La Malaisie s'engage à ne renvoyer personne au Myanmar en cas de risque de persécution, après le rapatriement de 1 476 personnes

Une promesse de protection alors que d'autres retours se préparent

La Malaisie ne renverra personne au Myanmar s'il existe des preuves claires ou un risque de persécution, de torture ou de menace pour sa vie, a déclaré le ministre de l'Intérieur, Saifuddin Nasution Ismail, dans une réponse écrite au Parlement le 21 octobre 2026. Cette assurance intervient après le retour de 1 476 personnes le 29 septembre, dans le cadre d'un programme concernant jusqu'à 5 000 ressortissants du Myanmar détenus dans des centres de rétention pour migrants.

Le gouvernement entend poursuivre le programme par étapes, sous réserve de vérifications d'identité, de la préparation des documents et de l'organisation du transport. La réponse de Saifuddin a posé une condition à ces retours, sans annoncer la suspension de l'ensemble de l'opération. Selon le Human Rights Research Center, 3 524 autres personnes ont été autorisées à participer à la deuxième phase.

Le premier groupe a quitté la base de la Marine royale malaisienne à Lumut, dans l'État de Perak, à bord de trois navires de la marine du Myanmar. Il comptait 1 370 hommes, 79 femmes et 27 enfants. Selon le Human Rights Research Center, ces personnes provenaient de 14 centres de rétention, étaient âgées de huit à 60 ans et sont arrivées au Myanmar le 4 octobre.

Des agences des Nations unies et la commission malaisienne des droits de l'homme ont demandé que chaque personne fasse l'objet d'une évaluation individuelle de ses besoins de protection avant tout nouveau départ. Leurs préoccupations portent sur le conflit au Myanmar, la liberté de choix des personnes détenues et la possibilité, pour celles qui ont besoin d'asile, d'expliquer leur situation.

Saifuddin répondait au député Jimmy Puah Wee Tse, qui l'interrogeait sur un plan visant à rapatrier 5 000 Rohingyas et sur les garanties, le calendrier et les modalités d'une opération menée dans le respect de la dignité humaine. Le ministère a décrit le programme comme concernant des réfugiés du Myanmar, sans préciser la composition ethnique du premier groupe.

Les engagements du ministre devant le Parlement

Saifuddin a déclaré que la sécurité, le bien-être et les droits humains guideraient le processus de rapatriement. Il a indiqué au Parlement que le Myanmar avait donné des garanties quant à la sécurité des personnes renvoyées et que la Malaisie surveillerait chaque étape.

Le ministre de l'Intérieur a également évoqué la position de la Malaisie, qui n'a pas adhéré au principal traité international sur les réfugiés :

Bien que la Malaisie ne soit signataire ni de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés ni de son protocole de 1967, le gouvernement Madani s'engage à veiller à ce que chaque mesure prise respecte l'État de droit et les normes humanitaires internationales.

La convention de 1951 et son protocole de 1967 constituent le principal cadre international de protection des réfugiés, c'est-à-dire des personnes qui ont fui leur pays parce qu'elles craignent d'y être persécutées. La Malaisie ne reconnaît pas officiellement le statut de réfugié dans son cadre juridique national, ce qui rend particulièrement déterminant l'accès à une évaluation des besoins de protection pour les personnes détenues en vertu des lois sur l'immigration.

Saifuddin a précisé que l'opération reposait sur des négociations directes avec le Myanmar et n'était pas menée par la Malaisie seule. Les différentes étapes comprennent l'identification, la vérification de l'identité et du statut, le contrôle de sécurité, la confirmation par le Myanmar, l'établissement des documents et le transfert.

Ces étapes permettent d'établir l'identité d'une personne et de vérifier si le Myanmar accepte de la recevoir. L'évaluation réclamée par les agences de l'ONU et les organisations de défense des droits humains répond à une autre question : à quel danger cette personne en particulier pourrait-elle être exposée une fois arrivée ?

Qui a quitté Lumut le 29 septembre ?

Le premier transfert a eu lieu à bord de l'UMS Moattama, du navire d'escorte UMS King Sin Phyu Shin et du navire médical UMS Thanlwin. Les navires ont été fournis par le Myanmar, tandis que le ministère malaisien de l'Intérieur a coordonné l'opération avec le département de l'Immigration et d'autres agences.

Les 27 enfants étaient 20 garçons et sept filles, selon l'évaluation des risques pour la protection du Human Rights Research Center. Les enfants représentaient environ 1,8 % des 1 476 personnes renvoyées. Les hommes en constituaient près de 93 %.

Le Myanmar a transmis les noms dans une note diplomatique officielle datée du 13 août 2026, a indiqué le centre. Une note diplomatique est une communication écrite officielle entre gouvernements. Le ministère malaisien de l'Intérieur, le ministère des Affaires étrangères, le Conseil national de sécurité et le ministère de la Défense ont participé à la coordination de l'opération.

