Choi Ga-on réussit le premier backside 1080 féminin en half-pipe après son titre olympique et son retour de blessure

Trois rotations complètes font entrer Choi dans l’histoire

Choi Ga-on est devenue la première femme à réussir un backside 1080 en half-pipe de snowboard, ajoutant une nouvelle prouesse technique à une saison au cours de laquelle elle a remporté la première médaille d’or olympique sud-coréenne dans un sport de neige. La Snow League a annoncé cette performance sur Instagram le 16 octobre, heure coréenne, après que la jeune athlète de 17 ans a réalisé la figure au Stomping Grounds Park de Saas-Fee, en Suisse.

Un 1080 correspond à trois rotations complètes dans les airs : 360 degrés multipliés par trois. « Backside » désigne le sens de rotation. La rotation, l’appel et la réception réunis en font un défi différent des autres figures comportant le même nombre de degrés.

Choi, élève au lycée de filles Sehwa à Séoul, a célébré sa performance sur Instagram :

Premier backside 1080 au monde

Le compte officiel de la Snow League a répondu :

Iconique.

L’annonce ne précise ni la date exacte de la tentative réussie ni le score obtenu en compétition. L’exploit réside dans la figure elle-même, qui enrichit le répertoire des figures réalisées par les femmes en half-pipe.

Pour Choi, cette performance vient couronner un retour beaucoup plus long. À 15 ans, elle a subi une blessure à la colonne vertébrale qui a nécessité trois opérations et un an de rééducation. En février 2026, après deux chutes en finale olympique, elle a décroché l’or. Elle a ensuite remporté le classement général de la Coupe du monde féminine de half-pipe et prépare désormais une nouvelle saison de la Snow League.

Qu’est-ce qui distingue un backside 1080 ?

En half-pipe, les riders évoluent entre les parois d’une structure en forme d’immense U et s’élancent au-dessus de ses bords pour réaliser des rotations et des prises de planche. Chaque réception leur donne de la vitesse pour l’appel suivant : une petite erreur peut donc affecter plusieurs figures, et pas seulement une.

Un 720 comprend deux rotations complètes, un 900 deux rotations et demie, et un 1080 trois. Les riders changent également de sens de rotation et de position. « Ridé en switch » signifie que le rider avance avec le pied opposé à celui qui se trouve habituellement à l’avant.

Le nouveau backside 1080 de Choi élargit encore un répertoire technique déjà illustré lors de sa prestation olympique. Le profil officiel de l’athlète de la Snow League décrit son passage victorieux comme une combinaison de sauts amples et de rotations dans les quatre directions.

Les juges évaluent davantage que le nombre de rotations. La difficulté, la hauteur et l’exécution comptent également. Une figure complexe exige une réception maîtrisée, et une manche réussie doit enchaîner plusieurs mouvements. La victoire olympique de Choi a montré qu’un passage complet et propre peut avoir plus de valeur qu’une tentative ambitieuse interrompue par une chute.

Une finale olympique qui a failli s’arrêter prématurément

Choi a remporté l’or olympique au Livigno Snow Park le 12 février 2026. Le compte officiel des Jeux olympiques indique qu’elle a gagné avec 90,25 points, devant l’Américaine Chloe Kim, à 88,00, et la Japonaise Mitsuki Ono, à 85,00.

Sa première tentative s’est soldée par une lourde chute. Après avoir commencé par un switch backside 900, Choi a accroché le bord du pipe en tentant sa figure suivante et est tombée au fond de la structure. Le personnel médical est intervenu avant qu’elle ne reparte par ses propres moyens. Sa manche a obtenu 10,00 points.

La mention DNS, signifiant « Did Not Start » (« n’a pas pris le départ »), est d’abord apparue à côté de son nom avant sa deuxième tentative. Choi est pourtant revenue au départ. Elle a de nouveau chuté sur sa première figure, ne lui laissant plus qu’une chance d’obtenir un score compétitif.

Chacune des 12 concurrentes de la finale disposait de trois tentatives, et seul le meilleur score était pris en compte. Malgré ses deux premières chutes, Choi pouvait donc encore viser l’or. Sa dernière manche devait être suffisamment solide pour dépasser les 88,00 points de Kim.

Après la finale, Choi a évoqué la difficulté de l’épreuve :

Pendant la finale, c’était vraiment très dur mentalement.

Elle a également expliqué comment elle avait abordé sa dernière tentative :

Je n’arrêtais pas de penser à la technique que je réalisais au départ.

Cinq figures enchaînées lui ont offert l’or

Choi a commencé sa dernière manche par un switch backside 900, suivi d’un cab 720, d’un frontside 900, d’un backside 900 et d’un frontside 720. Elle a revu à la baisse la difficulté de son programme initial et réussi les cinq figures.

