Rubio affirme qu’un accord commercial avec l’Inde pourrait être conclu d’ici quelques semaines, alors que les discussions de Mumbai portent sur le pétrole, les droits de douane et la défense

Les discussions de Mumbai rapprochent les deux pays d’un accord commercial

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré le 20 octobre 2026 que Washington et New Delhi n’étaient plus qu’à quelques semaines de la conclusion d’un accord commercial. Les discussions menées à Mumbai ont lié les négociations sur les droits de douane aux achats indiens de pétrole, de technologies américaines et d’équipements de défense. Il a estimé que 99 % du travail était achevé, les négociateurs s’employant encore à régler la formulation des dispositions restantes.

Rubio a rencontré le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, alors que les deux gouvernements cherchaient à dépasser plusieurs mois de tensions autour des droits de douane américains sur les importations, des achats de pétrole russe par l’Inde et du durcissement des règles américaines en matière d’immigration. Le ministère indien des Affaires étrangères a indiqué que les ministres se félicitaient des avancées dans les négociations de l’accord commercial bilatéral entre l’Inde et les États-Unis et réaffirmaient leur volonté de le conclure rapidement.

S’exprimant devant des journalistes à Mumbai, Rubio s’est montré optimiste quant à l’issue des négociations :

Nous sommes très, très proches. Je dirais que nous sommes aussi près de conclure que possible sans avoir encore signé l’accord.

Mardi, à Washington, le président Donald Trump s’est lui aussi montré optimiste. Dans le Bureau ovale, aux côtés du vice-président JD Vance, il a déclaré que les pays étaient proches d’un accord et que le dispositif envisagé différait des accords précédents.

Les déclarations de Trump ne se sont accompagnées d’aucune nouvelle baisse des droits de douane, d’aucun engagement d’investissement ni d’aucune concession sur l’accès au marché. Les dispositions restant à négocier, le barème définitif des droits de douane et la date de signature n’ont pas été communiqués.

Pour les exportateurs indiens, la question concrète est le coût de vente des marchandises sur le marché américain. Pour Washington, les discussions sont aussi l’occasion d’accroître les ventes américaines en Inde tout en incitant celle-ci à réduire ses achats d’énergie et de matériel militaire russes.

Pourquoi la formulation finale reste importante

Rubio a indiqué que les travaux en suspens portaient sur des détails techniques, notamment la nécessité de s’assurer que les deux gouvernements comprennent de la même manière le texte de l’accord. Dans un entretien à Mumbai, il a expliqué pourquoi une négociation presque achevée pouvait encore prendre du temps.

Les détails techniques comptent, car il faut parvenir à un accord. Les deux parties doivent s’entendre sur le sens du texte. C’est donc à ce niveau que nous en sommes.

Un accord commercial traduit des engagements politiques en règles que les administrations et les entreprises doivent appliquer. Sa formulation détermine quelles marchandises peuvent bénéficier d’un avantage, quelles conditions s’appliquent et à partir de quand un engagement prend effet. S’entendre sur un objectif général ne dispense donc pas les négociateurs de préciser ces obligations.

Le ministre du Commerce et de l’Industrie, Piyush Goyal, a déclaré que le premier volet de l’accord avait été finalisé et faisait l’objet d’une rédaction juridique. Plus tôt en octobre, il avait rencontré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, à Milwaukee et à Washington pour discuter des détails.

Greer a toutefois déclaré qu’un accord n’était pas « imminent », tandis que la ministre des Finances, Nirmala Sitharaman, avait indiqué au début du mois que les négociations avaient atteint un plateau. Rubio a reconnu que les négociations étaient dirigées par le représentant américain au Commerce, et non par son propre département. Son échéance de quelques semaines, plutôt que de plusieurs mois, était la prévision la plus optimiste avancée pendant sa visite.

La semaine précédente, l’ambassadeur des États-Unis en Inde, Sergio Gor, avait déclaré que les principaux points étaient réglés. Jaishankar s’était lui aussi montré encourageant, affirmant que les deux parties se dirigeaient vers un point d’aboutissement. Ces déclarations témoignent d’un soutien politique à la conclusion de l’accord, alors même que les négociateurs continuent d’en examiner le texte.

