Singapour réexamine les règles de consentement parental alors que des adolescents se heurtent à des obstacles pour accéder aux soins de santé mentale

Les jeunes cherchent un accès plus clair aux soins

Deux adolescents, âgés de 14 et 15 ans, ont demandé de l’aide au Singapore Counselling Centre, mais ne sont pas revenus après qu’on leur a demandé d’obtenir le consentement de leurs parents. Leur expérience illustre le problème que Singapour tente de résoudre : les jeunes peuvent comprendre qu’ils ont besoin d’aide avant de se sentir capables, ou en sécurité, d’en parler à leurs parents.

Le ministre de la Santé, Ong Ye Kung, a annoncé un réexamen des pratiques en matière de consentement parental dans son message à l’occasion de la Journée mondiale de la santé mentale, le 10 octobre 2026. Le Singapore Medical Council révise les règles déontologiques applicables aux médecins, tandis que le ministère de la Santé (MOH) élabore des recommandations destinées aux différents prestataires de services.

Ong a indiqué que les révisions du conseil médical donneraient aux cliniciens des repères plus clairs pour décider de poursuivre un traitement dans l’intérêt du patient. Le travail plus large du ministère vise à protéger le bien-être et la vie privée des jeunes, tout en associant les parents d’une manière favorable au rétablissement.

Lors d’une annonce sur les services de santé mentale de proximité, le 22 octobre, Ong est revenu sur la question. Selon lui, les jeunes devraient pouvoir demander une première aide sans craindre que leurs parents en soient automatiquement informés dans l’immédiat. Les avis du public, notamment ceux des professionnels, seront recueillis. Aucun âge définitif de consentement, calendrier de mise en œuvre ni date limite pour la consultation n’a été annoncé.

Ce réexamen intervient alors que la ligne nationale mindline 1771 reçoit environ 9 000 appels par mois et que, selon le message d’Ong du 10 octobre, le nombre de jeunes bénéficiant d’un accompagnement de proximité a plus que doublé. Pour les familles et les prestataires, la question centrale est de savoir quand la participation des parents favorise le rétablissement d’un enfant et quand l’exiger au préalable l’en éloigne.

Pourquoi un même adolescent peut être soumis à des règles différentes

À Singapour, les modalités actuelles varient selon le lieu où un jeune demande de l’aide. Les personnes qui appellent mindline 1771 peuvent rester anonymes. En général, les prestataires de proximité proposent un premier entretien ou un accompagnement sans exiger le consentement parental. Les établissements scolaires sont plus susceptibles de le demander avant un suivi psychologique formel, car ils accordent davantage d’importance au partenariat avec les familles.

Les cabinets privés fixent également des exigences différentes. ImPossible Psychological Services exige le consentement parental pour tous les patients de moins de 18 ans. D’autres organismes tiennent compte de l’âge, du discernement et de la sécurité du jeune avant de décider de la marche à suivre.

Le Dr Jonathan Kuek, chercheur en santé mentale et maître de conférences à la Singapore University of Social Sciences, a expliqué que la plupart des professionnels demandent le consentement des parents pour les patients de moins de 18 ans, car Singapour ne dispose pas d’un âge légal général pour consentir à des soins médicaux. Un âge légal est inscrit dans la loi, contrairement à un seuil fixé par un organisme particulier.

Care Corner montre que les règles peuvent aussi dépendre du service. L’organisme propose un dépistage en santé mentale et un soutien émotionnel de base aux personnes de 13 à 25 ans sans appliquer la même exigence de consentement que pour les traitements. Le dépistage aide à repérer d’éventuels problèmes et à déterminer si une évaluation complémentaire est nécessaire.

Pour un adolescent, demander à quelqu’un de l’écouter, passer une évaluation et commencer un traitement peuvent donc donner lieu à des décisions différentes en matière de consentement. Des recommandations plus claires aideraient à expliquer ces étapes avant qu’un jeune ait à révéler des informations sensibles.

Quand demander l’accord des parents devient un obstacle

Alice, pseudonyme d’une jeune fille de 17 ans souffrant d’anxiété et de troubles alimentaires, a été bouleversée en apprenant qu’un programme de santé mentale pour les jeunes exigeait l’autorisation de ses parents. Elle a raconté que ceux-ci minimisaient ses difficultés et lui disaient de se réjouir.

