Kevin Tsai nie soutenir l’indépendance de Taïwan ; la polémique ravive le souvenir des excuses de Tzuyu

Une apparition lors d’un événement de campagne devient un test de loyauté politique

Le présentateur de télévision et écrivain taïwanais Kevin Tsai a déclaré le 25 octobre 2026 n’avoir jamais soutenu l’indépendance de Taïwan, trois semaines après avoir assisté à un événement de campagne à Taipei, qui lui a valu des critiques en Chine et le retrait de contenus commerciaux le mettant en scène. Son explication a ravivé les comparaisons avec les excuses publiques présentées par Chou Tzuyu, chanteuse de TWICE, en janvier 2016.

Tsai a assisté le 4 octobre à l’inauguration du quartier général de campagne de Puma Shen, candidat du Parti démocrate progressiste à la mairie de Taipei. Tsai a expliqué qu’il souhaitait entendre différents points de vue. Son agent a indiqué qu’il envisageait d’interviewer Shen ainsi que le maire sortant Chiang Wan-an, candidat du Kuomintang, ou KMT, qui brigue un nouveau mandat.

Le constructeur chinois de véhicules électriques Leapmotor a ensuite retiré des contenus liés à sa collaboration avec Tsai. Des invitations à des émissions et à des événements auraient également été suspendues. Le Bureau des affaires taïwanaises de Chine a critiqué les personnes qui profitent du marché chinois tout en entretenant des liens avec ce qu’il appelle les forces indépendantistes taïwanaises.

Tsai, qui a présenté des émissions de télévision en Chine, a répondu à la polémique dans une déclaration diffusée sur Weibo et Xiaohongshu. Le présentateur a exposé sa position en ces termes :

J’ai toujours souhaité des relations amicales entre les deux rives du détroit. Je n’ai jamais soutenu l’indépendance de Taïwan.

La polémique relie une apparition lors d’une élection locale à Taipei à l’accès de Tsai au public et aux activités commerciales en Chine. Elle explique aussi pourquoi une déclaration sur ses convictions politiques est rapidement devenue un débat plus large sur les déclarations que l’on exige des artistes taïwanais.

Que s’est-il passé lors de l’événement de campagne de Shen ?

Tsai s’est rendu à l’inauguration du quartier général de campagne de Shen, vêtu d’orange et agitant un drapeau près de la scène. Les images de sa présence ont circulé sur les réseaux sociaux chinois, où un sujet tendance le décrivait comme ayant participé à l’événement de campagne d’une personnalité indépendantiste taïwanaise.

Tsai a expliqué qu’il était venu observer. Il a également déclaré qu’il porterait du noir pour assister à l’inauguration du quartier général de campagne de Chiang. L’explication de son agent reliait ces apparitions à d’éventuelles interviews des deux candidats à la mairie.

Pour les lecteurs qui ne connaissent pas les partis, Shen représente le DPP et Chiang le KMT, deux des principaux concurrents aux élections taïwanaises. Pékin a présenté les échanges entre Tsai et Shen sous l’angle de l’indépendance de Taïwan ; Tsai les a expliqués par son travail d’intervieweur.

La déclaration du 25 octobre a été publiée la veille de l’événement de Chiang auquel Tsai avait dit vouloir assister. Son explication portait donc sur les raisons de sa présence à des événements politiques, et non sur un soutien à l’un ou l’autre des candidats à la mairie.

Tsai évoque près de 10 000 entretiens

Tsai a expliqué avoir commencé à présenter des entretiens en 1998 et avoir parlé à près de 10 000 invités aux opinions très diverses. Il a présenté sa présence aux événements de personnes qu’il envisageait d’interviewer comme faisant partie de la préparation de ces échanges.

Le présentateur a expliqué sa conception du lien entre le fait d’interviewer quelqu’un et celui de partager ses convictions :

Je ne me suis jamais rallié à aucun d’entre eux. Interviewer quelqu’un ne signifie pas que je suis d’accord avec lui.

Tsai a précisé que ses visites récentes à ces événements visaient à recueillir des informations et à observer des personnes qu’il pourrait interviewer. Il a reconnu les critiques suscitées par cette méthode de travail, affirmant les comprendre et les juger fondées.

