Taïwan dénonce les pressions de la propagande militaire sur les élections locales après des menaces contre Kevin Tsai

Une apparition de campagne à Taipei suscite un avertissement des médias militaires chinois

Les menaces visant l'animateur de télévision Kevin Tsai sont au cœur du dernier avertissement de Taïwan concernant l'ingérence chinoise à l'approche des élections locales du 28 novembre 2026. Le 27 octobre, un responsable taïwanais de la sécurité nationale a déclaré que Pékin avait intensifié ses pressions, allant jusqu'à l'intimidation psychologique par l'intermédiaire de son appareil de propagande militaire.

Cet avertissement fait suite à la participation de Tsai, le 4 octobre, à l'inauguration du siège de campagne de Puma Shen, candidat du Parti démocrate progressiste à la mairie de Taipei. Jun Zhengping Studio, un compte de réseau social affilié au Centre d'information et de communication de l'Armée populaire de libération, a ensuite attaqué cette apparition et menacé de conséquences les personnalités publiques associées à l'indépendance de Taïwan.

Le responsable de la sécurité nationale a jugé inhabituelle l'intervention, dans une élection locale et au sujet des activités d'un artiste, d'une institution chargée de la propagande militaire. Les inquiétudes portent sur l'implication de l'armée dans les pressions publiques exercées contre des personnes participant à la vie politique taïwanaise.

Cet épisode s'inscrit dans le cadre d'une évaluation plus large des services de renseignement. Le Bureau de la sécurité nationale de Taïwan affirme avoir recensé plus de 2,5 millions de contenus contestés ou faux provenant de Chine au cours des neuf premiers mois de 2026, contre plus de 1,69 million un an plus tôt, soit une hausse d'environ 48 %.

Pékin revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire, tandis que l'île se gouverne elle-même et rejette cette revendication. Les autorités chinoises ont déjà nié s'ingérer dans les élections taïwanaises ou diffuser de la désinformation. Les responsables taïwanais décrivent désormais une campagne mêlant menaces publiques, incitations financières, manipulations en ligne et tentatives de collecte de renseignements électoraux.

Que s'est-il passé pour Kevin Tsai ?

Âgé de 64 ans, Tsai est notamment connu pour avoir coanimé l'émission de débat taïwanaise Kangsi Coming de 2004 à 2016. Son travail lui a également permis de toucher un public et de nouer des relations commerciales en Chine, ce qui fait des controverses politiques dans ce pays un enjeu concret pour sa carrière.

Le compte affilié à l'APL a déclaré qu'il n'y avait « aucune place pour l'ambiguïté » sur l'indépendance de Taïwan. Il a averti que ceux qui gagnent de l'argent en Chine tout en s'associant à cette cause « en paieraient le prix fort ». Le Bureau des affaires taïwanaises de Chine a également critiqué sa présence à l'événement de Shen.

Dans la soirée du 25 octobre, Tsai a réagi à la controverse sur Weibo et Xiaohongshu. Il a expliqué qu'il s'était rendu à ces événements pour mener des entretiens et recueillir des éléments, et que le fait d'interviewer quelqu'un ne signifiait pas qu'il partageait ses opinions.

Animateur de télévision et écrivain, Tsai a exposé directement sa position :

J'ai toujours souhaité des échanges amicaux entre les deux rives du détroit de Taïwan. Je n'ai jamais soutenu l'indépendance de Taïwan.

Il a également présenté ses excuses pour les malentendus qui avaient causé des difficultés à ses collaborateurs et à ses soutiens. Sa déclaration faisait suite aux conséquences commerciales évoquées après son apparition lors d'un événement de campagne en octobre, notamment au retrait de contenus liés à sa collaboration avec le constructeur chinois de véhicules électriques Leapmotor.

Le 26 octobre, Tsai a assisté à l'inauguration du siège de campagne du maire sortant de Taipei, Chiang Wan-an. Sa présence aux événements des deux candidats a mis en regard son explication sur la collecte de témoignages et ses visites concrètes aux sièges de campagne.

Les deux rivaux de Taipei défendent la liberté d'assister aux événements

Chiang, maire du Kuomintang qui brigue un nouveau mandat, a accueilli favorablement la présence annoncée de Tsai à l'inauguration de son siège de campagne. Le 26 octobre, il a déclaré respecter les opinions des citoyens, qu'ils le soutiennent ou non, et s'opposer aux attaques, aux boycotts ou à l'exclusion fondés sur des divergences politiques.

Chiang a ainsi exprimé sa position sur les pressions exercées contre des personnes en raison de leurs opinions :

Je ne permettrai ni n'accepterai absolument une telle intimidation antidémocratique.

