Un ours noir relâché à 10 kilomètres revient près de maisons et d’une école au Japon

Un ours suivi par balise revient à Hadano en quelques jours

Un ours noir d’Asie mâle de 101 kilogrammes, relâché dans les monts Tanzawa le 20 octobre, a été repéré près d’un quartier résidentiel de la ville de Hadano, dans la préfecture de Kanagawa, le 24 octobre. Les autorités l’ont identifié grâce à un émetteur radio posé avant sa remise en liberté, à une dizaine de kilomètres du lieu où il avait été capturé.

L’ours adulte est revenu aux abords du parc de Koboyama, près de maisons et d’une école primaire. Le 24 octobre, Hadano a fermé les accès, renforcé les patrouilles et annoncé le retour de l’animal. Les établissements scolaires voisins ont organisé des sorties en groupe et distribué des grelots anti-ours aux enfants.

Les autorités avaient d’abord estimé que l’ours présentait un faible risque. Ses excréments indiquaient qu’il se nourrissait principalement de glands, et rien ne signalait qu’il avait fouillé des poubelles, pénétré dans des terres agricoles ou attaqué des personnes. Ces éléments justifiaient sa remise en liberté au regard des règles préfectorales.

Son retour a conduit la préfecture et la ville à discuter de son éventuelle capture et de son abattage. Leur décision doit tenir compte à la fois de la sécurité publique et de la conservation de l’espèce : la préfecture de Kanagawa classe l’ours noir d’Asie parmi les espèces menacées d’extinction, et sa population dans les monts Tanzawa est estimée à environ 80 individus.

Comment les autorités ont identifié l’ours revenu

Une caméra à capteur de mouvement a photographié un ours près du col de Shibuzawa dans la soirée du 23 octobre, trois jours après sa remise en liberté. Le lendemain, les autorités ont suivi le signal de l’émetteur et confirmé que l’animal près du parc de Koboyama était bien le même ours.

La caméra et l’émetteur avaient des fonctions différentes. La caméra a enregistré le passage d’un animal en un lieu précis. L’émetteur a permis aux autorités de relier cette nouvelle observation à l’ours pris en charge le 20 octobre. Cette identification a permis à la ville d’établir clairement les faits : l’ours relâché était revenu dans le secteur du parc.

Les quelque 10 kilomètres entre les lieux de capture et de remise en liberté correspondent à la distance parcourue par l’ours lors de son déplacement par les autorités. Son itinéraire exact de retour n’a pas été précisé. Des crêtes familières ont pu lui servir de chemin à travers les collines, car le secteur du parc semble faire partie de son territoire habituel.

De la première observation à la nouvelle fermeture des accès

L’ours avait été aperçu dans les collines du secteur avant sa capture par les autorités. La première observation signalée remonte au 11 octobre, près du mont Gongen, puis plusieurs enregistrements ont été effectués par des caméras dans les environs.

Cette chronologie permet de comprendre pourquoi les autorités réexaminent leur réponse :

• 11 octobre : l’ours est aperçu pour la première fois près du mont Gongen.
• Avant le 20 octobre : des caméras l’enregistrent à plusieurs reprises dans les collines près du parc de Koboyama.
• 20 octobre : les autorités capturent le mâle adulte dans un piège-cage, lui posent un émetteur radio et le relâchent dans les monts Tanzawa, à une dizaine de kilomètres de là.
• 23 octobre : une caméra à capteur de mouvement enregistre un ours près du col de Shibuzawa dans la soirée.
• 24 octobre : les autorités confirment son identité grâce à l’émetteur, annoncent son retour et ferment les chemins menant au parc.

Les observations répétées avant la capture sont importantes, car elles laissent penser que l’animal connaissait déjà ces collines. Son déplacement vers des montagnes plus reculées a modifié son emplacement, mais l’ours a ensuite regagné le secteur où il avait été observé auparavant.

Pourquoi l’ours a été relâché

Les autorités ont fondé leur décision initiale de le relâcher sur le comportement observé de l’animal et l’analyse de ses excréments. Il se nourrissait principalement de glands, et rien n’indiquait qu’il s’était alimenté dans des poubelles, avait pénétré dans des terres agricoles ou attaqué une personne.

Les excréments peuvent aider les spécialistes de la faune sauvage à déterminer ce qu’un animal a mangé récemment. Dans ce cas, ils indiquaient une alimentation à base de nourriture trouvée dans les bois. Les autorités ont pris cet élément en compte avec les antécédents de l’ours et ont conclu qu’il présentait un faible risque.

La décision de le relâcher a été prise conformément aux règles de la préfecture de Kanagawa. L’émetteur radio a ensuite permis aux autorités d’identifier l’animal après son déplacement. Cet équipement est devenu essentiel lorsque, quelques jours plus tard, une caméra a enregistré un ours près du parc.