Ses excuses s’adressaient aux personnes touchées par la polémique, notamment à ses partenaires commerciaux et à ceux qui l’avaient soutenu. Tsai a écrit :

Les malentendus que cela a provoqués ont placé mes collaborateurs et ceux qui m’ont soutenu par le passé dans une situation difficile, et je le regrette profondément.

La déclaration réunissait trois messages : le démenti de tout soutien à l’indépendance de Taïwan, une explication de son objectif professionnel et des excuses pour les difficultés rencontrées par d’autres. Selon son récit, il s’était rendu à l’événement de campagne pour préparer des entretiens.

La déclaration de Tsai du 25 octobre dans son intégralité

Tsai a publié sa déclaration sur son compte Weibo personnel dans la soirée du 25 octobre. En voici le texte intégral, traduit de l’anglais :

À vous qui vous intéressez à cette affaire :

1. J’ai toujours souhaité des relations amicales entre les deux rives du détroit. Je n’ai jamais soutenu l’indépendance de Taïwan.

2. J’ai commencé à présenter des entretiens en 1998 et j’ai interviewé près de 10 000 invités. Ils défendent toutes sortes de positions, et je ne me suis jamais rallié à aucun d’entre eux. Interviewer quelqu’un ne signifie pas que je suis d’accord avec lui.

3. Récemment, pour recueillir des informations en vue d’entretiens, je me suis rendu à des événements organisés par différentes personnes que je pourrais interviewer, afin de les découvrir et de les observer.

Cette habitude de travail a suscité des critiques. Elles sont bien sûr fondées, et je les comprends tout à fait. Mais les malentendus que cela a provoqués ont placé mes collaborateurs et ceux qui m’ont soutenu par le passé dans une situation difficile, et je le regrette profondément.

Mes deux parents sont originaires de Shanghai. Ils ne se connaissaient pas avant de se rencontrer à Taipei. Si les bouleversements de l’époque ne les avaient pas réunis, je n’existerais pas.

Je suis reconnaissant pour chaque lien que j’ai noué.

Même lorsque ces liens ont pris fin, je resterai toujours reconnaissant envers tous ceux qui m’ont permis d’être vu et entendu.

Si vous avez eu de l’estime pour moi, je n’aurai sans doute pas d’autre occasion de vous remercier en personne. Permettez-moi de le faire ici, pour m’avoir donné, à différents moments, la force de continuer à vivre pleinement. Je vous souhaite à mon tour le meilleur.

Avec tous mes vœux.

La polémique touche les marques et les réseaux sociaux

Le retrait par Leapmotor des contenus liés à sa collaboration avec Tsai a eu des conséquences commerciales immédiates. Des invitations à des émissions et à des événements auraient également cessé, même si aucune liste complète des engagements concernés ni des pertes financières n’a été communiquée.

Les contenus précédemment publiés sur le compte Weibo de Tsai, qui comptait environ 36 millions d’abonnés, auraient également été effacés dans la nuit. La déclaration est devenue un sujet tendance sur Weibo dans la demi-heure suivant sa publication, attirant de nouveau l’attention sur une polémique qui durait déjà depuis trois semaines.

Certains utilisateurs chinois des réseaux sociaux ont exigé que Tsai publie la même position sur Facebook et Instagram. D’autres voulaient qu’il déclare son identité chinoise, plutôt que de nier soutenir l’indépendance. Leurs exigences allaient au-delà de l’explication qu’il avait donnée sur sa présence à des événements politiques.

Une plaisanterie publiée récemment sur Threads, puis supprimée, au sujet de la recherche d’une personne de Kyoto, a également attiré l’attention pendant la polémique. Mais c’est l’apparition lors de l’événement de campagne que Tsai a évoquée pour expliquer pourquoi il observait des personnes qu’il envisageait d’interviewer.

Pour Tsai, les pressions concrètes venaient de plusieurs côtés à la fois : les critiques publiques, les changements dans ses relations commerciales et les demandes de nouvelles déclarations sur différentes plateformes. La publication de son explication a suscité une nouvelle vague d’examen plutôt que de mettre immédiatement fin au débat.

