Kim Jong-un accélère le développement des drones et de l’IA tandis que la Corée du Nord déploie une puissance de feu massive

Drones, missiles et quête de supériorité technologique

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a appelé à accélérer le développement des drones et de l’intelligence artificielle lors d’une exposition d’armement le 29 octobre, où des démonstrations ont associé des appareils sans pilote, des missiles de croisière et un bataillon de lance-roquettes multiples de 600 mm. L’armée sud-coréenne a détecté ce jour-là le lancement de plus de 10 missiles balistiques à courte portée depuis la région de Wonsan. Ils ont parcouru environ 250 kilomètres.

Dans son annonce du 30 octobre, la Corée du Nord a présenté l’événement sous le nom de « Développement des technologies aériennes sans pilote 2026 ». Elle a affirmé que des drones d’attaque et des missiles avaient touché une cible insulaire avec une précision de 100 %, et décrit la première démonstration de tir en public d’un lance-roquettes de précision de 600 mm surnommé Sniper.

La principale consigne de Kim ne se limitait pas à construire davantage d’appareils sans pilote. Il a appelé à améliorer leurs technologies fondamentales, à intégrer l’IA aux armes sans pilote et à renforcer leur capacité à mener des missions militaires. Il a présenté la supériorité dans le domaine des drones comme une réponse essentielle aux évolutions de la guerre moderne.

L’exposition a réuni des concepteurs d’armes, des commandants militaires, des chercheurs et de hauts responsables politiques. L’association de drones et d’une puissance de feu importante adressait aussi un message concret à la Corée du Sud : des photographies montraient des attaques contre des cibles factices évoquant des positions sud-coréennes de première ligne et des équipements utilisés par les forces terrestres sud-coréennes et américaines.

Les démonstrations se sont déroulées dans le contexte de l’impasse militaire persistante le long de la frontière coréenne, lourdement fortifiée. Elles ont lié les ambitions industrielles de Kim à des armes destinées au champ de bataille, tout en donnant aux commandants et aux scientifiques des priorités communes : des drones plus performants, un recours accru à l’IA et une meilleure coordination avec d’autres systèmes de frappe.

Ce que Kim a demandé aux scientifiques et aux commandants

Kim a décrit les armes sans pilote comme étant de plus en plus centrales dans la guerre et a appelé à faire de leur développement technologique une priorité absolue de la modernisation militaire. Ses consignes concernaient à la fois les appareils eux-mêmes et leurs capacités opérationnelles, c’est-à-dire l’efficacité avec laquelle l’armée peut les employer pour mener ses missions.

L’IA est un logiciel capable de reconnaître des schémas et d’aider à prendre des décisions. Dans un drone, elle peut contribuer à des tâches telles que l’interprétation d’images prises par caméra, la navigation ou le suivi d’un objet. Les fonctions précises intégrées par la Corée du Nord aux appareils présentés lors de l’événement n’ont pas été détaillées publiquement, pas plus que les objectifs de production, les budgets ou le calendrier de cette nouvelle expansion.

Kim a également exhorté la communauté scientifique à faire progresser les drones et l’IA de défense parallèlement aux programmes d’armement nucléaire et conventionnel du pays. Les armes conventionnelles utilisent des explosifs et d’autres moyens de destruction, plutôt que des réactions nucléaires.

Kim, dirigeant nord-coréen et président de la Commission des affaires d’État, a présenté le programme d’armement comme un moyen de protéger le pays. Dans une déclaration traduite du coréen, il a affirmé :

La force, c’est la paix, et seule la force garantit la paix.

Ses consignes ont inscrit les universités, les institutions scientifiques et l’industrie de défense dans un même effort. Des chercheurs et des enseignants d’établissements d’enseignement militaire et de grandes universités ont participé à l’événement aux côtés de commandants de divisions et de brigades, faisant le lien entre le développement technique et les officiers appelés à utiliser ces équipements.