Le retour de l’animal a changé la situation immédiate à laquelle la ville devait faire face. Les autorités se retrouvaient de nouveau avec un grand ours près de maisons et d’une école, alors même que son comportement alimentaire observé avait justifié la décision précédente de le relâcher.

Ce qui a changé pour les habitants et les écoles

Après le retour de l’ours, Hadano a fermé trois sentiers de montagne et restreint, à partir du 24 octobre, les entrées et les chemins menant au parc de Koboyama. La ville a également renforcé les patrouilles et appelé la population à la prudence.

Pour les habitants, ces fermetures signifiaient la perte d’accès à des itinéraires de promenade familiers pendant que les autorités surveillaient l’animal. Les mesures visaient les points d’accès aux collines autour du parc, au croisement des déplacements quotidiens et des loisirs avec les mouvements de l’ours.

Les écoles voisines ont organisé des sorties en groupe pour que les enfants quittent les établissements ensemble et leur ont distribué des grelots anti-ours. Ces mesures se sont ajoutées aux fermetures et aux patrouilles mises en place par la ville face à la nouvelle présence de l’animal à proximité des habitants.

La localisation explique l’urgence. Un ours qui se déplace dans des montagnes reculées pose un problème de gestion différent de celui d’un animal aperçu près de maisons et d’une école primaire. Dans l’immédiat, Hadano s’est attachée à limiter les accès et à renforcer la vigilance, tandis que la préfecture et la ville examinaient la suite à donner.

Une petite population complique la décision

La population d’ours noirs d’Asie des monts Tanzawa est estimée à environ 80 individus. Le classement de l’espèce parmi les espèces menacées d’extinction par la préfecture de Kanagawa a fait de la conservation un enjeu dans la décision de relâcher le mâle capturé.

Ce statut local compte dans la décision. Retirer définitivement un animal d’une population réduite a un coût pour la conservation, tandis que le laisser près de lieux fréquentés par les habitants pose un problème de sécurité publique. Les autorités doivent mettre ces deux enjeux en balance pour décider de la réponse à apporter à cet ours.

Après son retour, la préfecture et la ville discutent de l’éventualité de le capturer et de l’abattre. Aucune date n’a été annoncée pour une décision définitive ou une nouvelle tentative de capture.

La première intervention a également fourni des éléments utiles à cette discussion. Les autorités savent désormais que cet ours est revenu après avoir été transporté à une dizaine de kilomètres, dans les montagnes. Ses déplacements constituent un élément concret à prendre en compte, avec son régime alimentaire, la proximité de l’école et le statut de la population locale.

Pourquoi il est important de mieux délimiter les zones

L’écologue Shinsuke Koike a estimé que la réponse par étapes était raisonnable. Les autorités ont d’abord évalué l’animal, l’ont relâché avec un émetteur, puis ont renforcé les restrictions lorsqu’il est revenu près de la ville.

Koike a également appelé à mieux délimiter les zones destinées aux activités humaines et celles réservées aux ours, plutôt que de s’en remettre uniquement au déplacement des animaux. Le zonage consiste à déterminer quels lieux doivent être principalement aménagés pour les activités humaines et lesquels doivent rester des habitats pour la faune sauvage, en adaptant les mesures à chaque zone.

Le parc de Koboyama illustre les difficultés concrètes de cette proposition. Les collines semblent familières à l’ours, tandis que le secteur alentour comprend des maisons, des trajets scolaires et des chemins empruntés par le public. Un même paysage est partagé par la faune sauvage et les habitants.

La tâche immédiate consiste à gérer la situation de l’ours, désormais revenu près de Hadano. Le problème plus large soulevé par Koike est de mieux définir ces limites avant qu’une nouvelle rencontre n’impose une décision urgente. Dans ce cas, l’émetteur a permis de confirmer le retour de l’animal, et les fermetures montrent ses conséquences sur la vie quotidienne.

À retenir

• Un ours noir d’Asie mâle adulte de 101 kilogrammes est revenu près du parc de Koboyama après avoir été relâché à une dizaine de kilomètres de là le 20 octobre.
• Une caméra l’a enregistré le 23 octobre et les autorités ont confirmé son identité grâce à un émetteur radio le 24 octobre.
• Les autorités avaient d’abord estimé qu’il présentait un faible risque, car il se nourrissait principalement de glands et n’avait jamais été signalé en train de fouiller des poubelles, de pénétrer dans des terres agricoles ou d’attaquer des personnes.
• Hadano a fermé trois sentiers de montagne, renforcé les patrouilles et restreint l’accès au parc. Les écoles voisines ont organisé des sorties en groupe et distribué des grelots anti-ours.
• La population d’ours des monts Tanzawa est estimée à environ 80 individus, et la préfecture de Kanagawa classe l’espèce parmi les espèces menacées d’extinction.
• La préfecture et la ville discutent de l’éventualité de capturer et d’abattre l’ours revenu dans le secteur.