Sony rejoint Lionsgate pour le film Naruto en prises de vues réelles, dont le tournage devrait débuter au printemps 2027

Naruto se rapproche de la production avec deux studios à la manœuvre

Lionsgate a donné son feu vert à l’adaptation en prises de vues réelles de Naruto, le manga de Masashi Kishimoto. Le tournage devrait débuter au printemps 2027, et Sony Pictures rejoint le projet en tant que coproducteur financier et distributeur à l’international. L’accord fait suite à une mise en concurrence entre plusieurs studios et ouvre une voie plus claire vers le tournage, après plus de dix ans de développement.

Destin Daniel Cretton écrira, réalisera et produira le film. Lionsgate continuera de superviser le développement et la production et assurera la distribution sur son marché national, tandis que Sony sera chargé de lancer le film sur les marchés internationaux.

Ce partenariat associe une propriété japonaise du secteur du divertissement qui jouit d’une audience mondiale importante à deux studios hollywoodiens qui se partageront le travail et l’engagement financier liés à son adaptation. Le manga Naruto s’est vendu à plus de 250 millions d’exemplaires dans plus de 60 pays et territoires. Son adaptation animée a touché le public dans plus de 145 pays et territoires.

Les prochaines grandes étapes sont le casting et les préparatifs du tournage. Un casting mondial a été annoncé pour Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiha et Sakura Haruno, les trois jeunes personnages principaux. Charles Melton aurait été en pourparlers pour incarner leur mentor, Kakashi Hatake, mais aucun membre de la distribution n’a été confirmé.

Comment Sony et Lionsgate vont se répartir le travail

Lionsgate reste chargé du développement et de la réalisation du film. Le rôle de Sony associe financement, c’est-à-dire une participation aux coûts, et distribution internationale, qui consiste à organiser la sortie du film sur les marchés situés hors du territoire national pris en charge par Lionsgate.

Cette organisation répartit l’engagement financier entre les sociétés tout en donnant au film accès au réseau de distribution de Sony. Les studios n’ont pas communiqué le budget de production, le montant de leurs contributions respectives ni la date de sortie en salles. Le printemps 2027 est la période visée pour le début du tournage, et non la date à laquelle le public peut espérer découvrir le film achevé.

Adam Fogelson, président de Lionsgate Motion Picture Group, a présenté l’expérience de Sony dans le divertissement japonais et la distribution mondiale comme un élément central du choix de ce partenaire. Dans un communiqué annonçant l’accord, il a déclaré :

Grâce à sa profonde expertise du manga et de l’animation japonaise ainsi qu’à son savoir-faire en matière de distribution mondiale, Sony Pictures est le partenaire idéal pour Naruto. Nous sommes ravis de nous associer à Tom Rothman et à son équipe pour faire découvrir cette propriété exceptionnelle au public du monde entier. »

« Nous nourrissons de grandes ambitions pour Naruto et voulons en faire un véritable événement cinématographique mondial, fidèle à ce que des millions de fans apprécient déjà, tout en invitant de nombreux nouveaux spectateurs à découvrir ce qui le rend si spécial.

Fogelson a également salué le rôle d’Helen Lee-Kim dans l’obtention du partenariat international avec Sony. Michael Meyer a négocié l’accord pour Lionsgate, tandis qu’Erin Westerman et James Myers supervisent le projet pour le studio.

Pourquoi Sony soutient l’adaptation

Sony entretient déjà des liens importants avec l’animation japonaise, puisqu’il est propriétaire de Crunchyroll, le service de streaming spécialisé dans ce secteur. Cela aide à comprendre pourquoi Lionsgate a mis en avant l’expérience de Sony dans le manga et l’animation japonaise en annonçant ce partenariat.

Cretton a également déjà travaillé avec Sony sur Spider-Man: Brand New Day. En septembre, il a signé un accord de production qui donne à Sony la première possibilité d’examiner les projets de sa société pendant trois ans. Naruto prolonge ainsi une relation qui porte déjà sur la réalisation et les futurs projets.

Tom Rothman, président-directeur général de Sony Pictures Motion Picture Group, a expliqué l’intérêt de la société pour l’œuvre d’origine et l’adaptation montée par Lionsgate :

Chez Sony, nous croyons fermement au rayonnement mondial du manga et de l’animation japonaise en général, et sommes de grands admirateurs de Naruto en particulier. Lionsgate a réalisé un travail remarquable pour réunir une adaptation de tout premier ordre, et nous sommes honorés d’avoir été choisis comme partenaire.