Alice a expliqué comment l’exigence de consentement avait affecté sa volonté de demander de l’aide :

Une personne est déjà tellement vulnérable, et vous lui dites : “Je dois informer vos parents.” Alors le jeune se demande : pourquoi ai-je demandé de l’aide, au juste ?

Sarah, également un pseudonyme, âgée de 17 ans, souffrait d’anxiété, ce qui perturbait sa présence en cours et ses résultats scolaires. Ses enseignants ont parlé de sa santé mentale à son père, mais elle a estimé que sa réaction ne la soutenait pas. Son expérience montre que les difficultés scolaires peuvent amener la famille dans la discussion avant qu’un adolescent s’y sente prêt.

Natasha, un autre pseudonyme désignant une jeune fille de 17 ans, avait quitté le domicile familial parce que son père était violent physiquement. Project Green Ribbon lui a apporté une aide immédiate sans contacter ses parents.

Ooi Sze Jin, fondatrice et psychologue chez A Kind Place, a expliqué que certains patients attendent d’avoir 18 ans, par crainte que leurs parents s’immiscent. Elle a averti qu’exiger une autorisation dans toutes les situations pourrait empêcher les enfants dont les parents contribuent à leur détresse d’obtenir de l’aide.

Certains prestataires évaluent déjà l’âge et la sécurité

Limitless, une organisation caritative qui a accompagné plus de 6 000 jeunes au cours de la dernière décennie, exige le consentement parental pour les enfants de moins de 14 ans. Son directeur général, Asher Low, a indiqué que l’organisme tente d’abord d’obtenir le consentement des parents pour les jeunes de 14 à 17 ans.

Lorsque la participation des parents risque d’exposer un adolescent à des violences ou à un danger accru, les professionnels peuvent évaluer si le jeune est en mesure de consentir de façon autonome. Limitless utilise une évaluation de la compétence dite « Gillick », qui détermine si le jeune a suffisamment de maturité et de compréhension pour prendre la décision de traitement concernée.

Cette approche est née au Royaume-Uni et est souvent associée aux décisions médicales concernant les moins de 16 ans. L’évaluation prend en compte la complexité et les risques des soins envisagés, au lieu de s’appuyer uniquement sur l’âge. Limitless indique appliquer des évaluations de compétence dans certains cas concernant des jeunes de 14 à 17 ans.

Low a également déclaré que l’organisme refuse parfois de traiter un jeune ou exige le consentement parental lorsque celui-ci ne démontre pas une compréhension suffisante. Dans un bilan de son activité, il a indiqué qu’environ 15 % des patients avaient entre 14 et 18 ans et que la plupart étaient venus sans consentement parental.

Project Green Ribbon apporte une première aide en situation de crise sans subordonner celle-ci à l’autorisation parentale, puis travaille avec des organismes de services sociaux pour associer les familles lorsque cela est approprié. Impart explique également d’emblée la confidentialité et ses limites. Lorsque la participation des parents risque de compromettre la sécurité, l’organisme se tourne vers d’autres adultes de confiance.

Le consentement et la confidentialité appellent des réponses distinctes

Roseanne Yeong a commencé à consulter la psychologue de son établissement scolaire à 13 ans au sujet de problèmes familiaux. Elle a expliqué que sa confiance avait été ébranlée lorsque la psychologue avait contacté ses parents au sujet de ses confidences sans l’en avertir au préalable.

Yeong, aujourd’hui psychologue auprès de personnes présentant une déficience intellectuelle, a décrit les conséquences :

Quand j’ai découvert que la psychologue avait contacté mes parents sans m’en avertir au préalable, la confiance que j’avais en elle a été vraiment brisée.

Par la suite, elle a évité les sujets dont elle pensait qu’ils seraient transmis à ses parents. Son expérience met en lumière deux décisions que les jeunes doivent pouvoir comprendre : qui doit donner son accord avant le début de l’accompagnement, et qui peut recevoir des informations une fois celui-ci commencé.

La Dre Raksha Kartik, psychologue clinicienne et responsable sortante du pôle santé mentale d’Impart, a indiqué que certains jeunes demandent si leurs parents seront informés avant même de solliciter de l’aide. Impart leur explique la confidentialité et ses limites afin qu’ils comprennent ce qu’il peut advenir des informations qu’ils communiquent.

Yeong est favorable à des décisions adaptées à la situation de chaque enfant. Un membre de la famille peut devoir être informé lorsqu’un enfant risque de se suicider ou de se faire du mal, ou de faire du mal à quelqu’un d’autre, car cette personne peut contribuer à sa sécurité. Les violences à la maison appellent une appréciation différente. Elle a suggéré qu’un professionnel, tel qu’un gestionnaire de cas, puisse réexaminer les décisions concernant la participation de la famille.

