Le Fonds des Nations unies pour les pertes et préjudices réserve 21,6 millions de dollars au Népal, mais le versement reste soumis à approbation

Une première allocation, qui doit encore être approuvée

Le Fonds des Nations unies pour répondre aux pertes et préjudices a provisoirement réservé 21,6 millions de dollars au Népal le 22 octobre 2026, à la suite des inondations dévastatrices du 26 août dans le bassin des rivières Bhote Koshi et Trishuli. Cette enveloppe comprend 20 millions de dollars d’aide et 1,6 million de dollars pour le contrôle et la supervision, soit au total environ 3,26 milliards de roupies népalaises.

La décision a été prise 57 jours après la catastrophe, lors de la première réunion extraordinaire du conseil d’administration du fonds. C’est la première fois que le fonds réserve des sommes à un pays en particulier depuis sa création, dans le cadre des négociations de l’ONU sur le climat de 2022 et 2023.

Le Népal doit maintenant soumettre une proposition officielle précisant à quoi servira l’aide, comment les communautés touchées en bénéficieront et quelle organisation en assurera la gestion. Le conseil doit approuver cette proposition avant que la procédure de versement puisse avancer. Aucune date précise n’a été annoncée pour le versement des fonds au Népal.

Les 20 millions de dollars destinés à l’aide représentent environ 0,42 % des besoins estimés par le gouvernement pour le relèvement et la reconstruction, soit 4,78 milliards de dollars. Il reste donc à financer par d’autres moyens la quasi-totalité des coûts de reconstruction.

Camila Minerva Rodriguez Tavarez, coprésidente dominicaine du conseil du fonds, a annoncé la décision après que la réunion virtuelle est parvenue à un accord :

En l’absence d’objection, la décision est adoptée.

Pour les familles dont les maisons, les écoles, les routes et les moyens de subsistance ont été emportés, l’urgence est de transformer cet engagement financier en un programme approuvé. Pour le fonds, la question plus générale est de savoir si la procédure exceptionnelle accordée au Népal peut contribuer à accélérer les réponses aux futures catastrophes.

Les dégâts causés par les inondations

La catastrophe a commencé par l’effondrement d’une importante masse rocheuse et de glace glaciaire dans la région du Langtang Lirung, dans le district de Rasuwa, près de la frontière entre le Népal et la Chine. L’eau, la glace, les rochers et les débris ont déferlé dans le bassin des rivières Bhote Koshi et Trishuli, dévastant des communautés de Rasuwa et de Nuwakot.

Le ministère népalais de l’Agriculture, des Forêts et de l’Environnement a fait état de plus de 1 500 morts, de plus de 5 000 personnes disparues et de plus de 60 000 personnes directement touchées, réparties dans quelque 15 000 foyers. Lors d’un point de situation, Jorge Moreira da Silva, directeur des Services d’appui aux projets des Nations unies (UNOPS), a estimé à environ 100 000 le nombre de personnes touchées, dont plus de 30 000 enfants, et à 5 600 le nombre de disparus. Un autre bilan publié faisait état de plus de 2 000 morts.

Moreira da Silva a décrit l’ampleur des destructions après avoir rejoint des équipes de l’UNOPS au Népal. Des survivants lui avaient raconté qu’une vague de plus de 100 mètres de haut, avançant à 180 kilomètres à l’heure, avait dévasté 60 kilomètres de vallée.

Le directeur de l’UNOPS a résumé l’ampleur de la catastrophe en ces termes :

Nous ne sommes pas face à une inondation ordinaire.

Selon son point de situation, plus de 100 ponts se sont effondrés, 13 barrages hydroélectriques ont été détruits et 23 écoles ont été détruites. Quelque 2,2 millions de tonnes de débris et de sédiments ont recouvert des endroits où se trouvaient auparavant des maisons, des routes, des écoles et des cours d’eau.

La disparition de ponts a bouleversé les déplacements quotidiens. Moreira da Silva a indiqué qu’un trajet qui prenait auparavant quelques minutes à pied pouvait désormais durer 12 heures. La reconstruction des voies de communication est donc essentielle à bien plus qu’aux déplacements : elle conditionne l’accès aux salles de classe, aux soins médicaux, aux marchés et aux matériaux nécessaires à la reconstruction.