Shen a déclaré que les Taïwanais devaient pouvoir assister librement aux événements de leur choix, sans intervention de la Chine. Selon lui, Tsai avait déjà expliqué que ses visites visaient à lui permettre d'interroger des responsables politiques et de comprendre leurs programmes.

Shen, candidat du PDP à la mairie, a présenté ces visites comme une participation politique ordinaire :

Pour les Taïwanais, de telles activités sont tout à fait normales, et l'ingérence de la Chine de cette manière est profondément inquiétante.

Les deux rivaux ont exprimé leur opposition commune à l'intimidation tout en continuant de se disputer le même mandat. Pour les artistes, les équipes de campagne et les électeurs, la question immédiate est de savoir si la participation à un événement peut les exposer à des menaces ou à des pressions commerciales de l'autre côté du détroit de Taïwan.

Les dates clés avant le scrutin de novembre

Le différend s'est développé sur plusieurs semaines, tandis que les services de renseignement taïwanais informaient également les parlementaires de soupçons d'ingérence. Les principales dates montrent comment une apparition à un événement de campagne s'est inscrite dans un avertissement plus large sur la sécurité :

• 4 octobre : Kevin Tsai assiste à l'inauguration du siège de campagne de Puma Shen à Taipei.
• 22 octobre : le directeur général du Bureau de la sécurité nationale, Tsai Ming-yen, expose devant une commission parlementaire les tactiques présumées d'ingérence électorale.
• 25 octobre : Kevin Tsai publie une déclaration dans laquelle il nie soutenir l'indépendance de Taïwan.
• 26 octobre : Chiang et Shen s'opposent publiquement à l'intimidation, et Tsai assiste à l'inauguration du siège de campagne de Chiang.
• 27 octobre : un responsable de la sécurité nationale met en garde contre l'intimidation psychologique impliquant la propagande militaire, tandis que le ministre du Conseil des affaires continentales, Chiu Chui-cheng, condamne l'ingérence.
• 28 novembre : les élections locales de Taïwan doivent se tenir.

Le Bureau de la sécurité nationale espère transmettre aux autorités judiciaires des éléments sur les ingérences présumées avant le vote. Tsai Ming-yen a également indiqué que des vols à tarif réduit destinés à faire rentrer voter des résidents taïwanais sélectionnés vivant en Chine étaient prévus environ trois semaines avant le scrutin.

Six tactiques présumées vont au-delà des menaces publiques

Tsai Ming-yen, directeur du Bureau de la sécurité nationale et homonyme de l'artiste Kevin Tsai, a déclaré aux parlementaires que les opérations électorales de Pékin ciblaient de plus en plus des groupes et des publics particuliers.

Le bureau a recensé six principales méthodes présumées : des financements illicites de candidats ou de groupes politiques, des voyages à bas prix en Chine, des vols à tarif réduit vers Taïwan, la désinformation, les paris illégaux et le piratage informatique visant à obtenir des renseignements électoraux.

Selon le directeur, Pékin mobilisait des compagnies aériennes pour proposer à des citoyens taïwanais sélectionnés et vivant en Chine des billets moins chers afin qu'ils rentrent voter pour les candidats qu'il favorisait. Le bureau soupçonne également que des voyages touristiques à bas prix en Chine servent à acheter les voix des électeurs.

Le ciblage de groupes particuliers peut rendre une opération plus précise. Les incitations au voyage peuvent toucher les électeurs vivant à l'étranger, les financements peuvent profiter à des organisations politiques choisies et les informations dérobées peuvent aider un opérateur à repérer les personnes ou les activités de campagne à cibler.

Les services de renseignement taïwanais rassemblent des éléments en vue d'enquêtes judiciaires. Lors de leurs séances d'information publiques, ils n'ont pas nommé les compagnies aériennes ni les candidats qui seraient concernés, et n'ont pas précisé les montants des financements politiques présumés.

Les accusations liées aux paris deviennent un autre enjeu politique

L'avertissement du 27 octobre a également porté sur une accusation des médias d'État chinois selon laquelle le gouvernement du PDP utiliserait des marchés clandestins de paris pour influencer l'élection. Le responsable a rejeté cette accusation, qu'il a qualifiée de déformation des efforts de Taïwan pour lutter contre les jeux d'argent illégaux.

Les autorités judiciaires taïwanaises combattent depuis longtemps les paris clandestins sur les élections et les mises illégales, a indiqué le responsable. Selon lui, Pékin se servait de cette question pour affaiblir la confiance dans les élections et creuser les divisions à Taïwan.

