L’indice de qualité de l’air de Tachkent bondit de 76 % en cinq jours, alors que poussières et air stagnant affectent l’Asie centrale

Cinq jours de dégradation de la qualité de l’air déclenchent une alerte régionale

L’indice quotidien moyen de qualité de l’air à Tachkent est passé de 93 le 21 octobre à 164 le 26 octobre 2026, soit une hausse de 76 %, selon une analyse publiée par le Comité national pour l’écologie et le changement climatique d’Ouzbékistan. Le 28 octobre à 17 h 57, heure locale, IQAir a relevé un indice de 185, plaçant alors la capitale ouzbèke en tête de son classement des grandes villes.

La dégradation a touché toute l’Asie centrale. Sur les huit grandes villes examinées, six affichaient un indice de qualité de l’air supérieur à 100 le 26 octobre. Le Kazakhstan a émis des alertes concernant des conditions météorologiques favorisant l’accumulation de la pollution dans 10 villes au 27 octobre, contre quatre le 24 octobre.

Erkin Abdulakhatov, climatologue et directeur de laboratoire à l’Institut de recherche hydrométéorologique, a attribué cet épisode à la conjugaison de plusieurs facteurs : un anticyclone persistant, des vents faibles, de rares précipitations, des poussières venues de zones arides lointaines et les émissions liées aux activités humaines. Un anticyclone est un système météorologique associé à une pression atmosphérique élevée qui peut maintenir l’air stagnant pendant plusieurs jours.

Les analyses en laboratoire montrent pourquoi les poussières comme les émissions sont en cause. Des échantillons prélevés dans trois districts de Tachkent du 12 au 16 octobre contenaient en moyenne 39,7 % de poussières minérales naturelles et 42,6 % de matières liées à la combustion de combustibles dans les transports, l’industrie et la production d’énergie.

La forte hausse de la fin octobre a suivi une amélioration observée plus tôt en 2026. Les données de surveillance automatique indiquaient une baisse de 28 % des concentrations moyennes de PM2,5 entre le 1er janvier et le 19 octobre par rapport à la même période en 2025. Après des mois de baisse de la pollution particulaire moyenne, les habitants ont donc été confrontés à une dégradation brutale, les conditions météorologiques limitant la capacité de la ville à disperser les matières présentes dans l’air.

Ce que les mesures signifient pour les habitants

L’AQI, ou indice de qualité de l’air, traduit les mesures de pollution en une échelle destinée à communiquer les risques sanitaires. Sur l’échelle américaine utilisée pour la mesure du 28 octobre, les valeurs comprises entre 151 et 200 relèvent de la catégorie « malsain ». À ces niveaux, tout le monde peut ressentir des effets sur la santé, tandis que les personnes plus sensibles à la pollution sont davantage exposées.

Avec un indice de 185, Tachkent devançait Jakarta, à 170, et Bichkek, à 165, dans le classement du 28 octobre. Ce classement évolue au fil de la journée, au gré des mises à jour des mesures. La position de la ville correspondait aux conditions relevées à 17 h 57.

Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de troubles cardiaques ou respiratoires font partie des catégories auxquelles il est recommandé de redoubler de prudence. Parmi les conseils formulés pendant l’épisode figuraient la réduction du temps passé à l’extérieur, le report des activités physiques intenses en plein air et l’aération des pièces lorsque la qualité de l’air extérieur est meilleure.

Un masque respiratoire N95 ou FFP2 bien ajusté peut réduire l’exposition aux particules fines à l’extérieur. Les masques médicaux ordinaires protègent beaucoup moins contre ces particules. Les PM2,5 désignent des particules d’un diamètre inférieur ou égal à 2,5 micromètres, suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons. Les PM10 désignent des particules d’un diamètre inférieur ou égal à 10 micromètres.

Comment l’épisode d’octobre s’est déroulé

La dégradation de la qualité de l’air à Tachkent s’est développée en plusieurs étapes, d’un épisode de poussières antérieur à des conditions météorologiques de plus en plus stagnantes vers la fin du mois. Les stations de surveillance, les échantillons de laboratoire et les observations satellitaires ont documenté différents aspects de cette séquence.

