Le Pakistan lance sa première campagne de vaccination contre le HPV destinée aux filles de 9 à 14 ans

Une initiative historique pour prévenir le cancer du col de l’utérus

Le Pakistan lancera sa première campagne nationale de vaccination contre le papillomavirus humain (HPV) du 15 au 27 septembre 2025. Elle vise à protéger 13 millions de filles âgées de 9 à 14 ans au Pendjab, au Sind, dans le Territoire fédéral d’Islamabad et en Azad Jammu-et-Cachemire. Soutenue par le Programme élargi de vaccination (PEV) du gouvernement fédéral, l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Gavi, l’UNICEF, Jhpiego et des partenaires locaux tels que la DOPASI Foundation, cette campagne marque un tournant dans la prévention du cancer du col de l’utérus dans un pays où la maladie fait encore des milliers de victimes chaque année.

La vaccination et le dépistage permettent de prévenir presque entièrement le cancer du col de l’utérus. Au Pakistan, environ 5 000 femmes sont diagnostiquées chaque année et quelque 3 000 à 3 200 en meurent, un taux de mortalité parmi les plus élevés d’Asie du Sud. Selon les responsables de la santé, le diagnostic tardif et le faible accès au dépistage sont des facteurs déterminants. Le vaccin contre le HPV comble cette lacune en empêchant l’infection par les types de virus à haut risque, bien avant l’apparition de la maladie. La campagne proposera gratuitement un schéma à dose unique recommandé par l’OMS dans les structures publiques.

Le déploiement sera d’une grande ampleur. Les écoles seront le principal lieu de vaccination des filles scolarisées, tandis que des équipes mobiles et des agentes de santé communautaires se rendront dans les quartiers, les madrasas et les centres communautaires pour toucher les filles non scolarisées. L’OMS indique que plus de 49 000 agents de santé ont été formés en vue du lancement. Au cours de la première phase, les équipes provinciales déploieront plus de 14 000 agents de terrain et superviseurs. Des outils numériques, dont le registre électronique de vaccination du Sind, contribueront au suivi et à la surveillance. Des carnets de vaccination seront remis aux familles.

Pourquoi le Pakistan agit maintenant

Les organismes de santé avertissent qu’en l’absence de vaccination, le nombre de cas de cancer du col de l’utérus pourrait tripler au Pakistan au cours des sept prochaines décennies. Selon les autorités fédérales, ce cancer est le troisième cancer le plus fréquent chez les femmes du pays et la deuxième cause de mortalité par cancer chez les femmes en âge de procréer. Au Pakistan, une part importante de la population féminine est exposée au risque au cours de sa vie, et nombre de femmes n’ont pas accès aux soins gynécologiques courants. Dans ce contexte, vacciner les filles avant l’adolescence offre une occasion rare de prévenir un cancer qui se déclarerait autrement à l’âge adulte.

Les fondements scientifiques de la vaccination contre le HPV

Le HPV est un virus courant, transmis par contact intime entre les peaux. La plupart des infections disparaissent spontanément, mais une infection persistante par des types à haut risque peut provoquer des modifications cellulaires anormales qui évoluent vers un cancer au fil des années. Deux types à haut risque, les types 16 et 18, sont à l’origine d’environ sept cas de cancer du col de l’utérus sur dix dans le monde. Les vaccins qui ciblent ces types empêchent l’infection et les lésions précancéreuses qui peuvent en découler.

Les recommandations internationales préconisent désormais une dose unique pour les filles âgées de 9 à 14 ans, car les données montrent qu’une seule dose confère une protection de longue durée comparable à celle de deux doses dans cette tranche d’âge. Cette évolution réduit les coûts et simplifie le déploiement, notamment dans les contextes aux ressources limitées. Le vaccin ne traite ni une infection par le HPV déjà présente ni un cancer, d’où le choix de cibler les filles avant toute exposition. Les effets secondaires sont généralement bénins : douleur au bras ou légère fièvre, par exemple.

Dans de nombreux pays, des idées reçues sur la fertilité ont entouré le vaccin contre le HPV. De vastes études menées dans plusieurs régions n’ont mis en évidence aucun effet sur la fertilité ou les grossesses ultérieures. Le vaccin ne contient pas de virus vivant et ne modifie pas les hormones. Les autorités sanitaires et les professionnels de santé pakistanais préparent des messages clairs pour répondre rapidement aux inquiétudes des parents, en s’appuyant sur les données scientifiques et sur l’expérience de dizaines de pays qui utilisent le vaccin depuis des années.

