Microsoft propose des départs volontaires à 60 000 salariés en Inde, aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada

Une offre de départ volontaire concerne plus d’un quart des effectifs

Microsoft propose des indemnités de départ volontaire à environ 60 000 salariés en Inde, aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni, alors que l’entreprise remodèle ses effectifs tout en s’engageant à investir des milliards de dollars dans des infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle. Le groupe concerné représente environ 27 % des 223 000 salariés que l’entreprise déclare employer dans le monde.

Annoncé lundi, le programme est la deuxième initiative de départ volontaire de Microsoft cette année. Il concerne des salariés sélectionnés, de niveau interne 70 ou inférieur, la participation étant déterminée par leur unité opérationnelle. En Inde, les salariés concernés ont jusqu’au 1er décembre pour se décider, tandis que la période de décision générale se prolonge jusqu’à la première semaine de décembre. Les salariés qui acceptent devraient partir à la fin de l’année.

Microsoft appelle ce programme Voluntary Exit Offer, ou VEO (offre de départ volontaire). Une indemnité de départ apporte un soutien financier à un salarié en échange de son choix de quitter l’entreprise. Le nombre de salariés éligibles correspond au groupe auquel ce choix est proposé ; le nombre définitif de départs dépendra de celui des salariés qui accepteront. Microsoft n’a pas rendu public le nombre de bénéficiaires qu’elle prévoit.

Amy Coleman, vice-présidente exécutive et directrice des ressources humaines de Microsoft, a expliqué l’objectif du programme dans un message adressé aux salariés :

Cette offre donne aux salariés éligibles qui envisagent peut-être un avenir en dehors de l’entreprise un nouveau choix : franchir le pas dès maintenant, avec un accompagnement.

L’offre précède la publication des résultats trimestriels, prévue mercredi après la clôture de la Bourse américaine. Ces résultats pourraient apporter davantage de précisions sur le coût du programme et sur la manière dont Microsoft équilibre ses dépenses consacrées aux salariés, aux infrastructures informatiques et aux nouveaux produits d’IA.

Qui est éligible et pourquoi certaines équipes sont exclues

Le seuil du niveau 70 chez Microsoft concerne plusieurs échelons hiérarchiques, notamment des directeurs généraux et certains salariés ayant le titre de vice-président, mais les vice-présidents d’entreprise en sont exclus. Le salarié doit également appartenir à une équipe participante. Être sous le seuil de niveau ne suffit pas à rendre éligible.

Copilot, AI experiences, CoreAI, Windows + Devices, Xbox, les équipes financières et les ressources humaines figureraient parmi les entités participantes. Les divisions Cloud + AI et Microsoft AI ne sont incluses qu’en partie : l’éligibilité peut donc varier au sein d’une même grande division.

Les équipes commerciales, marketing, chargées des activités destinées aux entreprises, de la sécurité, de la recherche et de l’informatique quantique figureraient parmi les groupes exclus. Certains salariés travaillant sur les centres de données ne sont pas non plus concernés. Les responsables opérationnels déterminent la participation en fonction des priorités de leur organisation, des engagements envers les clients et des besoins en personnel.

Le nouveau programme ne fixe ni âge minimal ni ancienneté minimale, et l’éligibilité serait sans rapport avec les performances. Il est donc plus large que le programme de départ à la retraite lancé par Microsoft plus tôt dans l’année, qui ciblait un groupe précis de salariés expérimentés aux États-Unis.

Ce qui est proposé aux salariés

Microsoft indique que les salariés éligibles recevront un courriel contenant un lien vers les détails de leur offre individuelle. L’accompagnement comprend une indemnité financière et des ressources pour préparer la suite de leur carrière. Parmi les avantages signalés figureraient également le maintien de l’acquisition des actions, une couverture santé pendant une période limitée et une aide à la recherche d’un nouvel emploi.

L’acquisition des actions est le processus par lequel un salarié devient propriétaire des titres promis dans le cadre de sa rémunération. Le maintien de cette acquisition peut donc représenter une part importante de l’indemnité de départ, en plus du versement en espèces, en particulier pour les salariés dont la rémunération comprend une part substantielle d’actions.

La formule de calcul de l’indemnité en espèces est décrite différemment selon les marchés. En Inde, le dispositif comprendrait un mois de salaire de base par année complète d’ancienneté. Les descriptions générales indiquent que le montant dépend de l’ancienneté et du niveau interne. Les indemnités de départ proposées aux États-Unis plus tôt dans l’année commençaient à 60 jours de salaire de base et pouvaient atteindre 39 semaines pour la plupart des salariés, avec des calculs différents selon le grade.