Le compte rendu de la finale olympique de la Fédération internationale de ski et de snowboard répertorie également les prises de planche accompagnant ces rotations. Choi a notamment réalisé une prise mute lors du premier saut, une prise melon sur le frontside 900 et une prise stalefish sur le backside 900. Pour effectuer une prise, le rider saisit une partie de sa planche en plein vol, ce qui ajoute maîtrise et style à la rotation.

Son score de 90,25 l’a placée en tête alors qu’il restait cinq concurrentes. Kim, qui visait un troisième titre olympique consécutif après ses victoires de 2018 et 2022, a chuté lors de sa dernière tentative. Choi a terminé avec 2,25 points d’avance sur Kim et 5,25 sur Ono.

À 17 ans et trois mois, Choi est devenue la plus jeune championne olympique de half-pipe, battant d’environ sept mois le précédent record d’âge détenu par Kim. Sa victoire a également offert à la Corée du Sud sa première médaille d’or des Jeux de Milano Cortina.

Sa rivale la plus proche était aussi son mentor

Chloe Kim accompagnait Choi dans sa progression bien avant que les deux athlètes ne se disputent l’or olympique. Choi s’est entraînée au sein de la Mammoth Mountain Snowboard Team, et la Snow League présente Kim comme sa mentore.

Choi a déclaré que la championne américaine l’avait soutenue pendant la finale après sa chute. Interrogée sur Kim après sa victoire, elle a confié :

Ma sœur, Chloe, est mon modèle depuis que je suis toute petite, et elle m’a réconfortée pendant la finale quand je suis tombée. Je suis heureuse d’avoir gagné, mais je le suis encore plus d’avoir pu concourir à ses côtés.

Kim participait elle aussi après une blessure. Elle s’était déboîté l’épaule à l’entraînement en janvier et a déclaré n’avoir effectué aucun entraînement sur neige avant les Jeux. Son score de 88,00 obtenu lors de sa première manche est néanmoins resté en tête jusqu’à la dernière tentative de Choi.

Kim, double championne olympique avant ces Jeux, a raconté ce qu’elle avait ressenti en voyant sa jeune rivale réussir :

C’était tellement inspirant. C’est amusant, parce qu’elle a remporté sa première médaille d’or olympique au même âge que moi. C’est un joli retour aux sources. Je connais Ga-on depuis qu’elle est toute petite, et cela compte beaucoup pour moi de voir que j’ai inspiré la génération suivante et qu’elle excelle maintenant à son tour.

Trois opérations et un an loin du snowboard

Choi a retrouvé la compétition de haut niveau après une grave blessure survenue à Laax, en Suisse, alors qu’elle avait 15 ans. Dans un témoignage ultérieur sur sa convalescence, elle a décrit une fracture-tassement vertébrale, une blessure caractérisée par l’écrasement ou l’affaissement d’un os de la colonne.

Elle a dû subir une arthrodèse vertébrale en urgence, une intervention qui consiste à fusionner des os de la colonne pour la stabiliser. Choi a déclaré qu’elle et son entourage avaient craint qu’elle ne puisse plus jamais faire de snowboard.

Dix jours plus tard, une infection bactérienne a nécessité une nouvelle hospitalisation d’urgence. Elle a subi une deuxième opération pour éliminer l’infection, puis une troisième intervention d’urgence avec greffe d’un os prélevé dans son bassin.

Choi a passé un mois à l’hôpital sous traitement antibiotique intensif. Sa convalescence l’a également obligée à affronter la peur et la dépression. Elle a indiqué que sa rééducation avait duré un an avant qu’elle puisse reprendre le snowboard.

Dans son témoignage, elle a directement relié cette expérience à ce que représentait pour elle son titre de la saison suivante. Elle s’est dite fière de ne pas avoir abandonné. D’abord réticente à revenir sur sa blessure, elle a finalement décidé d’en parler après plusieurs demandes.

Une fracture du poignet diagnostiquée peu après les Jeux olympiques a entraîné une nouvelle période de soins. En septembre, elle participait de nouveau à une épreuve internationale, d’autres compétitions l’attendant ensuite.

Une saison qui ne s’est pas limitée à l’or olympique

Avant les Jeux olympiques, Choi avait remporté les trois épreuves de Coupe du monde auxquelles elle avait participé lors de la saison 2025-2026, soit un bilan parfait sur ses compétitions. La FIS la plaçait en tête du classement au moment des Jeux.

Elle a ensuite décroché le titre de la saison en half-pipe féminin et est devenue la première Sud-Coréenne à recevoir un Globe de cristal FIS de snowboard park & pipe. Cette récompense, qui distingue les performances sur l’ensemble de la saison de Coupe du monde, constitue un deuxième grand succès à côté de son titre olympique.

