FuriosaAI lève 820 milliards de wons pour accroître sa production de puces d’IA et défier Nvidia

Une levée de fonds majeure met la production à l’épreuve

Le concepteur sud-coréen de puces d’IA FuriosaAI a bouclé une levée de fonds de série D de 820 milliards de wons, sur la base d’une valorisation d’environ 3 800 milliards de wons. L’entreprise dispose ainsi de fonds pour accroître la production de son processeur d’inférence RNGD et développer, avec Broadcom, un modèle qui lui succédera. Elle a clôturé l’opération le 29 octobre 2026, après avoir attiré davantage d’investissements qu’elle n’en recherchait initialement.

Le Fonds national de croissance a apporté 370 milliards de wons, soit environ 45 % du total. FuriosaAI prévoit désormais de produire 20 000 puces RNGD en 2026, puis plus de 40 000 en 2027, tout en prospectant des clients au-delà de la Corée du Sud, sur un marché dominé par Nvidia.

Un contrat annoncé en août donne un débouché concret à cette expansion : un centre de données d’IA à Stockholm, en Suède. FuriosaAI s’est engagée à fournir plus de 8 800 cartes accélératrices RNGD dans le cadre d’un accord d’une valeur d’environ 123 milliards de wons. Sa priorité immédiate est de transformer les commandes et les investissements en livraisons, en installations opérationnelles et en revenus.

RNGD, abréviation de Renegade, est spécialisé dans l’inférence, c’est-à-dire le travail effectué par un modèle d’IA après son entraînement. Lorsqu’un chatbot répond à une question ou qu’un logiciel résume un document, il réalise une inférence. FuriosaAI entend réduire la consommation électrique et les coûts d’exploitation liés à ces tâches répétées, plutôt que de se concentrer principalement sur la puissance de calcul nécessaire à l’entraînement des modèles.

Le directeur général Baek Jun-ho a déclaré que l’entreprise entrait dans une phase où sa technologie allait être déployée plus largement dans les infrastructures mondiales d’IA. Les fonds soutiendront deux objectifs à la fois : vendre davantage de la puce déjà en production et financer un système plus ambitieux destiné aux grands centres de données.

Ce que signifient la valorisation et l’investissement

FuriosaAI a lancé sa levée de fonds en janvier, avec un objectif de 450 à 750 milliards de wons. Le montant final a dépassé de 70 milliards de wons, soit environ 9,3 %, la limite haute visée, à la faveur de l’intérêt manifesté par des investisseurs coréens et étrangers.

Le tour de table s’est fait sur la base d’une valorisation de 3 000 milliards de wons avant le nouvel investissement. Avec les 820 milliards de wons levés, celle-ci atteint 3 820 milliards de wons, soit environ 3 800 milliards après investissement. Il s’agit de la valeur attribuée à l’entreprise dans le cadre de ce financement ; les 820 milliards de wons correspondent, eux, aux nouveaux capitaux levés.

Cette distinction est importante : les fonds disponibles pour financer l’expansion sont bien inférieurs à la valorisation annoncée de l’entreprise. FuriosaAI utilisera le produit de la levée pour accroître la production et la capacité de fourniture de RNGD, conquérir des clients à l’international, renforcer son écosystème logiciel et développer son accélérateur de troisième génération.

L’entreprise a présenté cette opération comme la plus importante levée de fonds jamais réalisée par une start-up en Corée du Sud. La contribution du Fonds national de croissance confère à l’investissement public un rôle central dans cette expansion, aux côtés d’investisseurs privés qui misent sur les perspectives commerciales de l’entreprise.

Qui a apporté les capitaux ?

Les actionnaires déjà présents au capital ont investi 170 milliards de wons supplémentaires, soit environ 20,7 % du tour de table. Nextrans a apporté 48 milliards de wons, la plus importante contribution additionnelle parmi ces actionnaires, et la Banque de développement de Corée a ajouté 30 milliards de wons.

