La violence des foules devient alarmante au Bangladesh : causes, conséquences et appels à l’action

Violences de foule au Bangladesh : une nouvelle normalité inquiétante

Les violences de foule ont atteint des niveaux sans précédent au Bangladesh au cours de l’année écoulée. Les attaques sont devenues une réalité inquiétante et surviennent souvent au vu et au su des forces de l’ordre. Les organisations de défense des droits humains, les experts juridiques et les organisations de la société civile tirent la sonnette d’alarme face à la banalisation de la justice expéditive, à l’impunité apparente des auteurs et aux conséquences plus larges pour l’État de droit et la stabilité sociale du pays.

Selon les données d’Ain o Salish Kendra (ASK), une importante organisation bangladaise de défense des droits humains, au moins 179 personnes ont été tuées lors d’attaques de foule entre août 2024 et juin 2025. Il s’agit de la moyenne mensuelle la plus élevée de morts dans ce type de violences depuis dix ans, avec 17,9 décès par mois, un chiffre très supérieur à celui des années précédentes. Cette flambée de violences est liée aux bouleversements politiques, à l’affaiblissement de l’appareil d’État et au sentiment croissant d’anarchie qui a suivi la chute du gouvernement de la Ligue Awami en août 2024.

Comment les violences de foule se sont-elles autant répandues ?

L’escalade des violences de foule au Bangladesh est étroitement liée aux récents troubles politiques dans le pays. La chute du régime de la Ligue Awami en août 2024 a créé un vide du pouvoir, pendant lequel la police a été largement absente durant environ deux semaines. Les attaques de foule se sont multipliées à cette période, visant non seulement des personnes accusées de crimes, mais aussi des opposants politiques, des minorités religieuses et même de simples passants.

Les organisations de défense des droits humains et les analystes avancent plusieurs facteurs pour expliquer cette tendance :

• Intervention tardive ou inefficace de la police : Dans de nombreux cas, la police est intervenue trop tard pour empêcher les violences, parfois seulement après que l’indignation sur les réseaux sociaux a contraint les autorités à agir. Des cas ont été documentés où des agents des forces de l’ordre sont restés sans intervenir tandis que des foules attaquaient des personnes ou des biens.
• Instabilité politique : L’effondrement du gouvernement précédent et l’incertitude entourant l’administration intérimaire ont sapé la confiance du public dans les institutions de l’État et conduit certains citoyens à se faire justice eux-mêmes.
• Réseaux sociaux et désinformation : Des annonces et des rumeurs circulent rapidement en ligne et incitent souvent des foules à se rassembler et à agir sur la base d’accusations non vérifiées.
• Précédents historiques : La justice populaire n’est pas nouvelle au Bangladesh, mais son ampleur et sa fréquence ont fortement augmenté. Certains observateurs avertissent que la société s’habitue à ces violences.

Me Jyotirmoy Barua, avocat chevronné à la Cour suprême, souligne le danger de cette banalisation :

La tolérance répétée d’un incident après l’autre nous a conduits à la situation actuelle.

Incidents très médiatisés et formes de violence

Ces derniers mois, une série d’attaques de foule très médiatisées a illustré l’ampleur et la brutalité du problème :

• Agression de l’ancien président de la Commission électorale : Le 22 juin 2025, un groupe d’hommes a pénétré dans la maison de KM Nurul Huda, ancien président de la Commission électorale, dans le quartier d’Uttara, à Dhaka. Ils l’ont agressé, lui ont passé une guirlande de chaussures autour du cou et l’ont frappé au visage avant de le remettre à la police. La scène a été filmée et largement diffusée en ligne, suscitant l’indignation de l’opinion publique.
• Des responsables politiques pris pour cible : Après la chute de la Ligue Awami, les attaques de représailles contre des membres de l’ancien parti au pouvoir se sont multipliées. Ainsi, Abdullah Al Masud, ancien dirigeant étudiant, a été battu à mort en septembre 2024. Son épouse, Beauty Ara, a raconté le traumatisme vécu :

  Je venais d’accoucher, mais je me suis précipitée à la morgue pour voir mon mari.

• Attaques contre des lieux religieux et culturels : Plus de 70 sanctuaires et akhras (lieux de rassemblement religieux) ont été attaqués, saccagés ou pillés en août et septembre 2024. Le service de presse du conseiller en chef a fait état de 23 arrestations liées à des attaques contre au moins 40 sanctuaires.
• Entraves au sport féminin : Des matchs de football féminin à Rangpur, Dinajpur et Joypurhat ont été perturbés par des groupes qui affirmaient que ces événements contrevenaient aux normes religieuses. Les matchs n’ont finalement pu avoir lieu qu’après l’intervention des autorités pour garantir la sécurité.
• Justice populaire au quotidien : De nombreux cas concernent des foules qui s’en prennent à des personnes accusées de vol, de blasphème ou d’autres infractions présumées, souvent sans preuve ni procédure régulière. Dans un cas, un homme souffrant de troubles mentaux, nommé Tofazzal Hossain, a été battu à mort par des étudiants qui le soupçonnaient d’être un voleur.

Ces incidents ne sont pas isolés. Ils témoignent d’une tendance plus générale : les violences de foule servent à régler des comptes, à imposer des normes sociales ou simplement à exprimer une colère collective, souvent au prix de vies humaines.

Pourquoi les auteurs sont-ils rarement tenus pour responsables ?