Le contenu de l’exposition et des démonstrations

La Corée du Nord a présenté des drones polyvalents stratégiques et tactiques, des drones d’attaque suicides et d’autres systèmes de combat sans pilote. Les systèmes stratégiques contribuent généralement à des objectifs militaires plus larges, tandis que les systèmes tactiques répondent à des missions plus immédiates sur le champ de bataille. Les appareils polyvalents peuvent remplir différentes tâches, notamment la reconnaissance et l’attaque.

Les drones d’attaque suicides frappent leur cible en s’y écrasant avec une charge explosive. D’autres appareils présentés lors de l’événement ont lancé des missiles : le drone sert alors de plateforme d’armement et n’est pas détruit lors de l’attaque. Les démonstrations comprenaient également des missiles de croisière tactiques et des tirs effectués par un bataillon d’artillerie à roquettes de 600 mm.

Shin Jong-woo, secrétaire général du Korea Defense and Security Forum, estime que plus de 30 types de drones ont été exposés. Parmi les nouveaux appareils présentés, il a identifié des modèles conçus pour réduire leur détection par radar et des drones d’attaque à vision subjective. Les systèmes à vision subjective permettent à un opérateur de voir les images d’une caméra montée sur l’appareil.

Shin a également identifié ce qu’il a décrit comme la première démonstration publique du lancement d’un missile de croisière tactique air-sol. Un missile de croisière utilise une propulsion pour traverser l’atmosphère en direction de sa cible, tandis qu’un missile balistique suit, après sa phase de propulsion, une trajectoire principalement déterminée par la gravité.

La diversité des équipements constituait l’un des aspects centraux de l’exposition. La Corée du Nord présentait des appareils destinés à repérer des cibles, des appareils armés, des drones conçus pour une attaque unique et des lanceurs terrestres capables de tirer de nombreux projectiles lourds.

Ce que la Corée du Sud a détecté près de Wonsan

L’état-major interarmées sud-coréen a indiqué que la Corée du Nord avait lancé plus de 10 missiles balistiques à courte portée depuis la région de Wonsan vers la mer à l’est de la péninsule, vers 12 h 30 le 29 octobre. Il a évalué leur portée à environ 250 kilomètres et précisé que les autorités sud-coréennes et américaines procédaient à une analyse détaillée.

L’armée a déclaré que les alliés avaient surveillé les préparatifs, puis détecté et suivi les missiles après leur lancement. Ces armes seraient probablement issues du KN-25, le système nord-coréen de lance-roquettes multiples de 600 mm.

D’après l’analyse par Shin des images publiées, 15 projectiles ont été tirés simultanément. L’armée sud-coréenne a, elle, avancé le chiffre plus général de plus de 10 tirs. Ces données décrivent une salve concentrée plutôt qu’un essai isolé de missile.

Dans son annonce, la Corée du Nord n’a pas précisé le lieu de l’exposition. Les bâtiments et autres structures ont conduit des observateurs à identifier l’aérodrome de Wonsan Kalma comme emplacement probable, tandis que Yang Moo-jin, professeur titulaire à l’Université des études nord-coréennes, a évoqué la zone touristique côtière de Wonsan Kalma. Wonsan était également la zone de lancement identifiée par l’armée sud-coréenne.

Pourquoi le lanceur de 600 mm a attiré l’attention

Le surnom Sniper mettait en avant la précision revendiquée par la Corée du Nord pour son artillerie à roquettes de gros calibre. La mesure de 600 mm correspond au calibre de l’arme, c’est-à-dire au diamètre du projectile. Les lance-roquettes multiples peuvent tirer plusieurs projectiles en succession rapide et attaquer plusieurs cibles ou couvrir une vaste zone.

La Corée du Nord a présenté cet événement comme la première démonstration publique de tir de son lanceur surnommé ainsi. Le système KN-25, lui, était déjà connu. La Corée du Sud classe ses projectiles parmi les missiles balistiques à courte portée, tandis que la Corée du Nord décrit le système comme une artillerie à roquettes de très gros calibre.

