Les habitants de Prachin Buri réclament une zone de contrôle de la pollution après la mort de poissons et l’extension des contrôles sanitaires

Une crise fluviale touche les fermes, les foyers et les hôpitaux

Dans le bassin de la rivière Prachin Buri, en Thaïlande, des habitants cherchent à recueillir plus de 30 000 signatures pour réclamer la création d’une zone de contrôle de la pollution, après une mortalité massive de poissons, des résultats anormaux aux analyses de métaux et des inquiétudes concernant des déchets industriels charriés par les eaux de crue. Plus de 100 habitants touchés, pisciculteurs et membres du réseau Rak Prachin Buri se sont réunis au Wat Hat Sakae, dans le district de Mueang, le 31 octobre pour organiser la campagne.

Le réseau prévoit de remettre sa plainte le 4 novembre au secrétaire permanent du ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement et au président du Conseil national de l’environnement. Il demande aux autorités d’invoquer l’article 59 de la loi sur la promotion et la préservation de la qualité de l’environnement national B.E. 2535 (1992) afin de désigner le bassin fluvial et ses affluents comme zone de contrôle de la pollution.

Des agriculteurs évoquent des pertes atteignant plusieurs centaines de millions de bahts dans les districts de Si Maha Phot, Mueang et Ban Sang, après les inondations et le retrait des eaux fin septembre. Les représentants du réseau signalent également des résultats anormaux concernant les métaux lourds chez 73 habitants de Khok Pip, dans le district de Si Mahosot, dont certains ont fait état d’une oppression thoracique et de difficultés respiratoires.

Les enquêtes gouvernementales portent désormais sur l’eau de la rivière, les canaux, les installations industrielles et les réseaux d’eau domestiques. Le Département du contrôle des maladies a mis en place un centre des opérations d’urgence et promis au moins deux ans de suivi médical des personnes à risque.

La principale question scientifique reste sans réponse : quels polluants proviennent de quels sites, et qu’est-ce qui a provoqué la mort des poissons ? Le 25 octobre 2026, la porte-parole adjointe du gouvernement, Lalida Periswiwatana, a déclaré que les enquêteurs examinaient toujours l’origine de l’aluminium présent dans la rivière et son lien éventuel avec cette mortalité.

Les pisciculteurs perdent les revenus d’une saison

Pharadon Phasit, pisciculteur du district de Mueang surnommé Beer Pla Krachang, a déclaré que des tilapias rouges et des tilapias du Nil élevés dans quatre cages étaient morts avant la vente prévue pour le Nouvel An. Il estime ses pertes à plus de 500 000 bahts. Pour un pisciculteur qui dépend de cette récolte, les dégâts suppriment les revenus qui devaient couvrir les factures d’aliments et les autres coûts de production.

Le représentant des pisciculteurs, Montee Khamrot, a déclaré que les producteurs touchés étaient déjà lourdement endettés et n’avaient reçu que 390 bahts par mètre carré au titre de l’indemnisation pour catastrophe. Selon lui, les pertes réelles pourraient atteindre plusieurs centaines de milliers de bahts pour une seule cage à poissons.

Le barème d’indemnisation est calculé en fonction de la superficie touchée, tandis que les pisciculteurs évaluent leurs pertes en fonction des poissons, du matériel et des sommes investies avant la vente. Sans connaître les dimensions de chaque cage ni le détail des indemnisations individuelles, il est impossible de calculer précisément le déficit d’indemnisation. Ils estiment que les versements ne couvrent qu’une faible part de leur investissement.

Pharadon a mis en cause l’insuffisance des contrôles des usines situées en amont, à Kabin Buri et Si Maha Phot. Busabong Chawankanha, représentante du réseau, a déclaré que la crise avait dépassé les capacités de gestion des autorités locales et nécessitait une action à l’échelle du bassin. La pétition recueille des signatures en ligne et en personne auprès des habitants touchés dans cinq districts.

Ce que révèlent les analyses d’eau rectifiées

Le Département du contrôle de la pollution a rectifié ses résultats publiés le 24 octobre après une inversion par erreur des valeurs d’ammoniac et d’aluminium. Les concentrations exactes étaient de 0,22 à 0,48 milligramme par litre pour l’ammoniac et de 0,559 à 3,547 milligrammes par litre pour l’aluminium. Le département a présenté ses excuses et indiqué qu’il renforcerait la vérification des résultats à partir des registres de laboratoire d’origine avant toute nouvelle publication.

Deux des cinq sites de prélèvement ont été retenus pour des examens complémentaires. La concentration d’aluminium mesurée atteignait 3,547 milligrammes par litre au pont de Pak Nam Ban Nong Hoi et 0,874 milligramme par litre au pont qui enjambe la rivière Prachin Buri, dans le sous-district de Kabin Buri.

