Taïwan et les États-Unis n’ont pas encore constitué un bouclier de drones contre une invasion chinoise, avertit Schriver

Un concept de défense confronté aux délais de production

Taïwan et les États-Unis n’ont pas encore constitué la masse de systèmes sans équipage destinée à ralentir une invasion chinoise, a averti Randall Schriver, président de la Commission d’examen économique et sécuritaire États-Unis-Chine, à Taipei le 20 octobre 2026. Cet avertissement intervient alors que Taïwan prépare six années de dépenses consacrées aux véhicules sans équipage et envisage de nouveaux achats, tandis que certaines livraisons d’armes majeures ne sont attendues qu’à partir de 2030.

Schriver a déclaré que les pénuries américaines de munitions et d’autres capacités essentielles persisteraient encore quelques années après le 1er août 2027, date à laquelle le président chinois Xi Jinping aurait demandé à l’Armée populaire de libération d’être prête à prendre Taïwan par la force. Il s’agit d’un objectif de préparation militaire, et non d’une date d’invasion annoncée.

Le défi immédiat consiste à transformer les financements, les capacités industrielles et les plans militaires en équipements que les unités peuvent réellement utiliser de concert. Taïwan cherche à acquérir un grand nombre de drones, tout en améliorant la mobilité de son artillerie, en protégeant ses communications et en préparant les équipages à opérer sous surveillance constante.

Schriver, ancien secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis, a évoqué un concept présenté en 2024 par l’amiral Samuel Paparo, commandant du Commandement américain pour l’Indo-Pacifique. Paparo avait dit vouloir transformer le détroit de Taïwan en un enfer sans équipage, en utilisant des systèmes autonomes pour perturber une invasion et gagner du temps avant une intervention américaine. Schriver a averti que ce concept restait inachevé.

Mais n’oublions pas que cet enfer est un objectif très ambitieux. Nous ne l’avons pas encore concrétisé.

Pour Taïwan, la question concrète est de savoir quelle capacité de défense opérationnelle pourra être mise en place au cours des prochaines années. Les décisions de financement, les calendriers de production et la formation auront tous une incidence sur la réponse.

Pourquoi les effectifs et la coordination comptent

Schriver a estimé que la guerre moderne favorise de plus en plus le camp capable de produire et de déployer des technologies le plus rapidement. Disposer de l’intelligence artificielle la plus avancée ou d’équipements capables de neutraliser les drones ne représente qu’une partie du défi. Les forces armées ont également besoin d’un nombre suffisant de systèmes, d’opérateurs formés et de plans opérationnels efficaces.

Un concept opérationnel est le plan militaire qui définit la manière dont différentes forces agissent ensemble. Dans le cas de Taïwan, cela pourrait consister à utiliser des aéronefs sans équipage pour repérer les forces approchantes, d’autres systèmes pour transmettre les informations de ciblage, puis l’artillerie ou des drones maritimes pour attaquer, tandis que des défenses antiaériennes mobiles protègent les défenseurs.

Une proposition publiée en février 2026 par Stacie Pettyjohn et Molly Campbell, du Center for a New American Security, décrivait une défense à plusieurs niveaux associant systèmes sans équipage, artillerie, mines et défense antiaérienne mobile. Chaque niveau imposerait un problème supplémentaire à résoudre à la force attaquante, tout en contribuant à la survie des autres.

Les plans présentés en octobre prévoient plus de 200 000 drones aériens et maritimes, ainsi qu’un objectif de plus de 1 000 navires de surface sans équipage. Ces ambitions placent les capacités de production au cœur de l’effort de défense. Les grandes flottes nécessitent aussi de l’entretien, des pièces de rechange et des communications fiables pendant toute leur durée de service.

Schriver a cité la résistance de l’Ukraine face à la Russie comme exemple d’un défenseur qui tient ses positions en empêchant l’attaquant d’atteindre ses objectifs. Il a résumé cette approche simplement.

