Le ministre pakistanais de la Défense reconnaît un déséquilibre des pouvoirs entre civils et militaires

Asif défend un partenariat marqué par un déséquilibre des pouvoirs

Lors d’un entretien en septembre 2025, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a reconnu que les dirigeants civils et les militaires ne partageaient pas le pouvoir à égalité, tout en défendant un système qui, selon lui, leur permet de prendre des décisions par consensus. Ses propos ont placé la politique étrangère du pays et ses relations diplomatiques au cœur d’un débat sur les détenteurs de l’autorité sous le Premier ministre Shehbaz Sharif.

Interrogé par le journaliste Mehdi Hasan, Asif a rejeté l’idée que les militaires dirigent seuls le pays. Mais lorsqu’on lui a demandé si le chef de l’armée, le maréchal Asim Munir, était plus puissant que le ministre de la Défense, il a reconnu que le rapport de force était inégal. Cet aveu venait du membre du gouvernement chargé de la Défense, ce qui confère un poids particulier à sa description du fonctionnement de l’État.

Expliquant comment les responsables civils et militaires gèrent leurs désaccords, Asif a déclaré :

Nous pouvons ne pas être d’accord. Tout se fait par consensus, quoi qu’il se passe.

Le Pakistan dispose d’un gouvernement civil élu, mais ses forces armées exercent depuis longtemps une influence considérable sur la défense, la sécurité nationale et les relations avec les autres pays. En défendant ce qu’il appelle un modèle de gouvernance hybride, Asif présente cette prise de décision partagée comme un atout pratique. Sa reconnaissance d’un déséquilibre des pouvoirs met aussi davantage en lumière l’autorité des ministres élus.

La question centrale est simple : un ministre peut être responsable d’une politique tout en partageant le contrôle des décisions qui la sous-tendent. Pour le Parlement pakistanais et les électeurs, comprendre cette répartition est essentiel pour évaluer les engagements diplomatiques du gouvernement, ses choix en matière de sécurité et ses résultats économiques.

Ce que le modèle hybride signifie en pratique

Asif emploie l’expression « gouvernance hybride » pour décrire la participation conjointe des autorités civiles et militaires aux grandes décisions du gouvernement. Dans ce dispositif, le Premier ministre et son cabinet restent en fonction, tandis que les forces armées contribuent à définir l’orientation stratégique du pays.

Le consensus consiste à parvenir à une position que les participants peuvent accepter. Le récit d’Asif laisse entendre que les consultations entre les dirigeants politiques et les commandants militaires font régulièrement partie de la gouvernance, y compris en matière de politique étrangère. En reconnaissant que le pouvoir est inégalement réparti, il laisse ouverte une question pratique : quelle marge de manœuvre chaque partie a-t-elle pour rejeter l’option privilégiée par l’autre ?

Asif n’a pas précisé comment un désaccord serait tranché si les dirigeants civils et militaires ne parvenaient pas à un consensus. Cette lacune est importante, car il est plus facile de parler d’accord lorsque les institutions soutiennent déjà la même politique ; la répartition de l’autorité devient déterminante lorsque leurs préférences divergent.

L’histoire du Pakistan donne un relief particulier à ce débat. Depuis son indépendance en 1947, le pays a connu de longues périodes de régime militaire direct. Les forces armées ont également conservé leur influence sous les gouvernements civils, notamment dans les relations avec l’Inde, l’Afghanistan, la Chine et les États-Unis.

La visite à la Maison-Blanche, l’exemple le plus parlant d’Asif

La visite de Munir à la Maison-Blanche en juin 2025 a fourni un exemple concret du rôle diplomatique défendu par Asif. Le président américain Donald Trump a reçu le chef de l’armée pour un déjeuner dans la salle du Cabinet, puis pour une rencontre dans le Bureau ovale, selon les Services interarmées de relations publiques du Pakistan, le service de communication de l’armée.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio et Steve Witkoff, envoyé spécial pour les affaires du Moyen-Orient, étaient présents. Munir était accompagné du conseiller pakistanais à la sécurité nationale. La présence conjointe de hauts responsables diplomatiques américains et des dirigeants militaires pakistanais inscrivait clairement la rencontre dans le champ des relations internationales.

