Une manche décisive envoie le Taïwan en finale pour l'or
Le Taïwan a battu le Mexique 12-2, 2-8, 7-2 en demi-finale de baseball5 aux Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026, et affrontera Cuba en finale pour la médaille d'or mardi 3 novembre. Cette victoire place l'équipe, qui concourt sous le nom de Taipei chinois, à une victoire du premier titre olympique de la jeunesse en baseball5.
Sommaire
- Une manche décisive envoie le Taïwan en finale pour l'or
- Comment le Taïwan s'est repris face au Mexique
- La confiance a aidé l'équipe à gérer la pression
- La victoire précédente contre Cuba a changé le tournoi
- La vitesse et la défense ont fait la différence contre Cuba
- Une défaite en Coupe du monde devenue une expérience utile
- Cuba représente un défi différent en finale
- Le Kenya et le Mexique ont une autre chance de décrocher une médaille
- À retenir
L'équipe classée n° 2 mondiale a dû disputer les trois manches au Tour de l'Oeuf, à Dakar, au Sénégal. Après avoir remonté son retard consécutif à une lourde défaite dans la première manche pour égaliser, le Mexique a pris deux points d'avance dans la manche décisive. Le Taïwan a ensuite inscrit cinq points dans la deuxième reprise, puis deux autres dans la quatrième.
Hsu Tzu-Yi a marqué cinq points au total en demi-finale, dont trois dans la manche décisive, selon le compte rendu de la demi-finale de la Confédération mondiale de baseball et softball. Ses contributions ont permis de transformer une fin de match incertaine en victoire 7-2 et en qualification pour la finale.
Cuba, classée n° 1 mondiale et championne du monde chez les seniors, a atteint la finale en battant le Kenya 14-7, 11-1. Le match pour le titre opposera les deux meilleures équipes mondiales pour la deuxième fois du tournoi, après la victoire du Taïwan 5-3, 5-4 en phase de groupes.
La joueuse taïwanaise Hsu a exprimé sa satisfaction d'avoir franchi une demi-finale où son équipe a dû se reprendre après avoir perdu la deuxième manche :
Je pense que nous avons atteint notre objectif. Nous avons fait tout notre possible pour gagner ce match et nous sommes très heureuses d'avoir atteint la finale.
La finale pour la médaille d'or aura lieu dans la même enceinte que les demi-finales. Le Kenya et le Mexique s'affronteront auparavant pour la médaille de bronze.
Comment le Taïwan s'est repris face au Mexique
Le Taïwan a commencé la demi-finale par un jeu offensif agressif et des courses entre les bases, inscrivant 12 points lors des deux premières reprises de la première manche. La WBSC indique un score final de 12-2 ; une première description du match avait donné 12-0.
Le Mexique a réagi en remportant la deuxième manche 8-2. Ce résultat a effacé l'avantage du Taïwan dans le match, car le vainqueur était déterminé au nombre de manches remportées, et non en additionnant tous les points inscrits.
Une manche est une partie distincte au sein de la rencontre. Dans cette demi-finale, la première équipe à en remporter deux se qualifiait. La large victoire du Taïwan dans la première manche comptait donc pour une manche, tout comme la victoire du Mexique par six points dans la deuxième.
Le Mexique a ensuite inscrit les deux premiers points de la manche décisive. Le Taïwan a répliqué avec cinq points dans la deuxième reprise, passant d'un retard de 2-0 à une avance de 5-2, avant d'ajouter deux points d'assurance dans la quatrième. Le Mexique n'a plus marqué.
Le Taïwan a terminé avec 21 points sur les trois manches, contre 12 pour le Mexique. Mais le moment décisif a été cette série de sept points sans réponse dans la dernière manche, alors qu'une place en finale pour l'or était en jeu.
La confiance a aidé l'équipe à gérer la pression
Chen Wan-Zih a cité la confiance envers ses coéquipières comme l'une des raisons pour lesquelles le Taïwan a surmonté les moments difficiles face au Mexique. Ses propos font écho à un thème déjà évoqué par les joueuses durant la phase de groupes : rester soudées lorsqu'une adversaire les met sous pression.
Chen, joueuse taïwanaise qui a également participé à la Coupe du monde de baseball5 des moins de 18 ans 2025, a expliqué cette approche dans le compte rendu d'après-match du Service d'information olympique :
Il faut croire en soi et en ses coéquipières. Je suis restée confiante même dans les moments difficiles du match, et nous nous en sommes sorties.
