Quatre entités russes placées sous administration locale
Le Japon a demandé à Moscou de retirer un décret présidentiel plaçant quatre entités russes de Japan Tobacco sous administration locale. Cette mesure soustrait au contrôle direct du groupe une activité qui représente environ 10 % de son chiffre d’affaires et près de 25 % de son résultat opérationnel.
Sommaire
- Quatre entités russes placées sous administration locale
- Tokyo proteste par la voie diplomatique
- Ce que change le décret russe
- Pourquoi la Russie compte autant pour Japan Tobacco
- Les actions signalent une vive réaction des marchés
- Japan Tobacco examine ses options
- Un différend dans un contexte de dégradation des relations
- Déroulement des événements
- À retenir
Le président russe Vladimir Poutine a ordonné que les activités soient placées sous la gestion temporaire d’Industrial Assets, une entreprise russe. Japan Tobacco emploie environ 4 000 personnes dans quatre sites de production en Russie, où le groupe est présent depuis 1999.
Kimitake Nakamura, directeur général du Bureau des affaires européennes du ministère japonais des Affaires étrangères, a protesté auprès de l’ambassadeur de Russie, Nikolay Nozdrev, et demandé le retrait du décret. La ministre des Finances, Satsuki Katayama, a également déclaré que Tokyo avait demandé à Moscou de revenir sur cette mesure.
Le changement immédiat concerne la gestion des entreprises. Un administrateur nommé par la Russie en prend la direction, tandis que la propriété juridique n’est pas automatiquement transférée. Pour Japan Tobacco, cela signifie perdre le contrôle d’une activité importante, même si le dispositif est présenté comme temporaire.
Aucune raison n’a été avancée pour justifier le décret. Cette décision fait suite à d’autres interventions russes visant des entreprises de pays ayant imposé des sanctions à Moscou après l’invasion de l’Ukraine.
Tokyo proteste par la voie diplomatique
Katayama a déclaré que le gouvernement suivrait de près l’évolution de la situation et coordonnerait sa réponse avec les ministères concernés et Japan Tobacco. Elle a présenté le différend comme une question de protection des entreprises et des citoyens japonais.
Lors d’une conférence de presse, la ministre des Finances, Satsuki Katayama, a déclaré :
« Le Japon a exhorté à plusieurs reprises la Russie à protéger les intérêts légitimes des citoyens et des entreprises japonais »,
Le secrétaire général du Cabinet, Minoru Kihara, a annoncé une protestation officielle lors d’une conférence de presse tenue le matin du 6 novembre. Il a indiqué que de hauts responsables en déplacement en Russie, notamment des représentants du ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie et du Bureau des affaires européennes du ministère des Affaires étrangères, s’étaient joints à l’ambassadeur du Japon pour s’adresser aux autorités russes.
Kihara a décrit la demande formulée par les responsables en déplacement et l’ambassadeur :
« Les hauts responsables actuellement en déplacement en Russie, ainsi que notre ambassadeur, ont protesté auprès du gouvernement russe et exigé le retrait immédiat de cette mesure »,
La réaction du Japon s’est donc traduite par des démarches auprès de l’ambassadeur de Russie au Japon et des autorités russes. Tokyo demande officiellement le retrait de la mesure, ce qui permettrait à l’entreprise de reprendre le contrôle de sa gestion.
Ce que change le décret russe
Le décret concerne des activités appartenant à JT International, la filiale qui regroupe les opérations internationales de Japan Tobacco. L’administrateur désigné est JSC Industrial Assets, également appelée Industrial Assets.
Les entités concernées sont Donskoy Tabak, Pereslavl-Tabak, JTI Yelets et Kres Neva ; leurs participations doivent être placées sous la gestion temporaire de l’entreprise russe. Une autre liste publiée mentionne Petro à la place de Pereslavl-Tabak et emploie le nom JTI Donskoy Tabak. Japan Tobacco a confirmé que quatre entités étaient concernées.
La gestion temporaire dissocie la propriété du pouvoir de diriger une entreprise. Un propriétaire peut conserver ses droits juridiques tandis qu’un administrateur désigné exerce son autorité sur l’activité. Pour Japan Tobacco, la question concrète est de savoir qui peut diriger ses opérations russes et prendre des décisions les concernant.
En 2023, la Russie a créé un mécanisme permettant au gouvernement russe ou à des entreprises russes de placer sous gestion temporaire des actifs appartenant à des sociétés de pays qu’elle considère comme inamicaux. Le Kremlin a utilisé cette expression pour justifier des interventions similaires visant des entreprises européennes.
Japan Tobacco n’a pas annoncé les conséquences financières de cette mesure, sa durée ni les éventuelles modalités de rétablissement de son contrôle.
Pourquoi la Russie compte autant pour Japan Tobacco
La Russie représente environ un dixième du chiffre d’affaires de Japan Tobacco, mais près d’un quart de son résultat opérationnel. Le résultat opérationnel correspond aux revenus tirés de l’activité après déduction des coûts d’exploitation, mais avant des éléments tels que les intérêts et les impôts.
Ces chiffres montrent que l’importance de l’activité russe dépasse ses seules ventes. Sa part déclarée du résultat opérationnel du groupe, 25 %, est environ deux fois et demie supérieure à sa part du chiffre d’affaires, qui s’élève à 10 %. Cette activité pèse donc davantage dans les bénéfices du groupe que ne le laisserait penser sa part des ventes.
Japan Tobacco a commencé ses activités en Russie en 1999 et était devenue la plus grande entreprise de tabac du pays en 2007. Ses quatre sites de production se trouvent notamment dans les régions de Léningrad et de Lipetsk.
