La Chine adopte une loi sur les actions en justice d’intérêt public, qui entrera en vigueur en janvier 2027

Une loi dédiée à la protection de l’intérêt général

La Chine a adopté, le 6 novembre 2026, la Loi de la République populaire de Chine sur les actions en justice d’intérêt public engagées par les parquets, créant un cadre juridique spécifique permettant aux procureurs d’engager des procédures pour protéger les intérêts nationaux et ceux de la population dans son ensemble. Elle entrera en vigueur le 1er janvier 2027.

La loi a été adoptée lors de la 25e session du Comité permanent de la 14e Assemblée populaire nationale. Ses 53 articles, répartis en six chapitres, portent sur les dispositions générales, la compétence, l’ouverture des dossiers et les enquêtes, l’engagement des actions en justice, les procès, l’exécution et les dispositions complémentaires.

Ce texte établit un cadre législatif distinct pour un dispositif lancé à titre expérimental en 2015, puis étendu à l’échelle nationale en 2017. Entre juillet 2015 et septembre 2025, les parquets ont traité plus de 1,22 million d’affaires d’intérêt public, selon les chiffres officiels publiés par le Parquet populaire suprême.

Pour la population, cette loi concerne des problèmes dont les effets dépassent le cadre d’une seule personne, notamment les atteintes à l’environnement, les aliments dangereux, les manquements à la protection des enfants et les obstacles rencontrés par les personnes handicapées. Elle définit les règles encadrant les enquêtes des procureurs sur ces problèmes, les mesures correctives qu’ils peuvent demander et les procédures qu’ils peuvent engager.

Que signifie une action en justice d’intérêt public ?

Les actions en justice d’intérêt public visent les atteintes aux intérêts partagés par une communauté ou par la société. Une action ordinaire peut viser à obtenir réparation du préjudice subi par une personne. Une affaire d’intérêt public peut, elle, chercher à faire cesser un problème qui touche de nombreuses personnes, y compris celles qui n’ont pas elles-mêmes engagé de recours.

Les parquets chinois, les institutions au sein desquelles travaillent les procureurs, peuvent engager des actions en justice d’intérêt public administratives et civiles. Les affaires administratives portent sur la manière dont une autorité publique s’acquitte de ses obligations légales. Les affaires civiles concernent les comportements qui portent atteinte à l’intérêt public et relèvent du système judiciaire civil.

La loi adoptée précise les domaines couverts par ces deux voies, le contenu et les procédures applicables aux recommandations des parquets, ainsi que les liens entre ce texte et les autres lois. Ces liens sont importants, car les procureurs, les tribunaux, les autorités publiques et les autres organisations habilitées ont chacun des responsabilités différentes dans une même affaire.

Corriger les problèmes avant de saisir la justice

En règle générale, les procureurs ont cherché à résoudre les problèmes touchant à l’intérêt public avant d’engager des poursuites. L’un de leurs principaux outils est la recommandation du parquet, une demande officielle adressée à une autorité administrative pour qu’elle remplisse ses obligations légales et remédie à un problème.

Dans son compte rendu du 2 novembre, le Parquet populaire suprême a indiqué que les procureurs avaient adressé plus de 868 000 recommandations de ce type aux autorités administratives entre juillet 2015 et septembre 2025. Le taux de réponse ayant donné lieu à des mesures correctives s’élevait, selon lui, à 98,5 %.

Cette démarche confère une importance particulière à l’étape qui précède une action en justice. Une autorité destinataire d’une recommandation a la possibilité de prendre des mesures correctives avant que le litige ne soit porté devant un tribunal. La nouvelle loi réglemente expressément le contenu et les procédures de ces recommandations, intégrant ainsi cette pratique largement répandue à son cadre spécifique.

Ces chiffres illustrent également l’ampleur du travail réalisé en dehors des tribunaux : plus de 868 000 recommandations ont été émises sur une période au cours de laquelle les procureurs ont traité plus de 1,22 million d’affaires. Pour les habitants touchés par un problème d’intérêt public, des mesures correctives peuvent être prises dans le cadre de cette procédure, sans attendre un jugement.