L’attrait commercial du projet se comprend aisément au regard de l’ampleur de la franchise. Sony distribuera un film mettant en scène des personnages déjà familiers au public de nombreux pays, tandis que Lionsgate conservera la responsabilité de la production.

Cretton prend en charge le scénario et la réalisation

Cretton assume désormais trois fonctions essentielles : écrire le scénario, diriger les acteurs et les scènes d’action, et contribuer à la production du film. Parmi ses réalisations précédentes figure Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux, qui lui a permis de travailler sur une grande production de studio mêlant arts martiaux et personnages fantastiques.

Le réalisateur produira le film par l’intermédiaire de sa société Hisako, aux côtés de Jeyun Munford. Avi Arad, Ari Arad et Emmy Yu le produiront pour Arad Productions, et Jeremy Latcham figure également parmi les producteurs. Fogelson a remercié Tetsu Fujimura pour son travail et son soutien au sein de l’équipe élargie de production.

Cretton s’est présenté comme un fan de longue date de Naruto et a souligné que l’histoire émouvante qui se cache derrière les combats de ninjas constituait l’un des principaux attraits de l’œuvre. Dans un communiqué, il a expliqué son approche :

Fan de longue date de Naruto, j’ai toujours aimé voir que derrière les scènes d’action extraordinaires se trouve une histoire pleine de cœur, d’humour et d’humanité. Kishimoto-sensei a créé un monde où des héros improbables accomplissent des exploits extraordinaires, et c’est ce qui le rend si spécial.

Ses propos exposent l’ambition créative du projet : préserver les personnages et les émotions auxquels les lecteurs sont attachés, tout en rendant l’histoire accessible à ceux qui découvriront Naruto pour la première fois. Adapter un long manga en un long métrage nécessitera de choisir les personnages, les événements et les relations auxquels accorder le plus d’importance.

La recherche de Naruto, Sasuke et Sakura

Le site officiel de la franchise Naruto a annoncé le 10 juillet le lancement d’un casting mondial pour les rôles de Naruto, Sasuke et Sakura. Les auditions pour les autres personnages doivent suivre ultérieurement.

Ces trois rôles sont au cœur de l’identité du film. Naruto est le jeune ninja enthousiaste au centre de l’histoire, tandis que Sasuke et Sakura sont ses compagnons. Leurs relations donnent à l’adaptation un centre émotionnel, en plus de l’action.

Charles Melton, connu pour Riverdale et Beef, serait en négociations pour interpréter Kakashi Hatake, le ninja d’élite qui encadre les jeunes personnages. Sa participation n’en est encore qu’au stade des discussions. La distinction est importante pour les lecteurs qui suivent les annonces de casting : la recherche des jeunes rôles principaux a commencé, tandis qu’un acteur est à l’étude pour Kakashi.

Le processus de casting constitue aussi le signe public le plus immédiat du passage du projet du développement à la production. Un scénario et un accord de financement préparent la réalisation du film ; le choix des interprètes commence à définir l’apparence des personnages familiers et leurs interactions à l’écran.

Un jeune ninja confronté à un fardeau singulier

L’histoire de Kishimoto suit Naruto Uzumaki, un jeune ninja qui rêve de devenir le chef de son village. Il porte également en lui l’esprit de Kurama, un puissant renard à neuf queues.

Le récit associe une ambition facile à comprendre, celle d’un enfant qui aspire à être reconnu et à assumer des responsabilités, à un univers fantastique peuplé de pouvoirs extraordinaires. Les épreuves de Naruto portent sur l’amitié, la persévérance et le sentiment d’appartenance, autant que sur les combats. Ces enjeux personnels aident à comprendre pourquoi Cretton a insisté sur l’humour et l’humanité de l’œuvre.

Le manga original a été publié dans le Weekly Shonen Jump de Shueisha de 1999 à novembre 2014. Sa longue parution offre aux cinéastes une grande quantité de matière, entre les premières aventures du héros, ses relations et les conflits qui agitent son univers.

Les studios n’ont pas précisé quelle partie du manga sera adaptée. Ce choix déterminera la quantité d’éléments de l’univers de Naruto à présenter dans un seul film et les relations qui seront au cœur du récit.

Plus de dix ans de développement

Lionsgate s’intéresse au projet depuis 2015, année où le studio a acquis les droits d’adaptation du manga et entamé des discussions avec Michael Gracey, réalisateur de The Greatest Showman. Depuis, le projet a traversé plusieurs étapes d’écriture et de développement.

