La Thaïlande conditionne les avantages fiscaux des centres de données à l’embauche d’au moins 50 % de Thaïlandais et aux retombées locales

Les cadres et spécialistes thaïlandais doivent obtenir une plus grande part des postes

La Thaïlande conditionne les avantages accordés aux investissements dans les centres de données à l’obligation de confier au moins 50 % des postes de direction et des fonctions professionnelles à des ressortissants thaïlandais dans un délai de trois ans. Le gouvernement cherche ainsi à créer davantage d’emplois qualifiés et à renforcer les retombées industrielles de l’essor des investissements dans les infrastructures numériques.

Le Board of Investment (BOI) précise cette exigence dans son communiqué sur la politique d’investissement. Le pourcentage concerne les postes de direction et les fonctions professionnelles, et non les salariés de tous les niveaux. Narit Therdsteerasukdi, secrétaire général du BOI, a annoncé ces mesures à l’issue d’une réunion présidée par Ekniti Nitithanprapas, vice-Premier ministre et ministre des Finances.

Le conseil a également approuvé des exonérations d’impôt sur les sociétés de trois à cinq ans pour les centres de données situés dans le Corridor économique oriental (EEC), contre cinq à huit ans en dehors de celui-ci. Ces exonérations plus longues visent à mieux répartir les investissements et à limiter la pression sur les ressources.

Lors du Nation Forum 2027: Thailand's Agenda, organisé le 20 octobre 2026, Narit a estimé que la Thaïlande devait relier les centres de données à la production nationale, à la formation de la main-d’œuvre, aux modèles d’intelligence artificielle et à des applications utiles. Sa préoccupation principale était concrète : héberger des bâtiments remplis d’ordinateurs apporte moins de retombées que développer les entreprises et les compétences qui les entourent.

Les investissements en préparation rendent cette tâche urgente. Narit a indiqué que le portefeuille approuvé par le BOI comptait 38 projets de centres de données, pour un montant de 458 milliards de bahts et une puissance informatique totale de 2 066 mégawatts. Les demandes de raccordement électrique posent, quant à elles, un défi de planification bien plus vaste, tandis que la population s’inquiète de la consommation d’eau, du bruit, de la chaleur et du financement des nouvelles infrastructures.

Les démarches à effectuer avant de bénéficier des avantages fiscaux

Les conditions imposées par la Thaïlande ne se limitent pas à la nationalité des cadres. La notification du BOI n° Por. 3/2569, publiée le 6 février 2026, exige des projets relevant de la catégorie d’investissement 8.2.1 qu’ils présentent et mettent en œuvre des plans de développement de la main-d’œuvre thaïlandaise et des chaînes d’approvisionnement locales avant de bénéficier des exonérations d’impôt sur les sociétés.

Tilleke & Gibbins explique cette notification dans ses recommandations réglementaires. Les plans de formation couvrent la conception, la construction et l’exploitation des centres de données, les formations conjointes avec des établissements thaïlandais, la recherche et développement collaboratifs, ainsi que le développement des compétences des petites et moyennes entreprises (PME).

Les formations et les initiatives de cursus conjoints doivent toucher au total au moins dix fois plus de participants que le projet ne compte de salariés et se poursuivre pendant toute la durée de l’avantage fiscal. Un projet de 100 salariés, par exemple, devra mettre en place des initiatives touchant au moins 1 000 participants. Selon les recommandations, si ce seuil n’est pas atteint, le projet devra aussi mener en continu des activités de recherche ou de développement des compétences des PME pendant toute la durée de l’avantage.

Les plans d’approvisionnement local doivent démontrer un transfert de connaissances dans des domaines tels que le refroidissement, la sécurité, la construction, ainsi que la gestion de l’électricité et de l’eau. Ils doivent également prévoir l’utilisation d’équipements fabriqués en Thaïlande ou la participation d’entreprises spécialisées locales.

La note d’information sur la politique d’investissement publiée en avril par HKTDC Research, le 10 avril 2026, décrit également des exigences visant à obtenir des résultats mesurables pour les chaînes d’approvisionnement et à vérifier le respect des engagements. Tilleke & Gibbins détaille les contrôles effectués avant le recours aux exonérations fiscales, puis au démarrage complet du projet, à partir des accords, des documents financiers et des confirmations des partenaires.

Les présentations du forum d’octobre indiquaient que les conditions en matière d’embauche et de formation devaient être remplies avant de bénéficier des avantages fiscaux, tandis que le communiqué du BOI accorde trois ans pour atteindre le seuil d’embauche. La notification de février régit séparément les engagements relatifs à la main-d’œuvre et aux chaînes d’approvisionnement, à respecter avant le recours aux exonérations. Les investisseurs sont donc soumis à la fois à une échéance en matière de recrutement et à des contrôles de leurs plans de développement.