Les droits de douane et une décision de justice ont changé la donne

En août 2025, Washington a imposé des droits de douane pouvant atteindre 50 % sur la plupart des produits indiens, y compris une surtaxe liée aux achats de pétrole russe à prix réduit par l’Inde. Un droit de douane est une taxe perçue sur un produit importé. Il augmente le coût de son entrée dans le pays et peut influer sur les prix, les marges bénéficiaires et les décisions d’achat.

Le cadre annoncé en février 2026 prévoyait de ramener le taux des droits de douane américains à 18 %. Cela représentait une baisse de 32 points de pourcentage par rapport au plafond précédent de 50 %. Quelques jours après l’annonce de ce cadre, la Cour suprême des États-Unis a invalidé les droits de douane généralisés de Trump, semant le doute sur les mesures qui sous-tendaient l’échange de concessions envisagé.

Au début du mois, Ajay Srivastava, fondateur de la Global Trade Research Initiative, a expliqué dans une note que la décision de la Cour avait modifié la valeur de l’offre faite par Washington à l’Inde.

Dès lors que ce régime tarifaire a été invalidé, la valeur de l’offre américaine est devenue incertaine.

L’Inde continue de réclamer des conditions tarifaires comparables à celles accordées à des pays concurrents dans le secteur manufacturier, comme le Vietnam. Rubio a déclaré que la priorité de Washington était d’établir une relation commerciale durable, plutôt que d’obtenir un taux de droits de douane précis, tout en reconnaissant que l’amélioration des taux était l’un des objectifs de l’accord.

Les principales étapes ayant mené aux discussions de Mumbai sont les suivantes :

• Août 2025 : Washington impose des droits de douane pouvant atteindre 50 % sur la plupart des produits indiens.
• Février 2026 : Les deux pays annoncent un cadre pour la première phase d’un accord commercial, prévoyant un taux de droits de douane de 18 %.
• Quelques jours plus tard : La Cour suprême des États-Unis invalide les droits de douane généralisés de Trump, ouvrant une nouvelle période d’incertitude et de négociations.
• Plus tôt en octobre : Goyal rencontre Greer à Milwaukee et à Washington.
• 16 octobre : Trump lève les droits de douane pouvant atteindre 100 % qu’il menaçait d’imposer aux acheteurs d’énergie russe.
• 20 octobre : Rubio et Jaishankar se rencontrent à Mumbai et plaident pour une conclusion rapide de l’accord.

Les marchés agricoles restent un sujet sensible

Le refus de l’Inde d’ouvrir davantage ses marchés de la volaille, des produits laitiers, du riz et du blé à la concurrence américaine compte parmi les obstacles à un accord. L’agriculture est un sujet politiquement sensible, car la modification des règles d’importation peut influer sur les prix perçus par les agriculteurs et sur la concurrence à laquelle ils sont confrontés.

Washington veut réduire les obstacles aux exportations américaines et améliorer l’accès des entreprises américaines au marché indien. New Delhi doit concilier ces demandes avec les intérêts des producteurs nationaux, tout en cherchant à obtenir de meilleures conditions pour les exportations indiennes, notamment de produits pharmaceutiques, de biens d’ingénierie, de textiles et de produits électroniques.

En août, les exportations indiennes de marchandises vers les États-Unis ont atteint 8,3 milliards de dollars, soit une hausse de 21 % par rapport au même mois un an plus tôt. Leur valeur en août de l’année précédente s’élevait donc à environ 6,9 milliards de dollars, soit une progression d’environ 1,4 milliard. Ces chiffres témoignent de l’ampleur des échanges qui se poursuivent pendant les négociations entre les gouvernements.

Les exportateurs ont un intérêt direct dans le barème définitif des droits de douane : même une faible différence peut influer sur le prix payé par l’acheteur. Les agriculteurs et les fabricants qui approvisionnent le marché intérieur indien ont une autre préoccupation : l’ampleur de la concurrence supplémentaire que l’accord autorisera. Le texte final précisera la manière dont les deux gouvernements entendent concilier ces intérêts.

Le pétrole russe lie la politique énergétique aux échanges commerciaux

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en février 2022, l’Inde a augmenté ses achats de pétrole brut russe à prix réduit. New Delhi a défendu ses décisions d’achat en faisant valoir qu’elles permettaient de maintenir des prix de l’énergie abordables et un approvisionnement stable, tout en affirmant vouloir diversifier ses fournisseurs, notamment en important davantage des États-Unis.

