Le circuit de Masaki rapproche SoftBank du titre après une troisième victoire consécutive en prolongation

Fukuoka s'impose et les Hawks ne sont plus qu'à un pas du titre

Tomoya Masaki a frappé un coup de circuit en 10e manche, offrant aux Fukuoka SoftBank Hawks une victoire 2-1 face aux Yokohama DeNA BayStars, le 27 octobre 2026. SoftBank mène désormais 3-0 dans les Japan Series et n'est plus qu'à une victoire d'un deuxième titre consécutif.

La conclusion au Mizuho PayPay Dome de Fukuoka a été précédée d'une échappée presque aussi spectaculaire que le coup gagnant. SoftBank n'était plus qu'à un retrait de la défaite en neuvième manche lorsque Taisei Makihara a frappé un simple vers le champ droit, permettant au coureur suppléant Itua Ikhine, parti de deuxième base, de marquer. DeNA a demandé la révision de cette action serrée au marbre, et le point égalisateur a été confirmé.

Les trois matches sont allés au-delà des neuf manches réglementaires. C'est la première fois que les Japan Series commencent par trois rencontres consécutives nécessitant des manches supplémentaires. SoftBank les a toutes remportées, tandis que DeNA doit désormais enchaîner quatre victoires dans une série remportée par la première équipe à gagner quatre matches.

Le match 4 est prévu le 28 octobre dans le même stade. SoftBank a annoncé Yugo Maeda comme lanceur partant, tandis que Kentaro Taira doit débuter pour DeNA. Une victoire des Hawks offrirait à la franchise son 13e titre des Japan Series.

Masaki trouve le lancer qu'il attendait

Masaki a tranché le match 3 en envoyant dans les tribunes du champ gauche le troisième lancer de son passage au bâton face à Jose Ruiz. Avec deux balles et aucun strike, il a attaqué une balle rapide chronométrée à 152 kilomètres par heure, qui a atterri dans les sièges de la terrasse.

Le voltigeur de SoftBank a expliqué qu'il attendait un lancer qu'il pourrait frapper avec puissance :

J'attendais simplement une balle idéale. Le compte était de 2-0, alors je me suis dit que j'allais simplement frapper à pleine puissance.

Avec deux balles et aucun strike, le frappeur peut se montrer sélectif. Le lanceur doit envoyer des prises pour éviter de concéder un but sur balles, tandis que le frappeur peut attendre un lancer favorable. Masaki a saisi l'occasion avec un coup de circuit en solo, qui vaut un point puisqu'aucun coureur n'était sur base.

Masaki a également raconté qu'il ne savait pas si la balle allait sortir du terrain :

Je ne pensais pas qu'elle allait sortir et je courais à toute vitesse pour atteindre la deuxième base, alors je n'ai pas vraiment pu savourer le moment. C'était probablement le premier coup de circuit gagnant de ma vie.

Un coup de circuit gagnant met immédiatement fin au match : il donne l'avantage à l'équipe recevante lors de sa dernière occasion de frapper. Masaki avait aussi frappé un coup de circuit en solo lors du match 2. Il en est donc à deux circuits en deux matches consécutifs de la série.

La neuvième manche qui a maintenu SoftBank en vie

Ryoya Kurihara a lancé la remontée avec un double vers le champ droit face au releveur de fin de match de DeNA, Sean Reynolds. Yuki Yanagita et Hotaka Yamakawa ont ensuite été retirés, laissant SoftBank avec un coureur en deuxième base et une dernière occasion d'éviter la défaite.

Ikhine est entré comme coureur suppléant à la place de Kurihara en deuxième base. Un coureur suppléant remplace un coéquipier déjà sur base, ce qui permet au manager de faire entrer un joueur plus rapide lorsqu'un seul point peut décider du match.

Avec trois balles et un strike, Makihara a envoyé la balle dans le champ droit. Ikhine a foncé vers le marbre et a glissé la tête la première, le touchant juste avant que le défenseur ne tente de le toucher avec la balle. Après révision, le point a été confirmé, transformant l'avance 1-0 de DeNA en égalité 1-1.

