Sun Yingsha refuse les événements organisés par ses fans pour son anniversaire et privilégie l’entraînement

Une demande d’anniversaire assortie de cinq limites claires

Sun Yingsha a demandé à ses supporters de ne pas organiser ni promouvoir de célébrations en son nom, posant une limite ferme avant ses 26 ans, le 4 novembre 2026. Sa déclaration du 19 octobre a suivi une élimination précoce au WTT China Smash de Pékin, où elle a indiqué avoir participé à la compétition après avoir eu de la fièvre la veille au soir.

Le message de la star chinoise du tennis de table portait sur cinq points : elle n’organiserait pas d’activités de soutien pour son anniversaire, n’y participerait pas, ne les autoriserait ni ne les encouragerait, et elle a demandé aux autres de ne pas en organiser ni en faire la promotion en son nom. Elle a remercié ses fans pour leurs encouragements, tout en affirmant que l’entraînement et ses performances en match resteraient ses priorités.

Sun a expliqué sa position dans une publication sur son compte Weibo personnel :

Je préfère consacrer mon énergie à l’entraînement, bien jouer chaque match et rendre à chacun son soutien par mes performances à la table.

Les campagnes de soutien pour un anniversaire peuvent aller bien au-delà de simples vœux. Les supporters peuvent collecter de l’argent, acheter des espaces publicitaires sur de grands écrans publics ou coordonner des activités promotionnelles autour d’une sportive. La demande de Sun visait directement ces initiatives organisées, y compris celles qui pourraient laisser penser qu’elle les avait approuvées.

Son appel a suscité des réactions favorables, notamment celle de Hebei Television, la chaîne de sa province natale, mais aussi des critiques de certains fans qui l’ont jugé trop restrictif. Le débat intervient alors que les autorités sportives chinoises cherchent à endiguer les comportements perturbateurs des fans tout en développant la pratique sportive.

Pour Sun, le message immédiat était personnel et concret : elle voulait consacrer son énergie à la préparation des compétitions. Pour les supporters qui prévoyaient des célébrations, cela impliquait de revoir des activités qu’ils comptaient organiser en signe d’affection.

Ce que Sun a demandé à ses supporters d’arrêter

Sun a commencé sa déclaration en évoquant les vœux d’anniversaire qu’elle reçoit chaque année et en remerciant les personnes qui la soutiennent depuis longtemps. Elle a ensuite précisé ce qu’elle refuserait, afin que les organisateurs n’aient pas à interpréter une demande générale de modération.

Sun, membre de premier plan de l’équipe nationale chinoise de tennis de table, a écrit :

Par conséquent, je n’organiserai, ne rejoindrai, n’autoriserai ni n’encouragerai aucune activité de soutien pour mon anniversaire. Merci de ne pas organiser ni promouvoir d’activités de soutien de ce type en mon nom.

La mention de l’autorisation est importante pour toute personne qui organise un événement autour d’une sportive célèbre. Les organisateurs peuvent attirer l’attention en associant une activité au nom de cette personne, même si elle n’est pas présente. Sun a expressément refusé de donner cette autorisation.

Ses derniers mots indiquaient également où le lien avec ses supporters pouvait se poursuivre : en compétition. Elle leur a demandé de bien vivre leur propre vie et a dit qu’elle les retrouverait sur le lieu des compétitions. Sa déclaration ne prévoyait aucune exception pour certaines campagnes d’anniversaire.

Une défaite après une nuit de fièvre

L’appel de Sun est intervenu 12 jours après sa défaite du 7 octobre au parc Shougang, à Pékin. Orawan Paranang, de Thaïlande, alors classée 101e, l’a battue au deuxième tour du simple dames du WTT China Smash, l’éliminant avant les huitièmes de finale.

Sun a remporté la première manche 11-8 avant de perdre les trois suivantes 4-11, 10-12 et 10-12. Les deux dernières manches ont été particulièrement serrées : au tennis de table, une manche se joue normalement en 11 points, mais il faut avoir deux points d’avance. À 10-10, le jeu se prolonge donc.

Après le match, Sun a déclaré qu’elle avait eu de la fièvre la veille au soir et qu’elle était en mauvaise condition physique après avoir rejoint Pékin à la suite des Jeux asiatiques. Elle s’est ensuite retirée des Championnats d’Asie pour se reposer.

Sa déclaration pour son anniversaire ne précisait pas la date de sa prochaine compétition. Elle mettait l’accent sur la préparation, après qu’une maladie avait perturbé son calendrier de tournois, tandis que ses prochains résultats restent à venir.