Rubio a déclaré que l’Inde avait accompli des progrès importants dans la diversification de ses approvisionnements pétroliers. Avant de quitter les États-Unis, il avait également reconnu que l’Inde continuait d’acheter d’importants volumes à la Russie, car un changement de fournisseurs ne pouvait pas se faire du jour au lendemain.

Les pressions exercées par l’administration Trump comprennent une loi autorisant des droits de douane pouvant atteindre 100 % contre les pays qui achètent de l’énergie russe. Trump a levé ces mesures qu’il menaçait d’imposer le vendredi précédant les discussions de Rubio à Mumbai. Cette décision a écarté une menace immédiate qui pesait sur les négociations.

Lors d’un entretien en Inde, Rubio a expliqué la position de Washington et indiqué que ces mesures s’inscrivaient dans sa politique à l’égard de la guerre en Ukraine :

Ces droits de douane ne visent pas à punir ou à nuire à l’Inde. Ils s’inscrivent dans une politique étrangère plus large, qui concerne malheureusement la guerre entre la Russie et l’Ukraine, à laquelle nous souhaitons voir mettre fin.

Les décisions énergétiques de l’Inde tiennent compte à la fois des coûts et des besoins des raffineries. Celles-ci sont conçues pour traiter certains types de pétrole brut ; remplacer une source d’approvisionnement par une autre suppose d’organiser les livraisons et de s’assurer que le pétrole est adapté aux équipements. La reconnaissance par Rubio du temps nécessaire à cette transition s’est accompagnée d’un appel à accroître les ventes d’énergie américaines.

Jamnagar met en lumière d’autres sources d’approvisionnement en pétrole

Rubio devait se rendre mercredi 21 octobre à Jamnagar, au Gujarat, dans le complexe de raffinage de Reliance Industries. Exploité par l’entreprise dirigée par Mukesh Ambani, le plus grand complexe de raffinage au monde traite environ 1,4 million de barils de pétrole brut par jour.

Les installations de Jamnagar peuvent traiter le pétrole brut extra-lourd du Venezuela, particulièrement visqueux et nécessitant des équipements adaptés. Rubio a déclaré qu’il comptait inciter Reliance à raffiner davantage de pétrole vénézuélien et à discuter des possibilités pour l’entreprise d’en produire au Venezuela.

Évoquant ces discussions prévues devant des journalistes, Rubio a indiqué que Reliance avait l’habitude de traiter du pétrole vénézuélien :

L’entreprise l’a déjà fait par le passé et, à mesure que la production de pétrole vénézuélien augmentera, je pense qu’elle pourra recommencer.

Cette visite donne aux discussions énergétiques une dimension industrielle concrète. Washington cherche à jouer un rôle plus important dans l’approvisionnement énergétique de l’Inde, tout en évoquant une autre source de pétrole brut que les installations de Reliance peuvent traiter. De son côté, l’Inde cherche à diversifier ses fournisseurs sans renoncer à un carburant abordable.

Les discussions sur la défense dépassent le cadre de l’accord commercial

Jaishankar et Rubio ont également discuté de défense, de technologie et de coopération dans le nucléaire civil. Selon le compte rendu du département d’État américain, Rubio s’est félicité des progrès récents et a plaidé pour une hausse des achats indiens de technologies et de systèmes américains.

Washington souhaite renforcer l’interopérabilité en matière de défense, autrement dit la capacité des forces et des équipements des deux pays à fonctionner ensemble. Ces discussions s’inscrivent également dans les efforts américains visant à réduire la dépendance de l’Inde aux fournitures militaires russes et à accroître les débouchés commerciaux des entreprises américaines.

Les ministres ont inscrit leurs échanges dans le cadre de l’initiative India-U.S. COMPACT, lancée par le Premier ministre Narendra Modi et Trump en 2025. Son nom signifie Catalyzing Opportunities for Military Partnership, Accelerated Commerce and Technology, soit « stimuler les possibilités de partenariat militaire, d’accélération des échanges commerciaux et de coopération technologique », et regroupe plusieurs volets de coopération dans un cadre commun.

Lors de la réception Freedom 250 organisée à Mumbai pour marquer le 250e anniversaire des États-Unis, Rubio a plaidé pour un Indo-Pacifique libre et ouvert, où aucun pays ne pourrait revendiquer la domination des voies maritimes internationales. Il a décrit l’Inde comme un partenaire géopolitique solide et évoqué les engagements communs en faveur de la dignité individuelle, des principes démocratiques et de l’État de droit.