L’accessibilité et le patrimoine au cœur des débats finaux

Les législateurs ont élargi le champ de protection envisagé au cours du processus législatif. La deuxième lecture, en juin 2026, a ajouté des protections pour les personnes âgées, les personnes handicapées et d’autres groupes. Le projet présenté en troisième lecture le 2 novembre mentionnait explicitement la création d’environnements accessibles.

L’accessibilité consiste à rendre les lieux et les services utilisables par des personnes ayant des besoins physiques ou autres différents. La désigner comme un domaine pouvant faire l’objet d’actions en justice d’intérêt public donnerait aux procureurs un fondement explicite pour intervenir face aux manquements qui touchent des groupes d’usagers, au lieu de traiter chaque obstacle uniquement comme un litige individuel.

Les députés de l’Assemblée populaire nationale Dai Yin et Zhang Ronghua figuraient parmi ceux qui avaient recommandé l’ajout de dispositions sur l’accessibilité. Le projet soumis à la troisième lecture a également remplacé la formulation « protection des vestiges culturels et des autres éléments du patrimoine culturel » par une expression plus large : « protection du patrimoine culturel ».

Les dispositions détaillées présentées lors des débats de novembre figuraient dans le projet soumis à la troisième lecture. L’annonce de l’adoption a confirmé l’adoption de la loi, sa structure et ses principaux sujets, mais n’en a pas reproduit la version définitive article par article.

Qui doit engager une action civile ?

Le projet soumis à la troisième lecture portait également sur les situations dans lesquelles un autre organisme ou une autre organisation dispose déjà, en vertu de la loi, du droit d’engager une action civile d’intérêt public. Avant d’introduire sa propre action, le parquet devrait publier un avis ou recourir à une autre méthode pour inciter les organismes ou organisations habilités à saisir la justice.

Cette procédure permet à une institution déjà habilitée par la loi d’agir. Elle définit également le rôle des procureurs avant qu’ils n’engagent eux-mêmes une procédure, clarifiant l’ordre des interventions lorsque plusieurs institutions peuvent être concernées.

Les députés Shi Jialun et Wang Lifeng avaient proposé d’ajouter des exceptions à la procédure d’avis public. Le texte présenté en troisième lecture prévoyait la publication d’un avis ou le recours à d’autres méthodes pour inciter les institutions habilitées à engager une procédure.

Le même projet précisait à quel moment une première décision de justice devient définitive : lorsque le défendeur n’a pas fait appel dans le délai prévu et que le parquet n’a pas formé de pourvoi dans le délai qui lui est imparti. Un pourvoi du parquet est une contestation formelle d’une décision de justice. Le respect des délais est important, car il détermine à quel moment le premier jugement ou la première décision prend effet.

Les liens entre la loi et les règles environnementales

La protection de l’environnement figurait parmi les premiers domaines couverts par le système chinois d’actions en justice d’intérêt public engagées par les parquets. La nouvelle loi a été élaborée parallèlement au Code écologique et environnemental, entré en vigueur en août 2026.

Avant la lecture finale, Huang Haihua, porte-parole de la Commission des affaires législatives du Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale, a expliqué que le projet établissait un lien entre les deux cadres juridiques. Il incluait l’environnement écologique parmi les domaines pouvant faire l’objet d’actions en justice d’intérêt public administratives et civiles.

Huang a indiqué que le projet détaillait le recours aux recommandations des parquets avant les procédures administratives, afin d’inciter les autorités à s’acquitter de leurs responsabilités. Il portait également sur les procédures préalables aux actions civiles, les délais d’introduction d’une action, les demandes que les procureurs peuvent adresser aux tribunaux et la responsabilité de produire des éléments de preuve.