• Du 28 septembre au 6 octobre : les poussières naturelles représentaient en moyenne 64 % des PM2,5 dans les échantillons prélevés dans trois districts de Tachkent, avec des valeurs comprises entre 52 % et 78 %.
• Du 4 au 5 octobre : les précipitations ont coïncidé avec des indices AQI compris entre 66 et 71, correspondant à la catégorie modérée.
• Du 12 au 16 octobre : les échantillons de laboratoire contenaient en moyenne 39,7 % de poussières naturelles et 42,6 % de matières liées à la combustion.
• Du 21 au 26 octobre : l’indice AQI quotidien moyen de Tachkent est passé de 93 à 164.
• Du 25 au 26 octobre : des images satellitaires ont montré d’importantes masses de poussières au-dessus de Tachkent et des zones environnantes.
• Le 28 octobre : IQAir a relevé un indice de 185 à Tachkent à 17 h 57, heure locale.

Uzhydromet a averti que les poussières et d’autres polluants pourraient augmenter ou rester à des niveaux élevés jusqu’au 1er novembre. Le Comité pour l’écologie a également indiqué que les conditions défavorables pourraient persister jusqu’au début de la semaine suivante.

Pourquoi la pollution s’aggravait la nuit

Les mesures nocturnes à Tachkent montrent l’effet de l’air piégé près du sol. Au cours des 30 jours précédents, l’AQI moyen était de 119 à 23 h, contre 82 à 17 h. La valeur nocturne était environ 45 % plus élevée, soit l’écart de 37 points entre les deux mesures.

En automne, le sol se refroidit rapidement la nuit. Une couche d’air plus chaud peut alors se trouver au-dessus de l’air froid près de la surface, limitant les mouvements verticaux. Cette configuration, appelée inversion de température, agit comme un couvercle : les particules et les gaz s’accumulent en dessous.

Des mesures effectuées à la tour de télévision de Tachkent dans la nuit du 24 au 25 octobre ont montré que l’air en altitude était jusqu’à 4,2 degrés Celsius plus chaud que celui près du sol. Selon l’analyse d’Abdulakhatov, les vents nocturnes ne soufflaient qu’entre 0,6 et 1,2 mètre par seconde à Tachkent.

Doniyor Turgunov, directeur de l’Institut de recherche hydrométéorologique de Green University, a expliqué lors d’un point presse le 21 octobre que la couche où l’air se mélange peut passer de 2 à 3 kilomètres en été à quelques centaines de mètres en automne. La pollution s’accumule alors dans un volume d’air bien plus restreint.

Dans ces conditions, les concentrations de particules peuvent augmenter même si les émissions restent stables. Selon l’analyse, la saison de chauffage central à Tachkent n’avait pas encore commencé lors de l’épisode de fin octobre, ce qui rend les conditions météorologiques et les poussières venues d’ailleurs particulièrement pertinentes pour expliquer cette dégradation soudaine.

Le manque de pluie a maintenu les poussières dans l’air

Tachkent n’a reçu que 3,9 millimètres de pluie au 26 octobre, alors que la normale pour l’ensemble du mois s’établit à 23,7 millimètres, selon Farrux Sattarov, directeur du Centre national pour le changement climatique. À cette date, la ville n’avait reçu qu’environ 16 % des précipitations normales pour octobre.

La pluie élimine une partie des particules en suspension en les entraînant au sol. Le temps sec laisse également davantage de sols à nu, que les vents peuvent soulever. L’analyse de l’institut n’a relevé aucune précipitation en Ouzbékistan du 19 au 25 octobre, y compris dans les régions montagneuses.

Le Comité pour l’écologie a comparé les observations de l’AQI aux images satellitaires et au système de modélisation atmosphérique SILAM pour la période du 1er au 26 octobre. SILAM est un système informatique utilisé pour suivre et prévoir le déplacement de substances dans l’atmosphère. La comparaison a montré une hausse de l’AQI lors des périodes où des poussières pénétraient dans Tachkent et les zones voisines.

Les images d’EUMETSAT et de Meteosat ont montré des masses de poussières les 25 et 26 octobre au-dessus de la ville et de la région de Tachkent, s’étendant à certaines parties de Sirdaryo et de Jizzakh. Les pluies antérieures des 4 et 5 octobre avaient coïncidé avec des indices nettement plus faibles, compris entre 66 et 71.

