Mao Shimada remporte Skate Canada dès ses débuts en Grand Prix avec le meilleur total de la saison

Une première victoire bâtie sur deux performances dominantes

La Japonaise Mao Shimada a remporté sa première épreuve du Grand Prix senior à Skate Canada International, à Kelowna, en Colombie-Britannique, avec 235,44 points, établissant le meilleur total féminin de la saison. Quadruple championne du monde junior en titre, elle qui a fêté ses 18 ans vendredi, a dominé les deux segments de la compétition et devancé de 14,37 points l'Estonienne Niina Petrokina.

Après avoir signé samedi un record personnel de 82,11 points dans le programme court, Shimada a obtenu 153,33 points dimanche dans le programme libre à Prospera Place. Petrokina a décroché l'argent avec 221,07 points, tandis que l'Américaine Isabeau Levito a remporté le bronze avec 212,22 points. La Japonaise Saki Miyake a terminé quatrième pour ses débuts en Grand Prix, avec 210,09 points.

Shimada est ainsi devenue la quatrième Japonaise à remporter sa première épreuve du Grand Prix, après Rika Kihira, Rinka Watanabe et Ami Nakai. Ce résultat prolonge une carrière junior sans défaite dans une compétition face à des patineuses seniors confirmées.

Sa victoire n'en laisse pas moins certains points à travailler. Les juges ont relevé une rotation insuffisante sur son quadruple boucle piqué d'ouverture et une prise de carre incertaine sur un triple flip en combinaison. Shimada a réussi tous ses autres éléments, y compris ses pirouettes, et a dit être heureuse d'avoir terminé avec le sourire.

Pour Shimada et son entraîneuse Mie Hamada, l'étape suivante consiste à développer la vitesse, l'expression et la qualité de patinage attendues au niveau senior. Cette victoire donne immédiatement la mesure de son potentiel en termes de points, tandis que Shimada s'est surtout demandé jusqu'où sa performance pourrait encore progresser.

Le déroulement du week-end

Shimada a pris les commandes du programme court, le premier segment, plus bref, dans lequel les patineuses doivent exécuter une série d'éléments imposés. Ses 82,11 points, un record personnel, lui ont permis de prendre la première place avant le programme libre, plus long.

Les 153,33 points obtenus dimanche constituent son meilleur score de la saison en programme libre. Ensemble, les deux performances lui ont permis de signer un total victorieux, également le meilleur au monde cette saison. Les scores du programme court et du programme libre sont additionnés pour établir le classement final.

• Vendredi : Shimada a fêté ses 18 ans avant les moments décisifs de la compétition.
• Samedi : elle a pris la tête du programme court avec un record personnel de 82,11 points.
• Dimanche : elle a remporté le programme libre avec 153,33 points et s'est adjugé le titre avec 235,44 points.

Remporter les deux segments est important : une patineuse peut parfois décrocher le titre grâce à un total cumulé élevé sans terminer première dans chacun d'eux. Shimada a fini première dans les deux, construisant sa victoire sur l'ensemble de la compétition.

Comprendre les appels sur les sauts

Shimada a commencé son programme libre par un quadruple boucle piqué, un saut qui exige quatre rotations en l'air. Les juges l'ont considéré comme sous-roté : elle a atterri avant d'avoir effectué suffisamment de rotations pour obtenir la pleine valeur prévue pour le saut.

Son triple flip en combinaison a également fait l'objet d'un appel sur la carre. Un flip doit prendre son impulsion sur la carre intérieure de la lame. Une carre incertaine signifie que la position requise à l'appel n'était pas suffisamment nette.

Ces détails techniques expliquent pourquoi une performance qui paraît fluide peut tout de même perdre des points. En patinage artistique, la difficulté d'un élément compte autant que la qualité de son exécution. Un saut difficile peut rapporter beaucoup de points, mais sa réception et son appel restent examinés de près.

Après ces appels, Shimada a évité une défaillance plus générale. Elle a réussi ses autres éléments et terminé ses pirouettes, ce qui a permis à son programme de rester assez solide pour obtenir le meilleur score de la compétition en programme libre. Son résultat associe des éléments difficiles à une exécution régulière sur la majeure partie du programme.

Les écarts derrière les médailles

Petrokina a terminé au plus près de Shimada, avec 221,07 points, mais l'écart de 14,37 points a creusé une différence importante entre l'or et l'argent. Avec 212,22 points, Levito a terminé 8,85 points derrière la patineuse estonienne.

La lutte juste en dessous du podium a été bien plus serrée. Miyake a fini à seulement 2,13 points de Levito, avec 210,09 points. Cette faible marge a rapproché la Japonaise d'une médaille au classement final, même si elle est restée quatrième après les deux segments.