Pourquoi les professionnels souhaitent toujours associer les familles

Muhammad Haikal Jamil, fondateur et psychologue clinicien principal chez ImPossible Psychological Services, estime qu’il peut être difficile de maintenir les progrès thérapeutiques si l’environnement familial de l’enfant reste inchangé. Un thérapeute peut aider un enfant à remettre en question des croyances néfastes, tandis que les interactions quotidiennes à la maison continuent de les renforcer.

Dans son cabinet, les parents participent généralement à la fin de la première séance. Pour les enfants plus âgés qui poursuivent leur thérapie de manière autonome, ils peuvent recevoir des nouvelles toutes les cinq séances. Les familles ont ainsi un rôle à jouer sans être présentes à chaque échange.

Haikal s’est également inquiété du contrôle limité exercé sur les services de conseil et de psychologie. Il a averti qu’un accès autonome élargi pourrait exposer les jeunes à des pratiques contraires à l’éthique si les garanties sont insuffisantes.

Low est lui aussi favorable à la participation des parents aux soins, lorsque cela est possible. Des parents qui soutiennent leur enfant peuvent l’aider à suivre son traitement et à instaurer des changements à la maison. Le Dr John Lim, responsable du bien-être au Singapore Counselling Centre, a expliqué que certaines difficultés d’abord présentées comme celles d’un adolescent peuvent déboucher sur une thérapie familiale constructive lorsque les parents sont réceptifs.

La coach parentale Joline Lim et Moonlake Lee, directrice générale de Transforming Lives, ont également évoqué la nécessité de concilier le rôle de soutien des parents et la vie privée des jeunes. Le défi des politiques publiques consiste à faire une place aux deux, tout en prévoyant une autre voie lorsque le domicile n’est pas sûr.

L’accès doit-il dépendre de l’âge ou du type d’aide ?

John Lim est favorable à ce que les jeunes puissent consulter sans consentement parental à partir de 13 ans. Il a indiqué que les deux adolescents auxquels son centre avait refusé l’accès avaient hésité à demander l’autorisation et n’étaient jamais revenus avec les formulaires.

Geraldine Tan, psychologue conseillère et directrice de The Therapy Room, a expliqué que 14 ans est un seuil souvent proposé par les professionnels. Elle préférerait des recommandations permettant aux enfants de tout âge de demander de l’aide à des spécialistes de la santé mentale.

Kuek propose d’organiser les exigences de consentement selon les quatre niveaux de soins en santé mentale de Singapour, qui classent les services en fonction du degré de besoin. Selon son approche, les services présentant moins de risques, tels que le conseil de base et le dépistage, seraient accessibles sans autorisation parentale. La prescription de médicaments et l’hospitalisation continueraient généralement de l’exiger, sauf en cas d’urgence.

Des prestataires ont également proposé une procédure reconnue permettant aux jeunes de désigner un adulte de confiance, des évaluations de compétence cohérentes et une réglementation légale plus stricte des psychologues et des conseillers. Care Corner a suggéré de tester d’abord les changements dans des organismes sélectionnés afin de pouvoir résoudre les difficultés pratiques et définir les garanties nécessaires.

L’article universitaire de Tracey Evans Chan, Revisiting consent, publié en 2025 dans Medical Law International, examine si Singapour devrait reconnaître la compétence Gillick ou fixer un âge légal de consentement inférieur. Il étudie également le rôle des tribunaux lorsque parents, mineurs et prestataires ne parviennent pas à s’entendre. L’analyse porte notamment sur la doctrine parens patriae, le pouvoir de protection des tribunaux à l’égard des personnes incapables de défendre leurs propres intérêts, ainsi que sur son fondement historique dans le Supreme Court of Judicature Act de 1969.

Les changements dans les services de proximité pourraient modifier les lieux de prise en charge des élèves

Dans son annonce du 22 octobre, Ong a inscrit le réexamen du consentement dans une réorganisation plus large des services de proximité menée dans le cadre de HealthierMind SG. Le réseau proposé regroupera les règles de financement et les exigences de résultats dans un cadre commun, en remplacement des dispositifs qui obligent les organismes à travailler dans le cadre de différents programmes.

