Une vague de discours haineux en Malaisie met en danger les réfugiés rohingyas

Un refuge soumis à une pression croissante

La Malaisie est depuis longtemps une destination pour les musulmans rohingyas fuyant les persécutions au Myanmar. Ce sentiment de sécurité s’effrite aujourd’hui, tandis que la haine en ligne, les fausses informations et les intimidations publiques se propagent dans le pays.

À la fin du mois de février 2026, environ 126 000 Rohingyas étaient enregistrés en Malaisie auprès de l’agence des Nations unies pour les réfugiés. Ils constituent la plus importante communauté de réfugiés parmi les quelque 215 600 réfugiés et demandeurs d’asile enregistrés dans le pays. Beaucoup d’autres ne sont pas enregistrés.

Selon des défenseurs des droits, la dernière campagne a débuté fin avril et se poursuit depuis des mois. Des publications sur les réseaux sociaux ont accusé les réfugiés rohingyas de réclamer des terres, des droits particuliers et le contrôle de communautés malaisiennes. Une pétition appelant à leur expulsion a recueilli des centaines de milliers de signatures avant d’être mise à l’examen.

La campagne a dépassé le stade des échanges en ligne. Des réfugiés ont été chassés de leur logement, des enfants harcelés sur le chemin de l’école et des organisations humanitaires menacées. Cet épisode montre comment les violences numériques peuvent devenir une menace directe pour la sécurité des personnes déplacées.

Comment la désinformation est devenue une campagne nationale

De faux comptes et des affiches fabriquées de toutes pièces ont contribué à propager l’affirmation selon laquelle des dirigeants rohingyas voulaient que certaines zones de Malaisie soient réservées à leur communauté. D’autres publications ont présenté les réfugiés comme des criminels, un fardeau économique ou des personnes cherchant à s’emparer des terres et des emplois locaux. Des mots-dièse comme #SaveMalaysiaFromRohingya ont donné un mot d’ordre commun à la campagne et permis aux contenus hostiles d’atteindre un public plus large.

Maryam, collaboratrice d’Article 19 dont le nom a été modifié pour sa sécurité, a déclaré que son organisation avait signalé des contenus préjudiciables à Meta. Selon elle, les dispositifs de modération et de signalement de la plateforme ont réagi trop lentement à des contenus susceptibles de causer un préjudice immédiat.

Les organisations de défense des droits rappellent que critiquer la politique migratoire est légitime, mais que les accusations collectives et les appels à l’expulsion relèvent de l’incitation à la haine. La Commission nationale des droits humains de Malaisie, connue sous le nom de SUHAKAM, a averti que les commentaires injurieux et les discours haineux créaient un processus dangereux de déshumanisation.

Les chiffres officiels contredisent également certaines des affirmations les plus répétées. Selon des données de la police citées par des défenseurs des droits, 89 Rohingyas ont été impliqués dans des affaires criminelles entre 2024 et juin 2026, soit 0,02 % des affaires criminelles enregistrées durant cette période. Le ministère de la Santé a également indiqué que les réfugiés paient les tarifs réservés aux étrangers pour se faire soigner dans les établissements publics et ne bénéficient pas de soins subventionnés, contrairement à ce qu’affirment de nombreuses publications sur les réseaux sociaux.

De l’hostilité en ligne à l’expulsion forcée

Le 27 juillet, plus de 100 réfugiés rohingyas ont été chassés d’un campement à Kuala Muda, dans l’État de Penang. Selon des informations locales, la population rohingya du village de pêcheurs est passée de 108 personnes en 2018 à environ 400 en 2026. Certains habitants ont évoqué la concurrence pour les emplois dans la pêche et la pression exercée sur les ressources locales.

Des familles réfugiées ont été transportées en bus jusqu’à Kuala Lumpur, où elles se sont rassemblées devant les bureaux de l’agence des Nations unies pour les réfugiés afin de demander protection et conseils sur la réinstallation. La police a arrêté plus de 100 personnes, dont des femmes et des enfants, pour vérifier leurs documents. Les autorités ont ensuite confirmé que la plupart, voire la totalité, des personnes arrêtées possédaient des documents valides des Nations unies. Le groupe a été confié à des organisations de la société civile.

L’incident a mis en lumière le peu de choix dont disposent les personnes qui n’ont nulle part où trouver refuge. Les familles ont d’abord été expulsées de leur logement, puis traitées comme un problème d’ordre public lorsqu’elles ont demandé de l’aide à l’organisation chargée de l’enregistrement des réfugiés et de leur réinstallation.