La Corée du Nord affirme que le KN-25 peut transporter sa tête nucléaire tactique Hwasan-31. Une arme nucléaire tactique est destinée à frapper des cibles militaires sur un théâtre d’opérations, plutôt que des objectifs stratégiques éloignés. Les démonstrations du 29 octobre ont été présentées comme des exercices de tir, la capacité nucléaire étant évoquée dans le cadre des revendications plus générales de la Corée du Nord sur le système.

La distance d’environ 250 kilomètres rapportée par la Corée du Sud donne une mesure concrète des tirs détectés ce jour-là. Associée à la concentration des tirs, elle aide à comprendre pourquoi la démonstration d’artillerie a retenu l’attention, parallèlement à la volonté de Kim de développer les drones.

Frappes contre une île et cibles factices alliées

La Corée du Nord a affirmé que des drones d’attaque suicides, des missiles air-sol tirés depuis des drones polyvalents et des missiles de croisière avaient atteint une cible insulaire avec une précision de 100 %. Elle a également déclaré que les démonstrations avaient permis de vérifier de manière satisfaisante la fiabilité et l’efficacité des principaux systèmes d’armes.

Les images publiées montraient des cibles évoquant des postes de garde sud-coréens en première ligne. Shin a identifié d’autres cibles factices représentant des radars servant à repérer l’artillerie ennemie, des canons automoteurs sud-coréens K9 et des chars américains M1 Abrams.

Ces choix rendaient le message militaire explicite. Les postes de garde surveillent les zones de première ligne. Les radars de localisation de l’artillerie aident les défenseurs à repérer l’origine des tirs ennemis. Les canons K9 et les chars Abrams représentent une importante puissance de combat terrestre. Shin a interprété cette démonstration comme un avertissement : en cas de conflit, les drones nord-coréens pourraient attaquer les installations avancées sud-coréennes et les forces terrestres américaines.

Lim Eul-chul, professeur à l’Institut d’études d’Extrême-Orient de l’Université Kyungnam, a vu dans les démonstrations combinant drones et roquettes la mise en évidence d’une capacité à mener simultanément plusieurs types d’attaques. Il a rapproché cette approche de la prise en compte par la Corée du Nord des enseignements de la guerre moderne, notamment du rôle croissant des armes sans pilote.

Pour les responsables de la planification militaire, la préoccupation pratique tient à la combinaison des menaces. Un drone, un missile de croisière et un projectile balistique ont des trajectoires et des caractéristiques opérationnelles différentes. Les utiliser ensemble oblige les défenseurs à suivre et à contrer plusieurs types de menaces simultanément.

L’évolution du programme de drones

Les consignes de Kim du mois d’octobre ont fait suite à une série d’annonces publiques concernant la production de drones et l’IA. Cette évolution est passée d’un ordre de produire des drones d’attaque en grandes quantités à des essais d’appareils dotés d’IA, puis à une place accrue accordée à cette technologie dans la planification militaire.

• Novembre 2024 : Kim ordonne la production en série de drones d’attaque suicides.
• Mars 2025 : Kim supervise les essais de drones présentés comme intégrant l’IA.
• Septembre 2025 : Kim fait de l’IA une priorité absolue de la modernisation de l’armement.
• 29 octobre : Kim participe à l’événement « Développement des technologies aériennes sans pilote 2026 » et assiste à des démonstrations associant drones, missiles et artillerie à roquettes.
• 30 octobre : la Corée du Nord annonce l’exposition et les consignes de Kim en faveur d’un développement accru.

Ces étapes antérieures éclairent l’accent récemment mis sur les capacités opérationnelles. Produire un appareil n’est qu’une partie d’un programme militaire. Il faut également former du personnel, exploiter les informations issues de la reconnaissance et coordonner les attaques avec d’autres armes pour le mettre en service.