L’offre individuelle de chaque salarié précisera les modalités applicables. Selon certaines informations, le nouveau programme ne comprendrait pas la couverture santé prolongée prévue dans l’offre de départ à la retraite antérieure, une différence importante pour les personnes qui envisagent de partir avant d’avoir trouvé un autre emploi.

Un programme plus large que l’offre de départ à la retraite du printemps

Le premier programme de départ volontaire à la retraite de Microsoft, lancé en avril, concernait environ 8 750 salariés aux États-Unis, soit quelque 7 % de ses effectifs américains. L’éligibilité était réservée aux salariés de niveau directeur principal ou inférieur dont l’âge et l’ancienneté cumulés atteignaient au moins 70 ans.

Environ 30 % des salariés éligibles ont accepté l’offre. Appliqué aux 8 750 personnes concernées, ce taux rapporté correspond à quelque 2 625 départs. Microsoft a comptabilisé une charge de 900 millions de dollars pour ce programme de départ à la retraite en avril, ce qui montre que les réductions d’effectifs volontaires peuvent entraîner une dépense immédiate importante, même si elles diminuent les coûts salariaux futurs.

Selon les chiffres communiqués, la nouvelle offre concerne environ 6,9 fois plus de salariés éligibles que le programme précédent, soit 60 000 contre 8 750. Sa portée géographique est également plus vaste : elle couvre quatre pays, au lieu des seuls États-Unis. Microsoft s’attendrait cette fois à ce qu’une proportion plus faible des salariés éligibles accepte l’offre.

Coleman a déclaré que cette nouvelle initiative s’appuyait sur les enseignements tirés du programme de départ à la retraite. Elle a également indiqué que Microsoft évaluerait l’expérience avant de décider de la suite à donner à ce type d’offres. Décrivant l’approche de l’entreprise, elle a déclaré :

L’offre de départ volontaire est une nouveauté pour nous. Nous allons en tirer des enseignements.

Les départs volontaires s’ajoutent aux suppressions de postes

Microsoft a continué à procéder à des réductions d’effectifs contraintes tout en proposant aux salariés de choisir de partir. L’entreprise a annoncé en juillet des suppressions touchant 4 800 postes et aurait supprimé plusieurs centaines d’autres postes en septembre. Plus de 15 000 emplois ont été supprimés en 2025.

Coleman a déclaré que la participation au précédent programme de départ à la retraite avait contribué à réduire l’ampleur des licenciements ultérieurs. Microsoft continue néanmoins de recourir aux suppressions de postes contraintes comme un moyen distinct de faire évoluer ses effectifs. Pour les salariés, la différence concrète tient à la personne qui prend la décision : le salarié choisit ou non d’accepter une offre de départ volontaire, tandis que l’employeur sélectionne les postes supprimés lors d’un licenciement.

Les principales étapes de l’année montrent où s’inscrit la dernière offre :

• Avril : Microsoft lance son premier programme de départ volontaire à la retraite, qui concerne environ 8 750 salariés éligibles aux États-Unis.
• 30 juin : les effectifs mondiaux déclarés par Microsoft s’élèvent à 223 000 salariés.
• Juillet : l’entreprise annonce des suppressions touchant 4 800 postes.
• Septembre : plusieurs centaines de postes supplémentaires auraient été supprimés.
• Lundi : Microsoft étend sa nouvelle offre de départ volontaire à environ 60 000 salariés éligibles dans quatre pays.
• Décembre : les salariés éligibles en Inde doivent se décider avant le 1er décembre. La période d’acceptation générale se prolonge jusqu’à la première semaine du mois et les départs sont prévus pour la fin de l’année.

Les investissements dans l’IA expliquent la pression sur les dépenses

Microsoft a prévu 175 milliards de dollars de dépenses d’investissement pour l’année civile 2026, afin de développer ses infrastructures pour le cloud et l’IA. Ces dépenses financent des actifs tels que des centres de données, des serveurs et des puces avancées, qui fournissent des capacités de calcul pendant plusieurs années.

Les services d’IA nécessitent une grande puissance de calcul pour concevoir et faire fonctionner les systèmes qui sous-tendent des produits tels que Copilot. Microsoft développe donc des infrastructures physiques coûteuses tout en cherchant à maîtriser ses charges d’exploitation, notamment les coûts de personnel. L’offre de départ rapproche ces deux priorités de dépenses dans une même équation financière.

Selon les chiffres communiqués, le flux de trésorerie disponible de Microsoft au deuxième trimestre était positif, à 19,64 milliards de dollars, mais en baisse de 23 % sur un an. Le flux de trésorerie disponible correspond à l’argent dégagé par l’activité après les dépenses d’investissement. Il permet d’évaluer les liquidités qu’une entreprise conserve après avoir financé ses infrastructures.