Le programme libre de Miyake lui a valu un record personnel de 138,14 points. Son total comprenait donc 71,95 points dans le programme court, obtenus en soustrayant son score du programme libre de son total final. Elle a amélioré sa marque personnelle dans le programme le plus long sans changer de place au classement.

Shimada et Miyake ont quitté Kelowna avec des réussites différentes pour leurs débuts en Grand Prix. Shimada a remporté le titre et signé le meilleur total de la saison. Miyake a terminé juste au pied du podium, tout en réalisant le meilleur programme libre de sa carrière.

De championne junior à prétendante chez les seniors

Shimada arrivait à Kelowna avec quatre titres mondiaux juniors consécutifs, un palmarès exceptionnellement fourni avant ses débuts en Grand Prix senior. La compétition lui a immédiatement donné l'occasion de transposer cette expérience à un autre niveau.

Les compétitions juniors et seniors relèvent de catégories distinctes, auxquelles les patineuses peuvent accéder selon des critères d'âge. Le passage chez les seniors implique aussi de se mesurer à des athlètes qui ont pu développer leur patinage, leur interprétation et leur régularité au fil de plusieurs saisons supplémentaires.

Shimada a dit vouloir améliorer sa vitesse et son expression pour répondre aux exigences du niveau senior. La vitesse influe sur les déplacements de la patineuse tout au long du programme, tandis que l'expression concerne la manière dont ses mouvements et son interprétation traduisent la musique. Ces qualités s'ajoutent aux sauts et aux pirouettes, qui attirent souvent le plus l'attention.

Hamada a salué sa performance et déclaré que l'étape suivante consistait à développer son patinage au niveau senior. Après ces débuts réussis, elles ont mis l'accent sur le perfectionnement : conserver la force technique qui lui a permis de gagner à Kelowna tout en construisant une performance plus complète.

L'importance de la règle d'âge olympique

Shimada n'a pas pu participer aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina en février en raison du changement de règle sur l'âge adopté par l'Union internationale de patinage en juin 2022. Ses succès juniors ont donc précédé le moment où elle aurait pu viser cette échéance olympique.

Les critères d'âge sont indépendants des résultats d'une patineuse. Les règles de compétition fixent l'âge requis pour participer aux épreuves seniors ; remporter des titres juniors ne suffit donc pas à garantir l'accès au plateau olympique. Le parcours de Shimada illustre la façon dont le calendrier de ces règles peut influencer la carrière d'une athlète.

À Kelowna, son 18e anniversaire et sa victoire en Grand Prix ont mis en lumière cette progression. Elle avait déjà bâti un long palmarès en junior ; elle venait désormais de remporter sa première épreuve sur le circuit du Grand Prix senior. Ses priorités déclarées portaient sur les aspects concrets du perfectionnement de son patinage à ce niveau.

Les résultats canadiens et le podium de danse sur glace

Madeline Schizas, d'Oakville, en Ontario, a été la Canadienne la mieux classée, en terminant huitième avec 177,38 points. Fee Ann Landry, d'Ottawa, a fini neuvième avec 171,18 points, tandis que Sara-Maude Dupuis, de Montréal, s'est classée onzième avec 158,63 points.

Schizas a évoqué des erreurs dans ses deux programmes, tout en soulignant sa réaction après celles-ci. Après le programme libre, la patineuse canadienne a comparé ses deux prestations :

Hier, une grosse erreur a tout gâché, a déclaré Schizas. Aujourd'hui, j'ai fait deux grosses erreurs, mais cela arrive et je pense avoir su rebondir. J'ai fait preuve de force mentale et de caractère aujourd'hui.

Ses propos illustrent un autre aspect de la compétition : la capacité à se reprendre après une erreur au cours d'un programme. Une patineuse doit poursuivre avec les sauts, les pirouettes et les séquences de patinage restantes, qui contribuent tous encore au score.

Les Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson ont remporté le titre de danse sur glace dimanche soir avec 201,17 points. La Française Evgeniia Lopareva et Geoffrey Brissaud ont terminé deuxièmes avec 192,95 points, tandis que les Américains Caroline Green et Michael Parsons ont décroché le bronze avec 186,02 points. Le couple britannique s'est imposé avec 8,22 points d'avance.

Points clés

• Mao Shimada a remporté ses débuts en Grand Prix senior à Skate Canada avec le meilleur total mondial de la saison : 235,44 points.
• Elle a dominé les deux segments, avec 82,11 points dans le programme court et 153,33 dans le programme libre.
• Niina Petrokina a décroché l'argent avec 221,07 points et Isabeau Levito le bronze avec 212,22 points.
• Saki Miyake a terminé quatrième avec 210,09 points, dont un record personnel de 138,14 points en programme libre.
• Shimada est devenue la quatrième Japonaise à remporter sa première épreuve du Grand Prix.
• Madeline Schizas a été la meilleure Canadienne, à la huitième place ; les Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson ont remporté la danse sur glace.