Les prix de l’huile de palme s’envolent au Myanmar, les restrictions sur les importations aggravant les pénuries à Yangon

À Yangon, l’écart des prix se creuse pour les ménages

À Yangon, l’huile de palme se vendait entre 15 000 et 25 000 kyats le viss en octobre 2026, tandis que l’huile subventionnée coûtait 8 000 kyats, dans la limite d’un viss par ménage et par semaine. La réduction de 50 % du quota de distribution de la région, selon les informations rapportées, contraint les habitants à acheter une plus grande part de leur huile de cuisson sur le marché, à des prix bien plus élevés.

Des habitants du township de South Dagon ont indiqué que le viss d’huile de palme coûtait 12 000 kyats en septembre. À la mi-octobre, les prix annoncés allaient de 16 000 à 25 000 kyats ; selon les informations rapportées le 19 octobre, les prix du marché dans leur ensemble variaient de 15 000 à 25 000 kyats, en fonction de la qualité. Le viss est une unité de poids traditionnelle équivalant à environ 1,6 kilogramme.

À ces prix du marché, un ménage qui achète un viss paie 7 000 à 17 000 kyats de plus que le prix subventionné. Même le bas de la fourchette est supérieur de 25 % au prix de septembre cité par les habitants de South Dagon. Le haut de la fourchette dépasse le double de ce prix de septembre, même si les différences de qualité de l’huile influent sur la comparaison.

Des chercheurs spécialisés dans les marchés attribuent cette pression aux restrictions imposées par les autorités militaires du Myanmar sur les importations d’huile de palme, suivies de réductions des quotas régionaux. La volatilité des taux de change et les difficultés à obtenir des licences d’importation ont accentué la pression.

L’huile de palme représente, selon les estimations, 40 à 50 % de la consommation d’huile alimentaire des quelque 54 millions d’habitants du Myanmar. Son prix a donc des répercussions bien au-delà de la bouteille : les ménages l’utilisent pour préparer leurs repas, tandis que les restaurants et les fabricants de produits alimentaires en ont besoin pour poursuivre leur activité.

Les restrictions nationales frappent plus durement Yangon

Les importations d’huile de palme du Myanmar auraient été limitées à environ 600 000 tonnes en 2026, contre une fourchette annuelle historique de 800 000 à 1 million de tonnes. Cette restriction a été décrite comme une baisse de plus de 30 %.

L’ampleur de la baisse dépend du chiffre de départ. Passer de 800 000 à 600 000 tonnes représente une baisse de 25 % ; passer de 1 million à 600 000 tonnes, une baisse de 40 %. Les deux calculs montrent une forte diminution des approvisionnements importés, mais la fourchette historique ne permet pas d’établir un pourcentage précis unique.

La réduction annoncée de 50 % du quota de Yangon est plus marquée que l’un ou l’autre des deux taux nationaux. La baisse de l’allocation réduit les quantités disponibles dans le système régional de distribution et rend les ménages plus dépendants des commerçants qui vendent au prix du marché.

Le chiffre de 600 000 tonnes correspond à une restriction des importations pour 2026. Le total définitif des importations effectivement livrées au cours de l’année, ainsi qu’une date de rétablissement de l’ancienne allocation de Yangon, n’ont pas été communiqués.

L’huile bon marché est soumise à une limite stricte

L’Association des commerçants d’huile alimentaire du Myanmar continue de distribuer de l’huile de palme subventionnée à 8 000 kyats le viss, sur présentation des formulaires d’enregistrement des ménages. En octobre 2026, l’allocation annoncée était d’un viss par ménage et par semaine.

Un ménage ayant besoin d’une quantité supérieure à cette allocation doit trouver de l’huile ailleurs. Les stocks limités peuvent aussi empêcher les habitants d’obtenir la totalité de la quantité subventionnée, les obligeant à se tourner vers le marché, plus cher.

L’écart de prix rend l’accès au système de distribution financièrement important. À 15 000 kyats, l’huile vendue sur le marché coûte près de 1,9 fois le prix subventionné. À 25 000 kyats, elle coûte un peu plus de 3,1 fois ce prix. Ces calculs comparent les prix indiqués ; les économies réalisées par une famille dépendent de la quantité d’huile subventionnée qu’elle parvient réellement à obtenir.

Le rationnement des ménages pose aussi un problème concret aux professionnels de la restauration. Les besoins d’un restaurant en huile de cuisson peuvent rapidement dépasser l’allocation d’une famille, rendant difficile d’éviter les achats réguliers à des prix plus élevés.

En 2024, les files d’attente faisaient déjà perdre des heures

Deux ans avant les dernières restrictions, des habitants de Yangon faisaient déjà état de pénuries et de longues attentes. Un système de rationnement mis en place début septembre 2024 autorisait l’achat d’un demi-viss par jour au prix subventionné, contrairement à l’allocation hebdomadaire par ménage décrite en octobre 2026.

