DeNA balaie Hanshin grâce à une remontée en neuvième manche et se qualifie pour les Japan Series

Quatre points en neuvième manche propulsent les BayStars en finale

Les DeNA BayStars ont inscrit quatre points en neuvième manche pour battre les Hanshin Tigers 8-5 au stade Koshien, à Nishinomiya, le 17 octobre 2026. Ils signent ainsi quatre victoires consécutives dans la phase finale des Climax Series de la Ligue centrale et décrochent leur billet pour les Japan Series, où ils affronteront les SoftBank Hawks.

Masaki Mimori a frappé le coup décisif alors qu’il ne restait plus qu’une prise aux Hanshin pour maintenir leur saison en vie. Son simple a fait rentrer deux points, transformant un retard de 5-4 en avantage de 6-5 face au releveur de fin de match Taisei Kudo. DeNA a ajouté deux points face à Rafael Dolis, avant de résister à une dernière menace lorsque les Tigers ont rempli les bases en fin de neuvième manche.

Les BayStars se sont qualifiés malgré leur troisième place en saison régulière et leur entrée dans la phase finale face au champion de la Ligue, qui bénéficiait de deux avantages considérables : Hanshin recevait tous les matchs et commençait la série avec une victoire déjà acquise. DeNA a surmonté ces deux obstacles sans perdre un match.

Les BayStars retrouvent les Japan Series pour la première fois depuis 2024, année où ils s’étaient également qualifiés après avoir terminé troisièmes, avant de battre SoftBank pour le titre. Leur parcours cette année a été particulièrement direct : deux victoires contre les Yomiuri Giants lors de la phase d’ouverture, puis quatre contre Hanshin.

Comment Mimori a fait basculer la fin de match

Hanshin abordait la neuvième manche avec une avance de 5-4, après avoir enfin retrouvé le chemin des points à la suite de trois défaites consécutives sans en inscrire. Kudo avait des coureurs de DeNA en première et en troisième base et n’était plus qu’à une prise de conclure le match.

Mimori a pourtant mis la balle en jeu et frappé un simple bon pour deux points. Les deux coureurs ont marqué, et un match qui semblait offrir à Hanshin l’occasion de prolonger la série est soudain devenu à la portée de DeNA. Dolis a ensuite concédé deux autres points, donnant aux BayStars une avance confortable de 8-5.

Hanshin a tout de même eu une occasion de répliquer. Les bases étant pleines, des coureurs se trouvaient en première, deuxième et troisième base, et le point de la victoire était au bâton. DeNA a réussi à conserver son avance et à conclure la série par un balayage.

Ryoji Aikawa, manager de DeNA, a salué la réaction collective de ses joueurs face aux champions de la Ligue centrale :

Nous affrontions une équipe forte, les Tigers. Nous étions simplement déterminés et avons réussi à montrer, dans cette manche, notre volonté de jouer en équipe.

La remontée de DeNA avait commencé une manche plus tôt. Toshiro Miyazaki a frappé un simple productif en huitième manche, ramenant le score de 5-3 à 5-4. Mimori a ainsi pu donner l’avantage aux BayStars d’un seul coup de batte en neuvième.

Un débutant signe un coup de circuit inattendu

DeNA a pris l’avantage dès la première manche. Deux coups sûrs consécutifs de Shugo Maki et Keita Sano ont placé des coureurs en première et en troisième base, avant que le ballon sacrifice de Miyazaki ne porte le score à 1-0. Un ballon sacrifice est une balle attrapée suffisamment loin pour qu’un coureur puisse rentrer au marbre après la prise.

Les BayStars ont failli marquer à nouveau sur un double d’Encarnacion, mais Takumu Nakano, deuxième but de Hanshin, a contribué à une bonne transmission qui a permis d’éliminer le coureur au marbre. Cette action défensive a maintenu les Tigers à un point.

Alors que le score était de 1-1 en quatrième manche, le débutant Shuto Naruse a signé l’une des contributions les plus inattendues du match. Avec deux retraits et un coureur en première base, il a envoyé une balle rapide du lanceur partant de Hanshin, Kotaro Otake, dans les gradins du champ gauche. DeNA a ainsi pris les devants, 3-1.

Sélectionné au cinquième tour de la draft, Naruse n’avait frappé aucun coup de circuit en saison régulière. Son premier coup sûr en Climax Series était donc aussi son premier coup de circuit dans la compétition. Otake a été remplacé par un frappeur suppléant en fin de quatrième manche, mettant un terme à sa sortie après quatre manches et trois points concédés.