Les premiers investisseurs Naver, DSC Investment et KDB Capital ont également participé. Naver a investi par l’intermédiaire de sa branche d’investissement américaine, Naver Ventures, après avoir soutenu l’entreprise auparavant via Naver D2SF. Parmi les autres investisseurs déjà présents figuraient Kakao Investment, Quantum Ventures et Korea Investment Partners.

Infinitum a été le plus important investisseur étranger. En juin, cette société d’investissement américaine avait également co-dirigé un financement de 650 millions de dollars pour Groq, une entreprise de puces d’IA qui cible elle aussi le marché de l’inférence. Parmi les autres participants étrangers figuraient Cisco Investments, QUDA Capital Partners, basée à Singapour, Neoport Holdings, à Abou Dhabi, ainsi que les sociétés américaines Jericho Capital et Worldline Capital.

UAMCO s’est engagée à investir 40 milliards de wons, la plus importante contribution parmi les nouveaux investisseurs coréens. Hanwha Asset Management a également participé, tout comme la Banque d’import-export de Corée. Le montant individuel des investissements n’a été communiqué que pour certains participants.

Pourquoi RNGD mise sur la consommation électrique

RNGD est une unité de traitement neuronal, ou NPU, un processeur conçu pour effectuer les calculs utilisés en intelligence artificielle. FuriosaAI conçoit ses puces, mais ne possède pas ses propres usines de semi-conducteurs : ce modèle économique est appelé fabrication sans usine, ou « fabless ». RNGD est entré en production de masse en janvier, selon le procédé de gravure en 5 nanomètres de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.

FuriosaAI attribue à RNGD une puissance de calcul maximale de 512 TOPS pour une consommation de 180 watts. TOPS signifie « trillions d’opérations par seconde » : ce chiffre correspond donc à un maximum de 512 000 milliards d’opérations chaque seconde. Pour les clients, l’enjeu concret est de savoir avec quelle efficacité le matériel exécute leurs modèles d’IA, tout en fournissant les réponses à la vitesse requise.

L’argument commercial de l’entreprise repose sur la réduction de la consommation électrique et de l’énergie nécessaire au refroidissement des serveurs. Ces coûts se répètent chaque fois qu’un centre de données fait tourner des services d’IA. Un processeur capable d’effectuer le travail demandé en consommant moins d’électricité peut donc réduire le coût de chaque requête client.

FuriosaAI met également en avant la compatibilité avec les serveurs existants. Son défi consiste à faire fonctionner suffisamment bien ensemble le matériel, les logiciels et l’environnement d’exploitation pour que les clients puissent intégrer RNGD à leurs services courants. L’expérience acquise lors de déploiements auprès de partenaires coréens est donc un atout important pour ses ventes à l’étranger.

Les déploiements en Corée apportent une expérience opérationnelle

LG AI Research collabore avec FuriosaAI à la validation technologique et à la commercialisation de ses puces. RNGD a été testé dans des environnements de production impliquant LG AI Research et Samsung SDS, et LG utilise le processeur pour faire tourner son modèle d’IA Exaone.

Samsung SDS a lancé un service RNGD dans son environnement cloud. Baptisé NPU as a Service, il permet aux clients de louer l’accès à des accélérateurs d’IA plutôt que d’acheter et d’installer eux-mêmes le matériel. Les entreprises peuvent ainsi utiliser le processeur par l’intermédiaire d’une infrastructure cloud.

Upstage a également reçu des puces RNGD pour ses services. Ensemble, ces partenariats ouvrent plusieurs voies à FuriosaAI pour déployer sa technologie commercialement : fournir du matériel, collaborer avec un développeur de modèles d’IA et proposer une capacité de calcul par l’intermédiaire d’un fournisseur cloud.

Les fonds serviront également à développer les logiciels. Les clients ont besoin d’outils permettant à leurs modèles de fonctionner sur le processeur et de s’intégrer au reste de leurs systèmes. Pour FuriosaAI, accroître la fourniture de puces et améliorer les logiciels doivent aller de pair pour que les installations se généralisent.

