Huiyuan Group abandonne sa célèbre marque de jus alors que les litiges sur les investissements et les marques s’intensifient

Un nouveau nom après 34 ans d’histoire

Le groupe Huiyuan a annoncé le 19 octobre 2026 qu’il cesserait de produire des jus sous la marque Huiyuan et adopterait une nouvelle marque, Zanjia Guoyuan, alors qu’un différend portant sur les investissements, le contrôle de l’entreprise et les droits sur les marques s’enlisait davantage devant les tribunaux.

Cette annonce fait suite à une décision rendue le 13 octobre par le tribunal populaire intermédiaire de Fuzhou, qui a ordonné à des sociétés liées au groupe de cesser les atteintes aux droits et de verser plus de 97 millions de yuans de dommages et intérêts. Le groupe Huiyuan a indiqué qu’il ferait appel.

Le différend porte principalement sur un déficit de financement présumé. Le groupe Huiyuan affirme que Shanghai Wensheng Asset Management doit encore 850 millions de yuans sur les 1,6 milliard de yuans qu’il s’était engagé à investir dans le cadre de la restructuration de Beijing Huiyuan Food and Beverage Co. Il allègue également que les 750 millions de yuans déjà versés n’ont pas été utilisés pour les activités de l’entreprise comme convenu.

Cette rupture dissocie un nom familier du réseau d’entreprises qui a contribué à le faire connaître. Beijing Huiyuan détient les principales marques Huiyuan, tandis que le groupe Huiyuan affirme conserver les vergers, les usines, les systèmes de production et les ressources de distribution constitués en plus de trois décennies.

Pour les consommateurs, le changement concret est que le groupe d’origine entend vendre ses jus sous la marque Zanjia Guoyuan plutôt que Huiyuan. Beijing Huiyuan continue, elle, d’exercer ses activités sous la marque Huiyuan. Pour les distributeurs et les usines, les enjeux portent notamment sur les produits qu’ils peuvent légalement fabriquer, stocker et vendre, ainsi que sur l’entreprise qui les approvisionnera.

Le groupe affirme que son retrait concerne uniquement la marque. Il poursuivra ses démarches judiciaires concernant l’accord de restructuration parallèlement au lancement du nouveau nom.

Deux entreprises derrière un nom familier

Beijing Huiyuan Beverage and Food Group Co., désignée ici sous le nom de groupe Huiyuan, a publié le communiqué du 19 octobre. L’entreprise au cœur de la restructuration est Beijing Huiyuan Food and Beverage Co., désignée ici sous le nom de Beijing Huiyuan. La similitude de leurs noms contribue à rendre le différend difficile à suivre pour les consommateurs.

Le plan de restructuration de Beijing Huiyuan a été approuvé en juin 2022. Wensheng en est devenu le nouvel investisseur de contrôle par l’intermédiaire de la société d’investissement Zhuji Wenshenghui, dans le cadre d’un accord prévoyant un investissement de 1,6 milliard de yuans sur trois ans et une participation de 70 %.

Une restructuration est une procédure juridique destinée à permettre à une entreprise en difficulté financière de poursuivre ses activités tout en réorganisant ses dettes, son actionnariat ou son financement. Dans ce cas, l’accord a placé les principales marques Huiyuan chez Beijing Huiyuan, tandis qu’une grande partie du réseau de production historique est restée au sein du groupe Huiyuan.

Le groupe Huiyuan soutient désormais que Beijing Huiyuan s’est détachée de son système intégré, qui relie l’approvisionnement en fruits, la transformation, la fabrication et le contrôle qualité. Selon le groupe, les jus actuellement commercialisés sous la marque Huiyuan ne s’appuient plus sur ce réseau.

Le différend autour de 1,6 milliard de yuans

Les accusations de défaut de financement du groupe Huiyuan portent à la fois sur les sommes qui, selon lui, n’ont jamais été versées et sur l’utilisation des sommes effectivement reçues. Les 850 millions de yuans qui n’auraient pas été versés représentent environ 53 % de l’investissement promis de 1,6 milliard de yuans. Les 750 millions de yuans versés en représentent environ 47 %.