Comment la campagne va se dérouler

La première phase se tiendra du 15 au 27 septembre 2025 dans le Sind, le Pendjab, le Territoire fédéral d’Islamabad et l’Azad Jammu-et-Cachemire. Les équipes sanitaires se rendront dans les écoles publiques et privées aux dates annoncées à l’avance. Les parents recevront des informations par l’intermédiaire des établissements scolaires et des équipes de proximité avant les journées de vaccination. Les filles non scolarisées pourront se faire vacciner dans des centres communautaires désignés, des unités de soins de santé primaires, ainsi que lors des visites des agentes de santé communautaires et des équipes mobiles.

La vaccination associera des sites fixes, des interventions de proximité et des services mobiles. Dans le seul Sind, les autorités provinciales prévoient de couvrir les 1 190 conseils locaux des 30 districts grâce à plus de 3 600 équipes. La planification détaillée comprend le recensement des filles admissibles, le calendrier des visites dans les écoles, les procédures de consentement, le transport et le maintien de la chaîne du froid pour la conservation des vaccins, ainsi que les protocoles de prise en charge d’événements indésirables très rares. Des carnets de vaccination seront remis aux familles, avec une preuve de la dose reçue et des coordonnées à contacter pour le suivi, si nécessaire.

Le plan fédéral prévoit d’intégrer la campagne à la vaccination de routine. À partir de janvier 2026, les filles de 9 ans pourront recevoir le vaccin contre le HPV dans le cadre du PEV, durant l’année scolaire ou dans les établissements de santé. Le ministère de la Santé et ses partenaires ont défini un déploiement progressif : au Khyber Pakhtunkhwa en 2026, puis au Baloutchistan et au Gilgit-Baltistan en 2027. Des crédits sont prévus pour les trois prochaines années. Selon les responsables, le Pakistan entend vacciner environ 18 millions de filles en trois ans dans le cadre des campagnes et des services de routine, ce qui ferait du pays l’un des chefs de file mondiaux par l’ampleur de son programme.

Aller vers les filles les plus difficiles à atteindre

Les filles non scolarisées sont prioritaires. Les équipes se coordonneront avec les responsables communautaires et les organisations de la société civile pour fixer des horaires et des lieux adaptés aux familles. Les agentes de santé communautaires, auxquelles de nombreux quartiers font confiance, mobiliseront les parents, répondront à leurs questions et accompagneront les filles vers les points de vaccination à proximité. Dans les zones reculées ou mal desservies, des cliniques mobiles et de petites équipes de proximité rapprocheront les services des foyers. Des partenariats avec les madrasas et les écoles locales aideront à toucher les élèves en dehors du système public.

Instaurer la confiance et lutter contre les idées reçues

L’expérience des campagnes contre la polio et d’autres maladies montre que la confiance est aussi essentielle que la logistique. Une enquête transversale menée à l’échelle nationale en 2022 a révélé que, si deux tiers des personnes interrogées se disaient prêtes à accepter la vaccination contre le HPV, seule une petite fraction en avait déjà bénéficié. Le principal obstacle était le manque d’information, suivi des inquiétudes concernant la sécurité et de fausses croyances selon lesquelles le vaccin pourrait nuire à la fertilité ou favoriser une activité sexuelle précoce. Les responsables de la santé voient dans cette première campagne nationale une occasion d’orienter le débat avant que la désinformation ne s’installe.

Dans cette optique, la DOPASI Foundation et la Direction fédérale de la vaccination ont réuni des médecins, des journalistes et des représentants de la société civile pour préparer des communications en langage clair. Lors de tables rondes organisées à Islamabad et Karachi, les participants ont souligné le rôle des professionnels de santé, des chefs d’établissement et des autorités religieuses pour répondre aux questions. L’OMS et l’UNICEF soutiennent la formation de médiateurs communautaires afin qu’ils puissent répondre avec empathie et en s’appuyant sur des faits, et orienter les personnes vers des professionnels qualifiés lorsque cela est nécessaire.

Le Dr Khurram Shahzad, directeur technique de la Direction fédérale de la vaccination, appelle les médecins à parler directement du vaccin aux parents. Lors d’une récente réunion d’information avec des partenaires à Islamabad, il a expliqué pourquoi la parole des professionnels de santé est importante.

Le public fait davantage confiance aux médecins qu’à quiconque en matière de sécurité des vaccins. Leur parole est le moyen le plus efficace de lutter contre les idées reçues.

Les témoignages de survivantes influencent également les opinions. L’UNICEF a relayé l’histoire de Shahida Bibi, une mère de famille de Wah, au Pendjab, qui a subi une opération, des séances de radiothérapie et des mois de traitement après un diagnostic tardif de cancer du col de l’utérus. Sa famille a connu des difficultés financières et de longs déplacements pour accéder aux soins. Aujourd’hui, elle est guérie et milite pour la prévention dans sa communauté.