Les frappeurs de Hanshin sortent enfin de leur silence

Hanshin abordait le quatrième match après être devenu la première équipe de l’histoire des Climax Series à subir trois défaites consécutives sans inscrire de point. Son premier point est arrivé en première manche, à la 28e manche de la série, grâce à un simple dans le champ gauche de Yusuke Oyama.

Koji Chikamoto a d’abord été déclaré retiré au marbre sur l’action, mais la vérification vidéo a changé la décision : il était sauf. Hanshin avait égalisé et mettait enfin un terme à la disette offensive qui avait marqué les trois premières rencontres.

Oyama a terminé avec quatre coups sûrs et un point produit. Cette performance faisait suite à une fin de saison régulière remarquable, durant laquelle il a affiché une moyenne au bâton de .330 à partir de septembre. Lors du quatrième match, il a atteint les bases à plusieurs reprises, dans ce qui a été la prestation offensive la plus convaincante des Tigers en phase finale.

Hanshin a fini par transformer l’avance de 3-1 de DeNA en avantage de 5-3. Ces cinq points ont permis aux Tigers de prendre les devants à l’approche des dernières manches, mais le simple de Miyazaki en huitième et les quatre points de DeNA en neuvième ont inversé le résultat.

Le retour de Morishita s’accompagne de deux coups de circuit

Shota Morishita a retrouvé le onze de départ au poste de voltigeur droit, en troisième position dans l’ordre des frappeurs, après des inquiétudes concernant sa cuisse droite. Il avait quitté le deuxième match le 15 octobre après s’être blessé en courant sur les bases et n’était apparu qu’en tant que frappeur suppléant lors du troisième.

Teruaki Sato a lui aussi fait son retour, à la quatrième place de l’ordre des frappeurs et au troisième but, après avoir manqué les deuxième et troisième matchs pour des raisons physiques. Leurs absences avaient limité une formation bâtie autour de deux des meilleurs frappeurs de puissance de la Ligue centrale.

Morishita a immédiatement rétabli une partie de cette menace. Son coup de circuit en solo en cinquième manche a réduit l’avance de DeNA à 3-2. À égalité 3-3 en septième manche, il a frappé un nouveau coup de circuit, cette fois contre Masumi Hamachi, ancien lanceur de Hanshin, et a donné l’avantage aux Tigers. La balle est sortie de sa batte à une vitesse annoncée de 181 kilomètres par heure.

Ses deux coups de circuit ont été frappés lors de passages consécutifs au bâton et portent son total en Climax Series à cinq en quatre saisons. Il n’est que le deuxième joueur de Hanshin à réussir plusieurs coups de circuit dans un match de play-offs ou de Climax Series, après Takashi Toritani en 2008.

Morishita a disputé les 143 matchs de saison régulière, avec une moyenne au bâton de .292, 35 coups de circuit, 84 points produits et un pourcentage de présence sur les buts de .394. Ce pourcentage mesure la fréquence à laquelle un frappeur atteint les bases grâce à un coup sûr, un but sur balles ou une balle reçue. Sato l’a devancé au nombre de coups de circuit, avec 39, soit quatre de plus, et a remporté la Triple Couronne à la batte en terminant en tête de la Ligue pour la moyenne au bâton, les coups de circuit et les points produits.

Pourquoi quatre victoires ont suffi pour remporter la série

Le titre de Hanshin en saison régulière lui donnait un avantage direct lors de la phase finale : une victoire automatique avant même le début des matchs. Les Tigers avaient aussi l’avantage de jouer toutes les rencontres à Koshien, sans avoir à se déplacer entre les stades des deux équipes.

Le format exigeait quatre victoires comptabilisées pour se qualifier. Après les trois premières victoires de DeNA, la série était à trois victoires à une en sa faveur, la seule victoire de Hanshin venant de son avantage automatique. Le quatrième match a apporté aux BayStars la quatrième victoire nécessaire.

DeNA a donc remporté les quatre matchs effectivement disputés, tandis que le bilan final de la série, en incluant la victoire accordée à Hanshin, est de 4-1. Les BayStars avaient déjà battu les Giants, deuxièmes, 2-0 lors de la phase d’ouverture : ils ont ainsi remporté six victoires en six matchs de play-offs.

L’élimination de Hanshin met fin à une saison au cours de laquelle le club a remporté deux titres consécutifs de la Ligue centrale pour la première fois. Après le match, Oyama a déclaré que les joueurs devaient garder en mémoire cette déception, partager les enseignements tirés individuellement et collectivement, et s’en servir pour préparer la saison suivante.