Ce premier départ représente environ 29,5 % des 5 000 retours prévus. Les 3 524 personnes restantes constituent un peu plus de 70 % du total : la majeure partie du programme reste donc à mettre en œuvre si l'ensemble des retours prévus a lieu.

Pourquoi le consentement est contesté

Le 29 septembre, Saifuddin a présenté le programme comme volontaire, en se fondant à la fois sur l'accord du Myanmar pour recevoir ses ressortissants et sur le consentement de chaque personne à rentrer. Le HCR, l'agence des Nations unies pour les réfugiés, s'est demandé si les décisions prises alors que les personnes étaient détenues pour des raisons liées à l'immigration étaient véritablement libres et éclairées.

Pour qu'une décision soit volontaire, la personne doit comprendre les conditions dans lesquelles elle retourne et disposer d'un véritable choix. Pour quelqu'un qui est détenu, la perspective de sortir de rétention peut peser lourdement sur sa décision. Le HCR a demandé des garanties comprenant des évaluations individuelles et l'accès à des procédures de demande de protection.

Le Human Rights Research Center a déclaré que le HCR n'avait pas été autorisé à rencontrer les personnes du premier groupe pour évaluer leur situation. L'agence a averti que certaines pourraient avoir besoin d'une protection internationale et être exposées à de graves risques au Myanmar.

James Bawi Thang Bik, représentant de la communauté des réfugiés du Chin du Myanmar en Malaisie, a déclaré que des responsables communautaires avaient repéré plusieurs demandeurs d'asile parmi les personnes expulsées, dont un réfugié reconnu par le HCR. Un demandeur d'asile est une personne qui sollicite une protection et dont la demande n'a pas encore été entièrement examinée.

Le gouvernement n'a pas annoncé de date de départ pour la prochaine phase, ni précisé comment se déroulerait une évaluation indépendante, comment une personne pourrait contester un retour envisagé ou quel suivi serait assuré après l'arrivée. Ces détails comptent pour les personnes détenues qui doivent déterminer si elles peuvent rentrer chez elles sans danger.

L'ONU et les instances malaisiennes de défense des droits réclament des garanties

Volker Türk, haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, a appelé la Malaisie à mettre fin aux retours, estimant que la situation au Myanmar n'était ni sûre ni viable. Il s'est également demandé si, dans ces circonstances, les retours pouvaient véritablement être volontaires.

Volker Türk a décrit les dangers auxquels sont exposées les personnes renvoyées :

Ce n'est pas le moment de renvoyer de force qui que ce soit dans un pays ravagé par de graves violations et atteintes aux droits humains, où beaucoup risquent cruellement d'être à nouveau victimes des mêmes violences à leur retour.

La Commission malaisienne des droits de l'homme, connue sous le nom de SUHAKAM, a demandé qu'aucun autre retour n'ait lieu sans évaluation appropriée par une autorité indépendante. Elle a appelé à accorder une attention particulière aux enfants, aux réfugiés, aux demandeurs d'asile, aux victimes de traite et aux autres personnes vulnérables, en donnant la priorité à la sécurité, à la dignité et à l'intérêt supérieur des enfants.

Plus de 160 organisations de la société civile ont également demandé la suspension des expulsions, le temps de discuter de la situation au Myanmar. Leur appel place les contrôles indépendants des besoins de protection au cœur de la prochaine décision, aux côtés des vérifications d'identité et des contrôles des documents déjà évoqués par le gouvernement.

Le conflit ravive les inquiétudes sur les retours

Le Myanmar est en proie à un conflit persistant depuis la prise du pouvoir par l'armée en février 2021. Les combats entre les forces armées et des groupes armés ont touché des civils dans plusieurs États et régions, avec des risques différents selon le lieu où une personne retournerait et sa situation particulière.

Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a signalé une frappe aérienne de l'armée du Myanmar, le 28 septembre, sur le marché India Market, dans le village de Pike Thae, dans le canton de Kyauktaw, au sein de l'État de Rakhine. Plus de 50 civils auraient été tués et de nombreuses autres personnes blessées. La frappe a eu lieu la veille du départ des navires de Malaisie.

L'État de Rakhine est au cœur de la crise de protection des Rohingyas. Nombre d'entre eux ont fui vers la Malaisie à la suite de la répression militaire de 2017. Pour les personnes qui ont échappé aux persécutions, la décision de rentrer tient à la fois aux combats actuels et aux dangers liés à leur identité ou à leur passé.

Plus tôt en septembre, le Myanmar s'était engagé à garantir un retour sûr et digne à ses ressortissants déplacés à l'étranger. La Malaisie a invoqué ces assurances pour justifier les modalités retenues. Les agences de l'ONU et SUHAKAM réclament une évaluation de la situation de chaque personne avant tout nouveau transfert.

Pourquoi les chiffres sur les Rohingyas doivent être interprétés avec prudence

En juillet, le Premier ministre Anwar Ibrahim a annoncé que le Myanmar avait accepté d'accueillir 5 000 Rohingyas. La question parlementaire d'octobre de Puah faisait également référence aux Rohingyas, tandis que le ministère de l'Intérieur décrivait plus largement le programme opérationnel comme concernant des réfugiés du Myanmar.