On voit l’Ukraine l’emporter en ne perdant pas.

Pour Taïwan, son argument est qu’une défense capable de continuer à fonctionner peut priver l’attaquant d’une victoire rapide. Les systèmes sans équipage constituent un élément de cet effort, au même titre que les armes et les réseaux de soutien nécessaires pour poursuivre le combat.

Le plan taïwanais de 240 milliards de dollars taïwanais passe par des budgets annuels

Le Yuan législatif taïwanais a adopté, le 27 août 2026, la loi sur le renforcement de l’autonomie de la défense nationale et le développement de l’industrie des véhicules sans équipage. Le texte prévoit 240 milliards de dollars taïwanais, soit environ 7,36 milliards de dollars américains, sur six ans, avec une enveloppe de base de 40 milliards de dollars taïwanais par an.

Les dispositions législatives précisent que les fonds doivent être alloués dans le cadre du processus budgétaire annuel. Bien que l’initiative de 240 milliards de dollars taïwanais ait également été présentée comme un budget spécial, le mécanisme prévu par la loi consiste en une série continue de crédits annuels. Le montant total et les allocations annuelles peuvent être augmentés si nécessaire.

Le ministère des Affaires économiques est l’organisme chef de file, tandis que le ministère de la Défense nationale est responsable des questions liées aux achats militaires. Les organismes concernés doivent collaborer en matière d’achats de défense, de subventions à la recherche, d’importation de technologies clés, d’examens de cybersécurité et de désignation de sites d’essai.

Cette répartition confère au programme un double objectif, industriel et militaire : développer les capacités de Taïwan à fabriquer des véhicules sans équipage tout en fournissant des équipements adaptés aux missions de défense. Les examens de cybersécurité sont particulièrement importants, car l’utilité d’un drone dépend en partie de la protection de ses logiciels et de ses liaisons de commande.

Le Cabinet a proposé séparément 145,7 milliards de dollars taïwanais de dépenses supplémentaires pour la défense dans le cadre d’un budget rectificatif. Sur cette somme, 55,9 milliards sont destinés aux systèmes sans équipage, notamment aux drones. Cela représente environ 38 % des dépenses supplémentaires proposées, signe de la place prépondérante prise par les équipements autonomes dans les priorités d’achat de Taïwan.

Les patrouilles chinoises accentuent la pression à l’est de Taïwan

Les garde-côtes chinois effectuent des patrouilles régulières à l’est de Taïwan depuis juin, renforçant la pression sur un flanc de l’île également essentiel à son accès au reste du Pacifique. Les responsables taïwanais estiment que ces activités pourraient servir à répéter la mise en place d’un blocus maritime mobilisant des moyens militaires, paramilitaires et civils.

Un blocus viserait à restreindre les déplacements vers l’île et depuis celle-ci, en exerçant une pression sur le transport maritime et l’approvisionnement. S’y préparer oblige Taïwan à prendre en compte les menaces tout autour de ses côtes, en plus d’un éventuel débarquement à travers le détroit de Taïwan.

Schriver a déclaré que des opérations de maintien de l’ordre en apparence civiles pouvaient servir la revendication de souveraineté de Pékin. Il a décrit ces patrouilles persistantes comme faisant partie d’une campagne plus vaste reposant sur des arguments juridiques, des pressions politiques et des opérations d’influence.

Cela prolonge la guerre juridique ainsi que la guerre politique et informationnelle. La situation est très déstabilisatrice si la Chine continue à mettre en œuvre ce rôle de maintien de l’ordre.

Joseph Wu, secrétaire général du Conseil de sécurité nationale de Taïwan, a déclaré lors du même forum que la Chine ne disposait d’aucun droit légal sur les eaux situées à l’est de Taïwan. Le ministère chinois des Affaires étrangères a maintenu que ces eaux étaient chinoises et défendu ces activités comme légales. Pékin revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire, tandis que Taïwan rejette cette revendication.