Dans son communiqué d’octobre, le groupe affirme que les sommes déjà investies n’ont pas été consacrées aux activités de l’entreprise comme l’exigeait l’accord d’investissement lié à la restructuration. Une accusation antérieure, rendue publique en août 2025, estimait à 647 millions de yuans, sur les 750 millions reçus, le montant qui aurait été détourné des activités de l’entreprise.

Le groupe Huiyuan affirme que Beijing Huiyuan a par conséquent dû s’appuyer sur des fonds datant d’avant la restructuration pour poursuivre ses activités entre 2023 et 2025. Il qualifie le comportement de Wensheng de manquement fondamental à l’accord d’investissement, c’est-à-dire d’un manquement suffisamment grave pour compromettre l’objectif de l’accord.

Beijing Huiyuan a, de son côté, formulé ses propres accusations. En janvier 2026, elle a affirmé que l’ancienne équipe dirigeante avait participé au détournement ou à l’appropriation de plus de 600 millions de yuans de fonds de l’entreprise. Les accusations concernant les investissements et la gestion sont contestées, et les procédures judiciaires connexes se poursuivent.

Hebei Huiyuan Food and Beverage Co., qui détenait auparavant la totalité des parts de Beijing Huiyuan, réclame séparément environ 914 millions de yuans aux investisseurs au titre de l’accord d’investissement lié à la restructuration.

Comment le partenariat s’est délité

La séparation s’est opérée sur plusieurs années. Les autorisations d’utilisation des marques, le contrôle de la gestion et l’accès aux circuits de vente sont devenus des sujets de conflit avant que le groupe Huiyuan ne renonce officiellement à la marque.

Les principaux développements sont les suivants :

• Juin 2022 : le plan de restructuration de Beijing Huiyuan est approuvé, et Wensheng entre dans l’entreprise en tant qu’investisseur de contrôle.
• 2023 : Beijing Huiyuan autorise Hebei Huiyuan et deux autres entreprises à fabriquer des produits sous contrat.
• 1er janvier 2025 : ces autorisations d’utilisation de la marque prennent fin, selon le récit du litige ultérieur sur les marques.
• Août 2025 : le conflit éclate au grand jour. Le groupe Huiyuan accuse l’investisseur de ne pas avoir respecté ses obligations de financement, tandis que Wensheng prend le contrôle des activités de Beijing Huiyuan.
• Janvier 2026 : les deux parties publient des communiqués contradictoires sur le contrôle, les fonds de l’entreprise et le droit de produire des jus Huiyuan. Beijing Huiyuan commence à recourir à des fabricants sous contrat pour ses produits.
• Juillet 2026 : le groupe Huiyuan intensifie la promotion de Zanjia Guoyuan.
• 13 octobre 2026 : le tribunal de Fuzhou rend son jugement en première instance sur les marques.
• 19 octobre 2026 : le groupe Huiyuan annonce la fin de sa production sous la marque Huiyuan et de sa coopération liée à celle-ci.

Le groupe Huiyuan avait déjà présenté Zanjia Guoyuan au salon professionnel de l’alimentation et des boissons de l’automne 2026 afin de recruter des distributeurs dans toute la Chine. L’annonce d’octobre a donc officialisé un changement commercial déjà en cours : les ventes futures de jus du groupe se concentreront sur la nouvelle marque.

Les décisions des tribunaux

Le jugement du 13 octobre rendu par le tribunal populaire intermédiaire de Fuzhou portait sur l’utilisation des marques et la concurrence déloyale. D’après le communiqué de Beijing Huiyuan sur cette décision, le tribunal a estimé que Beijing Huiyuan Group Kaifeng Co. et Beijing Huiyuan Biotechnology Co. avaient produit et vendu des jus Huiyuan sans autorisation.

Le tribunal a ordonné à ces sociétés de cesser d’utiliser le nom Huiyuan dans leur raison sociale, d’arrêter de produire et de vendre les produits contrefaisants, de publier une mise au point et de verser solidairement plus de 97 millions de yuans de dommages et intérêts. Hebei Huiyuan a également été tenue solidairement responsable, faute d’avoir démontré que son patrimoine était indépendant.

La responsabilité solidaire signifie que plusieurs entreprises peuvent être tenues par la loi de verser les dommages et intérêts. Le groupe Huiyuan a annoncé qu’il ferait appel du jugement de première instance.