Aucun des deux gouvernements n'a révélé combien de Rohingyas figuraient dans le premier groupe. Dans le compte rendu officiel du transfert, les 1 476 personnes renvoyées sont donc désignées par leur nationalité.

L'ONU estime que les Rohingyas représentent environ les deux tiers des 190 000 réfugiés et demandeurs d'asile du Myanmar présents en Malaisie, soit quelque 127 000 personnes. Les 5 000 retours prévus correspondent à environ 2,6 % de cette population totale de 190 000 personnes, même si le programme concerne spécifiquement les personnes détenues.

Le ministère malaisien de l'Intérieur a déclaré que les personnes originaires du Myanmar représentaient 95 % des demandeurs d'asile étrangers dans le pays. Ce chiffre porte sur les demandeurs d'asile, tandis que le total de l'ONU inclut les réfugiés et les demandeurs d'asile. Distinguer ces catégories permet de mieux comprendre à la fois l'ampleur de la population et le groupe plus restreint concerné par l'opération en cours.

En Malaisie, les pressions touchent les foyers et les écoles

Saifuddin a présenté le programme comme une réponse à un problème politique de longue date. Le 29 septembre, il a affirmé que la présence de réfugiés étrangers entraînait une charge financière, de graves problèmes sociaux et des menaces pour la sécurité. Ses propos plaçaient la sécurité, le bien-être et les intérêts des citoyens malaisiens au cœur de l'approche du gouvernement.

Les familles rohingyas sont également confrontées à des pressions en dehors des centres de rétention. En juillet, plus de 100 personnes se sont rendues à Kuala Lumpur pour demander l'aide de l'ONU après avoir été menacées d'expulsion d'un quartier du nord de l'État de Penang. Les autorités ont placé le groupe en détention pour vérifier ses documents, puis l'ont libéré après avoir confirmé la validité des documents de l'ONU.

Les expulsions et fermetures d'écoles recensées en août incluaient des menaces contre des familles, du harcèlement à l'encontre d'enfants et la fermeture temporaire d'au moins neuf écoles communautaires. Des accusations concernant les terres, l'emploi et les services publics se sont propagées en ligne, alimentant l'incertitude sur les retours envisagés.

Pour les familles vivant en Malaisie, l'application des règles d'immigration, l'accès à l'école et la sécurité à domicile sont devenus des préoccupations étroitement liées. Pour les personnes déjà détenues, la question immédiate est de savoir si leur situation sera examinée avant leur embarquement.

Déroulement du programme

L'opération s'est mise en place au fil de plusieurs mois d'annonces politiques, d'échanges diplomatiques et de transferts. L'engagement annoncé devant le Parlement en octobre est intervenu après l'arrivée du premier groupe au Myanmar.

• Juillet 2026 : Anwar annonce que le Myanmar a accepté d'accueillir 5 000 Rohingyas.
• 13 août : le Myanmar transmet des noms dans une note diplomatique, selon le Human Rights Research Center.
• 28 septembre : le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme signale la frappe aérienne meurtrière sur le marché India Market, dans l'État de Rakhine.
• 29 septembre : la Malaisie rapatrie 1 476 personnes depuis Lumut à bord de trois navires de la marine du Myanmar.
• 4 octobre : les personnes rapatriées arrivent au Myanmar, selon le centre.
• 21 octobre : Saifuddin déclare au Parlement que les personnes exposées à des risques de persécution, de torture ou de menace pour leur vie ne seront pas rapatriées.

Le ministre des Communications et porte-parole du gouvernement, Fahmi Fadzil, a indiqué qu'Anwar discuterait de nouveaux retours avec des responsables du Myanmar. Il a également déclaré que la Malaisie évaluerait notamment les risques pour la sécurité et ne renverrait pas les personnes exposées à des risques ou à des menaces.

L'engagement du gouvernement à poursuivre le programme doit désormais s'articuler avec sa promesse de protéger les personnes en danger. Pour le prochain groupe, les décisions concrètes porteront sur les personnes qui bénéficieront d'une évaluation, sur l'organisme qui la mènera et sur le maintien en Malaisie de toute personne reconnue comme ayant besoin de protection.

À retenir

• La Malaisie affirme qu'elle ne renverra personne au Myanmar si cette personne risque d'être persécutée, torturée ou menacée de mort.
• La première phase a permis le rapatriement de 1 476 personnes le 29 septembre, dont 27 enfants.
• Le programme concerne jusqu'à 5 000 personnes ; 3 524 autres ont été autorisées à participer à une deuxième phase.
• Le gouvernement présente les retours comme volontaires ; le HCR s'est demandé si le consentement donné en détention était libre et éclairé.
• SUHAKAM réclame des évaluations indépendantes avant tout nouveau retour.
• La composition ethnique du premier groupe, notamment le nombre de Rohingyas, n'a pas été communiquée.