Plus tard, le 20 octobre, le ministère taïwanais de la Défense a fait état d’une patrouille chinoise de préparation au combat interarmées impliquant 27 avions militaires, dont des bombardiers H-6 capables d’emporter des armes nucléaires. La combinaison de patrouilles des garde-côtes et d’activités militaires expose Taïwan à plusieurs formes de pression simultanées.

L’artillerie mobile est l’autre volet du défi posé par les drones

Taïwan s’adapte également à la menace que représentent les drones adverses. Les orientations de sa politique d’octobre prévoient que tous les obusiers de nouvelle génération, ainsi que les mortiers de 120 mm et de 81 mm, soient montés sur des véhicules.

Après avoir tiré, les équipes d’artillerie doivent agir vite. Les drones peuvent repérer leurs positions, tandis que les radars peuvent suivre la trajectoire des obus jusqu’aux canons qui les ont tirés. Les armes montées sur des véhicules peuvent quitter une position de tir plus rapidement que des équipements qu’il faut d’abord démonter puis fixer à un véhicule tracteur.

L’inventaire actuel de Taïwan comprend des obusiers automoteurs M109A2 et M109A5, des canons lourds M110A2 et de l’artillerie tractée. Une grande partie de ses mortiers dépend également de manutentions manuelles ou d’un transport séparé, ce qui donne au changement envisagé une portée plus large que le remplacement d’une seule arme.

Une première tranche de M109A7 comprend 60 obusiers, 60 véhicules de ravitaillement en munitions M992A3, 13 véhicules de dépannage M88A2, 42 systèmes de conduite de tir et 4 080 kits de guidage de précision. Les livraisons devraient commencer à partir de 2030. Les véhicules de ravitaillement et de dépannage montrent pourquoi l’achat des seuls canons ne suffit pas : les équipages ont besoin que les munitions leur soient acheminées et que les véhicules endommagés soient évacués ou réparés.

Taïwan prévoit également 178 véhicules à roues équipés de canons de 105 mm dans le cadre du programme Cheetah, dont la production est prévue de 2027 à 2033. Le projet d’extension de son parc de HIMARS prévoit 82 lanceurs supplémentaires, qui viendront s’ajouter aux 29 déjà commandés. Le HIMARS est un système mobile qui tire des roquettes guidées et des missiles.

Les choix d’acquisition, les budgets et les calendriers du programme complet de remplacement de l’artillerie ne sont pas encore arrêtés. Dans l’intervalle, les unités existantes portent donc une grande part de la responsabilité de la préparation opérationnelle.

La formation et les livraisons suivent des calendriers différents

Lors de l’exercice d’artillerie organisé par Taïwan à Kengzikou, dans le comté de Hsinchu, le 25 août 2026, les militaires se sont entraînés au déploiement rapide, au tir et au repli avec des armes déjà en service. Les formations participantes comprenaient le 21e commandement d’artillerie, la 269e brigade interarmes, les 206e et 109e brigades d’infanterie, ainsi que le commandement de la zone de Lanyang.

L’exercice associait des vérifications de maintenance à des tirs tactiques de systèmes M109A2 et M110A2 et de canons tractés. Pour les équipages, le changement immédiat est d’ordre procédural : se préparer rapidement, accomplir la mission et se déplacer avant que l’adversaire ne puisse frapper.

Les dates clés montrent comment la formation actuelle se superpose à des calendriers d’achat et de fabrication plus longs :

• 25 août 2026 : Taïwan a répété la préparation opérationnelle de son artillerie et son redéploiement rapide à Kengzikou.
• 27 août 2026 : Le Parlement a adopté la loi prévoyant 240 milliards de dollars taïwanais sur six ans pour les véhicules sans équipage et le développement de l’industrie de défense.
• 20 octobre 2026 : À Taipei, Schriver a averti que le projet de défense par systèmes sans équipage n’était pas encore abouti.
• 2027 à 2033 : La production de 178 véhicules à roues Cheetah équipés de canons est prévue.
• 1er août 2027 : La date de l’objectif de préparation militaire chinois rapporté et cité par Schriver.
• À partir de 2030 : Les premières livraisons d’obusiers M109A7 sont attendues.

