La Corée du Sud surprend le Japon (3-1) et se qualifie pour la finale asiatique de tennis de table grâce aux deux victoires de Kang

Kang Dong-soo mène la Corée du Sud à une victoire surprise à Tachkent

Le Sud-Coréen Kang Dong-soo, 158e mondial, a remporté deux simples et pris une manche à Tomokazu Harimoto sans lui concéder le moindre point, contribuant ainsi à la victoire de son équipe face au Japon (3-1), le 22 octobre 2026 à Tachkent, en Ouzbékistan. Ce succès a envoyé la Corée du Sud en finale masculine par équipes des 29es Championnats d’Asie de tennis de table, une première depuis 2021.

Le Japon alignait Sora Matsushima, numéro 1 mondial, et Harimoto, numéro 3, mais la Corée du Sud a remporté trois des quatre simples. Park Gyu-hyun, 80e mondial, a balayé Matsushima 3-0, tandis que Kang a battu Hiroto Shinozuka et Harimoto.

La Corée du Sud a obtenu ce résultat sans ses joueurs majeurs Jang Woo-jin et Lim Jong-hoon, qui avaient disputé les Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya. Une équipe composée en grande partie de joueurs hors de ce groupe de tête affrontera désormais la Chine, qui a battu Taïwan 3-1 dans l’autre demi-finale.

Ce résultat a également inversé l’issue de la récente demi-finale des Jeux asiatiques, où le Japon avait battu la Corée du Sud 3-0. Pour les joueurs coréens sélectionnés à Tachkent, la récompense est une place en finale continentale et la possibilité de remporter le titre face à la Chine.

Le déroulement de la demi-finale

Kang, qui joue pour Samsung Life Insurance, a ouvert la rencontre face à Shinozuka, 20e mondial. Les deux joueurs étaient séparés par 138 places au classement, mais Kang s’est imposé en trois manches, 11-8, 11-7, 19-17.

La troisième manche a été la plus longue de la demi-finale. Une manche de tennis de table se joue normalement jusqu’à ce qu’un joueur atteigne 11 points, mais il faut gagner avec deux points d’écart. Kang et Shinozuka ont donc poursuivi bien au-delà des 11 points, jusqu’à ce que Kang inscrive les deux points nécessaires pour conclure la rencontre.

Harimoto a ensuite remis le Japon à égalité en battant Park Kang-hyun, 46e mondial, en trois manches. Park lui a donné le plus de fil à retordre dans la première, conclue 14-12, avant que Harimoto ne remporte les deux suivantes 11-9 et 11-6.

À égalité 1-1, Park Gyu-hyun a battu Matsushima 11-4, 11-8, 11-9. Kang est revenu pour le quatrième simple et a battu Harimoto 11-2, 12-14, 11-0, 11-8, offrant à la Corée du Sud sa troisième victoire et mettant fin à la demi-finale.

• Premier simple : Kang Dong-soo bat Hiroto Shinozuka 3-0 et donne l’avantage 1-0 à la Corée du Sud.
• Deuxième simple : Tomokazu Harimoto bat Park Kang-hyun 3-0 et remet le Japon à égalité, 1-1.
• Troisième simple : Park Gyu-hyun bat Sora Matsushima 3-0 et redonne l’avantage à la Corée du Sud, 2-1.
• Quatrième simple : Kang bat Harimoto 3-1 et scelle la victoire 3-1 de la Corée du Sud.

L’importance des deux victoires de Kang

Kang a apporté deux des trois victoires de la Corée du Sud. Son succès en ouverture a immédiatement mis le Japon en difficulté, et sa deuxième victoire a clos la rencontre avant qu’un cinquième simple ne soit nécessaire. Dans ce format par équipes, le premier pays à remporter trois matches individuels gagne la rencontre.

Face à Harimoto, Kang a remporté la première manche 11-2, avant de perdre la deuxième 14-12. Il a ensuite répliqué par une troisième manche gagnée 11-0, puis a conclu le match 11-8. Cette manche remportée sans concéder de point est d’autant plus marquante qu’elle est survenue juste après qu’Harimoto eut égalisé à une manche partout.

Kang a remporté six manches et n’en a perdu qu’une en deux rencontres. En additionnant les points de son match contre Harimoto, il affiche un avantage de 45-24. Ce total donne une idée de l’ampleur de ses victoires, même si la rencontre se décidait aux manches et non en additionnant tous les points.

Ses deux adversaires présentaient également des écarts de classement différents. Shinozuka le devançait de 138 places, et Harimoto de 155. Kang a battu les deux au cours de la même rencontre par équipes.

Park Gyu-hyun bat le joueur le mieux classé

La victoire de Park Gyu-hyun était tout aussi indispensable à la qualification de la Corée du Sud. Après qu’Harimoto eut effacé l’avantage initial du Japon, Park a affronté Matsushima alors que les deux équipes étaient à égalité. Sa victoire en trois manches a laissé la Corée du Sud à une seule rencontre du succès.

Park, joueur de Mirae Asset Securities, a concédé 21 points en trois manches et en a inscrit 33. Matsushima s’est rapproché le plus dans la troisième, avec neuf points, mais Park a conclu sans laisser le match aller jusqu’à une quatrième manche.