La police malaisienne a déclaré que le secteur devant les bureaux de l’agence était un lieu sensible ne pouvant servir de campement temporaire. Les organisations de défense des droits ont répondu que les familles expulsées de leur logement auraient dû être protégées plutôt que placées en détention.

Les enfants en paient le prix

Au moins neuf écoles communautaires pour réfugiés ont temporairement fermé en raison de menaces et de harcèlement. Il est difficile d’en établir le nombre exact, car beaucoup fonctionnent de manière informelle et ne sont pas officiellement reconnues.

Amira, fondatrice d’une ONG dans le domaine de l’éducation, qui a également demandé à rester anonyme, a déclaré que des enfants avaient été poursuivis et agressés sur le chemin de l’école. Certains incidents ont été filmés et diffusés en ligne, ce qui a accru la peur parmi les parents, les enseignants et les groupes de bénévoles.

Ahmad, un enseignant rohingya de Kuala Lumpur, a indiqué que deux écoles où il enseigne avaient fermé pendant deux semaines et qu’une autre était restée fermée pendant un mois. Les cours ont repris, mais le personnel conseille aux élèves de ne pas porter leur uniforme en public pour attirer moins l’attention.

Ces perturbations auront des conséquences à long terme. De nombreux enfants rohingyas ont été privés d’éducation au Myanmar, et les écoles pour réfugiés en Malaisie sont souvent leur seul accès à l’instruction de base. Les interruptions peuvent les isoler davantage et réduire leurs chances de trouver un emploi sûr à l’âge adulte.

Les enseignants soulignent également que les Malaisiens pensent souvent que tous les réfugiés venus du Myanmar sont rohingyas. La Malaisie accueille des personnes issues de plusieurs communautés du Myanmar, notamment les Chin, les Karen, les Bamar et les Rakhine. Les considérer comme un seul et même groupe complique l’identification des véritables préoccupations et donne plus d’écho aux fausses informations.

Une lacune juridique expose les réfugiés

La Malaisie n’est partie ni à la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés ni à son protocole de 1967. Le pays ne reconnaît pas officiellement le statut de réfugié dans son droit interne. Les personnes enregistrées auprès de l’agence des Nations unies peuvent donc toujours être considérées comme des migrants en situation irrégulière au regard des règles sur l’immigration.

Les réfugiés rohingyas ne peuvent pas travailler légalement et ne disposent d’aucun droit général à la scolarisation dans les établissements publics. Beaucoup survivent grâce à des emplois informels, où ils risquent de subir des retenues de salaire, de l’exploitation ou une arrestation. Leur carte des Nations unies peut attester qu’ils ont besoin d’une protection internationale, mais elle ne leur garantit pas les mêmes protections légales qu’une pièce d’identité nationale.

En 2026, le gouvernement a lancé un programme national d’enregistrement appelé Dokumen Pendaftaran Pelarian. Ses partisans le présentent comme un moyen d’améliorer les informations sur les réfugiés et de mieux gérer leur population. Les organisations de défense des droits réclament des garanties solides, car les données personnelles et biométriques pourraient être utilisées à mauvais escient pour placer des personnes en détention ou les renvoyer de force.

Le gouvernement a également suspendu temporairement les nouveaux enregistrements auprès des Nations unies, le temps de réorganiser son propre système. Les défenseurs des droits avertissent que des demandeurs d’asile sans papiers pourraient être arrêtés avant d’avoir pu exposer leur situation ou demander protection.

Pourquoi un retour au Myanmar serait dangereux

Le 23 juillet, le vice-ministre malaisien des Affaires étrangères a déclaré au Parlement que 5 000 ressortissants du Myanmar détenus dans des centres d’immigration pourraient être renvoyés dans leur pays. Le Premier ministre Anwar Ibrahim a ensuite affirmé que le Myanmar avait accepté d’accueillir 5 000 demandeurs d’asile rohingyas.

Cette proposition a suscité l’inquiétude des organisations de défense des réfugiés. Les Rohingyas ont été déchus de leur citoyenneté en vertu de la loi birmane de 1982 sur la citoyenneté et subissent depuis des décennies des restrictions, des violences et des déplacements forcés. Une opération militaire menée en 2017 a contraint environ 700 000 Rohingyas à fuir vers le Bangladesh, après l’incendie de villages et le meurtre ou l’agression de civils.

Le Myanmar reste en proie à des conflits armés, notamment à des combats entre l’armée et des groupes armés ethniques. La Cour internationale de justice examine des accusations selon lesquelles le Myanmar aurait commis un génocide contre les Rohingyas. Renvoyer des personnes sans leur assurer une protection fiable risquerait de violer le principe international interdisant de renvoyer des réfugiés vers des lieux où ils sont exposés à des persécutions, à la torture ou à de graves préjudices.