Dans une publication sur X, Asif a salué cette visite, qu’il a qualifiée d’événement sans précédent dans les relations entre les deux pays. Le ministre de la Défense a déclaré :

C’est la première fois qu’un président américain reçoit officiellement un chef de l’armée pakistanaise de cette manière.

Asif a qualifié la rencontre de tournant dans les 78 années de relations entre les deux pays. Il a attribué conjointement à Sharif et Munir les succès diplomatiques, le redressement économique et la position du Pakistan face à ce qu’il a décrit comme une agression indienne. Il s’agissait de l’évaluation par le ministre des résultats de ce partenariat.

Les discussions sur la sécurité ont dépassé les frontières pakistanaises

L’Iran et Israël figuraient parmi les sujets abordés à la Maison-Blanche. Selon le compte rendu de l’armée pakistanaise, les participants ont évoqué la montée des tensions entre les deux pays et l’importance de résoudre le conflit par le dialogue.

Munir a également remercié Trump pour son rôle dans la négociation d’un cessez-le-feu lors du récent affrontement entre l’Inde et le Pakistan. Le compte rendu de l’armée a présenté ces remerciements comme une marque de reconnaissance pour l’intervention diplomatique du président américain.

L’ordre du jour aide à comprendre pourquoi la rencontre de juin s’est retrouvée au cœur du débat sur le fonctionnement du pouvoir au Pakistan. Un chef de l’armée y a discuté à la fois d’une préoccupation de sécurité immédiate concernant l’Inde et d’un conflit régional plus vaste impliquant l’Iran et Israël. Son rôle s’est étendu à des sujets qui relèvent aussi des attributions d’un Premier ministre, d’un ministre des Affaires étrangères et du corps diplomatique.

Asif a présenté cette participation comme la preuve que la coopération entre civils et militaires produisait des résultats. Ces mêmes événements ont aussi rendu visibles l’accès et l’influence de Munir : celui-ci a joué un rôle central dans les discussions avec le président américain sur la sécurité du Pakistan et la diplomatie régionale.

Un différend antérieur concernait un autre chef de l’armée

Les déclarations d’Asif en septembre faisaient suite à une accusation contestée au sujet de l’ancien chef de l’armée, le général Qamar Javed Bajwa. En août 2024, le ministre de la Défense avait affirmé que Bajwa avait demandé, en novembre 2022, une prolongation de six mois à un an, officiellement pour contribuer à résoudre une impasse politique.

Asif a également accusé Bajwa d’avoir menacé d’instaurer la loi martiale si nécessaire. Celle-ci place le pouvoir sous le contrôle de l’armée, ce qui rend cette accusation bien plus grave qu’un désaccord sur la durée d’une nomination.

Le président de l’Assemblée du Pendjab, Malik Muhammad Ahmed Khan, a contesté la version d’Asif, affirmant que Bajwa n’avait pas exprimé le souhait d’obtenir une nouvelle prolongation. L’accusation et le démenti sont indissociables : Asif a décrit une tentative de prolonger le mandat d’un chef militaire pendant une crise politique, tandis que Khan a contesté l’affirmation centrale concernant la demande de prolongation.

Le différend portait sur un ancien commandant ; l’entretien de septembre 2025 concernait le partenariat au pouvoir en place. Ensemble, ils montrent que les questions liées aux nominations militaires, à l’influence politique et à l’autorité civile ont persisté malgré les changements à la tête de l’armée.

Comment le débat a évolué au fil du temps

Les événements couvrent plusieurs années, de la version contestée des intentions de Bajwa aux changements ultérieurs dans l’organisation du commandement militaire :

• Novembre 2022 : période au cours de laquelle, selon une accusation formulée plus tard par Asif, Bajwa aurait demandé une nouvelle prolongation de son mandat de chef de l’armée.
• Août 2024 : Asif rend son accusation publique, et le président de l’Assemblée du Pendjab, Malik Muhammad Ahmed Khan, la conteste.
• Juin 2025 : Trump reçoit Munir à la Maison-Blanche pour des discussions portant notamment sur la sécurité régionale.
• Septembre 2025 : lors de son entretien avec Mehdi Hasan, Asif défend la gouvernance hybride et reconnaît un déséquilibre des pouvoirs.
• Novembre 2025 : selon des informations publiées, le 27e amendement constitutionnel a créé un poste de chef des forces de défense et modifié l’organisation du haut commandement militaire.
• Août 2026 : selon des informations publiées, de nouvelles dispositions législatives ont établi un cadre légal pour la nouvelle structure de commandement.

