dans plusieurs pays. La police japonaise ne réglemente pas la plateforme elle-même. Elle cible plutôt les actes commis au Japon, comme l’organisation, le tournage et la réalisation d’actes contraires à la loi japonaise.

Les enquêtes transfrontalières s’appuient sur les traces numériques. Les annonces de recrutement sur X, les baux des studios, les flux de paiement et les messages échangés entre organisateurs et participants peuvent servir à monter un dossier. Même lorsqu’une plateforme traite les paiements par l’intermédiaire de tiers, les autorités peuvent demander des documents afin de relier les revenus à des utilisateurs et à des dates précis.

D’autres pays d’Asie ont également pris des mesures contre les réseaux de pornographie en ligne. À Kuala Lumpur, en 2024, la police a par exemple arrêté plusieurs personnes soupçonnées de gérer des sites pour adultes depuis des appartements de luxe, et saisi des ordinateurs portables, des téléphones et du matériel informatique. Cette affaire concernait des administrateurs, et non une production locale, mais elle a montré que les forces de l’ordre étendent leur attention des tournages traditionnels aux activités numériques.

Ce que cela implique pour les participants et les spectateurs au Japon

Au Japon, le principal risque juridique pour les personnes qui envisagent de diffuser des contenus sexuels tient à l’outrage public à la pudeur lorsque les actes sont exposés à un public indéterminé. La diffusion de contenus non censurés peut également accroître les risques au regard des lois interdisant la distribution de matériel obscène, même si ces dispositions n’étaient pas au cœur des arrestations de Tokyo à l’origine de cet article. Les agences qui promettent une part élevée des revenus et de l’argent facile ne peuvent pas éliminer ces risques juridiques.

Les spectateurs risquent moins probablement d’être inculpés pour les mêmes faits. Les déclarations de la police soulignent toutefois une réalité concrète : les paiements du public permettent à ces émissions de continuer. Ils attirent l’attention de la police et peuvent conduire à une répression plus large. Les enquêtes visent principalement les studios, les agences et les participants qui organisent ces activités au Japon.

Cette histoire comporte aussi une dimension humaine. Les annonces mettent en avant des horaires flexibles et l’absence de contact physique. Ces arguments peuvent séduire des personnes confrontées à de lourdes difficultés financières. Mais les enregistrements et les captures d’écran peuvent subsister longtemps après la fin d’une émission. Ces traces durables peuvent affecter l’emploi, les relations et la vie privée pendant des années.

La suite de l’affaire

Les quatre suspects devraient être déférés au parquet, qui décidera des poursuites à engager. En vertu de l’article 174 du Code pénal, une condamnation pour outrage public à la pudeur peut entraîner jusqu’à six mois d’emprisonnement, une amende pouvant atteindre 500 000 yens ou une amende mineure. La police a indiqué que les revenus liés aux retransmissions dépassaient 100 millions de yens. Les enquêteurs pourraient vérifier si d’autres personnes ayant contribué à la gestion du studio ou au recrutement des participants doivent également être tenues pour responsables.

Les autorités européennes examinent la manière dont Stripchat traite les contenus préjudiciables et assure la sécurité des utilisateurs. Rien n’indique que les autorités japonaises enquêtent sur la plateforme elle-même. L’affaire de Tokyo porte sur des actes commis au Japon et mettra à l’épreuve la manière dont les tribunaux appliquent les critères de l’outrage public à la pudeur aux retransmissions mondiales en direct.

Points clés

• La police de Tokyo a arrêté le président de TOPPA, Yuki Kitagawa, et trois femmes soupçonnés d’outrage public à la pudeur en lien avec des retransmissions sur Stripchat.
• Selon les enquêteurs, les émissions ont eu lieu de mars à août dans des studios de Tokyo et mettaient en scène deux participants.
• TOPPA recrutait sur X en promettant jusqu’à 85 % des revenus et une rémunération horaire supérieure à 30 000 yens.
• La police soupçonne que les frais et pourboires versés par les spectateurs ont dépassé 100 millions de yens depuis février de l’année dernière.
• Le Asahi rapporte qu’il s’agit de la première arrestation au Japon d’un opérateur ayant organisé ce type de retransmissions en direct.
• Selon les données de Similarweb, Stripchat enregistre environ 667 millions de visites par mois, dont près de 20 % depuis le Japon.
• La Commission européenne a désigné Stripchat comme très grande plateforme en ligne au titre du règlement sur les services numériques et a ouvert une enquête en mai.
• L’article 174 considère comme outrage public à la pudeur les exhibitions en ligne destinées à un public indéterminé, passibles de six mois d’emprisonnement ou d’une amende.
• Les enquêteurs avertissent que les retransmissions en direct peuvent laisser aux participants un tatouage numérique durable.