Ces éléments sont des aspects pratiques d’une affaire. Un délai d’introduction d’une action détermine le temps dont dispose un procureur pour engager une procédure. Une demande adressée au tribunal précise la mesure sollicitée. Les règles relatives aux preuves déterminent quelle partie doit étayer ses arguments par des faits. Ensemble, elles encadrent le cheminement d’une préoccupation environnementale, de l’enquête à une décision susceptible d’être exécutée.

Les commentaires du public ont contribué aux révisions

Après sa deuxième lecture, le projet a été soumis à consultation publique du 26 juin au 25 juillet 2026. Le site de l’Assemblée populaire nationale a reçu 2 482 commentaires issus de 758 contributions au cours de cette consultation.

Les législateurs ont également recueilli des avis sur une plateforme destinée aux députés de l’Assemblée populaire nationale et invité certains d’entre eux à participer à des discussions. Les propositions portaient sur les domaines couverts par les actions en justice, les procédures préalables à la saisine d’un tribunal et le contrôle de l’exécution des décisions.

Des membres du public ont proposé d’employer l’expression plus large de protection du patrimoine culturel et d’ajouter des dispositions prévoyant le contrôle par les parquets des activités d’exécution. L’exécution est l’étape au cours de laquelle un jugement est mis en pratique ; ses règles déterminent donc si une affaire gagnée débouche sur les mesures requises.

Lors d’un point de presse le 30 octobre, Huang a présenté quatre grands axes de révision : le champ des affaires pouvant être engagées, la compétence et les procédures de jugement, les procédures préalables aux actions civiles et le contrôle du travail des procureurs en matière d’actions en justice d’intérêt public. Il a déclaré que la loi visait à protéger les intérêts nationaux et publics, tout en encadrant l’activité des procureurs et en garantissant les droits légitimes des participants.

D’un programme expérimental à une loi nationale

Le système chinois d’actions en justice d’intérêt public s’est développé pendant plus de dix ans avant de se voir doté de cette loi spécifique. Son champ d’action s’est étendu de la protection de l’environnement et de la sécurité alimentaire et pharmaceutique à la protection des enfants, à la sécurité au travail, à la confidentialité des données et à la lutte contre les fraudes dans les télécommunications.

Le calendrier législatif a réuni cette expérience, la consultation publique et plusieurs examens successifs :

• 2015 : lancement à titre expérimental des actions en justice d’intérêt public engagées par les parquets.
• 2017 : déploiement du système à l’échelle nationale.
• Juin 2026 : deuxième lecture du projet par les législateurs.
• Du 26 juin au 25 juillet 2026 : consultation publique sur le projet.
• Août 2026 : entrée en vigueur du Code écologique et environnemental.
• 2 novembre 2026 : présentation du projet en troisième lecture devant le Comité permanent.
• 6 novembre 2026 : adoption de la loi par le Comité permanent.
• 1er janvier 2027 : entrée en vigueur de la loi.

Les parquets, les tribunaux et les autorités administratives disposent désormais d’une date d’entrée en vigueur précise pour le nouveau cadre. Son objectif principal est d’établir des règles plus claires pour toutes les étapes d’une affaire d’intérêt public, de l’identification du préjudice et de la collecte des preuves à la demande de mesures correctives, à l’obtention d’un jugement et à son exécution.

À retenir

• La Chine a adopté sa Loi sur les actions en justice d’intérêt public engagées par les parquets le 6 novembre 2026. Elle entrera en vigueur le 1er janvier 2027.
• La loi comprend 53 articles répartis en six chapitres et couvre les actions en justice d’intérêt public administratives et civiles.
• Les procureurs ont traité plus de 1,22 million d’affaires d’intérêt public entre juillet 2015 et septembre 2025.
• Au cours de cette période, plus de 868 000 recommandations adressées aux autorités administratives ont donné lieu à un taux de réponse avec mesures correctives de 98,5 %, selon les chiffres publiés.
• Le projet soumis à la troisième lecture portait sur l’accessibilité, le patrimoine culturel, les procédures civiles, les décisions de justice et les liens avec la législation environnementale.