Une procédure d’exécution distincte concerne les participations détenues dans l’entreprise. Le 17 juillet, le tribunal populaire intermédiaire n° 3 de Pékin a rendu une décision d’exécution gelant une participation de 60 % dans Beijing Huiyuan détenue par Zhuji Wenshenghui. Cette participation correspond à environ 640,45 millions de yuans de capital social, et le gel court jusqu’au 16 juillet 2029. Le capital social désigne le montant enregistré que les actionnaires s’engagent à apporter à une entreprise.

La participation de 70 % prévue dans l’accord de restructuration et celle de 60 % visée par le gel correspondent à des étapes et à des mesures juridiques différentes. Le gel restreint les opérations portant sur les parts concernées pendant la durée du différend.

Pourquoi l’abandon de la marque ne met pas fin au litige

Le groupe Huiyuan indique qu’il met fin à la production sous la marque Huiyuan, résilie les accords connexes de fabrication sous contrat et cesse toute coopération portant sur cette marque. Il affirme également qu’il continuera à demander réparation devant les tribunaux au sujet de la restructuration.

Dans son communiqué du 19 octobre, le groupe a expliqué sa position en ces termes :

Il s’agit uniquement d’une séparation au niveau de la marque ; les procédures judiciaires engagées pour défendre nos droits se poursuivront.

Cui Wenguan, associé fondateur du cabinet d’avocats Sichuan Angong, a déclaré qu’une première défaite devant la justice constituait déjà un avertissement pour les partenaires commerciaux et les distributeurs quant aux risques liés à la poursuite d’une coopération sous le nom contesté. Si l’appel échoue également, la poursuite de son utilisation pourrait accroître le préjudice lié à la contrefaçon dont les entreprises pourraient être tenues responsables.

Selon Cui, si les tribunaux concluaient définitivement à un manquement fondamental de Wensheng, le groupe Huiyuan pourrait avoir des motifs de demander la résiliation de l’accord concerné. Il a également indiqué que les tribunaux appliquent un seuil élevé pour annuler un plan de restructuration entré en vigueur, de telles décisions étant généralement réservées à des circonstances extrêmes.

Le groupe poursuit donc deux objectifs à la fois : transférer ses activités commerciales sous un autre nom et demander aux tribunaux de se prononcer sur l’accord d’investissement initial. Le lancement d’une nouvelle marque peut se faire par des décisions de marketing et de distribution ; les différends relatifs à la propriété et aux contrats nécessitent des décisions de justice.

Ce qui change pour les consommateurs et les distributeurs

Le groupe Huiyuan affirme que les consommateurs doivent pouvoir savoir qui a fabriqué leur jus et quelle entreprise en est responsable. Dans son communiqué, il relie directement le changement de marque à cette préoccupation.

Le groupe a expliqué son raisonnement en ces termes, traduits du chinois :

Nous préférons en subir les conséquences afin que chaque consommateur puisse savoir qui a produit le jus qu’il a entre les mains et à qui demander des comptes en cas de problème.

Beijing Huiyuan revendique, de son côté, la propriété de la marque et conteste son utilisation sans autorisation par des producteurs et des sociétés de vente. Elle affirme que les autorités de régulation du marché ont enquêté sur plus de 300 entités pour contrefaçon.

Les distributeurs doivent prendre des décisions concernant leurs stocks, les autorisations et les approvisionnements futurs. Jiang Han, chercheur principal à l’Institut Pangoal, estime que les démarches liées aux décisions judiciaires définitives, aux changements de raison sociale, à l’écoulement des stocks et à la modification des circuits de distribution prennent généralement au moins six mois.

L’estimation de Jiang décrit le travail nécessaire à une transition, et non un calendrier annoncé par l’une ou l’autre entreprise. Pour les sociétés qui vendent les jus, l’enjeu commercial immédiat est de maintenir l’approvisionnement tout en adaptant leurs stocks et leurs contrats fournisseurs aux droits détenus par chaque producteur.

Zanjia Guoyuan peut-elle trouver sa place en rayon ?

Le groupe Huiyuan fait la promotion de Zanjia Guoyuan avec des produits comprenant des briques d’un litre de jus 100 % et des jus NFC élaborés à partir de pommes Guoguang. NFC signifie « non issu de concentré » : le jus est transformé sans qu’on en retire d’abord l’eau pour produire un concentré ensuite dilué.