Pourquoi les excuses de Tzuyu en 2016 sont à nouveau évoquées

Fan Chi-ming, commentateur chevronné des médias, a déclaré que les excuses de Tsai lui rappelaient l’expérience de Tzuyu. D’autres personnalités des milieux culturels et du divertissement ont cité son nom pour décrire ce qu’elles considèrent comme un scénario familier : une apparition devient une accusation politique, un boycott suit, puis l’artiste réagit publiquement.

Tzuyu, membre taïwanaise du groupe sud-coréen TWICE, est apparue dans une émission de variétés en tenant le drapeau de la république de Chine, fin 2015. La république de Chine est le nom officiel de Taïwan, et son gouvernement utilise ce drapeau.

L’artiste Huang An l’a accusée sur Weibo de soutenir l’indépendance de Taïwan. Des internautes chinois ont appelé au boycott. Le 15 janvier 2016, son agence, JYP Entertainment, a publié une vidéo dans laquelle elle s’inclinait et présentait ses excuses. Elle y déclarait qu’il n’y avait qu’une seule Chine, que les deux rives du détroit de Taïwan ne faisaient qu’un et qu’elle était fière d’être chinoise.

Tzuyu était alors une artiste adolescente. Tsai est un présentateur chevronné qui possède des décennies d’expérience professionnelle ; sa réponse a pris la forme d’une déclaration écrite exposant son travail et sa position politique.

Les réactions publiques à cette comparaison ont reflété ces différences. Certains ont vu dans les deux cas des artistes réagissant à des pressions politiques et commerciales. D’autres ont estimé que l’âge et l’expérience de Tsai, ainsi que sa responsabilité d’avoir assisté à l’événement de campagne, rendaient sa situation différente de celle d’une jeune chanteuse tenant un drapeau à la télévision.

Les dates à l’origine de la comparaison

Plus de dix ans séparent les deux polémiques. Leur chronologie explique pourquoi l’épisode le plus ancien a été évoqué à nouveau après les excuses de Tsai :

• Fin 2015 : Tzuyu apparaît dans une émission de variétés en tenant le drapeau de la république de Chine, puis fait l’objet d’accusations de la part de Huang An et d’appels au boycott en Chine.
• 15 janvier 2016 : JYP Entertainment publie la vidéo d’excuses de Tzuyu.
• 4 octobre 2026 : Tsai assiste à Taipei à l’inauguration du quartier général de campagne de Shen.
• 25 octobre 2026 : Tsai publie un démenti de tout soutien à l’indépendance de Taïwan et présente ses excuses à ses collaborateurs et à ses soutiens touchés par la polémique.
• Fin 2026 : le contrat individuel de Tzuyu avec JYP arriverait à échéance, tandis que des démarches visant à obtenir d’elle une déclaration politique auraient été entreprises.

La déclaration de Tsai a été publiée 21 jours après l’événement de Shen. Le retour de Tzuyu dans le débat a relié une polémique immédiate autour d’une apparition à un événement de campagne à un débat plus ancien sur les pressions exercées sur les artistes taïwanais qui travaillent devant un public chinois.

Que prétend-on au sujet de Tzuyu aujourd’hui ?

Des affirmations qui circulent parallèlement à la polémique autour de Tsai indiquent que le contrat individuel de Tzuyu avec JYP expirera à la fin de 2026. Elles allèguent également que des organismes chinois chargés des affaires taïwanaises l’auraient approchée par l’intermédiaire de tiers, en lui proposant des apparitions à la télévision et de grandes opportunités de concerts en échange d’une déclaration publique en faveur de l’unité de la Chine.

Les approches présumées, les opportunités proposées et l’échéance du contrat ne sont pas confirmées. Cette incertitude est essentielle pour toute analyse de la suite que pourrait donner Tzuyu à l’affaire : aucune participation à un événement, déclaration politique ou décision concernant son contrat n’a été annoncée en lien avec ces affirmations.

Tzuyu a répondu aux inquiétudes sur la plateforme de fans Bubble par un bref message rassurant, en disant à ses fans qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter. Elle les a rassurés sans préciser les modalités d’un futur contrat ni répondre point par point aux approches présumées.