Les exonérations fiscales favorisent l’emplacement et l’efficacité

Les catégories d’incitations du BOI accordent aux centres de données très performants sur le plan énergétique une exonération d’impôt sur les sociétés de cinq ans dans l’EEC et de huit ans en dehors de celui-ci. Les autres centres de données admissibles bénéficient d’une exonération de trois ans dans le corridor et de cinq ans ailleurs.

Pour relever de la catégorie à haute efficacité, l’indice d’efficacité énergétique (PUE) ne doit pas dépasser 1,3 avant le recours à l’exonération. Le PUE compare toute l’électricité consommée par un site à celle utilisée par ses équipements informatiques. Avec un PUE de 1,3, chaque unité consommée par les ordinateurs s’accompagne d’au plus 0,3 unité consacrée au refroidissement, à la distribution électrique et aux autres besoins du site.

Les projets doivent également présenter des plans de gestion de l’eau. Les exigences techniques comprennent une puissance informatique d’au moins 2 mégawatts, quatre circuits de télécommunications, des systèmes de secours pour l’électricité et le refroidissement, une protection contre les incendies, une sécurité assurée 24 heures sur 24 et une certification de sécurité de l’information ISO/IEC 27001 avant le recours à l’exonération fiscale.

La continuité du service est essentielle, car les clients dépendent de ces installations pour que leurs informations et leurs applications restent accessibles. Les conditions imposent des systèmes capables de fonctionner pendant les opérations de maintenance et de prendre le relais en cas de défaillance d’un équipement important.

Près de 100 milliards de bahts pour quatre projets approuvés

Le communiqué du BOI recense quatre investissements dans des centres de données au sein d’un ensemble plus vaste de projets bénéficiant d’incitations, d’une valeur de 100 milliards de bahts. À eux quatre, les investissements listés représentent environ 98,24 milliards de bahts :

• Telehouse (Thailand), filiale de la société japonaise KDDI Corporation : 7,55 milliards de bahts.
• Vistas Technology, liée à la société chinoise ZDATA Technologies et à sa filiale singapourienne : 9,09 milliards de bahts.
• NextGen Data Center and Cloud Services, filiale de DAMAC Digital, basée à Dubaï : 26,7 milliards de bahts.
• Zenith Data Center and Cloud Services : 54,9 milliards de bahts.

Le projet de Telehouse se trouve à Bangkok, celui de Vistas dans la zone industrielle d’Amata City, dans la province de Chonburi, et ceux de NextGen et Zenith dans la zone industrielle de Nava Nakorn, dans la province de Pathum Thani. Ces emplacements illustrent la concentration des investissements autour de Bangkok et des zones industrielles établies.

Entre 2024 et mars 2026, les demandes d’incitation à l’investissement dans les centres de données représentaient près de 10 % du produit intérieur brut annuel de la Thaïlande, selon une analyse de Wannaphong Durongkaveroj, professeur associé d’économie à l’université Ramkhamhaeng. Les projets de TikTok représentaient plus de la moitié de la valeur des demandes sur cette période.

Wannaphong relève également une concentration des capitaux chinois, notamment des investissements transitant par Singapour et Hong Kong, ainsi que des retombées nationales revenant à de grands acteurs de l’immobilier et de l’énergie tels que WHA Group, Amata et Gulf. Selon son analyse, il faudrait aider davantage de fournisseurs thaïlandais à décrocher des contrats et à développer des capacités de production plus avancées.

Des investissements importants, mais relativement peu d’emplois directs

Kriengkrai Thiennukul, président d’honneur de la Fédération des industries thaïlandaises, estime qu’un centre de données emploie en moyenne environ cinq personnes par milliard de bahts investi. À titre de comparaison, il évoque plus de 200 salariés pour la fabrication de circuits imprimés et quelque 300 à 400 pour un investissement de même montant dans les véhicules électriques.

Lors du forum, Kriengkrai a cité des demandes d’incitation à l’investissement totalisant 1 470 milliards de bahts de janvier à juin 2026. Les entreprises du numérique et les centres de données représentaient 1 115 milliards de bahts, soit 76 % du total. Il a également mentionné des demandes d’investissement étranger d’une valeur de 1 300 milliards de bahts en 2025, associées à environ 82 000 emplois.

La règle des 50 % vise donc à déterminer qui occupera les postes qualifiés dans un secteur dont les effectifs directs sont relativement faibles. Les perspectives d’emploi plus larges concernent la formation, les fournisseurs, les services d’ingénierie et les entreprises qui utiliseront la puissance informatique.

Le BOI travaille avec le ministère de l’Enseignement supérieur, des Sciences, de la Recherche et de l’Innovation ainsi qu’avec les universités à la formation d’ingénieurs spécialisés. Le King Mongkut's Institute of Technology Ladkrabang a ouvert un master en ingénierie des centres de données portant sur la conception, l’installation et la gestion de ces installations.