Je ne veux pas que d’autres subissent la douleur que j’ai endurée. Si j’avais eu accès à ce vaccin quand j’étais plus jeune, je n’aurais pas autant souffert. J’encourage toutes les jeunes filles de mon village et leurs mères à se faire vacciner. Elles ont de la chance de bénéficier de cette possibilité.

Selon les organismes de santé, ces messages sont plus efficaces lorsqu’ils sont transmis au plus près des habitants. Les enseignants en qui les parents ont confiance, les agentes de santé communautaires qui connaissent chaque ruelle d’un quartier et les sages-femmes qui accompagnent les familles favorisent les échanges en face à face qui instaurent la confiance. La campagne s’appuiera également sur les réseaux communautaires et les organisations de la société civile pour organiser des réunions d’information avant les journées de vaccination à l’école.

Ce que les parents doivent savoir

Les critères d’éligibilité sont simples. Toutes les filles âgées de 9 à 14 ans qui vivent dans le Sind, le Pendjab, le Territoire fédéral d’Islamabad ou l’Azad Jammu-et-Cachemire peuvent recevoir une dose du vaccin contre le HPV pendant la campagne. La vaccination est gratuite dans le cadre du programme national. La plupart des filles seront vaccinées à l’école, pendant les heures de classe. Les parents qui préfèrent se rendre dans un établissement de santé pourront aller dans les centres du PEV désignés pendant les journées de campagne. Les familles des filles non scolarisées peuvent se renseigner auprès des agentes de santé communautaires, des centres locaux du PEV ou des points de vaccination de proximité pour connaître les dates et les lieux.

Les procédures de consentement respecteront les directives scolaires et provinciales. Les parents recevront des dépliants et des messages en amont. Le jour de la vaccination, des infirmiers ou des vaccinateurs répondront aux questions et vérifieront que les filles ne présentent pas de maladie de courte durée. Aucun examen biologique ni examen gynécologique n’est nécessaire. Après la vaccination, les filles devront patienter quelques instants sous surveillance avant de retourner en classe ou à la maison. Les effets secondaires mineurs peuvent comprendre une douleur au bras, de la fatigue ou une légère fièvre, qui disparaît rapidement. Les événements indésirables graves sont très rares et des dispositifs de surveillance de la sécurité seront en place sur tous les sites.

Après la campagne, les services de routine proposeront la vaccination contre le HPV aux filles qui atteignent 9 ans. Des séances de rattrapage seront organisées pendant l’année scolaire pour celles qui n’auraient pas pu se faire vacciner aux dates initialement prévues. Les parents doivent conserver le carnet de vaccination dans un endroit sûr et en prendre une photo au cas où l’original serait perdu.

Le dépistage reste important pour les adultes

La vaccination des filles aujourd’hui permettra de réduire le nombre de cas à l’avenir, mais les femmes déjà adultes ont toujours besoin d’un dépistage et de soins. Les méthodes de dépistage comprennent l’inspection visuelle à l’acide acétique, le frottis cervical et le test ADN du HPV. L’objectif est de repérer et de traiter les lésions précancéreuses avant qu’elles n’évoluent en cancer. L’Assemblée mondiale de la Santé a fixé une stratégie mondiale, souvent désignée par l’objectif 90-70-90 : d’ici 2030, 90 % des filles devront être vaccinées avant l’âge de 15 ans, 70 % des femmes dépistées au moins une fois et 90 % des personnes présentant des lésions précancéreuses ou un cancer traitées. Le projet du Pakistan d’intégrer le vaccin contre le HPV à la vaccination de routine s’inscrit dans cette feuille de route. Les services de santé provinciaux indiquent qu’ils travaillent à élargir les centres de dépistage et les réseaux d’orientation vers les soins.

Perspectives régionales et mondiales

Avec ce lancement, le Pakistan rejoint les 149 autres pays qui ont introduit le vaccin contre le HPV. Par son ampleur, cette première phase compte parmi les plus importantes jamais lancées. L’UNICEF et Gavi citent les réussites enregistrées en Afrique et en Asie, où la vaccination en milieu scolaire a permis d’atteindre une couverture élevée lorsqu’elle s’accompagnait d’une forte mobilisation communautaire. La Tanzanie fait état d’une forte adhésion après une coordination étroite avec les autorités éducatives. Le Bangladesh est passé de projets pilotes à un déploiement national dans les écoles. Ces expériences ont contribué à façonner la planification au Pakistan, où les services éducatifs sont des partenaires essentiels.