Les principales étapes montrent combien de temps l’adaptation a mis à prendre forme :

• Juillet 2015 : l’acquisition par Lionsgate des droits d’adaptation et les discussions avec Gracey sont rendues publiques.
• 2016 : une présentation consacrée à Naruto et Boruto à la Jump Festa confirme que Lionsgate et Gracey travaillent sur le film, avec la participation de Kishimoto.
• Août 2017 : Jon et Erich Hoeber sont chargés de réécrire le scénario.
• Mars 2018 : Gracey indique que le travail sur le scénario se poursuit, car il souhaite obtenir l’approbation de Kishimoto.
• Novembre 2023 : Tasha Huo est annoncée au travail sur le scénario.
• 10 juillet : la franchise annonce le lancement du casting mondial pour les trois jeunes personnages principaux.
• Printemps 2027 : le début du tournage est désormais prévu dans le cadre du partenariat entre Lionsgate et Sony.

Cretton prend désormais la direction créative du projet et sera chargé du scénario et de la réalisation. Le travail antérieur de Huo sur le scénario fait partie de l’historique du développement, tandis que le rôle actuel des auteurs et des membres de l’équipe de production précédemment associés au projet n’a pas été précisé en détail.

Le rôle de Kishimoto et une franchise qui dépasse le manga

La participation de Kishimoto a été confirmée publiquement à la Jump Festa en 2016. Les propos de Gracey en 2018 montraient également que l’obtention de l’approbation du créateur était une priorité à ce stade du développement.

La dernière annonce de partenariat met l’accent sur Cretton et les deux studios, sans préciser les responsabilités actuelles de Kishimoto. Pour les fans, le lien entre le créateur et l’adaptation reste important, puisque les personnages et leurs relations sont nés de son manga.

Naruto a déjà investi de nombreux formats de divertissement. Le manga a donné naissance aux séries animées télévisées Naruto et Naruto Shippuden, à des films d’animation, à des projets d’animation vidéo originale, à des romans, à des pièces de théâtre, à des jeux vidéo et à des mangas dérivés. Boruto a prolongé la franchise avec un manga et une série animée faisant suite à l’œuvre originale. Kishimoto développe également un nouveau manga de la franchise, intitulé Naruto Shadow Rising.

Le film en prises de vues réelles ajoute un nouveau format à cette histoire. Il devra transformer des dessins et des performances animées en un univers incarné par des acteurs, tout en préservant des personnages reconnaissables pour les lecteurs qui les suivent depuis des années.

Un public mondial au cœur du projet

Les ventes du manga et la présence géographique de l’anime expliquent la place importante accordée à la distribution internationale dans l’accord. Plus de 250 millions d’exemplaires vendus dans plus de 60 pays et territoires témoignent d’un lectorat considérable, tandis que la diffusion de l’anime dans plus de 145 pays et territoires a encore élargi la notoriété de la franchise.

Ces chiffres mesurent des réalités différentes : l’un compte les exemplaires vendus, l’autre indique dans quels pays l’anime a touché le public. Ensemble, ils montrent pourquoi les studios prévoient une sortie mondiale en salles, plutôt qu’un film destiné à un seul marché national.

Fogelson a déclaré que les sociétés partageaient l’ambition de créer un événement cinématographique mondial qui reste fidèle aux fans de longue date tout en attirant un nouveau public. Le calendrier de production, le partenariat financier et le lancement du casting donnent désormais une forme plus concrète à cette ambition.

Les prochaines étapes à suivre sont les annonces officielles du casting et les préparatifs en vue du début du tournage prévu au printemps 2027. Elles commenceront à montrer comment Cretton et les studios comptent faire passer les personnages de Naruto de la page à l’écran, en prises de vues réelles.

Points clés

• Sony Pictures coproduira financièrement le film Naruto en prises de vues réelles de Lionsgate et assurera sa distribution internationale.
• Lionsgate conservera la supervision du développement et de la production ainsi que la distribution sur son marché national.
• Destin Daniel Cretton écrira, réalisera et produira le film, dont le tournage devrait débuter au printemps 2027.
• Un casting mondial est en cours pour Naruto, Sasuke et Sakura. Charles Melton aurait été en pourparlers pour incarner Kakashi.
• Le manga s’est vendu à plus de 250 millions d’exemplaires et l’anime a touché le public dans plus de 145 pays et territoires.
• L’adaptation est en développement depuis 2015 et aucune date de sortie en salles n’a été annoncée.