La Corée du Sud a ainsi obtenu deux de ses trois victoires sans perdre de manche : celle de Kang contre Shinozuka en ouverture et celle de Park contre Matsushima. Sur l’ensemble de la demi-finale, elle a remporté neuf manches contre quatre pour le Japon.

Park Kang-hyun, lui aussi joueur de Mirae Asset Securities, a perdu son match contre Harimoto. La victoire de son coéquipier ensuite a empêché que le seul succès japonais en simple ne marque le début d’une remontée.

Une revanche sur le résultat des Jeux asiatiques

La Corée du Sud s’était inclinée face au Japon au même stade des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya, environ un mois plus tôt. Jang Woo-jin, Ahn Jae-hyun et Oh Jun-seong avaient disputé cette demi-finale perdue 0-3, qui avait valu le bronze à l’équipe coréenne.

Le Japon avait ensuite battu la Chine en finale, remportant sa première médaille d’or par équipes masculine aux Jeux asiatiques depuis ceux de Bangkok, en 1966, soit une attente de 60 ans. Matsushima et Harimoto arrivaient donc à Tachkent après un succès majeur par équipes.

Harimoto, membre de l’équipe japonaise sacrée aux Jeux asiatiques, avait évoqué avec assurance après cette victoire sa performance et le niveau nécessaire pour gagner.

Je dominais chaque point

Il avait également expliqué qu’il était convaincu qu’une victoire était possible sans jouer à son meilleur niveau.

Je pense qu’il est vrai qu’on peut gagner sans être à 100 %

À Tachkent, Harimoto a battu Park Kang-hyun, mais s’est incliné face à Kang. Le Japon n’a remporté qu’un seul simple, tandis qu’une autre sélection coréenne s’est qualifiée pour la finale.

Deux compétitions, deux étapes marquantes

Le retour de la Corée du Sud en finale des Championnats d’Asie a mis fin à cinq ans d’attente. Sa précédente finale remontait à 2021, année où elle avait battu Taïwan pour remporter le titre. La Chine n’avait pas participé à cette édition en raison de la pandémie de Covid-19.

Le bilan aux Jeux asiatiques concerne une compétition distincte. La récente défaite de la Corée du Sud en demi-finale face au Japon a mis fin à une série de 11 finales consécutives par équipes masculines lors de ces Jeux. Son palmarès comprend l’or à Séoul en 1986 et à Pékin en 1990, puis huit médailles d’argent consécutives, des Jeux de Hiroshima en 1994 à ceux de Hangzhou en 2022.

La victoire à Tachkent offre à la Corée du Sud une nouvelle occasion de remporter les Championnats d’Asie, cette fois face à la Chine en finale. Le contraste avec 2021 est net : Taïwan était alors son adversaire, tandis que la Chine était absente.

• 2021 : la Corée du Sud bat Taïwan en finale des Championnats d’Asie.
• Environ un mois avant la demi-finale de Tachkent : le Japon bat la Corée du Sud 3-0 aux Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya, puis s’impose face à la Chine pour décrocher l’or.
• 22 octobre 2026 : la Corée du Sud bat le Japon 3-1 à Tachkent et se qualifie pour la finale des Championnats d’Asie.

La Chine attend la Corée du Sud, malgré des horaires contradictoires

La Chine s’est qualifiée pour la finale masculine en battant Taïwan 3-1, soit le même score que la Corée du Sud face au Japon. La finale opposera une équipe coréenne privée de plusieurs joueurs majeurs à celle qui était absente lors du dernier titre de la Corée dans cette compétition, en 2021.

La finale était prévue le 22 octobre, mais l’horaire indiqué est incohérent. L’horaire coréen annonce 21 h 45, tandis qu’une autre source indique 21 h 45, heure locale à Tachkent. Il s’agirait de deux heures de début différentes, puisque la Corée du Sud a quatre heures d’avance sur l’Ouzbékistan ; l’horaire confirmé et le résultat de la finale n’étaient pas disponibles.

La Corée du Sud aborde ce match après avoir remporté trois simples face au Japon grâce à deux joueurs. Kang a signé les victoires en ouverture et décisive, tandis que Park Gyu-hyun a battu le joueur japonais le mieux classé. Ces performances ont valu à la sélection coréenne sa place en finale.

Les Coréennes terminent avec le bronze

L’équipe féminine de Corée du Sud a elle aussi atteint les demi-finales à Tachkent, mais s’est inclinée face à la Chine et a terminé avec une médaille de bronze. L’équipe évoluait sans Shin Yu-bin, l’une de ses joueuses majeures.

Les deux équipes coréennes ont donc connu des issues différentes face à leurs adversaires en demi-finale. Les femmes ont terminé leur parcours par équipes avec le bronze, tandis que les hommes se sont qualifiés pour la finale face à la Chine.

Points clés

• Le 22 octobre à Tachkent, la Corée du Sud a battu le Japon 3-1 et s’est qualifiée pour sa première finale masculine par équipes des Championnats d’Asie depuis 2021.
• Kang Dong-soo, 158e mondial, a battu Shinozuka et Harimoto, lui infligeant notamment une manche perdue 11-0.
• Park Gyu-hyun, 80e mondial, a battu Matsushima, numéro 1 mondial, en trois manches.
• La Chine a battu Taïwan 3-1 et s’est qualifiée pour la finale face à la Corée du Sud.
• L’équipe féminine sud-coréenne, privée de Shin Yu-bin, a décroché le bronze après sa défaite face à la Chine.