Le manager de SoftBank, Hiroki Kokubo, a salué Ikhine, qui a marqué lors de sa première apparition en Japan Series. La contribution de ce joueur entré en cours de match a donné à Masaki l'occasion de décider de la rencontre une manche plus tard.

DeNA perd un voltigeur pendant l'action égalisatrice

Kazuki Kamizato, voltigeur de droite de DeNA, s'est précipité vers la balle frappée par Makihara et l'a relancée vers le marbre. Mais son lancer a rebondi deux fois avant d'y parvenir. Kamizato s'est ensuite effondré sur le terrain et a été évacué sur une civière.

Le manager de DeNA, Ryoji Aikawa, a confirmé ensuite que Kamizato avait été conduit à l'hôpital. La nature de sa blessure et sa disponibilité pour le match 4 n'avaient pas été annoncées.

Reynolds avait également concédé le point égalisateur en neuvième manche du match 2, lorsque Yamakawa avait frappé un coup de circuit comme frappeur suppléant. Lors de deux matches consécutifs, DeNA a entamé la neuvième manche avec l'avantage avant de s'incliner en manches supplémentaires.

Les sept manches sans point d'Azuma ne sont pas récompensées

Katsuki Azuma a lancé sept manches sans concéder de point pour DeNA, accordant six coups sûrs et deux buts sur balles, et touchant deux frappeurs. Il a effectué 89 lancers et s'est sorti à plusieurs reprises de situations délicates grâce à sa défense.

DeNA a réalisé cinq doubles jeux, égalant le record des Japan Series pour un match. Un double jeu permet de retirer deux joueurs au cours de la même action continue, souvent en éliminant le frappeur et un coureur déjà sur base. SoftBank a égalé ce record peu enviable, établi par Seibu face à Chunichi lors du match 3 des séries de 1982.

Quatre de ces doubles jeux ont eu lieu au cours des six premières manches, mettant fin aux occasions impliquant Ukyo Shuto, Kensuke Kondo, Yamakawa et Yanagita. Dans la septième manche, Azuma a capté une balle frappée en chandelle par le frappeur suppléant Yuudai Yamamoto, puis a lancé vers la deuxième base avant que Makihara ne puisse y revenir, complétant ainsi le cinquième double jeu.

Azuma avait déjà été le lanceur partant contre SoftBank lors du match 3 des Japan Series 2024. Il avait alors concédé un point en sept manches et remporté la victoire qui avait lancé la remontée de DeNA jusqu'au titre. Cette fois, il n'a concédé aucun point, mais l'enclos des releveurs n'a pas réussi à préserver l'avantage.

Takuma Yoshino et Ryota Iwata ont assuré la huitième manche, avant que Reynolds ne prenne le relais en neuvième. Ruiz a ensuite concédé le coup de circuit décisif en 10e manche. Le lanceur partant et la défense de DeNA avaient conservé une courte avance jusqu'aux dernières manches, ne laissant pratiquement aucune marge à l'erreur.

Matsumoto maintient l'écart à portée

Le lanceur partant de SoftBank, Haru Matsumoto, a concédé un point sur six coups sûrs en six manches, retirant cinq frappeurs sur prises sans accorder de but sur balles ni toucher de frappeur. Il a effectué 101 lancers pour sa première titularisation en Japan Series, après avoir déjà participé à la compétition comme releveur.

Matsumoto a abordé la série après une saison régulière au cours de laquelle il a remporté 12 matches, en a perdu trois et affiché une moyenne de points mérités de 2,66 en 22 apparitions. Cette moyenne indique le nombre de points mérités qu'un lanceur concède par neuf manches.

DeNA a marqué en cinquième manche après que Masaki Mimori, ancien joueur des Hawks, a atteint la première base sur un choix défensif, puis volé la deuxième. Takeru Furuichi, qui effectuait sa première titularisation de la série, a frappé un simple au centre avec deux retraits, permettant à Mimori de marquer.