Une fin de match serrée et une lutte au classement très disputée

La quatrième manche de Sun contre Paranang a donné lieu à un moment qui a retenu l’attention au-delà du résultat. Après avoir pris une avance de 4-0, elle a signalé à l’arbitre un contact avec le filet au cours d’un échange. Après vérification, l’arbitre a modifié le score affiché, de 10-6 à 9-7.

Sun a finalement perdu cette manche 10-12. Son intervention a compté, car elle est survenue à un moment où deux points pouvaient décider si elle restait dans le match. Elle a attiré l’attention de l’arbitre sur l’incident alors même que la correction réduisait son avantage.

Cette défaite est également survenue dans le cadre d’une lutte serrée au sommet du classement mondial féminin. Sun avait retrouvé la première place mondiale le 5 octobre avec 7 575 points, soit seulement 10 de plus que Wang Manyu. Cette dernière l’a dépassée dans la mise à jour du 13 octobre, reléguant Sun à la deuxième place.

Un écart de 10 points représentait environ 0,13 % du total de Sun. Cette faible marge aide à comprendre à quelle vitesse leurs positions pouvaient changer. Les classements reposent sur les points accumulés en tournoi, tandis que le match de Pékin reflète sa performance un jour donné, où elle disait être souffrante.

Les résultats obtenus plus tôt donnent une vision plus large de sa saison. En juillet, Sun a remporté aux États-Unis le sixième titre en Grand Smash de sa carrière en simple. Sa victoire au tournoi des Champions de Macao, en septembre, lui a valu son sixième titre de la saison en simple.

Un relais de la flamme aux côtés d’une jeune joueuse

Le 16 octobre, entre le changement au classement et sa déclaration pour son anniversaire, Sun a participé à la cérémonie d’ouverture de la 17e édition des Jeux provinciaux du Hebei, au nouveau centre sportif de Tangshan. Elle était la sixième relayeuse de la flamme, aux côtés de Wang Xinyuan, une jeune championne de tennis de table du Hebei âgée de 11 ans.

Sun a abaissé la flamme à hauteur des yeux de Wang et adapté son allure pour marcher à ses côtés. Après le relais, elle a également fait quelques petits pas afin de replacer leurs positions dans la zone éclairée où se tenaient les porteurs de la flamme.

Elle a porté un masque pendant toute la cérémonie et était arrivée tôt pour la répétition, afin de s’exercer au parcours et au placement. Cette apparition a rapproché une joueuse confirmée de l’équipe nationale d’une jeune compétitrice de sa province natale.

Trois jours plus tard, son message sur Weibo a ramené l’attention sur l’entraînement. Ces apparitions ont illustré deux formes différentes d’engagement public : participer à un événement sportif provincial et décliner des célébrations centrées sur son anniversaire.

Les fans réagissent, Hebei Television s’en mêle

Le 19 octobre, Hebei Television a réagi à la déclaration de Sun en publiant une vidéo et en encourageant ses supporters à respecter ses souhaits. Le message qui l’accompagnait reprenait son appel à bien vivre et à se retrouver en compétition.

La chaîne a également répondu favorablement aux commentaires de fans qui acceptaient cette demande. Certains supporters ont annulé leurs projets d’achat d’espaces publicitaires sur de grands écrans et de collectes de fonds, préférant suivre ses performances de façon plus discrète.

D’autres fans s’y sont opposés. Ils ont soutenu que les initiatives organisées contribuaient à développer la communauté de ses supporters et sa valeur commerciale, et ont estimé que cet appel limitait excessivement ce qu’ils pouvaient faire. Leurs réactions ont révélé un désaccord sur la question de savoir qui doit décider de la forme que prend le soutien public.

La position de Sun était sans ambiguïté quant aux activités organisées en son nom. Les supporters peuvent apprécier le sentiment d’appartenance créé par une campagne d’anniversaire, mais la sportive dont l’identité en est le point d’ancrage leur a demandé d’y mettre fin. Le respect de cette demande est devenu le test concret auquel les organisateurs étaient confrontés.

Pourquoi les autorités sportives s’attaquent au comportement des fans

Le 22 juillet 2026, l’Administration générale des sports de Chine a publié son 15e plan quinquennal visant à faire de la Chine une grande nation sportive. L’avis officiel, référencé 体发字〔2026〕1号, précise que le Conseil des affaires d’État a approuvé le plan avant sa diffusion.