Les partenaires s’inspirent également d’autres campagnes de vaccination menées au Pakistan. Des cliniques mobiles soutenues par Gavi ont apporté des vaccins aux nourrissons et aux enfants dans des localités où l’accès aux centres de santé est difficile. La même approche sera expérimentée ce mois-ci dans certains districts pour atteindre les adolescentes. Des cellules de coordination dans les capitales provinciales suivront l’avancement quotidien, tandis que les partenaires visiteront un échantillon de sites pour résoudre les difficultés au fur et à mesure.

Les défis à venir et la mesure des résultats

Toute campagne nationale de vaccination se heurte à des obstacles. Pour atteindre les filles non scolarisées, il faut des actions de proximité adaptées et des horaires flexibles. Le maintien des vaccins au frais par temps chaud et pendant leur transport nécessite des réfrigérateurs et des poches de glace fiables. Les bidonvilles urbains, les quartiers informels et les zones touchées par les inondations compliquent encore les opérations. Dans certaines localités, les problèmes de sécurité peuvent limiter les déplacements. Pour gérer ces risques, les responsables ont constitué des stocks de matériel pour la chaîne du froid, formé des équipes de réserve et élaboré des plans de secours pour reprogrammer les séances perturbées par la météo ou des événements locaux.

La qualité des données fera l’objet d’une attention particulière. Les outils numériques tels que le registre électronique de vaccination du Sind permettent de saisir les données le jour même et de repérer rapidement les lacunes de couverture. Les superviseurs compareront les listes d’élèves inscrits, les registres communautaires et les feuilles de pointage afin de s’assurer que la population cible est correctement dénombrée. Des tableaux de bord quotidiens suivront des indicateurs tels que la proportion d’écoles visitées, la part des filles éligibles vaccinées et les éventuels signalements d’événements indésirables après la vaccination. Des contrôleurs indépendants valideront un échantillon des données.

Le financement à court terme est assuré. Le soutien de Gavi couvre les achats initiaux et les coûts opérationnels, tandis que les services de santé fédéraux et provinciaux ont inscrit des crédits budgétaires pour pérenniser les services de routine. La réussite du programme à long terme dépendra de la continuité du financement, de la régularité de l’approvisionnement en vaccins et de la capacité à maintenir la couverture d’année en année, à mesure que de nouvelles cohortes de filles de 9 ans deviendront éligibles. Selon les responsables, la priorité initiale sera d’obtenir une couverture élevée dans les quatre premières régions, puis d’étendre le programme de façon ordonnée aux autres provinces en 2026 et 2027. Des évaluations régulières permettront d’adapter les méthodes en fonction des résultats.

À retenir

• Le Pakistan lancera sa première campagne de vaccination contre le HPV du 15 au 27 septembre 2025. Elle ciblera 13 millions de filles âgées de 9 à 14 ans dans le Sind, le Pendjab, le Territoire fédéral d’Islamabad et l’Azad Jammu-et-Cachemire.
• La campagne prévoit une dose unique recommandée par l’OMS, administrée gratuitement dans le cadre du Programme élargi de vaccination.
• Plus de 49 000 agents de santé ont été formés et les provinces déploient des milliers d’équipes de terrain, les écoles étant les principaux sites de vaccination.
• Les filles non scolarisées seront touchées par l’intermédiaire des agentes de santé communautaires, de séances communautaires, des madrasas, d’équipes mobiles et de sites fixes dans les établissements de santé.
• Des outils numériques, tels que le registre électronique de vaccination du Sind, faciliteront le suivi. Des carnets de vaccination seront remis aux familles.
• Le Pakistan recense environ 5 000 cas de cancer du col de l’utérus et plus de 3 000 décès chaque année. Le diagnostic tardif et le faible recours au dépistage sont des facteurs majeurs.
• Les autorités prévoient d’intégrer la vaccination contre le HPV aux services de routine pour les filles de 9 ans à partir de janvier 2026, puis d’étendre le programme au Khyber Pakhtunkhwa en 2026 et au Baloutchistan et au Gilgit-Baltistan en 2027.
• Les partenaires visent à vacciner environ 18 millions de filles en trois ans, ce qui ferait du Pakistan le 150e pays à introduire le vaccin contre le HPV.
• Les efforts de communication visent à lutter contre les idées reçues sur la fertilité et la sécurité du vaccin, et à faire entendre la parole des médecins et des responsables communautaires, considérés comme des sources fiables.
• Le dépistage et les soins destinés aux femmes adultes restent prioritaires, conformément aux objectifs mondiaux 90-70-90 pour l’élimination du cancer du col de l’utérus.