Beijing Huiyuan lance également de nouveaux produits, dont une gamme de thés et de boissons aux fruits présentée comme contenant plus de 99 % de jus. Environ 300 employés auraient quitté le groupe Huiyuan pour rejoindre Beijing Huiyuan, ce qui ajoute la question des effectifs à la concurrence pour les usines, les circuits de distribution et les clients.

Zhu Danpeng, vice-président de l’Association de promotion de la sécurité alimentaire du Guangdong, estime que les deux entreprises présentent des faiblesses différentes. Beijing Huiyuan doit relever des défis liés à ses capacités de production, à la régularité de ses produits et à ses coûts d’approvisionnement. Zanjia Guoyuan doit convaincre les consommateurs de choisir un nom peu connu malgré les ressources établies du groupe en matière de fabrication et de distribution.

Zhu décrit le marché des jus comme une activité à faibles marges, où les produits doivent se vendre rapidement. Un producteur a besoin d’un volume de ventes suffisant pour couvrir ses coûts, tandis que les détaillants doivent écouler leurs produits plutôt que de les laisser en réserve. Une marque connue peut faciliter l’accès aux rayons.

Le spécialiste du marketing auprès des consommateurs Xiao Zhuqing a également souligné la difficulté de relancer la distribution, que ce soit au moyen de nouveaux codes-barres pour les produits de Beijing Huiyuan ou d’une nouvelle marque pour Zanjia Guoyuan. La concurrence s’est intensifiée, le jus de pomme fraîchement pressé de Nongfu Spring réalisant de très bonnes ventes dans les magasins Sam’s Club.

D’une conserverie du Shandong à une entreprise divisée

L’histoire de Huiyuan commence en 1992, lorsque son fondateur, Zhu Xinli, reprend une conserverie en difficulté dans le district de Yiyuan, dans le Shandong. En 1993, il installe une ligne de production allemande et commence à transformer des pommes locales en concentré de jus destiné à l’exportation vers l’Europe.

L’entreprise transfère son siège dans le district de Shunyi, à Pékin, en 1994. En novembre 1996, elle investit 70 millions de yuans dans un spot publicitaire de cinq secondes diffusé après le journal du soir sur la Télévision centrale de Chine, contribuant ainsi à faire d’un producteur régional une marque connue dans tout le pays.

Huiyuan entre à la Bourse de Hong Kong en 2007 et lève 2,4 milliards de dollars de Hong Kong. Coca-Cola propose de la racheter pour 17,9 milliards de dollars de Hong Kong en 2008, mais les autorités chinoises bloquent l’opération en 2009. Huiyuan avait développé son réseau de production intégré à cette période, alourdissant les engagements financiers que l’entreprise a ensuite dû assumer.

La croissance ralentit après 2011, les bénéfices reculent et la dette augmente. Huiyuan est radiée de la Bourse de Hong Kong en 2021, année où Beijing Huiyuan entame également une restructuration.

L’annonce d’octobre 2026 marque une nouvelle étape dans cette histoire. Le groupe Huiyuan mise sur une nouvelle marque pour ses usines, ses approvisionnements en fruits et ses relations commerciales. Beijing Huiyuan détient la marque historique. Les deux entreprises doivent désormais convertir leurs ressources respectives en une production et des ventes fiables, tandis que les tribunaux tranchent leurs différends.

À retenir

• Le groupe Huiyuan a annoncé le 19 octobre 2026 qu’il cesserait de produire des jus sous la marque Huiyuan et adopterait Zanjia Guoyuan.
• Le groupe affirme que Wensheng lui doit 850 millions de yuans d’investissement et n’a pas utilisé les sommes déjà versées comme convenu.
• Beijing Huiyuan détient les principales marques Huiyuan ; le groupe d’origine affirme conserver son réseau de production intégré.
• Un tribunal de Fuzhou a ordonné à des sociétés liées au groupe de cesser les atteintes aux droits et de verser plus de 97 millions de yuans. Le groupe Huiyuan a annoncé qu’il ferait appel.
• Une participation de 60 % dans Beijing Huiyuan détenue par Zhuji Wenshenghui est gelée jusqu’au 16 juillet 2029.
• Le changement de marque s’accompagne de la poursuite des procédures judiciaires et de la concurrence pour attirer distributeurs, employés et clients.