Les paris illégaux figurent également dans la liste du Bureau de la sécurité nationale des méthodes d'ingérence chinoise présumées. Selon son évaluation, ces marchés constituent un canal possible de manipulation. Dans les accusations des médias d'État chinois, ils étaient présentés comme un outil du parti au pouvoir.

Le responsable de la sécurité a déclaré que l'objectif plus large de Pékin était de submerger les électeurs d'affirmations trompeuses, d'affaiblir leur capacité à évaluer les candidats et de les inciter à faire des choix favorables à la Chine. Il a également évoqué les combinaisons de manipulations en ligne, de messages des médias d'État et de pressions restant en deçà d'un conflit ouvert, qu'il considère comme une source d'inquiétude pour d'autres démocraties.

Comment l'influence en ligne atteint les électeurs

L'évaluation du Bureau de la sécurité nationale décrit un système de diffusion qui s'étend à Facebook, Threads, YouTube et aux forums en ligne. Selon le bureau, les médias officiels chinois peuvent lancer des narratifs ensuite relayés par des agences de relations publiques, de faux comptes, des fermes à contenus et des groupes coordonnés publiant un grand nombre de commentaires.

Selon le bureau, l'intelligence artificielle a élargi l'éventail des contenus que ces opérations peuvent produire. Des vidéos générées par l'IA peuvent imiter des personnes ou des événements réels, tandis que des outils automatisés peuvent aider à recueillir des informations sur les candidats, les débats politiques et les sondages.

Le bureau a déclaré que les plus de 2,5 millions de contenus contestés ou faux recensés de janvier à septembre visaient l'énergie, la sécurité alimentaire, la politique de défense et des candidats en particulier. Par rapport aux plus de 1,69 million de l'année précédente, cela représente environ 810 000 contenus supplémentaires, d'après les chiffres communiqués.

Le département des affaires chinoises du PDP a, de son côté, mis en garde contre les faux sondages d'opinion, les extraits sortis de leur contexte, les scandales inventés, les rumeurs sentimentales et les annonces fabriquées de retrait de candidats. Selon lui, des contenus sensationnalistes pourraient circuler peu avant le scrutin, laissant peu de temps pour les vérifier.

Le parti a exhorté les enquêteurs à remonter jusqu'aux organisateurs et aux sources de financement de ces ingérences. Il a également mis en garde contre les tentatives de provoquer des représailles au moyen d'accusations non vérifiées, qui risqueraient, selon lui, d'aggraver les tensions. Le Bureau de la sécurité nationale affirme utiliser lui-même des outils d'IA pour retrouver l'origine des contenus trompeurs.

Les activités cyber ajoutent une menace pour le renseignement

En septembre, le réseau de services gouvernementaux de Taïwan faisait l'objet d'environ 2,58 millions de tentatives de cyberintrusion par jour, selon une séance d'information du Bureau de la sécurité nationale au Parlement. Le bureau a évoqué une forte hausse depuis juin et indiqué que ces activités pouvaient inclure des préparatifs en vue d'interférer dans les élections.

Selon les chiffres du bureau, 185,6 millions de menaces ont été détectées en juillet et 106,4 millions en août. Le chiffre de juillet était supérieur d'environ 74 % à celui d'août. Un autre compte rendu de la séance d'information a décrit plus généralement le total de juillet comme dépassant les 100 millions.

La tactique électorale présumée consiste à pirater des cibles sélectionnées pour dérober des informations susceptibles de servir à des ingérences ultérieures. Des plans de campagne, des contacts ou d'autres éléments sensibles pourraient aider un opérateur à décider qui approcher ou faire pression. Le Bureau de la sécurité nationale a identifié la collecte de renseignements et la préparation de harcèlement comme des objectifs possibles de cette activité accrue.

L'alerte cyber s'ajoute aux pressions en mer. Tsai Ming-yen a déclaré que les opérations des garde-côtes chinois à l'est de Taïwan devenaient plus fréquentes et impliquaient parfois des navires de recherche. Il s'est également dit préoccupé par la présence de bateaux de milice chinois à l'est et au sud-ouest de l'île. Les responsables taïwanais décrivent cette tendance plus générale comme une pression qui reste en deçà d'une guerre ouverte tout en mobilisant attention et ressources.

Les pressions touchent aussi les proches et les détracteurs

Shen fait l'objet de sanctions chinoises et figure sur une liste de personnes recherchées en raison de son travail sur les opérations d'influence chinoises. En octobre 2024, Pékin l'a inscrit sur sa liste de personnes qu'il qualifie de séparatistes taïwanais endurcis.

Le Bureau des affaires taïwanaises de Chine a également annoncé des sanctions contre VWAY, une entreprise appartenant au père de Shen, Shen Tu-cheng. Ces restrictions lui interdisent de commercer avec des organisations, des entreprises ou des particuliers en République populaire de Chine.