Rubio a également participé à une réunion trilatérale avec Jaishankar et le ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, Cheikh Abdullah ben Zayed Al Nahyane. Il a déclaré que les trois hommes avaient abordé la sécurité énergétique régionale et leurs priorités économiques communes. Selon le département d’État, les discussions bilatérales ont également porté sur l’évolution de la situation en Asie occidentale.

Les inquiétudes sur les visas restent au cœur de la relation

Jaishankar a indiqué que les ministres avaient discuté des liens entre leurs populations, notamment des inquiétudes de l’Inde concernant la politique américaine en matière d’immigration et la gestion du programme de visas H-1B. Ces visas permettent aux employeurs américains de recruter des travailleurs étrangers pour des emplois spécialisés.

Les étudiants indiens et les professionnels qualifiés sont confrontés à des règles plus strictes et à davantage de contrôles, alors que l’administration Trump modifie les procédures d’immigration. Rubio a déclaré que ces mesures relevaient d’une réforme mondiale, et non d’une politique dirigée contre l’Inde, ajoutant que le système avait souffert de vingt ans de négligence.

Rubio a affirmé que Washington continuait d’accueillir les personnes souhaitant se rendre aux États-Unis, y étudier, y travailler temporairement ou y investir, à condition qu’elles respectent la législation sur l’immigration. Il a reconnu que l’Inde pouvait être fortement touchée, car un grand nombre d’Indiens demandent certains types de visas.

Pour les entreprises, les universités et les familles, les procédures d’immigration constituent un aspect concret de la relation bilatérale, au même titre que le commerce. Lors de la réception anniversaire, Jaishankar a déclaré que les talents et les compétences indiens avaient contribué à façonner l’ère technologique aux États-Unis, faisant ainsi entrer ces liens personnels et professionnels dans les discussions diplomatiques.

Des rencontres avec les entreprises et d’autres échanges diplomatiques sont prévus

Le rôle de Mumbai comme centre financier de l’Inde a façonné le programme de Rubio. Il devait rencontrer des dirigeants d’entreprise, dont le président de Tata Sons, N. Chandrasekaran, et celui du groupe Adani, Gautam Adani. Le département d’État a présenté ce volet commercial comme un moyen de promouvoir l’investissement et la coopération économique.

Rubio a également déposé une gerbe à l’hôtel Taj Mahal Palace en mémoire des 166 personnes tuées lors des attentats de Mumbai en 2008. Le département d’État a indiqué qu’il avait réaffirmé la solidarité des États-Unis avec l’Inde et l’engagement de l’administration à démanteler les réseaux terroristes et à traduire les responsables en justice.

D’autres échanges diplomatiques étaient attendus plus tard en octobre, quand Jaishankar et Rubio devaient se retrouver à la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 à Atlanta et participer aux discussions du Quad avec leurs homologues japonais et australien. Les responsables travaillaient également à l’organisation d’éventuelles rencontres entre dirigeants nationaux à Manille le mois suivant.

Rubio a laissé entendre que les dirigeants pourraient signer l’accord commercial après l’annonce de progrès. Pour les entreprises qui planifient des commandes, des investissements ou des contrats d’approvisionnement, la prochaine étape concrète est la finalisation d’un texte précisant les droits de douane et les conditions d’accès au marché que les deux gouvernements appliqueront.

À retenir

• Rubio et Jaishankar se sont rencontrés à Mumbai le 20 octobre 2026 et ont plaidé pour une conclusion rapide de l’accord commercial bilatéral.
• Rubio a déclaré que 99 % du travail était achevé et prévoyait une conclusion d’ici quelques semaines, tandis que Greer a affirmé qu’un accord n’était pas imminent.
• Le cadre de février prévoyait un taux de droits de douane américain de 18 %, contre des droits pouvant atteindre 50 % auparavant, avant qu’une décision de la Cour suprême ne complique les négociations.
• L’agriculture, les conditions tarifaires et la formulation juridique restent des points essentiels à régler pour conclure l’accord.
• Trump a levé les droits de douane pouvant atteindre 100 % qu’il menaçait d’imposer aux acheteurs d’énergie russe, avant la visite de Rubio.
• La visite prévue par Rubio à Jamnagar était axée sur la coopération énergétique, notamment sur d’éventuels achats supplémentaires de pétrole brut vénézuélien.
• Les ministres ont également discuté de défense, de technologie, des préoccupations liées à l’immigration et de sécurité régionale.