Environ 4 000 personnes travaillent dans ces sites. Pour elles, le changement immédiat tient à l’identité de la personne qui dirige les entreprises. Japan Tobacco a déclaré placer ses salariés et les autres parties prenantes au cœur de sa réponse.
L’entreprise a poursuivi ses activités en Russie après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, alors que d’autres entreprises japonaises se retiraient. Le décret confie désormais la gestion de cette activité maintenue à un administrateur russe.
Les actions signalent une vive réaction des marchés
Les actions Japan Tobacco étaient cotées à titre indicatif à 6 269 yens à 11 h 30, heure de Tokyo, vendredi, contre un cours de clôture record de 7 769 yens jeudi. L’écart était de 1 500 yens, soit 19,3 %.
Ce chiffre reposait sur les prix acheteur et vendeur, qui indiquent les cours proposés par les acheteurs et les vendeurs. Un cours indicatif peut signaler une forte variation attendue avant qu’une transaction ait effectivement lieu à ce niveau.
L’ensemble du marché japonais était également en baisse. À la mi-journée, le Nikkei 225 reculait de 5,7 %, ce qui signifie que la baisse indicative de Japan Tobacco était plus de trois fois supérieure à celle de l’indice général.
L’exposition de l’entreprise aux bénéfices générés en Russie permet de comprendre l’ampleur des inquiétudes financières. Japan Tobacco évaluait encore les conséquences pour le groupe, et les investisseurs ne disposaient donc d’aucune estimation de l’entreprise concernant une éventuelle perte de bénéfices ou charge comptable.
Japan Tobacco examine ses options
Dans un communiqué publié vendredi, Japan Tobacco a confirmé que le décret concernait quatre entités russes. L’entreprise a indiqué examiner le texte, les réponses possibles et les conséquences pour le groupe.
Dans ce communiqué, Japan Tobacco a déclaré :
examiner les détails de l’affaire, les options à notre disposition et les conséquences potentielles pour notre groupe.
L’entreprise s’est également dite préoccupée par les personnes et les organisations liées à ses activités en Russie. Japan Tobacco a déclaré :
« Nous évaluons attentivement la situation et les mesures que nous pourrions prendre à l’avenir, en accordant la priorité absolue à nos salariés et aux autres parties prenantes »,
Pour le groupe, cet examen porte sur plusieurs enjeux concrets : la gestion des usines, les intérêts des salariés et la contribution financière de l’activité russe. Les démarches diplomatiques de Tokyo se poursuivent en parallèle de cette évaluation de l’entreprise.
Un différend dans un contexte de dégradation des relations
Le Japon a imposé des sanctions à la Russie en raison de la guerre en Ukraine. Moscou a multiplié les mesures de gestion temporaire visant des entreprises liées à des pays qui soutiennent ces sanctions.
Ces derniers mois, la Russie a pris des mesures similaires contre des entreprises européennes, notamment des sociétés liées au groupe agroalimentaire suisse Nestlé en septembre. L’intervention visant Japan Tobacco étend cette pression à une importante activité d’une entreprise japonaise.
Les relations entre Tokyo et Moscou se sont également dégradées en raison de différends territoriaux et sécuritaires. Poutine s’est rendu sur l’île d’Itouroup en août, territoire contrôlé par la Russie que le Japon revendique au titre de ses Territoires du Nord.
En octobre, le Service fédéral de sécurité russe a arrêté un journaliste du quotidien Hokkaido Shimbun, soupçonné d’espionnage. Cette arrestation et la visite sur l’île s’inscrivent dans le contexte diplomatique tendu dans lequel le Japon réclame le rétablissement du contrôle de Japan Tobacco sur sa gestion.
Déroulement des événements
La longue présence de Japan Tobacco en Russie et les règles plus récentes de Moscou sur la gestion des actifs permettent de retracer les étapes du différend. Les principaux événements sont les suivants :
- 1999 : Japan Tobacco commence ses activités en Russie.
- 2007 : l’entreprise est devenue le premier acteur du marché russe du tabac.
- 2022 : la Russie lance son invasion à grande échelle de l’Ukraine, à laquelle font suite des sanctions japonaises.
- 2023 : la Russie autorise la gestion temporaire des actifs d’entreprises de pays qu’elle considère comme inamicaux.
- 5 novembre : le décret est daté du 5 novembre dans une description de la décision ; d’autres récits situent l’ordre de Poutine au jeudi.
- 6 novembre : le secrétaire général du Cabinet, Minoru Kihara, annonce la protestation officielle du Japon et sa demande de retrait immédiat.
- Vendredi : Japan Tobacco confirme que quatre entités sont concernées, tandis que la ministre des Finances, Satsuki Katayama, indique que Tokyo a demandé l’annulation de la mesure.
Les principaux développements sont le transfert du pouvoir de gestion, la demande de retrait du Japon et l’examen de la réponse par l’entreprise. Ces démarches détermineront la place de cette activité russe, qui emploie des milliers de personnes, au sein des opérations de Japan Tobacco.
À retenir
- La Russie a placé quatre entités de Japan Tobacco sous la gestion temporaire d’Industrial Assets.
- Le Japon a demandé le retrait de la mesure par des démarches diplomatiques à Tokyo et en Russie.
- L’activité russe représente environ 10 % du chiffre d’affaires du groupe et 25 % de son résultat opérationnel.
- Japan Tobacco emploie environ 4 000 personnes dans quatre sites de production en Russie.
- Vendredi matin, les actions étaient cotées à titre indicatif 19,3 % sous leur cours de clôture précédent.
- Japan Tobacco examine ses options et les conséquences financières de la mesure, tout en donnant la priorité à ses salariés et aux autres parties prenantes.