L’organisation malaisienne de défense des droits humains des Rohingyas du Myanmar a déclaré que la communauté ne pouvait pas faire confiance aux autorités du Myanmar pour garantir sa sécurité. Le groupe a averti que les personnes renvoyées pourraient être contraintes de servir dans l’armée ou utilisées comme boucliers humains.

La Malaisie a ensuite nuancé sa position. Le 5 août, le ministre des Communications Fahmi Fadzil a déclaré que les réfugiés ne seraient pas expulsés si l’examen de leur situation révélait qu’ils risquaient d’être persécutés ou que leur vie était menacée. Les ministères des Affaires étrangères et de l’Intérieur examinaient encore le projet, laissant les 5 000 personnes détenues dans l’incertitude.

La réponse du gouvernement sous le feu des critiques

Le ministre des Affaires étrangères Mohamad Hasan a déclaré que la présence de l’agence des Nations unies pour les réfugiés avait fait de la Malaisie un pôle d’attraction pour les réfugiés. Il a laissé entendre que le gouvernement pourrait revoir le rôle de l’agence si davantage de places de réinstallation n’étaient pas proposées.

La réinstallation dépend toutefois de la volonté d’autres pays d’accueillir des réfugiés. L’agence des Nations unies ne peut pas simplement transférer toutes les personnes enregistrées vers un pays tiers. Les places sont limitées et de nombreux réfugiés attendent des années une décision.

Les organisations de défense des droits ont exhorté le gouvernement à condamner les campagnes haineuses, à enquêter sur les menaces, à protéger les écoles et à dissocier l’examen des demandes d’asile des sanctions liées à l’immigration. Elles réclament aussi la fin de la détention à durée indéterminée, l’accès aux tribunaux et des voies légales sûres pour travailler et étudier.

Human Rights Watch a déclaré que la Malaisie ne devait pas renvoyer les réfugiés rohingyas qui restent la cible des violences militaires au Myanmar. Fortify Rights a averti que les menaces en ligne pouvaient rapidement se transformer en agressions physiques et a appelé à une action ferme contre l’incitation à la haine.

La Malaisie s’est présentée comme une défenseure des musulmans persécutés, notamment des Palestiniens. Les défenseurs des réfugiés estiment que cette réputation est ternie lorsque les Rohingyas, eux aussi très majoritairement musulmans, sont traités comme un problème de sécurité plutôt que comme des survivants de persécutions.

Un problème régional aux conséquences numériques

L’Asie du Sud-Est ne dispose d’aucun système régional contraignant en matière d’asile. Les pays gèrent souvent la situation des réfugiés au moyen de mesures temporaires, de détentions et d’accords informels. Les personnes déplacées dépendent donc de décisions politiques qui peuvent changer rapidement lorsque la colère monte dans l’opinion publique.

Le cas malaisien montre aussi qu’une fuite physique ne suffit plus à garantir la sécurité. Les campagnes en ligne franchissent instantanément les frontières, répètent d’anciennes propagandes et peuvent influer sur les politiques publiques. Les algorithmes diffusent souvent les affirmations choquantes ou chargées d’émotion plus rapidement que les rectifications factuelles.

Les entreprises technologiques sont en mesure de repérer les manipulations coordonnées, de supprimer les menaces et d’expliquer leurs décisions de modération. Les organisations de la société civile réclament également une meilleure éducation au numérique, afin que les utilisateurs sachent reconnaître les images fabriquées, les fausses statistiques et les comptes qui prétendent parler au nom des communautés de réfugiés.

Protéger les réfugiés exige donc davantage que des abris et des contrôles de documents. Il faut aussi lutter contre les menaces qui rendent les écoles dangereuses, empêchent les personnes de demander de l’aide et encouragent les attaques visant des groupes ethniques entiers.

L’essentiel

• La Malaisie accueille environ 126 000 réfugiés rohingyas enregistrés auprès des Nations unies.
• Plus de 100 Rohingyas ont été arrêtés après avoir demandé de l’aide à Kuala Lumpur à la suite d’une expulsion à Penang.
• Au moins neuf écoles pour réfugiés ont temporairement fermé en raison du harcèlement et de craintes pour leur sécurité.
• La Malaisie n’est pas partie à la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et ne reconnaît pas officiellement le statut de réfugié.
• Un projet de renvoi de 5 000 ressortissants du Myanmar a ensuite été soumis à des vérifications de sécurité.
• Selon les organisations de défense des droits, la haine en ligne et les fausses informations contribuent aux discriminations dans la vie réelle.