L’exposition a présenté un large éventail d’équipements à des commandants venus de différentes composantes des forces armées. Ce public conférait à l’événement une dimension pratique, en plus de sa mise en scène publique de la puissance militaire.

La Russie donne un contexte de guerre

Les services de renseignement sud-coréens ont déclaré que la Corée du Nord avait envoyé plus de 16 000 soldats en Russie entre octobre 2024 et aujourd’hui pour soutenir les opérations militaires russes. Ce déploiement leur a apporté une expérience de la guerre des drones, de la guerre électronique et des opérations associant différentes unités militaires.

La guerre électronique consiste à exploiter ou à brouiller des signaux, notamment ceux nécessaires aux communications et à la navigation. Cette expérience est pertinente pour les drones, car beaucoup dépendent de liaisons radio ou de la navigation par satellite pour atteindre une cible et recevoir des instructions.

Lim a établi un lien entre l’intérêt croissant de la Corée du Nord pour les armes sans pilote et la place importante des drones dans la guerre en Ukraine. Son analyse inscrit l’exposition dans un effort militaire plus large visant à associer reconnaissance, drones d’attaque et puissance de feu lourde.

Dans ses consignes publiques, Kim a mis l’accent sur le travail scientifique mené dans le pays et sur une industrie de défense indépendante. Son appel à renforcer les capacités technologiques et opérationnelles confère à l’expérience du champ de bataille un rôle dans l’orientation de ce travail, au même titre que la fabrication des appareils.

Un public militaire et un message destiné à la population

Kim était accompagné de son épouse, Ri Sol-ju, et de sa fille, Ju Ae. Parmi les participants de haut rang figuraient des responsables de l’industrie de défense, des commandants militaires, la ministre des Affaires étrangères Choe Son-hui et la figure militaire de longue date Ri Pyong-chol. Le secrétaire du Parti Jo Chun-ryong a prononcé le discours de présentation de l’exposition et des nouveaux appareils mis au point.

Le public dépassait largement un petit groupe de spécialistes de l’armement. Des commandants de divisions et de brigades, des chercheurs militaires, des universitaires et de hauts responsables gouvernementaux étaient présents. La Corée du Nord a également publié 47 photographies, donnant à l’événement une importante visibilité publique.

Lim a estimé que la démonstration répondait aussi à des objectifs politiques intérieurs : présenter le développement de l’armement comme une réussite des dirigeants et décrire l’expansion militaire comme une protection de la population. Yang a également évoqué un possible objectif diplomatique, en soulignant la présence de la ministre des Affaires étrangères et la possibilité d’utiliser la région de Wonsan pour des discussions.

Le fait marquant est la nouvelle consigne de Kim visant à développer les technologies de drones et à faire de l’IA une priorité, accompagnée d’une démonstration de plusieurs types d’armes. Pour la Corée du Sud, la réponse immédiate a consisté à suivre et à analyser les tirs. Pour les scientifiques et les commandants nord-coréens, la mission annoncée est de transformer les systèmes présentés en une force sans pilote plus importante et plus performante.

Points clés

• Kim Jong-un a participé à une exposition de drones le 29 octobre et appelé à accélérer le développement des armes sans pilote et de l’IA de défense.
• Les démonstrations ont associé des drones d’attaque suicides, des drones polyvalents, des missiles de croisière et de l’artillerie à roquettes de 600 mm.
• La Corée du Sud a détecté plus de 10 missiles balistiques à courte portée lancés près de Wonsan, qui ont parcouru environ 250 kilomètres.
• La Corée du Nord a revendiqué une précision de 100 % contre une cible insulaire et présenté publiquement un lanceur surnommé Sniper.
• Les images publiées comprenaient des cibles factices évoquant des équipements et des positions militaires sud-coréens et américains.
• L’exposition faisait suite à des annonces sur la production de drones et l’IA en novembre 2024, mars 2025 et septembre 2025.