Comment le Népal a obtenu une réunion exceptionnelle

Le 31 août, cinq jours après les inondations, le ministre des Finances Swarnim Wagle et la ministre de l’Agriculture, des Forêts et de l’Environnement Gita Chaudhary ont adressé conjointement au fonds une demande d’aide urgente. Dans sa lettre, le Népal ne sollicitait pas une allocation précise de 20 millions de dollars. Ce montant a été fixé dans les limites du programme d’aide initial du fonds.

Quatorze membres du conseil représentant les pays les moins avancés, les États africains et les États de la région Asie-Pacifique ont soutenu la demande de réunion d’urgence. Des représentants d’Amérique latine, des Caraïbes et des petits États insulaires en développement ont également plaidé pour une réponse urgente. Plusieurs cycles de discussions formelles et informelles ont suivi.

Les principales dates retracent le cheminement de la demande, de la réponse à la catastrophe au processus décisionnel du fonds :

• 26 août 2026 : L’effondrement dans la région du Langtang Lirung déclenche les inondations dévastatrices.
• 31 août : Wagle et Chaudhary adressent conjointement leur demande d’aide urgente.
• 22 octobre : Le conseil réserve provisoirement 21,6 millions de dollars et invite le Népal à soumettre une proposition officielle en dehors de la période habituelle de dépôt des demandes.
• Décembre : Le conseil devrait examiner ses premiers projets et discuter de son modèle de fonctionnement à long terme lors d’une réunion aux Philippines.

Wagle, ministre népalais des Finances, a salué la réponse à la lettre conjointe :

Le fait qu’ils aient pu convoquer cette réunion d’urgence en réponse à notre lettre et s’engager à verser 20 millions de dollars de subventions est très bienvenu.

Ce que le Népal doit soumettre à présent

Le Népal préparera sa proposition dans le cadre des modalités de mise en œuvre de la Barbade, qui régissent la phase initiale d’aide du fonds. Cette décision exceptionnelle permet au pays d’engager cette procédure après la clôture de la période habituelle de dépôt des demandes.

La proposition devra traduire les objectifs généraux de secours, de réhabilitation et de reconstruction en un programme que le conseil pourra évaluer. Le Népal devra préciser les activités à financer, les communautés bénéficiaires et l’institution chargée de gérer les fonds.

Maheshwor Dhakal, porte-parole du ministère népalais de l’Agriculture, des Forêts et de l’Environnement et membre suppléant du conseil du fonds, a décrit la prochaine étape :

Sur la base des orientations et des procédures établies par le secrétariat du Fonds pour les pertes et préjudices, le Népal préparera et soumettra une proposition de programme visant à répondre aux pertes et aux préjudices causés par les catastrophes liées au climat.

Les 1,6 million de dollars supplémentaires sont destinés au contrôle, à la supervision et aux fonctions de gestion connexes. Le montant provisoirement réservé à l’aide dans les zones touchées est de 20 millions de dollars, soit le plafond actuel pour une demande individuelle.

Dhakal a également présenté la décision du conseil comme une reconnaissance des souffrances et de la dignité des victimes. Pour le gouvernement, l’élaboration de la proposition constitue désormais l’étape concrète qui permettra de passer de cette reconnaissance au financement des travaux de relèvement.

Ce que ces fonds peuvent couvrir

L’évaluation préliminaire du Népal distingue environ 1,8 milliard de dollars de dégâts matériels et 883 millions de dollars de pertes économiques. Les dégâts matériels concernent des actifs tels que les bâtiments, les ponts et les infrastructures énergétiques. Les pertes économiques correspondent aux revenus et à la production interrompus lorsque ces actifs cessent de fonctionner.

Ces montants totalisent environ 2,68 milliards de dollars. L’allocation de 20 millions représente environ 0,75 % de ce total, un chiffre souvent arrondi à 0,7 % par rapport à l’estimation arrondie de 2,7 milliards de dollars.

