Trois matchs au Caire mettent fin à 34 ans d’attente
Low Zi Yu, 16 ans, et Genevie Lim, 18 ans, ont remporté le premier titre malaisien en double dames aux Championnats du monde juniors, le 17 octobre 2026. Elles ont battu les Japonaises Nijika Kamata et Shizuku Kashio 15-7, 9-15, 15-12 au stade international du Caire, en Égypte.
Sommaire
- Trois matchs au Caire mettent fin à 34 ans d’attente
- Une finale décidée à trois points près
- Low transforme deux médailles d’argent en or
- Lim partage la pression et la fierté
- Le parcours face à la Chine et au Japon
- La Malaisie complète son palmarès junior
- Anwar appelle à poursuivre sur cette lancée
- À retenir
Têtes de série n° 2, elles ont décroché un titre que la Malaisie n’avait encore jamais remporté depuis la création des championnats, en 1992. Leur victoire complète également le palmarès du pays dans les cinq disciplines individuelles des Mondiaux juniors : le double dames rejoint ainsi les titres déjà obtenus en simple messieurs, simple dames, double messieurs et double mixte.
Pour Low, cette victoire a une signification supplémentaire : après avoir terminé deuxième en 2024 et en 2025 avec des partenaires différentes, elle a enfin décroché l’or. Sa troisième finale consécutive s’est conclue par la médaille qu’elle craignait de voir lui échapper à nouveau, après que les Japonaises ont imposé un troisième jeu décisif.
Le Premier ministre Datuk Seri Anwar Ibrahim a félicité les deux joueuses dans une publication sur Facebook le 18 octobre, qualifiant leur exploit de nouveau chapitre du badminton malaisien. Son message a salué une victoire obtenue au terme de deux derniers tours exigeants, contre des adversaires chinoises puis japonaises.
Une finale décidée à trois points près
Low et Lim ont remporté le premier jeu 15-7, avec huit points d’écart. Kamata et Kashio ont répliqué en remportant le deuxième 15-9, laissant le titre se jouer dans un troisième jeu.
Les Malaisiennes ont ensuite remporté le jeu décisif 15-12. Sur l’ensemble des trois jeux, elles ont inscrit 39 points contre 34 pour le Japon, soit cinq points d’écart. Le jeu décisif a été le plus serré au score final, avec seulement trois points séparant les deux paires.
Au badminton, le vainqueur est déterminé par le nombre de jeux remportés, et non par le total des points. La Malaisie en a gagné deux, contre un pour le Japon. Après avoir remporté le premier jeu puis perdu le deuxième, Low et Lim ont dû reprendre le contrôle alors que le titre était toujours en jeu.
La finale a duré 41 minutes selon des comptes rendus reprenant les réactions des joueuses, et 45 minutes selon une autre description du match. Les deux durées correspondent au même score et au même résultat.
Le récit de Low sur le jeu décisif montre la pression qui se cachait derrière ces chiffres. Elle a confié qu’elle était nerveuse et qu’elle avait commencé à penser qu’elle allait décrocher une troisième médaille d’argent consécutive.
Low transforme deux médailles d’argent en or
Low avait atteint la finale en 2024 avec Dania Sofea Zaidi, puis était revenue dans le match pour le titre en 2025 aux côtés de Noraqilah Maisarah Ramdan. Ces deux campagnes s’étaient achevées par une médaille d’argent. Au Caire, elle a atteint une troisième finale consécutive, cette fois avec Lim, et conclu cette série par l’or.
À 16 ans, Low compte désormais une médaille d’or et deux d’argent aux Championnats du monde juniors. Atteindre trois finales consécutives avec trois partenaires différentes donne à son exploit une dimension personnelle, en plus du premier titre malaisien dans cette épreuve.
Low a raconté que ses défaites précédentes lui étaient revenues à l’esprit lorsque la finale du Caire s’est jouée au dernier jeu. Dans des propos traduits du malais, elle a évoqué son anxiété et son soulagement :
Je suis très heureuse parce que cette fois, j’ai pu gagner la médaille d’or. Pendant le dernier jeu, j’étais très nerveuse et je pensais que j’allais obtenir une troisième médaille d’argent aux Championnats du monde juniors. J’ai beaucoup de chance d’avoir enfin pu gagner cet or.
Sa réaction explique pourquoi le troisième jeu comptait au-delà de son score serré. Low cherchait à remporter un titre mondial tout en affrontant la possibilité de revivre un résultat qu’elle avait déjà connu deux fois.
Lim partage la pression et la fierté
Lim, 18 ans, a contribué à transformer la troisième finale mondiale juniors de Low en première victoire malaisienne dans cette épreuve. Les deux joueuses étaient têtes de série n° 2, ce qui les plaçait parmi les principales prétendantes attendues.
Le classement des têtes de série organise le tableau d’un tournoi afin que les joueuses les mieux classées ne se rencontrent pas dès les premiers tours. Low et Lim devaient néanmoins remporter leurs matchs, notamment la demi-finale contre les têtes de série n° 15 chinoises et la finale contre les Japonaises.
Lim a dit éprouver de la fierté à gagner pour la Malaisie, tandis que le jeu décisif lui a causé une intense nervosité. Dans des propos traduits du malais, elle a décrit le moment où la finale est devenue la plus exigeante :
Je suis très heureuse et, bien sûr, fière d’avoir remporté ce titre pour le pays. J’étais très nerveuse, car je ne voulais pas encore obtenir une médaille d’argent. Quand le match est allé jusqu’au jeu décisif, c’était le moment le plus important.