La Suède concrétise les ambitions à l’international par une commande

L’accord de Stockholm vaut environ 123 milliards de wons, à comparer aux 5,7 milliards de wons de chiffre d’affaires réalisés par FuriosaAI l’année précédente. La valeur du contrat représente donc environ 21,6 fois ce chiffre d’affaires annuel, ce qui illustre l’ampleur prise par les perspectives de commandes de l’entreprise.

Les revenus tirés de cet accord seront comptabilisés en fonction des livraisons et des modalités du contrat. La prochaine mesure concrète sera la rapidité avec laquelle l’entreprise fournira les cartes et transformera la commande en ventes enregistrées. Le calendrier détaillé des livraisons prévues dans le contrat suédois n’a pas été communiqué.

Passer de 20 000 puces RNGD en 2026 à plus de 40 000 en 2027 reviendrait à plus que doubler la production annuelle. Pour y parvenir, l’entreprise devra coordonner la fabrication des puces, leur conditionnement, l’approvisionnement en matériel et leur déploiement chez les clients, tout en continuant à accompagner les utilisateurs existants.

Les principales étapes relient la levée de fonds à cet effort de production :

• Janvier 2026 : RNGD entre en production de masse et FuriosaAI commence à rechercher entre 450 et 750 milliards de wons de financement.
• Août 2026 : L’entreprise annonce l’accord de Stockholm portant sur plus de 8 800 cartes RNGD, pour une valeur d’environ 123 milliards de wons.
• 29 octobre 2026 : FuriosaAI boucle sa levée de fonds de série D de 820 milliards de wons.
• 2026 : L’entreprise vise une production de 20 000 puces RNGD.
• 2027 : La production prévue de RNGD dépasse les 40 000 puces.

Le partenariat avec Broadcom vise des systèmes de plus grande ampleur

L’accélérateur de troisième génération de FuriosaAI, baptisé Stork, est destiné aux exploitants de très grands centres de données, souvent appelés hyperscalers. L’entreprise le développe avec le groupe américain de semi-conducteurs Broadcom, en mettant l’accent sur la connexion d’une capacité de calcul accrue et l’amélioration des performances par watt consommé.

La conception prévue combine plusieurs puces, c’est-à-dire les différentes pièces de silicium réunies dans un même boîtier. Plutôt que de s’appuyer sur une seule grande pièce de silicium, cette approche relie plusieurs composants plus petits. FuriosaAI prévoit de recourir à un procédé de fabrication en 2 nanomètres pour les puces de calcul, ainsi qu’aux technologies de mémoire à large bande passante HBM4 et HBM4E.

La mémoire à large bande passante permet de transférer de grandes quantités de données entre la mémoire et les processeurs. C’est important, car un processeur d’IA a besoin d’un flux continu de données liées aux modèles pour fonctionner efficacement. Des connexions plus rapides entre processeurs sont également essentielles lorsqu’un modèle ou un service s’exécute sur plusieurs puces.

FuriosaAI veut passer de la vente de puces individuelles à celle d’une plateforme d’inférence fournie à l’échelle d’une baie de serveurs. Une baie regroupe plusieurs équipements informatiques : l’entreprise devrait donc livrer un système coordonné, et pas seulement un processeur. La date de lancement du produit de troisième génération n’a pas été annoncée.

Rebellions offre un point de comparaison utile en Corée

Le concurrent sud-coréen Rebellions a levé environ 640 milliards de wons en mars, avant une introduction en Bourse envisagée, sur la base d’une valorisation de 3 400 milliards de wons. Les deux levées de fonds citées totalisent ainsi 1 460 milliards de wons, ce qui illustre l’ampleur des investissements consacrés aux concepteurs de puces d’IA du pays.

Rebellions a réalisé environ 32 milliards de wons de chiffre d’affaires l’année précédente, dont quelque 28,4 milliards provenant des ventes de produits. Son chiffre d’affaires était environ 5,6 fois supérieur aux 5,7 milliards de wons de FuriosaAI, tandis que la dernière valorisation de cette dernière était supérieure d’environ 400 milliards de wons. Les investisseurs accordent une valeur importante aux perspectives d’expansion, en plus des ventes actuelles.