Ses premiers résultats laissaient déjà entrevoir son potentiel. À 14 ans, Choi a remporté l’or aux X Games et sa première épreuve de Coupe du monde dès sa saison de début. La Snow League lui attribue également le meilleur score de son épreuve inaugurale à Aspen, avec 93,75 points, puis un nouveau meilleur score lors d’une épreuve en Chine.

Le profil de la ligue indique que son meilleur classement dans une épreuve est une troisième place à Aspen, avec un huitième rang mondial et 124 points. Le meilleur score individuel et le classement final mesurent des choses différentes : le score correspond à une seule prestation, tandis que le classement reflète le résultat de l’épreuve et de son format de compétition.

Une épreuve par équipes avant un nouveau départ à Aspen

Le programme de Choi en septembre comprenait le World Challenge de la Snow League à Cardrona, en Nouvelle-Zélande, une invitation spéciale organisée avant la saison régulière. Elle était la seule Sud-Coréenne invitée et avait été sélectionnée dans l’équipe Asie-Pacifique.

L’épreuve était prévue le 19 septembre et introduisait un format par équipes réunissant l’Amérique du Nord, l’Europe, l’Asie-Pacifique et The Challengers. Le format annoncé associait hommes et femmes en snowboard et en ski freestyle, s’éloignant des épreuves individuelles auxquelles les amateurs de Coupe du monde sont habitués.

Avant l’épreuve, Choi a expliqué, par l’intermédiaire de son agence All That Sports, pourquoi elle avait accepté l’invitation :

Après les Jeux olympiques, j’ai parfois eu envie de me reposer, mais je me surprenais toujours à penser à mon retour sur la neige. Quand j’ai reçu l’invitation, le format par équipes m’a intriguée et j’ai décidé d’y participer avec beaucoup d’enthousiasme.

Elle a également dit se réjouir de la possibilité, pour les vainqueurs, de faire du héliski, qui consiste à rejoindre en hélicoptère des zones de pratique du snowboard. Sa prochaine participation prévue à la Snow League est l’épreuve d’ouverture de la deuxième saison, à Aspen Snowmass, aux États-Unis, le 7 janvier 2027.

Née le 3 novembre 2008, Choi avait encore 17 ans lors de l’annonce d’octobre et fêtera ses 18 ans avant cette épreuve à Aspen. Sa notoriété grandissante dépasse également le cadre de la compétition : une publication de son fan-club a attiré l’attention sur une vidéo où elle danse avec des membres du groupe de K-pop CORTIS.

Les dates d’un retour rapide

La dernière performance de Choi réunit plusieurs étapes de son retour, d’une longue rééducation à des victoires régulières et à une nouvelle figure. Les principaux jalons montrent à quelle vitesse sa position dans la compétition a évolué après sa reprise du snowboard.

• À 14 ans : Choi a remporté l’or aux X Games et sa première épreuve de Coupe du monde lors de sa saison de début.
• À 15 ans : Une blessure à la colonne vertébrale à Laax a entraîné trois opérations, un mois d’hospitalisation et un an de rééducation.
• Avant les Jeux olympiques de février 2026 : Elle a remporté les trois épreuves de Coupe du monde auxquelles elle a participé cette saison-là.
• 12 février 2026 : Elle a remporté l’or olympique en half-pipe à Livigno avec 90,25 points.
• Lors de la saison 2025-2026 : Elle a décroché le titre de la Coupe du monde féminine de half-pipe et un Globe de cristal.
• 19 septembre 2026 : Le World Challenge était prévu à Cardrona, où Choi avait été sélectionnée dans l’équipe Asie-Pacifique.
• 16 octobre 2026 : La Snow League a annoncé son backside 1080 réussi à Saas-Fee.
• 7 janvier 2027 : Elle doit participer à l’épreuve d’ouverture de la deuxième saison de la Snow League à Aspen Snowmass.

Choi s’est également exprimée sur ce que pourrait signifier un titre olympique pour le snowboard en Corée du Sud. Après les Jeux, elle a déclaré espérer que sa victoire inciterait davantage de personnes à s’intéresser à un sport qui, selon elle, ne reçoit pas suffisamment d’attention dans son pays.

À retenir

• Selon la Snow League, Choi Ga-on est la première femme à réussir un backside 1080 en half-pipe de snowboard.
• La figure comprend trois rotations complètes et a été réalisée au Stomping Grounds Park de Saas-Fee, en Suisse.
• Elle a remporté l’or olympique le 12 février 2026, avec 90,25 points, après avoir chuté lors de ses deux premières tentatives.
• Son retour a suivi une blessure à la colonne vertébrale, trois opérations et un an de rééducation.
• Elle a également remporté le titre de la saison 2025-2026 de la Coupe du monde féminine de half-pipe et le premier Globe de cristal FIS de snowboard park & pipe de la Corée du Sud.
• Sa prochaine épreuve prévue de la Snow League débute le 7 janvier 2027 à Aspen Snowmass.