Kriengkrai souhaite que l’industrie contribue à concevoir des formations répondant aux besoins de recrutement anticipés trois à cinq ans à l’avance. Il propose notamment des formations pratiques sur des équipements en fonctionnement, la participation d’ingénieurs à l’enseignement et le renforcement de la formation professionnelle.

Les usines électroniques thaïlandaises offrent des perspectives plus larges

Narit a évoqué la production déjà implantée en Thaïlande de serveurs, de disques durs, d’équipements de communications optiques, de composants électriques et de circuits imprimés, qui pourrait générer des retombées économiques plus larges. Il a présenté la Thaïlande comme la première base de fabrication de circuits imprimés de l’ASEAN et la cinquième au monde.

Il a également indiqué que les deux premiers fabricants mondiaux de disques durs possèdent d’importants sites de production en Thaïlande et que les disques durs représentent au moins 70 % du stockage des centres de données. Selon les chiffres présentés au forum, les fabricants d’émetteurs-récepteurs optiques de Phra Nakhon Si Ayutthaya emploient plus de 30 000 personnes. Ces dispositifs convertissent les signaux électriques en signaux lumineux, et inversement, pour permettre la transmission des données par les réseaux de fibre optique.

Les fabricants discutent avec le BOI de deuxième et de troisième phases d’investissement pour répondre à la hausse des commandes. D’autres pistes de développement concernent l’assemblage et les tests de semi-conducteurs, les équipements de refroidissement, les systèmes d’alimentation électrique de secours et les équipements réseau.

Wannaphong propose de développer des capacités dans les semi-conducteurs de puissance à base de carbure de silicium et de nitrure de gallium. Ces matériaux peuvent permettre aux puces de contrôler l’électricité en limitant les pertes d’énergie, ce qui réduit la chaleur et les besoins de refroidissement. Il évoque le projet FT1 de fabrication de plaquettes de carbure de silicium en Thaïlande comme une voie possible vers une production plus avancée.

La demande d’électricité met les factures des ménages au premier plan

Areeporn Asawinphongphan, chercheuse en politique énergétique au Thailand Development Research Institute, a indiqué que les demandes d’électricité des centres de données avoisinaient les 30 gigawatts, contre 8,8 gigawatts alloués au secteur dans le plan de développement énergétique actuel. La puissance demandée représente environ 3,4 fois cette allocation.

Areeporn a averti que satisfaire cette demande pourrait nécessiter d’importants investissements dans le réseau électrique et davantage d’importations de gaz naturel liquéfié (GNL) pour produire de l’électricité. Si ces coûts sont répercutés dans le tarif général, les ménages pourraient voir leurs factures augmenter.

Elle recommande un tarif d’électricité distinct pour les centres de données, afin que les exploitants assument les coûts d’infrastructure supplémentaires qu’ils engendrent. Sa préoccupation rejoint directement les travaux du conseil national sur les centres de données, qui portent sur la gestion des ressources et le partage des coûts liés à la consommation d’électricité et d’eau.

Les 2 066 mégawatts de puissance informatique du portefeuille approuvé correspondent aux besoins électriques des équipements informatiques. Les installations consomment aussi de l’électricité pour le refroidissement et d’autres systèmes, ce qui rend les normes d’efficacité importantes tant pour la planification des investissements que pour la charge imposée au réseau.

L’électricité propre nécessite des tarifs et des règles d’exploitation

Narit a déclaré que la demande des opérateurs mondiaux de services cloud et de centres de données, en hausse depuis deux à trois ans, avait incité le BOI et le ministère de l’Énergie à élaborer le Utility Green Tariff (UGT) et les contrats d’achat direct d’électricité, appelés Direct PPA.

L’UGT permet d’acheter, auprès d’un fournisseur d’électricité, de l’électricité associée à la production d’énergie renouvelable. Le Direct PPA permet à une entreprise de conclure directement un contrat avec un producteur d’électricité, l’énergie étant acheminée par le réseau selon les modalités applicables.

Le Conseil national de politique énergétique a approuvé le mécanisme Direct PPA le 15 juillet 2026. Le 20 octobre, Areeporn a indiqué que les frais d’utilisation du réseau n’avaient pas encore été fixés. Ces frais rémunèrent l’acheminement de l’électricité par le réseau et sont nécessaires aux investisseurs pour calculer leurs coûts d’électricité.

Veerayooth Kanchoochat, président de la commission du développement économique de la Chambre des représentants, a également estimé que l’offre thaïlandaise d’électricité propre était insuffisante pour les nouveaux investissements. Lors des réunions annuelles 2026 du FMI et du Groupe de la Banque mondiale à Bangkok, il a déclaré que les investisseurs comparaient l’électricité, les compétences et la réglementation de la Thaïlande avec les solutions proposées par le Vietnam, la Malaisie et Singapour, entre autres.