Elle se retrouve à nouveau au centre d’un débat politique, alors même que la déclaration de Tsai porte sur un autre événement et une autre explication de ses actes.

La position de Pékin et l’appel personnel de Tsai

Le Bureau des affaires taïwanaises de Chine a donné à la polémique une dimension politique officielle. Il a critiqué ceux qui profitent du marché chinois tout en maintenant des contacts avec des personnes qu’il qualifie de forces indépendantistes taïwanaises. Il a également affirmé qu’aucune ambiguïté n’était possible sur les grandes questions de principe et réitéré sa position concernant les sanctions prévues par le droit chinois à l’encontre des personnes qu’il désigne comme des partisans irréductibles de l’indépendance de Taïwan.

Lors de sa conférence de presse régulière du 14 octobre, Chen Binhua, porte-parole du Bureau, a été interrogé sur la présence de Tsai à l’inauguration du quartier général de campagne de Shen. Sa réponse, traduite de l’anglais, était la suivante :

Taïwan fait partie intégrante du territoire chinois. Le respect du principe d’une seule Chine fait l’objet d’un large consensus au sein de la communauté internationale et constitue le socle politique partagé par les compatriotes des deux rives du détroit de Taïwan. Les agissements de Puma Shen, partisan irréductible de l’indépendance de Taïwan, sont connus de tous. Toute forme d’activité séparatiste en faveur de l’indépendance de Taïwan porte gravement atteinte aux intérêts fondamentaux de la nation chinoise, et nous nous y opposons fermement.

« Nous avons toujours respecté et protégé la liberté légitime d’expression et de parole de nos compatriotes taïwanais. Mais, sur les grandes questions de principe, aucune ambiguïté n’est possible. Défendre la réunification et s’opposer à l’indépendance de Taïwan sont la volonté commune de tous les Chinois. Personne ni aucune force ne peut profiter des retombées du développement de la Chine continentale tout en conspirant et en s’acoquinant avec des forces séparatistes indépendantistes taïwanaises, en jouant les “doubles visages”.

En clair, le Bureau a lié l’accès aux opportunités commerciales en Chine au comportement politique et aux fréquentations. Pour un artiste dont le travail s’étend aux deux rives du détroit de Taïwan, cela relie une apparition publique à Taïwan à ses relations d’affaires en Chine.

Tsai a conclu sa déclaration sur une note personnelle. Il a indiqué que ses deux parents étaient originaires de Shanghai, mais qu’ils ne s’étaient connus qu’en se rencontrant à Taipei. Il a présenté leur rencontre comme une conséquence des bouleversements de l’Histoire et a affirmé que sa propre existence dépendait de cette rencontre.

Il a également remercié les personnes qui l’avaient aidé à être vu et entendu, y compris celles avec lesquelles les relations avaient pris fin. Cette conclusion s’éloignait de l’explication de sa présence à l’événement de campagne pour saluer le public et les collaborateurs qui avaient accompagné sa carrière.

Le démenti et les excuses de Tsai sont publics, mais le bilan commercial complet ne l’est pas. La polémique a déjà entraîné le retrait de contenus promotionnels et des annulations qui auraient été signalées, tandis que le débat plus large se poursuit : la présence d’un artiste à un événement politique doit-elle déterminer son accès au travail de l’autre côté du détroit ?

À retenir

• Kevin Tsai a nié soutenir l’indépendance de Taïwan le 25 octobre 2026, après avoir assisté le 4 octobre à l’inauguration du quartier général de campagne de Puma Shen.
• Tsai a expliqué que sa visite visait à préparer d’éventuelles interviews et qu’il souhaitait entendre les deux candidats à la mairie de Taipei.
• Leapmotor a retiré des contenus liés à sa collaboration avec Tsai, tandis que des invitations à des émissions et à des événements auraient été suspendues.
• Les excuses de Tsai ont suscité des comparaisons avec la vidéo d’excuses de Tzuyu, publiée en janvier 2016 après une polémique autour du drapeau taïwanais.
• Les affirmations concernant de nouvelles démarches politiques auprès de Tzuyu et ses dispositions contractuelles ne sont pas confirmées.
• Le Bureau des affaires taïwanaises de Chine a lié la participation à son marché à l’opposition à l’indépendance de Taïwan.