Matsumoto a dû faire face à une nouvelle menace en sixième manche, lorsque DeNA a placé des coureurs en deuxième et troisième bases. Il a retiré Yoshitomo Tsutsugo sur prises pour mettre fin à la manche et maintenir l'écart à un point. Les releveurs de SoftBank ont ensuite empêché DeNA de marquer jusqu'à la fin du match.

Kazuki Sugiyama a remporté la victoire après avoir lancé une 10e manche sans concéder de point. Il avait réalisé les sauvetages lors des deux premiers matches, préservant l'avance pour conclure ces victoires. En trois matches, il compte donc deux sauvetages et une victoire.

Comment la série en est arrivée là

Les trois victoires de SoftBank lui donnent une avance considérable dans la série, mais chaque match a nécessité des manches supplémentaires. DeNA est resté à chaque fois assez proche pour l'emporter, avant de perdre les échanges décisifs.

• 24 octobre, match 1 : SoftBank a remporté le premier match en manches supplémentaires.
• 25 octobre, match 2 : DeNA a gardé l'avantage jusqu'à la neuvième manche, avant que SoftBank n'égalise puis ne l'emporte en manches supplémentaires. Masaki a également frappé un coup de circuit en solo.
• 27 octobre, match 3 : Makihara a égalisé avec deux retraits en neuvième manche, puis le coup de circuit de Masaki en 10e manche a assuré la victoire 2-1 de SoftBank.
• 28 octobre, match 4 : les équipes doivent se retrouver à Fukuoka. SoftBank n'a besoin que d'une victoire pour décrocher le titre.

Le coup décisif de Masaki lui a également valu une place dans les annales de la compétition. Il est devenu le 18e joueur à frapper un coup de circuit gagnant en Japan Series, portant le total à 19 coups de circuit de ce type. Il est le premier joueur à la tête de l'ordre de frappe à réaliser cet exploit.

DeNA doit remonter une pente plus raide qu'en 2024

DeNA a atteint ces Japan Series après avoir terminé troisième de la Ligue centrale et remporté six matches consécutifs en Climax Series, les séries éliminatoires. Trois défaites ont désormais placé les BayStars dans l'obligation de remporter quatre matches sans en perdre un autre.

Les deux équipes savent qu'un retournement de situation spectaculaire est possible. En 2024, SoftBank avait remporté les deux premiers matches avant que DeNA n'enchaîne quatre victoires pour décrocher le titre. Les BayStars doivent désormais reproduire cette série de quatre victoires, en partant d'un retard de 3-0 au lieu de 2-0.

Masaki faisait partie de l'équipe de SoftBank qui avait perdu cette précédente série. Pour sa cinquième saison professionnelle, il a abordé ces séries éliminatoires après avoir établi un record personnel de 28 coups de circuit. Ses deux circuits dans cette série ont rapproché les Hawks à une victoire de la défense de leur titre.

Pour DeNA, le match 4 impose une exigence immédiate : transformer une nouvelle bonne performance en victoire. Les sept manches sans point d'Azuma et les cinq doubles jeux de l'équipe ont suffi à prendre l'avantage dans le match 3. Préserver cet avantage jusqu'au dernier retrait est ce que les BayStars n'ont pas réussi à faire lors de deux matches consécutifs.

Points clés

• SoftBank a battu DeNA 2-1 en 10 manches le 27 octobre, prenant une avance de 3-0 dans les Japan Series.
• Taisei Makihara a égalisé avec deux retraits en neuvième manche, permettant au coureur suppléant Itua Ikhine de marquer.
• Tomoya Masaki a frappé le coup de circuit gagnant face à Jose Ruiz, son deuxième circuit de la série.
• Pour la première fois, les trois premiers matches des Japan Series ont tous nécessité des manches supplémentaires.
• Le lanceur partant de DeNA, Katsuki Azuma, a lancé sept manches sans concéder de point, avec l'appui de cinq doubles jeux.
• Le match 4 est prévu le 28 octobre à Fukuoka. SoftBank a besoin d'une victoire ; DeNA doit en remporter quatre consécutivement.