Les analyses en laboratoire distinguent poussières et combustion

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de PM2,5 dans les districts de Yunusabad, Almazar et Mirzo Ulugbek. Les prélèvements ont notamment été effectués à Green University, à l’Université technique d’État de Tachkent et à l’Institut de Tachkent des ingénieurs en irrigation et en mécanisation agricole.

Les poussières représentaient en moyenne 64 % des PM2,5 échantillonnées durant la forte période de transport de poussières du 28 septembre au 6 octobre. Leur part variait de 52 % à 78 %. Les 13 et 14 octobre, les composants liés aux poussières représentaient de 47 % à 52 %, tandis que la moyenne était plus faible, à 39,7 %, sur l’ensemble de la période de prélèvement du 12 au 16 octobre.

L’analyse de la période du 12 au 16 octobre a également identifié 42,6 % de matières associées à la combustion, 6,8 % liées aux émissions de métaux lourds des transports et de la métallurgie, et 11,2 % dont la source n’a pas pu être déterminée. Le total des pourcentages publiés dépasse légèrement 100 %, ce qui s’explique par les arrondis.

Une étude de la Banque mondiale et du Comité pour l’écologie d’Ouzbékistan a estimé les sources annuelles de PM2,5 à Tachkent comme suit : 36 % de poussières soulevées par le vent, 28 % du chauffage des bâtiments, 16 % des transports et 13 % de l’industrie. Les poussières urbaines et le brûlage des déchets figuraient parmi les autres sources.

Selon cette estimation annuelle, le chauffage, les transports et l’industrie représentaient ensemble 57 %, contre 36 % pour les poussières soulevées par le vent. Ces chiffres montrent la nécessité d’agir sur deux fronts : gérer l’exposition aux poussières et réduire les émissions liées à l’utilisation de combustibles. L’équilibre varie selon les saisons et l’arrivée de masses de poussières particulières.

Pourquoi les villes voisines ont connu la même dégradation

Bichkek a enregistré un AQI de 160 le 26 octobre, suivie de Tachkent à 157, de Chimkent à 149, de Karaganda et Douchanbé à 134, et de Samarcande à 114, selon la comparaison régionale. Salor, près de Tachkent, a atteint 148. Ce jour-là, Bichkek figurait au quatrième rang du classement mondial des villes d’IQAir.

L’Institut de recherche hydrométéorologique a, pour sa part, établi l’indice quotidien moyen de Tachkent à 164 pour le 26 octobre. Sa comparaison entre villes de la région indiquait 157. Ces mesures rendent compte de la même dégradation générale au moyen de valeurs différentes.

L’Asie centrale abrite de vastes sources de poussières en suspension, notamment les déserts du Karakoum, du Kyzylkoum et de l’Aralkoum. L’Aralkoum occupe le fond asséché de la mer d’Aral. Les poussières proviennent également de zones arides autour de la mer Caspienne et au sud du Balkhach.

Une analyse de trajectoires HYSPLIT, qui reconstitue le parcours de l’air, a indiqué que la masse d’air arrivée à Tachkent dans la nuit du 24 octobre avait parcouru plus de 1 000 kilomètres depuis le nord en 72 heures, traversant des zones désertiques du Kazakhstan et de l’Ouzbékistan.

Le rapport 2025 de la Banque mondiale, Air Quality Management in Central Asia, estimait que les poussières des sols et des déserts contribuent à hauteur de 20 % à 50 % à l’exposition annuelle aux PM2,5 dans les villes de la région. Des prévisions partagées ont donc une utilité concrète : elles peuvent alerter une ville sur l’arrivée de pollution avant que les stations locales n’enregistrent toute la hausse.

Les améliorations antérieures et les alertes quotidiennes éclairent des aspects différents

Lors de son point presse du 21 octobre, Turgunov a fait état d’améliorations substantielles jusqu’au 19 octobre. Par rapport à la même période en 2025, les PM2,5 avaient diminué de 28 % et les PM10 de 32 % depuis le début de l’année. Du 1er septembre au 19 octobre, les baisses respectives étaient de 28 % et de 37 %.

Au cours des 19 premiers jours d’octobre, les baisses étaient encore plus marquées : 40 % pour les PM2,5 et 56 % pour les PM10. L’analyse ultérieure du comité a également établi l’AQI moyen d’octobre à 104, contre 124 pour la période comparable un an plus tôt.

