Le culturiste japonais Toshisuke Kanazawa concourt à 90 ans et vise un retour à 93 ans

Quatre décennies au-delà de l’âge limite, toujours sur scène

Toshisuke Kanazawa, 90 ans, s’est mesuré à des hommes près de 40 ans plus jeunes que lui lors des Championnats du monde de fitness et de culturisme de l’IFBB, à Santa Susanna, en Espagne. Il n’a pas décroché de place sur le podium, mais repart avec une nouvelle ambition : revenir sur la scène internationale à 93 ans.

Le culturiste japonais a participé à la compétition le vendredi 30 octobre, dans le cadre des championnats organisés du 29 octobre au 2 novembre 2026. Il s’est inscrit dans la catégorie masters, réservée aux athlètes âgés de 50 ans et plus, soit 40 ans de plus que l’âge minimum requis.

En coulisses, dans cette ville côtière catalane, Kanazawa s’est échauffé avec son équipe et a appliqué un autobronzant en spray avant de présenter sa musculature sous les projecteurs. Sa préparation suivait le même rituel que celle des concurrents plus jeunes : se préparer, monter sur scène et enchaîner les poses qui mettent en valeur des années de développement musculaire.

Kanazawa, dont la carrière compte des titres nationaux et une participation à une compétition internationale en 1967, a expliqué pourquoi il souhaite continuer à concourir :

« J’aime essayer de faire des choses que personne d’autre n’a faites et, surtout, je veux pratiquer le culturisme toute ma vie », a déclaré Kanazawa.

Cette participation a réuni deux périodes très différentes de sa vie sportive. Il a remporté son premier titre de champion du Japon dans la vingtaine, s’est retiré à 34 ans, puis a fait son retour à 50 ans. Quatre décennies après ce retour, il continue de se préparer pour des compétitions plutôt que de simplement garder un lien avec ce sport.

En quoi consistait la compétition en Espagne

Santa Susanna, sur la Costa del Maresme espagnole, a accueilli les épreuves de l’IFBB ainsi que son congrès mondial. Le programme réunissait des compétitions de culturisme, de fitness et de fitness challenge, avec trois scènes de compétition en activité simultanément.

La catégorie de Kanazawa regroupait les concurrents selon un âge minimum, sans le placer exclusivement aux côtés d’autres personnes dans la nonantaine. Certains de ses adversaires avaient près de quatre décennies de moins que lui. Au Japon, en revanche, son récent succès a été obtenu dans une catégorie réservée aux athlètes de plus de 85 ans.

Le culturisme consiste à mettre en valeur le développement musculaire au moyen de poses. Leur répétition fait donc partie intégrante de la préparation, tout comme les exercices destinés à développer et à entretenir les muscles. La routine de Kanazawa comprend ces deux aspects, ainsi que du travail de mobilité.

Il ne figure pas parmi les médaillés en Espagne. Son classement exact n’a pas été communiqué et aucune épreuve ni date précise n’a été annoncée pour le retour qu’il espère faire à 93 ans.

De la natation à Monsieur Japon

Kanazawa a commencé par la natation avant de se tourner vers le culturisme à 20 ans. Quatre ans plus tard, en 1960, il a remporté son premier titre de Monsieur Japon. Il a de nouveau décroché ce titre en 1963.

Ces victoires l’ont fait connaître à l’échelle nationale, à une époque où le culturisme était bien moins présent au Japon qu’aujourd’hui. En 1967, il participait à des compétitions internationales et s’est classé quatrième de sa catégorie au concours Monsieur Univers.

Arnold Schwarzenegger, alors âgé de 20 ans, a remporté la compétition amateur de l’édition 1967 de Monsieur Univers. La quatrième place de Kanazawa était celle de sa propre catégorie : les débuts de la carrière internationale de l’athlète japonais se sont ainsi déroulés à la même époque que ceux de l’une des figures les plus célèbres du culturisme.

Kanazawa a ensuite cessé la compétition à 34 ans. Son retour, à 50 ans, est intervenu après une pause de 16 ans et a donné naissance à une seconde carrière sportive, bien plus longue que la première.

• À 20 ans : abandonne la natation pour se consacrer au culturisme.
• 1960 et 1963 : remporte les titres de Monsieur Japon.
• 1967 : termine quatrième de sa catégorie à Monsieur Univers.
• De 34 à 50 ans : reste 16 ans éloigné de la compétition avant de faire son retour.
• 30 octobre 2026 : concourt à Santa Susanna à l’âge de 90 ans.
• À 93 ans : espère participer à une nouvelle compétition internationale avant de probablement prendre sa retraite sportive.

Un retour motivé par son épouse

Le retour de Kanazawa est lié à la maladie de son épouse. Elle aimait le voir concourir et il souhaitait l’encourager en s’engageant de nouveau dans l’entraînement, ainsi que montrer ce qu’une discipline constante pouvait permettre d’accomplir.

À 50 ans, il a repris l’entraînement en salle et modifié son alimentation, en renonçant à la viande et au poisson. Ce retour a marqué le début de plusieurs décennies de compétitions dans les catégories masters au Japon, organisées pour les athlètes plus âgés.

Parmi ses récents succès nationaux figure une victoire dans la catégorie des plus de 85 ans aux championnats All Japan Masters Fitness, à Hiroshima. Le bilan principal de sa carrière lui attribue 19 titres nationaux après une victoire en août 2026 ; un autre bilan publié en compte 17, dont 15 titres aux Japan Masters et deux titres aux Japan Championships.