L’un des aspects les plus préoccupants de la vague actuelle de violences de foule est l’absence de sanctions contre les personnes impliquées. Les organisations de défense des droits humains et les experts juridiques estiment que l’incapacité de l’État à agir rapidement et fermement a enhardi les foules et contribué à instaurer un climat d’impunité.

Me Sara Hossain, éminente défenseure des droits humains, critique la réponse du gouvernement :

Nous constatons l’inaction du gouvernement dans chaque affaire. Il affirme qu’il ne tolérera pas ces actes. Mais que signifie au juste cette intolérance ? Le ministère de l’Intérieur devrait prendre une initiative spécifique, puisque 179 personnes ont été battues à mort par des foules. Les personnes impliquées dans ces incidents doivent être identifiées. Le gouvernement doit agir maintenant. Sinon, cela ne s’arrêtera pas.

Les déclarations officielles du gouvernement intérimaire ont condamné à plusieurs reprises les violences de foule et promis d’agir. Le conseiller aux Affaires intérieures, Jahangir Alam Chowdhury, a déclaré à des journalistes que, si le gouvernement n’avait pas réussi à mettre fin à ces violences, leur fréquence avait diminué et que les membres des forces de l’ordre reconnus négligents seraient sanctionnés. Interrogé sur le nombre de poursuites, il a toutefois reconnu :

Je ne connais pas le chiffre exact… Mais des mesures ont été prises contre un grand nombre de personnes.

Malgré ces assurances, les organisations de défense des droits humains rapportent que peu d’auteurs sont arrêtés et qu’encore moins sont poursuivis ou condamnés. Dans certains cas, des suspects sont remis en liberté après avoir promis de ne pas récidiver, ou les affaires sont discrètement abandonnées une fois l’attention du public retombée.

Conséquences sociales et politiques

La banalisation des violences de foule a des conséquences considérables pour la société bangladaise. Elle sape l’État de droit, érode la confiance dans les institutions publiques et crée un climat de peur et d’incertitude. Le phénomène risque également d’aggraver les divisions politiques et sociales, les foules prenant souvent pour cible des personnes en raison de leur affiliation politique, de leur appartenance religieuse ou de leur statut social.

Abu Ahmed Faijul Kabir, membre chevronné d’ASK, met en garde :

Les lynchages et les passages à tabac par des foules témoignent de la montée de l’intolérance et du radicalisme dans la société.

Des observateurs internationaux ont également exprimé leur inquiétude. Selon France 24, les organisations de défense des droits humains ont recensé trois fois plus de morts dans des attaques de foule en 2024 que la moyenne des cinq années précédentes. La Manabadhikar Songskriti Foundation et la Human Rights Support Society ont toutes deux fait état de plus de 140 morts liées aux violences de foule pour la seule année 2024.

Certains analystes estiment que des groupes se servent de cette flambée de violences pour déstabiliser le gouvernement intérimaire ou régler de vieux comptes en l’absence d’une autorité centrale forte. D’autres mettent en garde contre le risque d’accoutumance : à force d’être exposé à ces violences, le public pourrait finir par les accepter comme une composante normale de la vie.

Comment mettre fin à ce cycle ?

Les experts et les défenseurs des droits humains s’accordent sur la nécessité d’agir d’urgence pour mettre fin au cycle des violences de foule et rétablir la confiance du public dans le système judiciaire. Parmi les principales recommandations :

• Des enquêtes rapides et transparentes : Les autorités doivent enquêter de manière approfondie sur tous les incidents de violence de foule, identifier leurs auteurs et les traduire en justice dans le cadre de procédures équitables et transparentes.
• Réforme de la police et responsabilisation : La police doit disposer des moyens nécessaires et être tenue responsable de la protection des citoyens et du respect de l’État de droit. Les appels à la création d’une commission de police et à de véritables réformes sont jusqu’à présent restés sans réponse.
• Campagnes de sensibilisation : Il faut mener des actions d’éducation et de sensibilisation pour contrer la désinformation, promouvoir la tolérance et encourager les citoyens à signaler les infractions aux autorités plutôt qu’à se faire justice eux-mêmes.
• Responsabilité politique : Le gouvernement et les responsables politiques doivent faire passer un message clair et constant : les violences de foule ne seront tolérées en aucune circonstance et tous les citoyens ont droit à une procédure régulière et à la protection de la loi.
• Soutien aux victimes : Les victimes et leurs familles doivent pouvoir bénéficier d’un accompagnement juridique, médical et psychologique pour surmonter le traumatisme des attaques de foule.

Comme le souligne Me Barua :

Les violences de foule, quelle qu’en soit la forme, constituent une infraction pénale grave. Qu’elles visent une personne soupçonnée d’être membre du Shibir, un membre de la Ligue Awami, ou des voleurs et des bandits, elles restent un crime.

En bref

• Les violences de foule se sont intensifiées au Bangladesh depuis août 2024 : au moins 179 personnes ont été tuées en moins d’un an.
• L’instabilité politique, l’inefficacité de la police et les rumeurs propagées sur les réseaux sociaux ont contribué à banaliser la justice populaire.
• Des attaques très médiatisées ont visé des responsables politiques, des lieux religieux et des citoyens ordinaires, souvent sans que leurs auteurs aient à répondre de leurs actes.
• Les organisations de défense des droits humains et les experts juridiques avertissent que l’incapacité de l’État à agir fermement encourage les violences de foule et sape l’État de droit.
• Des réformes urgentes sont nécessaires pour rétablir la confiance du public, rendre justice aux victimes et empêcher une nouvelle escalade des violences.