Les services existants comprennent les équipes d’intervention de proximité, ou CREST, destinées aux personnes présentant des symptômes précoces, et les équipes d’intervention communautaire, ou COMIT, pour les troubles modérés. Les services destinés aux jeunes comprennent CREST-Youth et Youth Integrated Teams. Les établissements de santé publics proposent également un accompagnement de proximité.

Le MOH prévoit de collaborer avec l’Agency for Integrated Care et les organismes communautaires à la transition dans les prochains mois. Un financement de base plus stable doit aider les organismes à fidéliser leur personnel et à renforcer leur capacité à fournir des soins.

Dans le cadre d’un dispositif plus intégré, les écoles pourraient orienter les élèves ayant des besoins moins sévères vers des organismes communautaires, plutôt que d’adresser des cas nécessitant un soutien supplémentaire aux établissements de santé publics. Des règles claires en matière de consentement et de partage d’informations seraient donc particulièrement utiles lorsque les élèves passent de l’école aux services de proximité.

Ong a également indiqué qu’environ un jeune sur trois âgé de 10 à 18 ans déclarait présenter des symptômes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété. Grow Well SG sera étendu aux élèves de Secondary 1 et 2 dans 20 établissements au début de 2027, avant d’être déployé dans tous les établissements du secondaire en 2028. Les plans de santé personnalisés accorderont davantage d’importance à la résilience mentale, ainsi qu’au sommeil, à l’exercice physique, aux habitudes alimentaires, à l’utilisation des appareils numériques et aux relations sociales.

La suite et le calendrier

Singapour développe les soins spécialisés tout en cherchant à faciliter l’accès à un accompagnement plus précoce. Changi General Hospital, Woodlands Hospital et Alexandra Hospital renforcent leurs capacités en psychiatrie. L’Institute of Mental Health (IMH) prépare un vaste réaménagement sur son site actuel.

Le calendrier annoncé rassemble les changements concernant le consentement, les services de proximité, les écoles et les soins spécialisés :

• Mars 2025 : les travaux universitaires de Chan ont examiné le consentement autonome, la compétence Gillick et le rôle protecteur des tribunaux.
• 10 octobre 2026 : Ong a annoncé l’élaboration de recommandations plus claires sur le consentement parental et les projets concernant l’IMH.
• 22 octobre : Ong a annoncé HealthierMind SG et réaffirmé son intention de recueillir l’avis du public sur les recommandations relatives au consentement.
• 2027 : l’IMH doit devenir le National Centre for Mental Health Singapore et Grow Well SG doit entamer son déploiement dans les établissements du secondaire.
• 2028 : Grow Well SG devrait concerner tous les établissements du secondaire.
• D’ici à 2040 : Singapour entend disposer d’un IMH agrandi et modernisé sur son site actuel.

Le centre national, qui portera un nouveau nom, pilotera la recherche, coordonnera les soins psychiatriques entre les hôpitaux et renforcera les capacités du secteur. Les médecins de famille devraient également jouer un rôle accru, dans la continuité des protocoles de soins introduits en 2025 pour le trouble dépressif majeur et le trouble anxieux généralisé, ainsi que des liens entre les centres Healthier SG et les prestataires communautaires.

Dans son message du 10 octobre, Ong a également abordé les craintes que le recours à une aide puisse avoir des conséquences sur les études, les bourses, l’emploi ou l’assurance. Il a indiqué que les informations ne devraient être divulguées que dans les situations pertinentes et que leur traitement devait être équitable, les organismes publics devant travailler à des changements concrets. Pour un adolescent qui se demande s’il doit parler, la confiance dans la manière dont ces conséquences seront gérées compte autant que l’autorisation d’entrer dans le cabinet de consultation.

Points clés

• Singapour réexamine les recommandations sur le consentement parental destinées aux médecins et aux autres prestataires de services de santé mentale.
• Les exigences actuelles varient entre les écoles, les lignes d’écoute, les associations caritatives et les cabinets privés.
• Les professionnels proposent un accès autonome à partir de 13 ou 14 ans, ou des règles fondées sur le type de soins et les risques qu’ils comportent.
• Les prestataires souhaitent associer les familles lorsque cela est utile, tout en prévoyant des solutions de remplacement lorsque la participation des parents risque de menacer la sécurité d’un jeune.
• Le MOH prévoit de recueillir l’avis du public, tandis que HealthierMind SG réorganisera les services de proximité.
• L’IMH doit changer de nom en 2027 et être agrandi sur son site actuel d’ici à 2040.