Ces deux décomptes témoignent de succès répétés dans des compétitions nationales. Pour comparer avec l’épreuve espagnole, l’âge des catégories est plus parlant : à Hiroshima, il affrontait des athlètes de plus de 85 ans, tandis que la catégorie espagnole était ouverte dès 50 ans. Sa dernière participation à une compétition internationale l’a donc placé dans une catégorie d’âge beaucoup plus large.

Entraînement sur machines, poses et mobilité

La préparation de Kanazawa repose largement sur l’utilisation de machines. Son entraînement comprend également du travail de force, des poses et des exercices de mobilité. Ses séances peuvent durer jusqu’à trois heures par jour, avec de longues périodes de repos pour chaque groupe musculaire.

Ces activités remplissent différents rôles dans sa préparation à la compétition. Les exercices de force développent les muscles qu’il présente sur scène. Les poses lui permettent de s’entraîner à les mettre en valeur, tandis que le travail de mobilité l’aide à prendre et à maintenir les positions demandées.

Le repos fait aussi partie de ce programme. Son plan pour les trois prochaines années prévoit des périodes de récupération, en plus d’une préparation intensive pour une autre compétition. Le retour qu’il envisage à 93 ans lui donne un objectif à plus long terme, plutôt qu’une succession immédiate de participations.

Kanazawa évite également l’alcool et le tabac. Avec son entraînement et son alimentation, ces choix constituent les habitudes quotidiennes qu’il considère essentielles pour continuer à pratiquer ce sport.

Les plats japonais auxquels il attribue sa forme

Riz complet, natto et soupe miso : ce sont les aliments que Kanazawa cite pour expliquer comment il a entretenu sa musculature. Il affirme suivre ce mode d’alimentation traditionnel japonais depuis son retour au culturisme, à 50 ans.

Le natto est préparé à partir de graines de soja fermentées. La soupe miso tire son nom du miso, une pâte fermentée généralement à base de soja. Avec le riz complet, ces aliments sont courants dans la cuisine japonaise, et non des ingrédients inhabituels conçus pour les athlètes de compétition.

Interrogé sur le lien qu’il voit entre ses repas et sa santé, Kanazawa a déclaré :

C’est vraiment la façon traditionnelle japonaise de manger. Et grâce à cela, je n’ai jamais été malade en 90 ans.

Cette déclaration reflète son appréciation personnelle de son état de santé et des bienfaits de son mode de vie. Son témoignage sur l’alimentation s’inscrit dans une histoire bien plus longue, marquée par un entraînement régulier, l’abstinence d’alcool et de tabac et la préparation aux compétitions.

Son changement alimentaire a également coïncidé avec son retour à la compétition. Renoncer à la viande et au poisson à 50 ans faisait partie de la nouvelle routine adoptée lorsqu’il a décidé de reprendre les compétitions, et non d’un changement récent effectué pour les championnats en Espagne.

Une dernière compétition, puis probablement la retraite

Kanazawa souhaite pratiquer le culturisme toute sa vie, mais ses projets de compétition sont plus limités. Il envisage une nouvelle participation à 93 ans, puis de se retirer des podiums.

Le concurrent japonais a évoqué cette possibilité avec prudence :

« Je me dis que je pourrais tenter une dernière fois à 93 ans. Après cela, je devrai probablement prendre ma retraite », a-t-il déclaré.

Il a également parlé des changements visibles liés à l’âge, notamment des rides, ainsi que du regard porté au Japon sur l’apparence des corps âgés. Dans un sport où la présentation du corps est centrale, ces préoccupations entrent en ligne de compte dans sa réflexion sur la durée de sa carrière.

Ses ambitions vont au-delà de la prochaine compétition. Il espère rester en bonne santé jusqu’à 100 ans et continuer à faire du culturisme une partie de sa vie. Dans l’avenir qu’il envisage, mettre un terme à la compétition et renoncer à cette activité sont deux décisions différentes.

L’exemple qu’il veut donner

Kanazawa souhaite que les personnes âgées soient inspirées par sa persévérance et restent actives. Son message porte sur le choix d’un objectif et la poursuite des efforts nécessaires pour l’atteindre.

L’athlète chevronné a expliqué l’état d’esprit qu’il espère transmettre :

« Quand on a décidé de faire quelque chose, il faut développer la force mentale et la détermination nécessaires pour aller jusqu’au bout, quoi qu’il arrive », a déclaré Kanazawa.

Sa carrière donne à ce message un parcours concret : des débuts couronnés de succès, une absence de 16 ans, un retour motivé par son épouse, puis 40 années supplémentaires de pratique après ses 50 ans. L’épreuve en Espagne l’a opposé à des concurrents bien plus jeunes, même s’il n’a pas remporté de médaille.

Kanazawa a expliqué que ses espoirs pour les autres personnes âgées dépassaient ses propres résultats :

Je veux que les gens s’investissent autant que moi. Je crois que s’ils le font, nous verrons davantage de personnes comme moi continuer en vieillissant. C’est ce que j’espère et je veux être un bon modèle.

Points clés

• Toshisuke Kanazawa a concouru à 90 ans lors des championnats de l’IFBB à Santa Susanna, en Espagne, le 30 octobre 2026.
• Il a participé à une catégorie réservée aux athlètes de 50 ans et plus et n’a pas décroché de place sur le podium.
• Il a remporté les titres de Monsieur Japon en 1960 et 1963, et s’est classé quatrième de sa catégorie à Monsieur Univers en 1967.
• Il a repris le culturisme à 50 ans après une pause de 16 ans, motivé par la maladie de son épouse.
• Sa routine comprend des exercices sur machines, des poses, du travail de mobilité et une alimentation à base de riz complet, de natto et de soupe miso.
• Il espère concourir de nouveau à 93 ans, puis probablement prendre sa retraite sportive.