L’aluminium est naturellement présent dans les sols et les roches, et le ruissellement peut le transporter jusque dans les cours d’eau. Les eaux usées industrielles peuvent également en apporter. Pour en déterminer l’origine, les enquêteurs doivent donc étudier la circulation de l’eau, les activités alentour et les conditions chimiques de chaque site de prélèvement.

La réaction des poissons à l’aluminium varie selon l’acidité et la dureté de l’eau, sa teneur en matière organique dissoute et la forme chimique du métal. La durée d’exposition compte également. L’acidité est généralement exprimée par le pH, tandis que la dureté correspond à la quantité de minéraux dissous dans l’eau. Ces conditions contribuent à déterminer dans quelle mesure une substance peut affecter les organismes aquatiques.

Le département prévoit de prélever des sédiments dans la rivière et ses affluents lorsque les conditions liées aux inondations seront revenues à la normale, notamment aux abords des deux ponts. Les sédiments sont les matières qui se déposent au fond de la rivière, où les polluants peuvent s’accumuler. Leur analyse aidera les enquêteurs à détecter une contamination qui pourrait échapper à un prélèvement d’eau courante.

Suspension d’une décharge et résultats contradictoires

Le Département des activités industrielles a temporairement suspendu les activités de Green Environment Technology Co., Ltd. en application d’un arrêté pris au titre de l’article 39, après le débordement des eaux de crue de sa décharge de déchets industriels à Hua Wa, dans le district de Si Maha Phot. Le débordement a laissé à la surface de l’eau un film irisé semblable à de l’huile.

Le réseau Rak Prachin Buri a cité une mesure de 114 860 milligrammes par litre d’hydrocarbures pétroliers, associée à l’incident de la décharge de Hua Wa. Le ministre de l’Industrie, Varawut Silpa-archa, a toutefois déclaré que les premières inspections avaient repéré une nappe d’huile, mais n’avaient détecté aucune substance toxique. Les dates et lieux de prélèvement détaillés, ainsi que les méthodes d’analyse en laboratoire, n’ont pas été communiqués, ce qui ne permet pas d’établir le lien entre ces résultats.

Les hydrocarbures pétroliers regroupent un large éventail de substances associées au pétrole et aux carburants. Pour évaluer les risques et en retracer l’origine, les enquêteurs doivent connaître la composition d’un échantillon, ainsi que la concentration des substances qu’il contient.

Le bureau régional de l’environnement 7 a également examiné l’eau en amont de la vanne de Khlong Phet Oem. Les inspecteurs ont observé une eau brun-noir légèrement odorante et mesuré une concentration de composés organiques volatils de 0,8 partie par million à l’un des cinq points de prélèvement. Ces produits chimiques peuvent facilement passer dans l’air. Le Département du contrôle de la pollution a estimé que le niveau mesuré ne présentait pas de risque important pour la santé.

Lors de l’inspection, la vanne n’avait pas encore été ouverte pour déverser l’eau de ce canal dans la rivière Prachin Buri. Cartographier ces connexions permet de déterminer comment une contamination pourrait circuler entre les sites industriels, les canaux, les réseaux d’eau des villages et le cours principal de la rivière.

Un suivi sanitaire d’au moins deux ans

Le 27 octobre, le directeur général du Département du contrôle des maladies, le docteur Montien Kanasawat, a annoncé la création d’un centre des opérations d’urgence en réponse aux inondations et aux infiltrations provenant de la décharge de déchets industriels. Ses missions comprennent la préparation des soins, le diagnostic, l’orientation vers les hôpitaux et la poursuite du suivi en lien avec les services de santé locaux.

Du 6 au 16 octobre, des équipes ont soumis à un dépistage les habitants vivant à une distance de deux à sept kilomètres de sources de contamination présumées et ont prélevé des échantillons de sang et d’urine. Sur les 613 personnes examinées, 497 ne présentaient aucun symptôme et 116 en signalaient, principalement des problèmes cutanés comme des démangeaisons, des rougeurs et des cloques. Cela représente environ 19 % de personnes présentant des symptômes, selon un calcul fondé sur les chiffres du département.

Le chiffre avancé par le réseau, soit 73 habitants présentant des résultats anormaux concernant les métaux lourds, correspond à des analyses d’urine à Khok Pip. Le 28 octobre, une réponse du gouvernement a également fait état de concentrations élevées de métaux dans le sang des habitants de la zone. L’identité des métaux, les concentrations individuelles et le chevauchement éventuel entre les groupes n’ont pas été précisés.

Les équipes sanitaires suivront les personnes à risque pendant au moins deux ans, par l’intermédiaire des services de soins de proximité et des hôpitaux de Si Mahosot, Si Maha Phot et Chao Phraya Abhaibhubejhr. Ce suivi permettra aux médecins d’observer les symptômes et les résultats des analyses après la fin des inondations.