Le Mexique a mis le Taïwan à l'épreuve à deux reprises : avec une nette défaite dans la deuxième manche, puis en prenant tôt l'avantage dans la troisième. Le Taïwan a répondu en reprenant l'avantage grâce à ses points, puis en empêchant le Mexique d'en inscrire d'autres.
La victoire précédente contre Cuba a changé le tournoi
Le Taïwan abordait la finale après avoir déjà décroché un succès marquant. Le 1er novembre, le champion d'Asie a battu Cuba 5-3, 5-4 pour terminer en tête du groupe A et se qualifier directement pour les demi-finales.
Dans son bilan de la phase de groupes, la WBSC a décrit ce résultat comme la première défaite de Cuba en baseball5 dans une compétition de la WBSC ou des Jeux olympiques, chez les seniors comme chez les jeunes. Le Taïwan a également été désigné équipe du jour par la fédération pour la deuxième journée consécutive.
Ce résultat avait d'autant plus de poids que Cuba avait battu le Taïwan en finale de la Coupe du monde de baseball5 des moins de 18 ans 2025. Cette fois, le Taïwan a remporté les deux manches, mettant fin à une série de défaites face au même adversaire et s'ouvrant la voie la plus directe vers les phases pour les médailles. Cuba, elle, a dû poursuivre le tournoi en quarts de finale.
Le Taïwan avait déjà battu le Sénégal, pays hôte, et la Türkiye avant d'affronter Cuba. Voici le parcours de l'équipe, de la phase de groupes à la finale :
- Avant le 1er novembre : le Taïwan bat le Sénégal et la Türkiye en phase de groupes.
- 1er novembre : le Taïwan bat Cuba 5-3, 5-4, termine premier du groupe A et se qualifie directement pour les demi-finales.
- 2 novembre : le Taïwan bat le Mexique en trois manches, tandis que Cuba bat le Kenya en deux.
- 3 novembre : le Kenya affronte le Mexique pour le bronze avant le duel entre le Taïwan et Cuba pour l'or.
Les indications du calendrier officiel situent la finale au mardi, sans préciser l'heure exacte. Pour les téléspectateurs à Taïwan, le match pour le titre devait avoir lieu aux premières heures du lendemain.
La vitesse et la défense ont fait la différence contre Cuba
Pour remporter son match de groupes contre Cuba, le Taïwan a dû remonter au score, concentrer ses efforts offensifs et réussir des actions défensives importantes. Dans la première manche, le Taïwan a inscrit deux points rapidement, a été mené, puis a profité d'une situation de bases pleines en haut de la cinquième reprise pour marquer trois points et s'imposer 5-3.
Chen a contribué à préserver cet avantage en amorçant un double jeu décisif, une séquence défensive qui permet de réaliser deux retraits. Ces actions peuvent rapidement stopper une attaque en éliminant des coureuses et en réduisant les occasions restantes pour l'adversaire de marquer.
Dans la deuxième manche, le Taïwan a inscrit ses cinq points dans le haut de la troisième reprise. La capitaine Chang Wen-Ting en a fait rentrer deux durant cette offensive. Cuba a réduit l'écart à un point, mais le Taïwan a tenu bon et s'est imposé 5-4, Chang lançant vers la première base pour le dernier retrait.
Hsu a souligné l'importance de la vitesse dans cette performance. En courant plus vite, elle a obligé les défenseuses cubaines à prendre des décisions et à réaliser leurs actions sous pression, offrant au Taïwan un autre moyen de mettre en difficulté une équipe habituée à gagner.
Après la victoire en phase de groupes, Hsu a décrit cette contribution :
J'ai vraiment l'impression d'avoir montré ma vitesse aujourd'hui, en mettant leur défense sous pression et en faisant tout mon possible pour percer leurs lignes.
L'entraîneur-chef Feng Wei-Kuo a déclaré que l'équipe avait étudié Cuba avant le match et adapté son dispositif défensif en fonction des faiblesses repérées. Il a demandé aux joueuses de garder leur calme lorsque Cuba marquait et de continuer à jouer leur propre jeu.
Une défaite en Coupe du monde devenue une expérience utile
Chen est arrivée au tournoi de Dakar avec l'expérience personnelle d'une défaite contre Cuba en finale d'une grande compétition. Elle faisait partie de l'équipe du Taïwan à la Coupe du monde de baseball5 des moins de 18 ans 2025 et a expliqué que sa déception face à sa performance avait ajouté de la pression avant les retrouvailles en phase de groupes.