Daw Htoo, une habitante de Yangon dont le nom a été modifié pour sa sécurité, a décrit l’attente quotidienne en septembre 2024 :

Il faut attendre son tour pendant environ deux heures et demie chaque jour.

Elle a indiqué que certains habitants commençaient à faire la queue à 5 heures du matin. Ceux qui arrivaient plus tard risquaient de trouver les stocks épuisés et de devoir revenir le lendemain.

Un habitant âgé du township de Lanmadaw a déclaré qu’acheter une plus grande quantité en une seule fois réduirait le nombre de déplacements. Une restauratrice de North Dagon a expliqué que le demi-viss disponible dans le cadre du rationnement ne suffisait qu’à préparer cinq portions de riz, l’obligeant à acheter de l’huile supplémentaire sur le marché.

Pour les ménages, la charge est donc à la fois financière et temporelle. Un prix officiel plus bas ne soulage que partiellement lorsque l’obtention de l’huile exige des déplacements répétés et des heures prises sur le travail rémunéré, la garde des enfants ou d’autres tâches quotidiennes.

Comment fonctionne le prix de référence officiel

Le ministère du Commerce du Myanmar a fixé un prix de référence de gros de 7 075 kyats le viss à Yangon pour la période du 10 au 16 février 2025. Son communiqué sur l’huile de palme, publié le 9 février, explique comment le gouvernement calcule ce prix de référence.

Le comité du ministère chargé des importations, du stockage et de la distribution d’huile alimentaire a indiqué qu’il suivait quotidiennement les prix FOB malaisiens, puis y ajoutait les frais de transport, les frais bancaires et les taxes. FOB, abréviation de « free on board », désigne le prix des marchandises chargées sur un navire au port d’exportation, avant leur acheminement vers le pays importateur.

Le prix de 7 075 kyats était un prix de référence de gros pour une semaine précise de février 2025. Le prix subventionné de 8 000 kyats et la fourchette de 15 000 à 25 000 kyats dans le commerce de détail correspondent à d’autres transactions, en octobre 2026. Ces dates et catégories de vente permettent de comprendre pourquoi plusieurs prix figurent dans le même article.

Le ministère a également averti que toute hausse des prix ou tout stockage d’huile à des fins spéculatives pouvait donner lieu à des poursuites en vertu de la loi sur les fournitures et services essentiels. Le stockage spéculatif consiste à retenir des marchandises dans l’espoir de les vendre plus tard à un prix plus élevé.

Des importateurs ont été inscrits sur liste noire et poursuivis au pénal

Les autorités avaient déjà pris des mesures contre des entreprises du secteur de l’huile avant les dernières restrictions sur les importations. Le 24 juin 2024, la Direction de l’investissement et de l’administration des entreprises a annoncé que huit importateurs d’huile de cuisson avaient été inscrits sur liste noire pour des manquements présumés et le non-respect de la réglementation.

Il s’agissait d’Aayeyar Hinthar Trading, First Top Edible Oil, Diamond Dragon, Six Winner Brothers, Thein Than Yadanar, Jewel Arrow, Agri One et Grand Unity. Le communiqué ne précisait pas quelles règles auraient été enfreintes ni si les propriétaires risquaient d’être arrêtés.

Un négociant de Yangon a estimé que cette inscription sur liste noire signifiait probablement que les entreprises ne pourraient plus importer d’huile de cuisson. Des négociants ont averti que des mesures visant à restreindre les importateurs ou à décourager les ventes risquaient d’aggraver les pénuries et de faire monter les prix.

First Top Edible Oil appartenait à U Myint Kyu, ancien président de l’Association des commerçants d’huile alimentaire du Myanmar, arrêté en août 2023 pour des violations présumées des contrôles des prix. En octobre 2023, 16 dirigeants de neuf entreprises importatrices d’huile de palme ont été inculpés en vertu de l’article 409 du Code pénal et de la loi sur les fournitures et services essentiels.

L’article 409 porte sur l’abus de confiance délictuel et prévoit une peine pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité. L’économiste U Moe a déclaré que les autorités considéraient que les importateurs avaient trahi la confiance liée à l’autorisation d’importer de l’huile pour la vendre à des prix fixes.

Pourquoi les huiles de substitution ne soulagent que peu la situation

Le Myanmar ne produit qu’environ un tiers de l’huile de cuisson qu’il consomme, selon des chiffres cités en juin 2024, qui estimaient les importations annuelles à quelque 700 000 tonnes. Cette estimation concerne l’huile de cuisson au sens large et une période différente de celle de la fourchette historique des importations d’huile de palme mentionnée dans le bilan de 2026.