Maki élu MVP, DeNA se tourne vers SoftBank

Dans son communiqué sur les récompenses des Climax Series, DeNA a confirmé que Shugo Maki avait remporté le prix du meilleur joueur des Climax Series de la Ligue centrale. Takaki Watarai a reçu le prix JERA, décerné par les supporters.

Maki a déclaré que contribuer au succès de l’équipe comptait beaucoup après la déception de l’élimination en deux matchs l’année précédente. Les victoires consécutives de cette année avaient donné confiance aux joueurs, a-t-il indiqué, tout en décrivant les Japan Series comme une compétition différente, dans laquelle DeNA chercherait à rester fidèle à son style de jeu.

Watarai a remercié les supporters d’avoir aidé le club à atteindre la série finale. Il a déclaré vouloir répondre aux attentes de ceux qui avaient voté pour lui par ses résultats et aborder les Japan Series en se concentrant à nouveau sur la conquête du titre.

SoftBank, représentant la Ligue du Pacifique, sera un adversaire familier. DeNA avait battu les Hawks lors des Japan Series 2024, après avoir terminé une nouvelle fois troisième en saison régulière. La série 2026 débutera le 24 octobre.

Calendrier des Japan Series

Le calendrier officiel des Japan Series prévoit que les premier et deuxième matchs, ainsi que les sixième et septième si nécessaire, se déroulent chez le représentant de la Ligue centrale, au stade de Yokohama. Les troisième, quatrième et cinquième matchs sont prévus chez le représentant de la Ligue du Pacifique, au Mizuho PayPay Dome de Fukuoka. Le calendrier de sept matchs s’étend jusqu’au 1er novembre, la série prenant fin dès qu’une équipe en remporte quatre.

• Match 1 : 24 octobre au stade de Yokohama, début à 18 h 30.
• Match 2 : 25 octobre au stade de Yokohama, début à 18 h.
• Match 3 : 27 octobre au Mizuho PayPay Dome de Fukuoka, début à 18 h.
• Match 4 : 28 octobre au Mizuho PayPay Dome de Fukuoka, début à 18 h.
• Match 5, si nécessaire : 29 octobre au Mizuho PayPay Dome de Fukuoka, début à 18 h.
• Match 6, si nécessaire : 31 octobre au stade de Yokohama, début à 18 h 30.
• Match 7, si nécessaire : 1er novembre au stade de Yokohama, début à 18 h.

Les 26 et 30 octobre sont prévus comme journées de déplacement.

De 2024 à ce balayage

Cette nouvelle qualification de DeNA fait le lien entre un titre remporté deux ans plus tôt et le net retournement de situation après la déception des play-offs de la saison dernière. Voici les événements clés qui ont conduit le club à retrouver SoftBank :

• 2024 : DeNA termine troisième de la Ligue centrale, se qualifie pour les Japan Series et bat SoftBank.
• 2025 : DeNA est éliminé en deux matchs, une déception évoquée par Maki dans le communiqué du club.
• Phase d’ouverture 2026 : Les BayStars, troisièmes, battent les Giants, deuxièmes, 2-0.
• 15 octobre 2026 : Morishita se blesse à la cuisse droite en courant sur les bases lors du deuxième match contre DeNA.
• 17 octobre 2026 : DeNA remporte le quatrième match 8-5 à Koshien et signe quatre victoires consécutives contre Hanshin.

Le match décisif a réuni plusieurs types de contributions : la puissance inattendue de Naruse, les deux actions décisives de Miyazaki, le simple tardif de Mimori et une dernière défense alors que les bases étaient pleines. Hanshin a retrouvé suffisamment d’efficacité offensive pour prendre l’avantage en fin de match, mais DeNA a converti sa dernière occasion en un nouveau billet pour la série finale.

Points clés

• DeNA a battu Hanshin 8-5 à Koshien le 17 octobre et décroché sa place pour les Japan Series.
• Le simple de Masaki Mimori, bon pour deux points, a transformé un retard de 5-4 en neuvième manche en avance de 6-5.
• Les BayStars ont remporté les quatre matchs disputés contre Hanshin, malgré la victoire automatique accordée aux Tigers.
• DeNA est resté invaincu après six matchs de play-offs, ayant également balayé les Giants.
• Shota Morishita a frappé deux coups de circuit pour Hanshin, tandis que Yusuke Oyama a totalisé quatre coups sûrs.
• Shugo Maki a remporté le prix du meilleur joueur des Climax Series de la Ligue centrale.
• DeNA affrontera SoftBank, son adversaire des Japan Series 2024, à partir du 24 octobre 2026 au stade de Yokohama. Le calendrier de sept matchs s’étend jusqu’au 1er novembre.