Les coûts du relèvement et de la reconstruction devraient être plus élevés : environ 4,78 milliards de dollars, soit 723 milliards de roupies népalaises. Rapportés à ce montant, les mêmes 20 millions représentent environ 0,42 %. Ces deux pourcentages répondent à des questions différentes : l’un concerne les dégâts et les pertes d’activité économique, l’autre le coût du relèvement.

Selon la première estimation du gouvernement, les secours immédiats et la reconstruction au cours des six premiers mois coûteraient 57,67 millions de dollars, auxquels s’ajouteraient environ 4,71 milliards de dollars pour la reconstruction à plus long terme. Si les 20 millions provisoirement réservés étaient entièrement consacrés aux besoins immédiats, ils en couvriraient environ 35 %, mais le programme du Népal ne précise pas encore les priorités de dépenses.

Le Népal évalue encore l’ensemble des pertes économiques et autres, tout en préparant son plan de relèvement avec l’appui de l’ONU et des banques multilatérales de développement. Moreira da Silva a estimé les besoins de relèvement à environ 10 % du produit intérieur brut du Népal, qui mesure la production économique annuelle du pays.

Pourquoi les membres du conseil ont débattu du précédent

Les membres du conseil ont soutenu à l’unanimité la décision concernant le Népal, mais n’étaient pas d’accord sur sa portée pour les autres pays. L’Allemagne et la Tchéquie se sont opposées à ce que l’arrangement soit considéré comme un précédent. Le Japon a souligné que l’aide devait respecter les règles et procédures en vigueur.

Huit représentants, quatre de pays développés et quatre de pays en développement, ont négocié l’accord. Ali Tauqeer Sheikh, représentant du Pakistan au conseil, a décrit la procédure qui en découle comme une possibilité offerte une seule fois, et uniquement au Népal, plus limitée que ce que souhaitaient les pays en développement.

Jan Dusik, qui représente la Tchéquie et l’Union européenne au conseil, a estimé que cet arrangement pouvait éclairer les travaux futurs tout en restant exceptionnel :

D’un côté, il ne s’agit pas d’un précédent ; de l’autre, cette expérience peut nourrir l’élaboration du modèle à long terme du fonds.

Sheikh a demandé aux membres de tirer les enseignements de l’expérience népalaise pour accélérer les versements :

Je vous en prie, ne fixez pas de limites à ce que nous pouvons en apprendre.

Walter Schuldt, de l’Équateur, a également plaidé pour un examen sans restriction des enseignements à tirer. La décision charge le secrétariat d’étudier l’expérience du Népal, tandis que la conception d’un mécanisme permanent d’aide rapide reste à l’ordre du jour de futures discussions du conseil.

Un fonds confronté à des demandes qui dépassent largement ses ressources

Le programme d’aide initial du fonds est doté de 342 millions de dollars. Au 29 juin, il avait reçu 176 demandes concernant 119 pays, pour un montant total d’environ 2,8 milliards de dollars. Ces demandes représentent plus de huit fois le budget du programme.

Les pays développés avaient promis 822 millions de dollars au fonds, dont 629,68 millions avaient été reçus. L’écart s’élève à 192,32 millions de dollars : environ 23 % des fonds promis n’avaient donc pas encore été versés. Au moment de la décision concernant le Népal, le fonds n’avait effectué aucun versement.

Les promesses de financement, les contributions versées et les dotations de programme correspondent à différentes étapes du financement. Une promesse est un engagement à contribuer. Une contribution versée est une somme reçue par le fonds. Une dotation de programme est un montant réservé à un cycle de financement ou à un objectif particulier.

Tasneem Essop, directrice exécutive du Réseau Action Climat International, a appelé les gouvernements à transformer leurs engagements en ressources concrètement mobilisables :

Des promesses sur le papier ne peuvent ni reconstruire des maisons ni rétablir des vies. Ces engagements doivent être concrétisés de toute urgence et les ressources du Fonds renforcées à la hauteur de cette crise.

Harjeet Singh, coordinateur international de la campagne Fill the Fund et directeur fondateur de la Satat Sampada Climate Foundation, a appelé à mettre en place un mécanisme permanent, plutôt que de recourir à des négociations exceptionnelles répétées :

Nous devons mettre en place un système permanent de réponse rapide, qui débloque l’aide en quelques jours, et non en plusieurs mois.