Un cadre national se dessine

Le comité chargé de la politique relative aux centres de données a été créé en août 2026. Narit a décrit quatre axes en cours d’élaboration : l’utilisation efficace des ressources et le partage des coûts, les mesures environnementales, le choix des sites et les retombées économiques grâce aux compétences, aux fournisseurs locaux et aux activités connexes.

Les travaux environnementaux portent sur le bruit, la chaleur, les eaux usées et les autres déchets. Les règles d’implantation doivent notamment prendre en compte l’éloignement des zones habitées et des sites importants. Apwadee Piyathammarong, experte confirmée en intégration des données et de l’IA au Big Data Institute, a cité les écoles, les hôpitaux et les lieux de culte parmi les sites à prendre en considération.

Apwadee a indiqué que quatre sous-comités travaillaient sur l’urbanisme, l’électricité et l’eau, l’environnement et l’intégration des données. Un projet de loi imposant des licences aux centres de données et des normes environnementales a également été déposé au Parlement. Aucune date n’a été annoncée pour son adoption ni pour la publication des normes nationales détaillées définitives.

Les principales étapes de la politique se sont déroulées sur plusieurs mois :

• 6 février 2026 : la notification du BOI n° Por. 3/2569 instaure des exigences relatives à la main-d’œuvre et aux chaînes d’approvisionnement locales.
• Juin 2026 : lancement de Thailand FastPass, destiné à coordonner les administrations et à accélérer les autorisations d’investissement.
• 15 juillet 2026 : le Conseil national de politique énergétique approuve le mécanisme Direct PPA.
• Août 2026 : création du comité chargé de la politique relative aux centres de données.
• 20 octobre 2026 : les discussions du forum portent sur le recrutement, les coûts de l’électricité et l’élaboration du cadre national.

L’initiative FastPass du BOI vise à réduire de 20 % à 50 % les délais d’approbation grâce à la coordination entre administrations. L’accélération du traitement des investissements s’accompagne d’efforts visant à définir des conditions plus exigeantes en matière d’exploitation et de développement.

Transformer la puissance informatique en entreprises utiles à la Thaïlande

Apwadee a présenté les quatre piliers de la stratégie nationale en matière d’IA : les infrastructures, la confiance, le capital humain et la création de valeur. La chaîne d’infrastructures qu’elle décrit va de l’énergie et des puces aux centres de données, aux modèles d’IA et aux applications. Un modèle est un logiciel entraîné à reconnaître des schémas ; une application met cette capacité au service d’une tâche.

Phongphrom Yamarat, dirigeant du secteur des technologies de l’information, a appelé la Thaïlande à développer des créateurs de logiciels et des innovateurs, citant Iskandar, en Malaisie, comme exemple de rapprochement entre investissements dans les infrastructures, compétences et services. Il a proposé de coordonner les politiques éducatives, les financements et la mise à disposition d’espaces réglementés pour tester de nouvelles technologies.

Veerayooth souhaite que les conditions d’investissement favorisent la recherche, le développement de logiciels et la formation à l’IA créatrice de valeur en Thaïlande, notamment dans le domaine médical. Il a également proposé de soutenir l’IA qui aide les salariés en poste à gagner en productivité, en évoquant à titre d’exemple une subvention salariale de 50 %. Il s’agit d’une proposition de politique publique.

Kriengkrai a donné un exemple d’application concrète : une initiative « IA pour l’industrie manufacturière » menée par la Fédération des industries thaïlandaises et le ministère de l’Enseignement supérieur auprès de 25 groupes industriels. Il a indiqué que les coûts mesurés avaient diminué d’environ 30 % en moyenne. Relier ces applications aux fournisseurs locaux et à la formation donnerait à la politique en faveur des centres de données un objectif concret, au-delà de l’attraction des dépenses de construction.

Points clés

• Les ressortissants thaïlandais doivent occuper au moins 50 % des postes de direction et des fonctions professionnelles dans les projets de centres de données bénéficiant d’incitations, dans un délai de trois ans.
• Les exonérations fiscales durent de trois à huit ans selon l’emplacement et la catégorie d’efficacité énergétique.
• Les plans relatifs à la main-d’œuvre et aux chaînes d’approvisionnement doivent inclure des engagements mesurables, qui seront contrôlés avant le recours aux exonérations fiscales.
• Le portefeuille approuvé par le BOI compte 38 projets d’une valeur de 458 milliards de bahts, pour une puissance informatique de 2 066 mégawatts.
• Selon une chercheuse en énergie, les demandes d’électricité avoisinent les 30 gigawatts, contre une allocation de 8,8 gigawatts dans le plan de développement.
• Des règles nationales sont en cours d’élaboration concernant les ressources, les effets sur l’environnement, le choix des sites et les retombées économiques locales.