Rebellions a établi une base opérationnelle chez SK Telecom. Selon l’entreprise, ses processeurs géraient environ 14 millions de requêtes d’IA par jour sur quatre services de SK Telecom en septembre. Parmi les applications figuraient les résumés d’appels, le suivi des échanges avec le service client et la détection de messages soupçonnés d’être frauduleux.

En septembre, Rebellions a également annoncé un projet avec ai&, une entreprise japonaise spécialisée dans les infrastructures d’IA : le déploiement de son système RebelRack dans un centre de données de Tokyo, avec une montée en puissance à plus de 100 unités. Le nombre d’unités de la livraison initiale et la valeur du contrat n’ont pas été communiqués. Les deux concepteurs coréens ciblent des centres de données à l’étranger : FuriosaAI s’appuie sur sa commande suédoise, tandis que Rebellions mise sur les déploiements dans les services de télécommunications.

Une importante levée de fonds pèse sur le bilan général des investissements

Le financement de FuriosaAI a également contribué de manière importante aux chiffres de l’investissement dans les start-up sud-coréennes. La plateforme de données The VC a recensé 1 018,7 milliards de wons investis en octobre dans des start-up non cotées et de petites entreprises du pays. Elle a comptabilisé 260 milliards de wons du financement de FuriosaAI dans le total mensuel, soit 25,5 %.

Ce chiffre mensuel ne comprend que la part enregistrée en octobre, tandis que l’annonce de l’entreprise porte sur la totalité de la levée, soit 820 milliards de wons. Par ailleurs, un décompte hebdomadaire couvrant la période du 26 au 30 octobre a recensé 44 entreprises ayant obtenu des financements. Les 13 qui en ont communiqué le montant ont levé au total 1 115,73 milliards de wons ; FuriosaAI représentait environ 73,5 % de cette somme déclarée.

D’autres entreprises d’IA ont également attiré des capitaux cette semaine-là. NanoForge AI, qui applique l’IA au développement de matériaux, a levé 14,6 milliards de wons lors d’un tour d’amorçage. La levée bien plus importante de FuriosaAI a néanmoins dominé les montants communiqués, faisant du financement d’une seule entreprise l’élément central du total hebdomadaire annoncé.

Hanwha Asset Management a notamment invoqué la demande en matière d’IA souveraine, y compris au Moyen-Orient, pour expliquer son investissement dans FuriosaAI. L’IA souveraine désigne les efforts déployés par des pays ou des organisations pour créer et contrôler leurs propres capacités et infrastructures d’IA. L’investisseur voit une occasion pour une entreprise qui fournit ses propres puces de répondre à cette demande.

FuriosaAI dispose désormais des fonds nécessaires pour développer simultanément sa production, ses ventes à l’étranger et une nouvelle génération de processeurs. Les prochains résultats mesurables dépendront des livraisons de RNGD, des avancées vers l’objectif de production pour 2027 et de la transformation des accords avec les clients en chiffre d’affaires. Cet investissement lui donne davantage de moyens pour rivaliser ; c’est l’exécution qui déterminera l’ampleur de l’activité qu’elle parviendra à bâtir.

Points clés

• FuriosaAI a bouclé le 29 octobre 2026 une levée de fonds de série D de 820 milliards de wons, sur la base d’une valorisation d’environ 3 800 milliards de wons après investissement.
• Le Fonds national de croissance a investi 370 milliards de wons, soit environ 45 % du tour de table ; les actionnaires déjà présents ont apporté 170 milliards de wons supplémentaires.
• RNGD est entré en production de masse en janvier. FuriosaAI vise 20 000 puces en 2026 et plus de 40 000 en 2027.
• Un accord annoncé en août porte sur plus de 8 800 cartes RNGD destinées à un centre de données d’IA à Stockholm, pour une valeur d’environ 123 milliards de wons.
• LG AI Research, Samsung SDS et Upstage participent à la validation, au déploiement ou à la fourniture de services fondés sur RNGD.
• FuriosaAI développe avec Broadcom un accélérateur de troisième génération destiné aux systèmes de plus grands centres de données. Aucune date de lancement n’a été annoncée.