Le point presse n’a recensé aucun jour où l’AQI avait atteint la catégorie « malsain » pendant la période comparée en 2026, contre 11 en 2025. Le nombre de jours où les PM2,5 étaient classées modérées ou mieux est passé de 21 à 38. Tachkent avait néanmoins enregistré une valeur matinale malsaine de 154 à 9 h le 19 octobre. Une mesure prise à une heure précise et une évaluation sur une journée entière reposent sur des périodes de moyenne différentes.

Les moyennes à plus long terme variaient également dans toute l’Asie centrale. Le rapport 2025 d’IQAir indiquait des concentrations annuelles de PM2,5 de 39 microgrammes par mètre cube à Tachkent, 57,3 à Douchanbé, 72,6 à Karaganda, 29,7 à Bichkek, 22,8 à Almaty et 16,8 à Astana. Les habitants subissent à la fois l’exposition cumulée reflétée par les chiffres annuels et la dégradation immédiate signalée par les alertes quotidiennes.

Les alertes visent les chantiers, les usines et les centrales électriques

Le Comité pour l’écologie a indiqué avoir adressé des avertissements à 30 entreprises de construction pour qu’elles limitent les émissions de poussières, ainsi qu’à 131 grandes entreprises des catégories I et II en matière d’impact environnemental afin qu’elles réduisent de moitié leurs émissions atmosphériques. Sept centrales thermiques en activité à Tachkent et dans ses environs ont également reçu des avertissements.

Les autorités locales ont été invitées à enlever le sable et les poussières des grands axes et de leurs abords, et à faire fonctionner les fontaines existantes. Ces avertissements ont été annoncés comme des mesures de réponse ; aucun résultat faisant état des réductions d’émissions obtenues n’a été communiqué.

La plateforme nationale de surveillance de la qualité de l’air d’Ouzbékistan comptait 28 stations automatiques connectées, dont les mesures étaient accessibles au public en temps réel. Zikrilla Alimov, directeur du Centre spécialisé des laboratoires atmosphériques, a indiqué que des échantillons d’air filtrés étaient prélevés dans tous les districts de Tachkent afin d’identifier les sources de pollution. Il était prévu d’étendre ce travail à l’ensemble du pays.

Les chercheurs ont proposé d’accélérer les échanges d’informations entre l’Ouzbékistan, le Kazakhstan, le Kirghizstan et le Tadjikistan, d’effectuer régulièrement des analyses en laboratoire par mauvais temps et d’établir des prévisions combinant les données des stations de surveillance, les observations satellitaires et les modèles de trajectoire de l’air. Ils ont également appelé à des transports et à une production d’énergie plus propres, à une meilleure efficacité énergétique, à la maîtrise des poussières sur les chantiers, à la végétalisation des sols exposés et à la protection des couloirs urbains où l’air circule.

Sattarov a déclaré que les conditions météorologiques défavorables qui perturbent le renouvellement naturel de l’air durant la moitié froide de l’année avaient augmenté de 57 % au cours de la décennie précédente par rapport aux années antérieures. Le réchauffement, la sécheresse et la baisse de l’humidité des sols favorisent la mise en suspension des poussières. Pour Tachkent, l’urgence est de réduire les émissions tout en améliorant les alertes relatives aux conditions météorologiques et aux déplacements de poussières qui concentrent la pollution près des habitations, des routes et des écoles.

Points clés

• L’indice quotidien moyen de qualité de l’air de Tachkent est passé de 93 le 21 octobre à 164 le 26 octobre, soit une hausse de 76 %.
• IQAir a relevé un indice de 185, correspondant à la catégorie « malsain », à 17 h 57 le 28 octobre.
• Les vents faibles, les inversions de température, le manque de pluie, les poussières venues d’ailleurs et les émissions locales ont conjugué leurs effets pour dégrader la qualité de l’air.
• Les poussières naturelles représentaient en moyenne 39,7 % des échantillons de PM2,5 prélevés du 12 au 16 octobre ; la combustion en représentait 42,6 %.
• Les concentrations moyennes de PM2,5 jusqu’au 19 octobre étaient inférieures de 28 % à celles de la même période en 2025.
• Les autorités ont adressé des avertissements aux entreprises de construction, aux grandes entreprises et aux centrales électriques, tandis qu’Uzhydromet a prévenu que la pollution pourrait rester élevée jusqu’au 1er novembre.