Le ciblage des proches étend le coût économique au-delà des responsables politiques. Parmi les autres cas rapportés figurent l'interdiction d'entrée en Chine opposée au frère de Robert Tsao, fondateur d'United Microelectronics Corp, et la perte de son emploi en Chine par le neveu de Liu Shyh-fang, ministre de l'Intérieur.

Des actes d'intimidation physique font également l'objet d'une enquête. Les procureurs de Nouveau Taipei affirment qu'un ressortissant chinois connu sous le nom de K aurait commandité une collision simulée pour empêcher l'humoriste Huang Yi-hao, qui se moque du président chinois Xi Jinping, de se produire.

À la suite des inculpations liées à l'agression de Huang, Tsai Ming-yen a déclaré que les enquêteurs cherchaient à déterminer si des gangs criminels et des sociétés d'enquête privées avaient reçu des instructions et des fonds du Parti communiste chinois. Cinq Taïwanais ont été inculpés dans cette opération présumée ; K a été désigné comme l'organisateur présumé. Certains comptes rendus de l'affaire mentionnaient également K parmi les personnes inculpées.

Le directeur du Bureau de la sécurité nationale a déclaré que la protection de la victime et l'identification du réseau à l'origine de l'agression présumée étaient prioritaires. Il a présenté cette affaire comme un exemple de l'intensification de la répression transnationale, c'est-à-dire de pressions exercées par un gouvernement contre des personnes au-delà du territoire qu'il contrôle.

Le responsable taïwanais de la politique chinoise rejette l'ingérence

Le 27 octobre, Chiu Chui-cheng, ministre du Conseil des affaires continentales de Taïwan, a déclaré que Pékin devait cesser de menacer la liberté de choix des Taïwanais. S'exprimant au Parlement, il a appelé à mettre fin aux ingérences électorales et à la répression transnationale.

Chiu a répondu ainsi aux pressions entourant la déclaration de Tsai :

Cela ne réussira pas. Cela ne fera que se retourner contre ses auteurs.

Le ministre a également cité un récent sondage du Conseil des affaires continentales selon lequel plus de 88 % des répondants rejettent l'idée d'être gouvernés par le Parti communiste chinois. Il a déclaré que Taïwan et la République populaire de Chine n'étaient pas subordonnés l'un à l'autre.

Les échanges culturels font désormais partie du même différend. Chiu a déclaré que Taïwan continuait d'accueillir les échanges avec les artistes chinois dans un esprit de respect mutuel et d'égale dignité. Il a néanmoins estimé qu'une éventuelle visite de l'acteur chinois Zhang Linghe devrait attendre que les risques politiques et les objectifs de front uni aient été écartés. Pékin emploie cette expression pour désigner les efforts visant à rallier des groupes extérieurs au parti.

Chiu a évoqué la participation de Zhang au Forum du détroit dans le cadre d'accords impliquant le Bureau des affaires taïwanaises de Chine, ainsi que des publications sur les réseaux sociaux qui, selon lui, dénigraient la souveraineté de Taïwan. La position du ministre lie l'autorisation d'une visite précise aux inquiétudes concernant la mobilisation politique pendant la période électorale.

Pour les autorités taïwanaises, les prochaines étapes concrètes consistent à transmettre les éléments recueillis aux autorités judiciaires avant le 28 novembre et à enquêter sur les financements, les réseaux locaux et les opérations en ligne. Pour les électeurs et les personnalités publiques, l'enjeu immédiat est de pouvoir assister à des événements, débattre des candidats et faire des choix électoraux sans subir de menaces.

Points clés

• Un responsable taïwanais de la sécurité nationale affirme que les menaces d'un compte affilié à l'APL contre Kevin Tsai marquent une intensification des pressions psychologiques à l'approche des élections locales.
• Après avoir assisté à un événement de campagne de Puma Shen, Tsai a nié soutenir l'indépendance de Taïwan, puis s'est rendu à l'inauguration du siège de campagne de son rival Chiang Wan-an.
• Les deux candidats à la mairie de Taipei se sont publiquement opposés à l'intimidation liée à la participation politique.
• Le Bureau de la sécurité nationale a recensé six méthodes d'ingérence présumées, dont les financements illicites, les incitations au voyage, la désinformation, les paris et le piratage informatique.
• Le bureau a recensé plus de 2,5 millions de contenus contestés ou faux au cours des neuf premiers mois de 2026, soit une hausse d'environ 48 %.
• Les services de renseignement souhaitent transmettre les éléments recueillis aux autorités judiciaires avant les élections locales du 28 novembre.