Chen a expliqué l'effet de cette finale précédente :
Comme je n'avais pas très bien joué à l'époque, je ressentais un peu de pression avant d'entrer sur le terrain et j'étais légèrement nerveuse.
La victoire à Dakar lui a permis de vivre une expérience différente face au même adversaire. Elle a également décrit une façon concrète d'aborder la compétition : s'entraîner avec le sérieux d'un match, puis essayer de jouer le match avec la liberté et le plaisir de l'entraînement.
Avant le tournoi, Feng avait mis en avant l'expérience de Chen en Coupe du monde et la lecture du jeu de Hsu parmi les atouts de l'équipe. Le Taïwan a sélectionné ses joueuses à l'issue de sélections nationales et de trois stages d'entraînement, réduisant progressivement le groupe et le préparant pour Dakar.
Feng et l'entraîneur Hsiao Shu-Fei dirigent l'équipe depuis 2025 ; ils l'ont accompagnée au championnat d'Asie des moins de 18 ans, à la Coupe du monde de baseball5 des moins de 18 ans, et maintenant aux Jeux olympiques de la jeunesse. Les huit joueuses sont An Wei-Jie, Chang Wen-Ting, Hsu Tzu-Yi, Hsu Shao-Ting, Chen Yu-En, Chen Wan-Zih, Liu En-Hao et Pan Yu-Fan.
Cuba représente un défi différent en finale
Cuba s'est qualifiée pour le match pour le titre après une demi-finale convaincante. Ses victoires 14-7 et 11-1 contre le Kenya lui ont permis d'inscrire 25 points et d'en concéder huit, la deuxième manche se terminant avec dix points d'écart.
La victoire précédente du Taïwan contre Cuba avait été bien plus serrée : deux points séparaient les équipes dans la première manche et un seul dans la deuxième. Ces scores montrent à quel point leur rencontre de groupes a été disputée, même si le Taïwan l'a emporté sans avoir besoin d'une manche décisive.
L'entraîneur-chef cubain Sergio Arturo Perez Echevarria a insisté sur l'état d'esprit de ses joueuses pour la finale, plutôt que de promettre un résultat :
Si nous gagnons, tant mieux. Si nous perdons, ce n'est pas grave. Le plus important pour nous, c'est que nos joueuses prennent plaisir à jouer et mettent nos idées en pratique.
Perez Echevarria a également déclaré que l'équipe travaillait régulièrement le mental à l'entraînement. Les joueuses du Taïwan ont évoqué des priorités similaires, notamment la confiance, le sang-froid et le plaisir de la compétition. La finale mettra ces approches à l'épreuve face à un adversaire que les deux équipes ont déjà rencontré à Dakar.
Le Kenya et le Mexique ont une autre chance de décrocher une médaille
Le Kenya et le Mexique s'affronteront pour la médaille de bronze avant la finale, offrant aux deux équipes éliminées en demi-finale une nouvelle occasion de terminer le tournoi sur le podium.
Le Kenya avait remporté leur rencontre de groupes 6-5, 6-5. Chaque manche s'était jouée à un point près : cette revanche opposera donc deux équipes qui ont déjà disputé un match très serré.
L'entraîneur kényan Elijah Wandicho a déclaré que son équipe pouvait encore rentrer avec une médaille malgré sa défaite contre Cuba :
Si elles y mettent tout leur cœur et toute leur détermination, nous pouvons rentrer à la maison avec une médaille.
De son côté, le Mexique arrive au match pour le bronze après avoir remporté une manche contre le Taïwan, classé n° 2 mondial, et pris tôt l'avantage dans la manche décisive. Il lui faudra maintenant transformer ces passages compétitifs en deux manches gagnées pour décrocher le bronze.
À retenir
- Le Taïwan a battu le Mexique 12-2, 2-8, 7-2 et s'est qualifié pour la finale de baseball5 de Dakar 2026.
- Hsu Tzu-Yi a inscrit cinq points, dont trois dans la manche décisive.
- Le Taïwan affrontera Cuba le mardi 3 novembre, après avoir battu l'équipe n° 1 mondiale 5-3, 5-4 en phase de groupes.
- Cette victoire en phase de groupes était la première défaite de Cuba en baseball5 dans une compétition de la WBSC ou des Jeux olympiques, chez les seniors comme chez les jeunes.
- Cuba s'est qualifiée pour la finale en battant le Kenya 14-7, 11-1.
- Le Kenya et le Mexique disputeront le match pour le bronze avant la finale pour la médaille d'or.