Autres aides et lien avec le climat

L’ONU et ses partenaires humanitaires ont lancé un appel d’urgence de 49,6 millions de dollars à la suite de la catastrophe. Moreira da Silva a indiqué par la suite que cet appel, arrondi à 50 millions de dollars, avait permis de réunir 24,5 millions, soit environ la moitié de l’objectif. En septembre, les États-Unis ont annoncé une aide supplémentaire de 31 millions de dollars pour le relèvement après les inondations.

Ces initiatives répondent aux besoins urgents, parallèlement aux besoins de reconstruction beaucoup plus importants du Népal. Le gouvernement a sollicité l’aide de ses partenaires de développement, d’entreprises et d’autres organisations, et prépare une conférence des donateurs.

Les études scientifiques citées à propos de la catastrophe décrivent plusieurs façons dont le réchauffement peut aggraver les risques en montagne. La hausse des températures accélère la fonte des glaciers et fait fondre la glace présente dans les fissures rocheuses, ce qui fragilise les pentes. Lorsque de la roche et de la glace s’effondrent dans l’eau ou sur un glacier, la crue qui en résulte peut entraîner en aval d’importantes quantités de débris.

Une évaluation publiée en septembre par World Weather Attribution a désigné le changement climatique comme l’un des principaux facteurs contributifs. La séquence physique a mobilisé plusieurs processus liés entre eux, dont l’instabilité des pentes, l’état des glaciers et le déplacement de l’eau et des débris dans les vallées.

Moreira da Silva a rappelé que le Népal ne représente, selon les estimations, que 0,08 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, pour plaider en faveur d’une aide internationale au relèvement. Il a appelé à investir dans des systèmes d’alerte, des infrastructures capables de résister aux aléas climatiques et un aménagement plus sûr.

Les prochaines décisions

Lors de sa réunion de décembre aux Philippines, le conseil devrait examiner ses premières approbations de projets et débattre du modèle à long terme du fonds, notamment de la rapidité avec laquelle l’aide peut être versée après une catastrophe. L’expérience du Népal lui fournira un cas concret à étudier : une demande urgente, une réunion exceptionnelle et une allocation provisoire qui nécessite encore une proposition de programme.

La 11e réunion du conseil du fonds est également prévue à Katmandou en mars 2027. Le ministère népalais a annoncé qu’elle se tiendrait du 17 au 19 mars ; d’autres calendriers publiés indiquent une période du 9 au 19 mars. Les dates du ministère correspondent à la fenêtre de réunion la plus courte.

Ajay Mathur, ancien négociateur indien sur le climat et ancien directeur général de l’Alliance solaire internationale, a salué cette avancée opérationnelle tout en appelant à une aide plus rapide. Raju Chhetri, négociateur en chef sur le financement climatique pour les pays les moins avancés, a estimé que l’accord montrait que les pays pouvaient parvenir à un consensus efficace face aux besoins urgents.

Pour le Népal, la prochaine étape concrète est la soumission puis l’approbation de son programme. Pour le conseil, le débat de décembre portera sur la possibilité de mettre en place une procédure rapide et établie pour les futures catastrophes, plutôt que de dépendre d’une nouvelle négociation exceptionnelle.

Points clés

• Le fonds a provisoirement réservé 21,6 millions de dollars au Népal le 22 octobre, dont 20 millions pour l’aide et 1,6 million pour le contrôle.
• Le Népal doit soumettre une proposition de programme officielle et obtenir l’approbation du conseil avant que la procédure de versement puisse avancer.
• Les 20 millions de dollars représentent environ 0,42 % des 4,78 milliards estimés par le Népal pour le relèvement et la reconstruction.
• Les inondations du 26 août ont dévasté des maisons, des ponts, des écoles, des établissements de santé et des infrastructures hydroélectriques.
• Le programme initial du fonds, doté de 342 millions de dollars, fait face à des demandes d’environ 2,8 milliards.
• En décembre, aux Philippines, le conseil discutera de son modèle à long terme, notamment de la rapidité des versements.