Les évolutions constitutionnelles et législatives ultérieures ont élargi le débat, qui ne porte plus seulement sur l’influence informelle, mais aussi sur l’organisation de l’autorité militaire. Un cadre légal désigne des règles inscrites dans la loi, plutôt que des pratiques ou des accords reposant uniquement sur les titulaires de fonctions.

Les changements rapportés dans le commandement ont également élargi les enjeux institutionnels. Le débat sur le pouvoir d’un chef de l’armée s’est ainsi étendu aux prérogatives attachées à une fonction et aux mécanismes permettant aux institutions civiles d’en contrôler l’exercice.

Le Parlement confronté à la question de la responsabilité

Le gouvernement pakistanais compte des ministres aux portefeuilles distincts : Ishaq Dar aux Affaires étrangères, Khawaja Asif à la Défense, Mohsin Naqvi à l’Intérieur et Muhammad Aurangzeb aux Finances. Les décisions concernant les relations en matière de sécurité peuvent déborder ces périmètres, faisant entrer la diplomatie, la sécurité intérieure et les dépenses publiques dans une même discussion.

Les relations avec les États-Unis, la Chine et l’Arabie saoudite, ainsi que les tensions impliquant l’Iran, rendent le contrôle parlementaire particulièrement important. La coopération en matière de défense peut entraîner des engagements dont les effets dépassent le cadre des forces armées, notamment des décisions concernant les déploiements et la position du Pakistan dans les conflits régionaux.

Le contrôle parlementaire permet aux représentants élus de demander des explications, d’examiner les décisions du gouvernement et d’interroger les ministres sur les engagements pris au nom du pays. La confidentialité peut s’imposer pour certaines informations opérationnelles sensibles, tandis que les objectifs généraux d’une politique et les responsabilités qui en découlent restent soumis à l’obligation de rendre des comptes.

Le débat porte également sur l’autonomie des provinces et l’argent public. Le dix-huitième amendement constitutionnel et la décision de la Commission nationale des finances concernent l’équilibre entre la fédération et les provinces, notamment la répartition des responsabilités et des recettes. Ils ajoutent une dimension à la question du lieu où les décisions sont prises et des institutions qui doivent en répondre.

La défense du modèle par Asif repose sur ses résultats : selon lui, une coopération plus étroite entre Sharif et Munir a aidé le Pakistan sur les plans diplomatique et économique. Son aveu d’un déséquilibre des pouvoirs soulève une autre question concrète pour les institutions élues : les ministres doivent rendre compte de leurs décisions au Parlement, même lorsque l’autorité qui les sous-tend est partagée de manière inégale.

Points clés

• Lors d’un entretien en septembre 2025, Khawaja Asif a reconnu un déséquilibre des pouvoirs entre civils et militaires, tout en défendant des décisions prises par consensus.
• Il a attribué conjointement au Premier ministre Shehbaz Sharif et au maréchal Asim Munir des avancées diplomatiques et économiques.
• La visite de Munir à la Maison-Blanche en juin 2025 a donné lieu à des discussions portant notamment sur l’Inde, l’Iran et Israël.
• L’affirmation antérieure d’Asif selon laquelle l’ancien chef de l’armée Qamar Javed Bajwa avait demandé une nouvelle prolongation de son mandat a été contestée par le président de l’Assemblée du Pendjab, Malik Muhammad Ahmed Khan.
• Les changements dans le commandement signalés en novembre 2025 et en août 2026 ont étendu le débat à la structure juridique de l’autorité militaire.
• La question centrale de la responsabilité porte sur la manière dont les ministres élus et le Parlement contrôlent les politiques élaborées conjointement avec les dirigeants militaires.