Les concurrents d’Azure dans le cloud, Alphabet et Amazon, auraient enregistré un flux de trésorerie disponible négatif au cours du même trimestre. Le chiffre positif de Microsoft témoigne d’une situation de trésorerie différente, même si son recul illustre les pressions liées à son programme d’investissement. La publication des résultats mercredi donnera aux investisseurs une nouvelle occasion d’évaluer conjointement les dépenses, la croissance et la rentabilité.

En Inde, les départs s’accompagnent d’un engagement d’investissement

Microsoft emploie environ 23 000 personnes en Inde, ce qui fait du pays une composante importante de ses activités mondiales. L’entreprise n’a pas précisé combien de ces salariés sont éligibles à la nouvelle offre. La date limite du 1er décembre donne aux salariés concernés une échéance précise pour examiner leur offre individuelle.

Un porte-parole de Microsoft a indiqué que l’entreprise restait déterminée à investir 20,5 milliards de dollars en Inde entre 2025 et 2029 dans les infrastructures cloud et d’IA, la formation aux compétences et ses activités. Le porte-parole a également réaffirmé l’objectif de l’entreprise : donner à 20 millions de personnes en Inde des compétences en IA d’ici à 2030.

Le porte-parole a fait état des progrès réalisés en vue de cet engagement en matière de formation :

Nous sommes également en bonne voie pour tenir notre engagement : doter 20 millions de personnes en Inde de compétences en IA d’ici à 2030.

La situation de l’Inde illustre les deux orientations de la restructuration de Microsoft : les investissements dans les infrastructures et la formation se poursuivent, tandis que certains salariés en poste se voient proposer un départ. L’engagement d’investissement couvre plusieurs catégories de dépenses, alors que le programme de départ ne concerne que certaines équipes et certains postes.

Ce qui change pour les équipes et les salariés

Le fait que Microsoft inclue Copilot, AI experiences et certaines autres entités liées à l’IA montre que l’ajustement des effectifs concerne des activités centrales dans ses projets d’expansion. La participation dépend des besoins de chaque équipe, et non d’une simple distinction entre les activités liées à l’IA et les produits plus anciens.

Les salariés qui accepteront une offre bénéficieront d’un accompagnement pour leur transition en dehors de Microsoft. Après les départs, les équipes où resteront leurs collègues pourraient compter une répartition différente des postes et des niveaux d’expérience. Les responsables opérationnels devront adapter ces changements aux engagements envers les clients et aux projets en cours, des critères qui, selon Microsoft, guident la participation.

Coleman a déclaré que l’entreprise continuerait à aider les salariés à développer leurs compétences et à envisager des possibilités d’évolution interne lorsque cela serait pertinent. Elle a décrit ainsi les différences entre les équipes et les situations individuelles :

Il n’existe pas d’approche universelle qui convienne à toutes les équipes et à tous les salariés.

Et ensuite ?

Les actions Microsoft ont progressé d’environ 1 % lundi après l’annonce de l’offre, portant leur hausse à quelque 10 % sur l’année à cette date. Les investisseurs attendent désormais les résultats trimestriels de mercredi et d’éventuelles précisions sur le coût financier du programme.

Pour les salariés éligibles, le calcul est plus immédiat : il s’agit de comparer la valeur de l’indemnité en espèces, des actions, de la couverture santé et de l’accompagnement de carrière à leurs projets professionnels en dehors de l’entreprise. Leurs décisions au cours des prochaines semaines détermineront combien des quelque 60 000 offres se traduiront par un départ d’ici à la fin de l’année.

Microsoft étudie également la place que les départs volontaires pourraient occuper dans ses futurs changements d’effectifs. Coleman avait précédemment déclaré que l’entreprise examinait la possibilité de faire de tels programmes une option régulière, potentiellement annuelle. L’offre actuelle permet à Microsoft de mener un test plus vaste que le programme de départ à la retraite du printemps, auprès de plusieurs pays, niveaux hiérarchiques et unités opérationnelles.

Points clés

• Environ 60 000 salariés en Inde, aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada sont éligibles, soit quelque 27 % des effectifs déclarés de Microsoft.
• L’offre concerne les salariés de niveau 70 ou inférieur appartenant à des équipes participantes ; plusieurs grandes fonctions en sont exclues.
• Les indemnités comprennent un soutien financier et des ressources pour la carrière ; les avantages et les modalités de calcul rapportés varient selon les marchés et les salariés.
• Les salariés éligibles en Inde ont jusqu’au 1er décembre pour se décider. Les départs acceptés sont prévus pour la fin de l’année.
• Environ 30 % des quelque 8 750 salariés éligibles au précédent programme de départ à la retraite aux États-Unis l’ont accepté, entraînant une charge de 900 millions de dollars.
• La nouvelle offre accompagne d’importants investissements dans les infrastructures d’IA et fait suite aux suppressions de postes contraintes intervenues plus tôt dans l’année.