Le ministre des Ressources naturelles et de l’Environnement, Suchart Chomklin, a ordonné de nouveaux contrôles environnementaux le 28 octobre. Le directeur général du Département du contrôle de la pollution, Surin Worakijthamrong, a chargé le bureau régional de l’environnement 7, à Saraburi, de prélever des échantillons dans les canaux de Khok Pip et de Khu Lam Phan, y compris dans l’eau non traitée utilisée pour produire l’eau du réseau des villages.

Pourquoi faire bouillir une eau suspecte ne suffit pas

Le Département des services médicaux et l’hôpital Nopparat Rajathanee ont averti les habitants que faire bouillir l’eau n’élimine ni l’aluminium dissous ni les autres métaux lourds. La chaleur peut tuer de nombreux microbes, mais les métaux dissous restent dans l’eau.

Le directeur général du Département des services médicaux, le docteur Weerawut Imsamran, a conseillé aux habitants de ne pas utiliser l’eau suspecte pour boire, cuisiner, laver des fruits et des légumes ou se brosser les dents, jusqu’à ce que les autorités locales confirment qu’elle est potable. Des habitants ont déjà signalé une eau du robinet décolorée et malodorante, ainsi que les dépenses supplémentaires liées à l’achat d’eau potable.

Le directeur de l’hôpital Nopparat Rajathanee, le docteur Piyawat Laohathai, a expliqué que l’organisme n’absorbe qu’une faible proportion de l’aluminium ingéré et élimine par les reins la part absorbée. Les personnes souffrant d’une maladie rénale doivent prendre des précautions particulières, car leur capacité à l’éliminer peut être réduite. Une exposition prolongée à de fortes quantités peut affecter le système nerveux, les os et les muscles.

Les autorités sanitaires ont conseillé aux habitants d’éviter l’eau et les sédiments suspects, de porter des bottes et des équipements de protection adaptés lorsque tout contact est inévitable, de couvrir leurs plaies et de se laver ensuite à l’eau propre. En cas de nausées, de vomissements, de douleurs abdominales, de diarrhée ou d’irritation cutanée, ils doivent consulter un médecin et lui décrire leur exposition. Des difficultés respiratoires, des convulsions ou une confusion nécessitent une prise en charge hospitalière urgente.

Le spécialiste de l’environnement Sonthi Kotchawat a réclamé la distribution d’eau propre, le contrôle de l’eau brute et de l’eau du robinet après traitement, le déploiement d’équipes médicales mobiles et la publication des résultats d’analyse. Il a également demandé que l’utilisation de l’eau des canaux touchés et la consommation des animaux aquatiques soient restreintes pendant les enquêtes. Il s’agissait de ses recommandations.

Les denrées alimentaires et le suivi des déchets sous surveillance

Le bureau provincial des pêches de Prachin Buri a publié le 21 octobre les résultats d’analyses réalisées sur neuf échantillons d’animaux aquatiques prélevés dans quatre districts. Dans les neuf échantillons, les niveaux de mercure, de cadmium et de plomb respectaient les normes retenues pour l’évaluation. L’aluminium ne faisait pas partie des substances recherchées.

Le Département du contrôle des maladies a conseillé à la population d’éviter de consommer des animaux aquatiques et des produits agricoles provenant de zones potentiellement contaminées, jusqu’à ce que les agences compétentes confirment leur innocuité. Le réseau a également exprimé ses inquiétudes quant à une contamination de la chaîne alimentaire et des cultures, comme le durian de Prachin Buri. Aucun résultat d’analyse des cultures n’a été annoncé dans les comptes rendus de l’enquête.

Sumet Rianphongnam, défenseur des droits des communautés environnementales au sein du groupe Khon Rak Krok Sombun, a décrit des bidons de solvants, des appareils électroniques et des bouteilles abandonnés sur des terrains à Krok Sombun. Selon lui, le ruissellement provenant des sites de déversement pourrait atteindre les réseaux d’eau des villages, les rizières, les canaux d’irrigation et les rivières.

Sumet a demandé un suivi plus rigoureux des déchets industriels, depuis leur origine jusqu’à leur élimination finale :

« Chaque lot de déchets devrait pouvoir être tracé »,

Sa demande relie le nettoyage immédiat à un problème plus large d’application de la loi : les autorités doivent identifier les producteurs des déchets, les personnes qui les ont transportés et le lieu où ils étaient censés être acheminés. Le réseau a également affirmé que des projets d’usines de valorisation énergétique des déchets industriels à Lat Takhian avaient été divisés en projets plus petits afin d’échapper aux obligations d’évaluation de l’impact environnemental.