Le plan appelle explicitement à lutter contre la culture des cercles de fans et le phénomène des athlètes devenant des célébrités sur Internet :

Renforcer les efforts visant à remédier aux dérives des “cercles de fans” dans le sport, empêcher que le sport de compétition ne soit dominé par cette culture et que les athlètes ne deviennent des “célébrités d’Internet”, renforcer l’encadrement des campagnes organisées de soutien et de classement de popularité visant les athlètes, et améliorer les mécanismes de coordination entre les services concernés en matière de gouvernance des “cercles de fans”.

Dans une explication publiée le 22 juillet, le département des politiques et de la réglementation de l’administration a détaillé des mesures destinées à promouvoir les comportements civils lors des compétitions, à élaborer des règles de conduite pour les spectateurs et à lutter contre les désordres liés aux groupes de supporters sportifs. Le département a indiqué que c’était la première fois qu’un plan sportif figurait parmi les plans nationaux spéciaux.

L’expression chinoise souvent traduite par « culture des cercles de fans » désigne un fandom fortement organisé. Dans le sport, les inquiétudes portent sur des comportements tels que les rivalités hostiles, l’attention intrusive et les activités coordonnées qui détournent l’attention de la compétition.

Un incident survenu au parc Shougang a illustré la pression qui entoure l’équipe nationale. Le 6 octobre, plus de 100 personnes ont encerclé Wang Hao, l’entraîneur en chef de l’équipe masculine, dans un passage du site. Des personnes présentes ont notamment crié des insultes, et la police a été appelée.

D’autres joueurs chinois de tennis de table ont également demandé à leurs supporters de changer de comportement. Wang Chuqin s’est opposé aux activités de soutien pour son anniversaire lors des Championnats du monde par équipes de tennis de table à Londres, en mai 2026. Fan Zhendong avait auparavant critiqué les collectes de fonds et les votes organisés pour améliorer les classements de popularité.

Les dates et les enjeux plus larges

La demande de Sun s’inscrit dans une courte succession de compétitions, de convalescence et d’apparitions publiques. Les principales dates montrent à quel point ces événements se sont enchaînés rapidement :

• 22 juillet : l’Administration générale des sports a publié son plan national pour le sport, approuvé par le Conseil des affaires d’État.
• 5 octobre : Sun a retrouvé la première place mondiale avec 7 575 points, soit 10 de plus que Wang Manyu.
• 6 octobre : Wang Hao a été encerclé au parc Shougang, ce qui a entraîné l’intervention de la police.
• 7 octobre : Sun a perdu contre Orawan Paranang au WTT China Smash et a évoqué sa fièvre.
• 13 octobre : Wang Manyu a dépassé Sun au classement mondial.
• 16 octobre : Sun a participé au relais de la flamme des Jeux provinciaux du Hebei, à Tangshan.
• 19 octobre : Sun a demandé à ses fans de ne plus organiser d’activités de soutien pour son anniversaire en son nom.
• 4 novembre : Sun aura 26 ans.

Le plan national pour le sport fixe également des objectifs qui dépassent les résultats de l’élite. D’ici à 2030, les autorités visent environ 40 % de la population pratiquant régulièrement une activité physique et un secteur sportif dont le volume total dépassera 7 000 milliards de yuans. Ces ambitions inscrivent le comportement des spectateurs dans un effort plus vaste visant à développer à la fois la pratique sportive et l’économie du sport.

Pour les athlètes et les organisateurs, attirer le public implique de veiller au bon déroulement des compétitions. Pour les supporters de Sun, la décision immédiate est plus précise : faut-il dépenser de l’argent et organiser des campagnes de promotion autour de son anniversaire, alors qu’elle leur a expressément demandé de ne pas le faire ?

Sun a indiqué elle-même la manière dont elle souhaite rendre leur soutien : par l’entraînement et ses performances. Son anniversaire, le 4 novembre, approche désormais, et elle a clairement demandé que les célébrations organisées en son nom cèdent la place à l’attention portée au jeu.

À retenir

• Le 19 octobre, Sun Yingsha a demandé à ses fans de ne pas organiser ni promouvoir d’activités de soutien pour son anniversaire en son nom.
• Elle aura 26 ans le 4 novembre et a dit vouloir se concentrer sur l’entraînement et ses performances en match.
• Son appel a suivi sa défaite à Pékin, le 7 octobre, après un épisode de fièvre.
• Certains supporters ont annulé leurs projets de publicité et de collecte de fonds, tandis que d’autres ont critiqué sa demande.
• Hebei Television a encouragé les fans à respecter ses souhaits.
• Le plan national chinois pour le sport appelle explicitement à empêcher que le sport de compétition ne soit dominé par la culture des cercles de fans et que les athlètes ne deviennent des célébrités sur Internet.