Les premières livraisons attendues de M109A7 interviendraient environ trois ans après l’échéance de préparation de 2027. À court terme, la défense de Taïwan dépend donc de ses équipements actuels, de l’amélioration de ses tactiques et des nouveaux systèmes qui pourront être déployés plus tôt.

Les engagements américains se heurtent aux pénuries et aux retards de ventes

La loi américaine d’autorisation de la défense nationale pour l’exercice 2026 demande au ministère de la Défense de rechercher avec Taïwan la mise en place d’un programme commun de développement et de déploiement de systèmes sans équipage et de systèmes conçus pour les neutraliser. Le programme doit comprendre un développement et une production conjoints pour les deux armées.

Cette initiative ouvre une voie de coopération qui ne se limite pas à l’achat par Taïwan d’équipements américains déjà fabriqués. Il reste toutefois à organiser la production et à intégrer les systèmes obtenus dans les unités militaires.

Schriver a averti que les forces américaines étaient déjà fortement sollicitées. Il a évoqué le conflit impliquant les États-Unis et l’Iran ainsi que le manque de porte-avions après le remplacement de l’USS Abraham Lincoln, à l’issue d’un déploiement prolongé au Moyen-Orient. Selon lui, des pressions coordonnées de la Corée du Nord et de la Russie, aux côtés de la Chine, pèseraient davantage sur les ressources américaines.

Les ventes d’armes suivent un autre calendrier. Le président Donald Trump n’avait toujours pas approuvé un projet de vente d’armes de 14 milliards de dollars américains à Taïwan, après avoir approuvé des ventes de 11 milliards de dollars en décembre. En mai, après une rencontre avec Xi à Pékin, Trump avait qualifié ces ventes de monnaie d’échange.

Schriver s’attend à ce que le dossier avance en 2027, après de possibles rencontres entre Trump et Xi lors du sommet de l’APEC en Chine et du G20 en Floride. Il a suggéré que le projet pourrait être fractionné ou traité par différents canaux de vente. Les ventes commerciales directes correspondent à des achats auprès d’entreprises, tandis que les ventes militaires à l’étranger sont gérées par le gouvernement américain.

La tâche centrale de Taïwan consiste à faire concorder ces différents calendriers. Les budgets annuels doivent financer la production, la formation doit préparer les équipages aux équipements qu’ils recevront, et les armes mobiles ont besoin d’approvisionnements et de communications capables de résister aux attaques. L’avertissement de Schriver portait sur l’écart entre l’approbation d’un concept de défense et la disponibilité d’un nombre suffisant d’unités opérationnelles pour le mettre en œuvre.

Points clés

• Selon Schriver, Taïwan et les États-Unis n’ont pas encore constitué la masse de systèmes sans équipage destinée à perturber une invasion chinoise.
• Le Parlement taïwanais a adopté un cadre prévoyant 240 milliards de dollars taïwanais sur six ans, alloués par des budgets annuels.
• Un projet de budget supplémentaire pour la défense prévoit 55,9 milliards de dollars taïwanais pour les systèmes sans équipage.
• Les patrouilles des garde-côtes chinois à l’est de Taïwan renforcent les inquiétudes quant aux préparatifs d’un éventuel blocus.
• Taïwan prévoit de monter son artillerie future sur des véhicules, tandis que les premières livraisons de M109A7 sont attendues à partir de 2030.
• Un projet de vente d’armes américaines de 14 milliards de dollars reste en attente de l’approbation présidentielle.