Les deux joueuses ont placé le jeu décisif au cœur de leurs souvenirs. Leurs propos soulignent le défi immédiat qu’elles ont dû relever : garder leur sang-froid après avoir perdu le deuxième jeu et conclure un match devenu beaucoup plus serré que ne le laissait penser le score d’ouverture.
Le parcours face à la Chine et au Japon
Low et Lim ont obtenu leur place en finale le 16 octobre en battant les Chinoises Shi Si Chen et Xiang Yu Jin 15-9, 15-11. Il leur a fallu 32 minutes pour éliminer les têtes de série n° 15 sans concéder de jeu.
En demi-finale, les Malaisiennes ont marqué 30 points contre 20 pour la paire chinoise, avec des écarts de six et quatre points. La finale a exigé une autre réaction : après avoir remporté les deux jeux de leur demi-finale, elles ont dû se reprendre après en avoir perdu un contre le Japon.
Les derniers tours de leur campagne, ainsi que les finales précédentes de Low, retracent la progression vers le titre :
- 2024 : Low termine deuxième avec Dania Sofea Zaidi.
- 2025 : Low décroche une nouvelle médaille d’argent avec Noraqilah Maisarah Ramdan.
- 16 octobre 2026 : Low et Lim battent Shi Si Chen et Xiang Yu Jin 15-9, 15-11 en demi-finale au Caire.
- 17 octobre 2026 : Elles s’imposent face à Kamata et Kashio 15-7, 9-15, 15-12 et remportent le titre.
- 18 octobre 2026 : Anwar félicite les championnes sur Facebook.
Les représentantes chinoises ont longtemps dominé le double dames. En battant une paire chinoise en demi-finale puis une paire japonaise en finale, Low et Lim ont conclu leur parcours face à des adversaires de deux pays qui comptent parmi les principaux protagonistes des derniers tours de la compétition.
La Malaisie complète son palmarès junior
Les 34 ans d’attente de la Malaisie séparent la première édition des championnats, en 1992, de la victoire au Caire en 2026. Le double dames était la seule épreuve manquante au palmarès du pays dans les disciplines individuelles des Mondiaux juniors.
Avant le succès de Low et Lim, des paires malaisiennes avaient atteint la finale du double dames sans parvenir à la remporter. Pearly Tan et Toh Ee Wei avaient décroché l’argent à Markham en 2018. Low avait ensuite obtenu le même résultat en 2024 et en 2025, avant de franchir une étape supplémentaire au Caire.
Le résultat de 2018 s’inscrit donc dans une série de deuxièmes places malaisiennes, suivies du premier titre en 2026. Low et Lim ont fait passer le meilleur résultat du pays dans cette épreuve de la deuxième place au titre de championnes.
Le dernier titre malaisien aux Mondiaux juniors avant celui du Caire remontait à 2024, en double messieurs, grâce à Aaron Tai et Kang Khai Xing. La victoire en double dames, deux ans plus tard, a complété le palmarès national dans les cinq disciplines individuelles.
Pour les joueuses, c’est un titre remporté ensemble. Pour le badminton malaisien, cette victoire comble une lacune précise dans son palmarès junior : le pays compte désormais des champions dans toutes les disciplines individuelles disputées lors de l’événement.
Anwar appelle à poursuivre sur cette lancée
Dans son message publié sur Facebook le 18 octobre, Anwar a salué le titre et sa place dans l’histoire sportive malaisienne. Le Premier ministre a félicité Low et Lim et présenté leur victoire comme une source de fierté nationale.
Dans son message de félicitations, Anwar a déclaré :
Un exploit dont nous pouvons être fiers ! Félicitations à Low Zi Yu et Genevie Lim pour leur victoire en double dames aux Championnats du monde juniors de badminton. Un nouveau chapitre de l’histoire du badminton malaisien !
Anwar a également exhorté les joueuses à maintenir leur niveau et à continuer de représenter brillamment la Malaisie sur la scène internationale. Ses encouragements, publiés au lendemain de la finale, ont donné un écho public à un résultat qui associe une première nationale à une réussite personnelle pour Low.
L’âge de Low lui laisse la possibilité de participer encore aux compétitions juniors. Les championnats sont réservés aux moins de 19 ans et, à 16 ans, elle pourrait encore prendre part à deux éditions. Aucun prochain tournoi ni aucune décision concernant le programme futur de la paire n’a été annoncé après cette victoire.
Le résultat immédiat est déjà considérable : Low a transformé deux médailles d’argent consécutives en or, Lim a partagé le premier titre malaisien dans cette épreuve et les deux joueuses ont remporté la seule catégorie manquante au palmarès national des Mondiaux juniors.
À retenir
- Low Zi Yu et Genevie Lim ont remporté le premier titre malaisien en double dames aux Championnats du monde juniors, le 17 octobre 2026, au Caire.
- Têtes de série n° 2, elles ont battu les Japonaises Nijika Kamata et Shizuku Kashio 15-7, 9-15, 15-12.
- Low, 16 ans, avait terminé deuxième en 2024 et en 2025 avec des partenaires différentes. Lim a 18 ans.
- En demi-finale, les deux joueuses ont battu les Chinoises Shi Si Chen et Xiang Yu Jin 15-9, 15-11, au terme d’un match de 32 minutes.
- Cette victoire met fin à une attente remontant à 1992 et fait de la Malaisie une nation championne du monde junior dans les cinq disciplines individuelles.
- Le Premier ministre Anwar Ibrahim a félicité les deux joueuses le 18 octobre et les a exhortées à poursuivre sur leur lancée.