La production locale d’huile d’arachide, de tournesol et de sésame avait diminué ou cessé dans certains endroits, dans le contexte du conflit qui a suivi la prise de pouvoir par l’armée en février 2021. La baisse de la production intérieure a accru la dépendance à l’huile de palme importée.

Daw Myint, une habitante du township de Thaketa âgée de plus de 70 ans, a décrit le coût du passage à d’autres huiles en septembre 2024, alors que le viss d’huile d’arachide se vendait à plus de 20 000 kyats :

nous n’avons tout simplement plus les moyens d’en utiliser.

Les importateurs ont aussi besoin de devises étrangères pour payer leurs fournisseurs à l’étranger. Les restrictions à l’accès aux dollars peuvent limiter les achats même lorsque l’huile est disponible à l’étranger. L’affaiblissement du kyat augmente la quantité de monnaie locale nécessaire pour régler une facture en dollars, ce qui ajoute un coût avant même que l’huile n’arrive dans un commerce de Yangon.

La pression sur les prix s’est installée sur plusieurs années

La hausse du prix de l’huile de palme remonte à avant octobre 2026. Les prix cités pour janvier 2021 et janvier 2024 étaient respectivement de 2 570 et 7 500 kyats le viss ; le second était donc environ 2,9 fois supérieur au premier. Des habitants de Yangon se souvenant de janvier 2024 ont indiqué un prix de 8 000 kyats, soit un point de départ légèrement plus élevé pour cette année-là.

La succession des restrictions, des mesures répressives et du rationnement montre comment la pression actuelle s’est installée :

• Janvier 2021 : l’huile de palme est cotée à 2 570 kyats le viss.
• Août et octobre 2023 : les autorités arrêtent des négociants en huile et inculpent des dirigeants d’entreprises importatrices.
• 24 juin 2024 : huit importateurs d’huile de cuisson sont inscrits sur liste noire.
• Début septembre 2024 : un système de rationnement limite les achats subventionnés à un demi-viss par jour.
• Septembre 2024 : des habitants de Yangon indiquent des prix du marché de 16 000 kyats le viss.
• Du 10 au 16 février 2025 : le prix officiel de référence de gros à Yangon est fixé à 7 075 kyats le viss.
• Octobre 2026 : les prix du marché sont annoncés entre 15 000 et 25 000 kyats, tandis que le quota de Yangon aurait été réduit de 50 %.

En juin 2024, un plafond officiel de 5 700 kyats coexistait avec des prix de détail annoncés entre 11 000 et 16 000 kyats. L’écart entre les prix réglementés et ceux payés par les consommateurs était déjà important avant la dernière réduction des allocations régionales.

Les ménages et les vendeurs de produits alimentaires subissent la pression

À Yangon, le problème immédiat tient à la combinaison d’une huile vendue cher sur le marché et d’une huile subventionnée rare. Une famille qui parvient à obtenir son allocation hebdomadaire paie moins pour cette quantité, mais tout achat supplémentaire peut coûter près de deux à plus de trois fois plus cher par viss.

Les restaurants et les fabricants de produits alimentaires subissent la même pression sur l’approvisionnement, à plus grande échelle. La hausse du coût de l’huile renchérit la préparation des aliments et peut conduire à augmenter les prix de vente, à réduire les portions ou à accepter une baisse des revenus. Les informations disponibles ne chiffrent pas la part de la dernière hausse du prix de l’huile répercutée sur le prix des repas.

Le gouvernement a eu recours à des prix de référence, au rationnement et à des sanctions pour encadrer le commerce. Les importateurs et les négociants ont fait valoir que les restrictions sur l’approvisionnement allaient à l’encontre de ces efforts. Pour les consommateurs, le résultat concret se mesure à la quantité d’huile disponible au comptoir, au prix demandé et au nombre d’heures nécessaires pour s’en procurer.

Points clés

• À Yangon, le prix de l’huile de palme était annoncé entre 15 000 et 25 000 kyats le viss en octobre 2026.
• L’huile subventionnée coûtait 8 000 kyats le viss, dans la limite annoncée d’un viss par ménage et par semaine.
• Le quota de distribution de Yangon aurait été réduit de 50 %, tandis que les importations nationales étaient limitées.
• Les importations pour 2026 étaient limitées à environ 600 000 tonnes, contre une fourchette historique de 800 000 à 1 million de tonnes d’huile de palme par an.
• Le ministère du Commerce se base sur les prix à l’exportation de la Malaisie, les coûts de transport, les frais bancaires et les taxes pour calculer son prix de référence de gros.
• Les files d’attente pour le rationnement, les mesures prises contre les importateurs et la baisse de la production locale d’huile ont précédé la dernière flambée des prix.