Les inspections d’usines s’étendent à cinq provinces

Varawut a indiqué que le ministère de l’Industrie lancerait le 1er novembre une opération d’inspection visant les usines des catégories 105 et 106, qui couvrent le traitement, l’élimination et le recyclage des déchets. La Thaïlande compte 3 049 usines de ce type, dont plus de 1 500 dans les provinces de Chon Buri, Rayong, Chachoengsao, Prachin Buri et Samut Prakan, soit près de la moitié du total national.

Les équipes d’inspection réuniront le Département des activités industrielles, les services provinciaux de l’industrie et de l’environnement, des responsables des administrations locales, des militaires et des policiers. La priorité sera donnée aux sites considérés comme présentant un risque élevé, aux installations visées par des plaintes du public et aux usines qui n’ont pas effectué les corrections précédemment ordonnées. Le ministère vise à présenter un bilan de l’avancement de l’opération dans la semaine suivant son lancement.

Varawut a déclaré que les usines ne respectant pas les exigences de mise en conformité pourraient être fermées et que les inspecteurs examineraient d’éventuels montages faisant intervenir des prête-noms, c’est-à-dire des personnes utilisées pour détenir une participation ou occuper un poste afin de contourner les obligations légales.

Le ministère prépare également des amendements à la loi sur les usines et prévoit de collaborer avec le Bureau de lutte contre le blanchiment d’argent afin que les infractions environnementales soient considérées comme des infractions sous-jacentes au blanchiment d’argent. Cette modification proposée offrirait aux autorités un moyen supplémentaire d’enquêter sur les profits et les actifs liés aux crimes environnementaux.

Les prochaines décisions attendues par les habitants

La campagne des habitants ne réclame pas uniquement des inspections individuelles d’usines. Busabong a demandé la création d’une équipe spéciale chargée de remonter jusqu’aux sources de pollution, d’évaluer la capacité de la zone à supporter la pollution et d’appliquer le principe du pollueur-payeur. Selon ce principe, les responsables de la contamination devraient financer la restauration de l’environnement.

Les dates annoncées jusqu’à présent montrent comment la réponse s’est élargie : des dégâts causés par les inondations au suivi sanitaire, aux analyses en laboratoire et aux mesures de contrôle prévues :

• Fin septembre : les inondations et le retrait des eaux s’accompagnent d’une mortalité massive de poissons dans le bassin fluvial.
• Du 6 au 16 octobre : les équipes sanitaires soumettent à un dépistage les habitants vivant à proximité de sources de contamination présumées.
• 24 octobre : le Département du contrôle de la pollution rectifie les chiffres concernant l’ammoniac et l’aluminium.
• Du 27 au 28 octobre : les autorités annoncent un suivi sanitaire prolongé et de nouveaux prélèvements d’eau.
• 31 octobre : les habitants se réunissent au Wat Hat Sakae et lancent leur campagne de signatures.
• 1er novembre : le ministère de l’Industrie prévoit de lancer des inspections dans cinq provinces et de présenter un bilan de l’avancement dans la semaine.
• 4 novembre : les militants prévoient de déposer leur plainte en faveur d’une zone de contrôle de la pollution.

Aucune date n’a été annoncée pour la décision concernant la création de la zone demandée, et les prélèvements de sédiments dépendent du retour à la normale des conditions après les inondations. Pour les pisciculteurs, les besoins immédiats sont une indemnisation et des critères fiables leur permettant de décider quand repeupler leurs cages. Pour les ménages, il s’agit d’avoir accès à de l’eau potable et à des informations claires sur l’exposition.

Siri Phon, une habitante de Hat Sakae âgée de 77 ans, a déclaré que les inondations annuelles précédentes n’avaient jamais eu des conséquences aussi graves. Elle a exhorté les autorités à restaurer l’écosystème avant que les dégâts ne deviennent irréversibles. Son inquiétude résume la demande portée par la pétition : la restauration doit concerner la rivière, les fermes et les réseaux d’eau des villages, ainsi que les usines visées par l’enquête.

Points clés

• Les habitants cherchent à recueillir plus de 30 000 signatures pour la création d’une zone de contrôle de la pollution dans le bassin de la rivière Prachin Buri.
• Une plainte fondée sur l’article 59 de la loi environnementale de 1992 doit être déposée le 4 novembre.
• Les analyses rectifiées de l’eau de la rivière ont révélé des concentrations d’aluminium de 0,559 à 3,547 milligrammes par litre ; son origine et son lien avec la mort des poissons font toujours l’objet d’une enquête.
• Les équipes sanitaires ont soumis 613 personnes à un dépistage, dont 116 présentaient des symptômes, et prévoient un suivi d’au moins deux ans.
• Les autorités médicales avertissent que faire bouillir l’eau n’élimine ni l’aluminium dissous ni les métaux lourds.
• Des inspections d’usines dans cinq provinces doivent commencer le 1er novembre.