Les exportations sud-coréennes atteignent un record de 121,1 milliards de dollars, portées par l’envolée des ventes de puces

L’excédent commercial de septembre atteint le niveau record de 50 milliards de dollars

La Corée du Sud a exporté pour 121,1 milliards de dollars de marchandises en septembre 2026, soit une hausse de 83,7 % sur un an, les livraisons de semi-conducteurs ayant dépassé pour la première fois les 60 milliards de dollars. Les chiffres définitifs du Service des douanes coréen, publiés le 15 octobre, établissent l’excédent commercial mensuel à un niveau record de 50 milliards de dollars.

Les importations ont progressé de 26,0 %, à 71,1 milliards de dollars. Les exportations ont augmenté pour le 16e mois consécutif, tandis que le pays a enregistré son 20e excédent mensuel consécutif. Un excédent commercial signifie que la valeur des marchandises vendues à l’étranger dépasse celle des marchandises achetées à l’étranger.

De janvier à septembre, les exportations ont atteint 814,7 milliards de dollars, en hausse de 56,8 % par rapport à la même période un an plus tôt. En neuf mois, les ventes avaient déjà dépassé de 105,4 milliards de dollars, soit environ 14,9 %, le total de 709,3 milliards enregistré sur l’ensemble de l’année précédente.

Le communiqué du ministère du Commerce, de l’Industrie et des Ressources sur les échanges de septembre faisait état d’exportations de 120,94 milliards de dollars, en hausse de 83,5 %, et d’un excédent de 49,85 milliards de dollars. Les chiffres définitifs publiés ensuite par les douanes ont légèrement relevé ces deux montants, sans changer le constat principal : une expansion exceptionnelle, portée par les puces.

La vigueur des exportations sud-coréennes a également concerné les ordinateurs, les produits pétroliers et les navires. Les voitures particulières et les pièces automobiles ont évolué en sens inverse, signe que ce mois record a produit des résultats contrastés selon les secteurs.

Les puces représentent la moitié des exportations

Les exportations de semi-conducteurs ont atteint 60,503 milliards de dollars selon les chiffres définitifs des douanes, soit une hausse de 260,3 % par rapport à septembre 2025 et une 19e progression mensuelle consécutive. Dans son communiqué, le ministère faisait état de 60,3 milliards de dollars et d’une hausse de 262,8 %.

Les puces ont représenté presque exactement la moitié des 121,1 milliards de dollars d’exportations de septembre. Une hausse de 260,3 % signifie que les ventes ont été environ 3,6 fois supérieures à leur niveau d’un an plus tôt, et non qu’elles ont simplement doublé.

Le ministère a attribué cette envolée à la demande toujours soutenue de puces mémoire, à l’augmentation des volumes expédiés et à la hausse des prix contractuels. Les puces mémoire stockent les informations utilisées par les ordinateurs, les téléphones et les équipements nécessaires à l’intelligence artificielle.

Ses séries de prix montrent qu’un produit mémoire DDR5 de 16 Gb est passé de 37,50 dollars en mai à 48 dollars en septembre, soit une hausse de 28 %. Un produit NAND de 128 Gb est passé de 26,50 à 30,60 dollars sur la même période, soit une hausse d’environ 15,5 %. La mémoire NAND conserve les informations même lorsque l’appareil est éteint.

Ces chiffres permettent de comprendre l’ampleur de la hausse des exportations : les fabricants ont expédié davantage de puces et les ont vendues plus cher. Les recettes d’exportation peuvent augmenter par l’un ou l’autre de ces biais, et les deux ont joué en septembre.

Le ministère a également évalué à 23 % la croissance des exportations hors semi-conducteurs. D’autres secteurs ont donc contribué à l’expansion, même si leur taux de croissance cumulé était très inférieur à celui des puces.

Les ordinateurs participent à l’essor technologique

Les exportations d’ordinateurs ont bondi de 380,5 %, à 7,201 milliards de dollars, selon les chiffres définitifs des douanes. Le ministère a fait état de 7 milliards de dollars et d’une hausse de 435,3 %, qu’il a liée au développement des infrastructures d’IA et à la diffusion de l’IA agentique, des systèmes conçus pour enchaîner des tâches.

Ensemble, les exportations d’ordinateurs et de semi-conducteurs ont représenté environ 67,7 milliards de dollars, soit 55,9 % du total des exportations de septembre, selon les chiffres définitifs des douanes. Cette concentration rend la demande technologique particulièrement déterminante pour les recettes d’exportation sud-coréennes.

Les entreprises qui développent des infrastructures d’IA ont besoin d’équipements informatiques et de mémoire pour traiter et stocker de grandes quantités d’informations. Le ministère relie les hausses des exportations de puces et d’ordinateurs à ces investissements, plutôt que de les considérer comme des progressions sans lien entre elles.

Les équipements de télécommunications ont affiché une évolution plus contrastée. Le ministère a fait état d’exportations de matériel sans fil de 2,14 milliards de dollars, en hausse de 23,4 %, évoquant les téléphones haut de gamme et les composants fournis pour les iPhone. La ventilation définitive des douanes fait état d’un recul de 1,5 % des exportations de matériel sans fil, tandis que celles des équipements de télécommunications filaires ont progressé de 24,2 %.

D’autres catégories de produits électroniques ont reculé selon les chiffres des douanes : les appareils électroménagers ont baissé de 7,6 % et les dispositifs à cristaux liquides de 15,3 %. L’essor technologique de septembre s’est concentré avant tout sur les puces et les ordinateurs.

La hausse des prix du pétrole dope les ventes malgré le recul des volumes expédiés

Les exportations de produits pétroliers ont progressé de 73,3 %, à 7,35 milliards de dollars, selon les chiffres définitifs des douanes. L’analyse détaillée du ministère montre dans quelle mesure la croissance du secteur s’explique par la hausse des prix, dans un contexte de perturbations autour d’importantes routes maritimes du Moyen-Orient.

Le ministère a constaté une hausse de 72,0 % des recettes d’exportation de produits pétroliers, alors que les volumes expédiés ont baissé de 6,9 %. Les recettes tirées des exportations de produits pétrochimiques ont augmenté de 5,1 %, tandis que les volumes ont chuté de 19,1 %. Les produits pétrochimiques sont des matériaux issus du pétrole et du gaz, utilisés notamment dans les plastiques et les produits chimiques industriels.

Selon le ministère, le brut de Dubaï s’est établi en moyenne à 113,70 dollars le baril, en hausse de 62,4 % sur un an. Les prix à l’exportation ont augmenté de 84,7 % pour les produits pétroliers et de 30,0 % pour les produits pétrochimiques.

Le ministère a lié la hausse des cours internationaux du pétrole à la baisse du nombre de navires passant par le détroit d’Ormuz et à l’augmentation des risques de transport en mer Rouge. Pour les exportateurs de carburants raffinés, ces prix ont accru la valeur en dollars des ventes malgré la baisse des quantités expédiées.

La Corée du Sud a également dû faire face à une facture énergétique plus élevée. En septembre, les importations d’énergie ont augmenté de 38,0 %, à 12,96 milliards de dollars. Les importations de pétrole brut ont atteint 8 milliards de dollars, en hausse de 38,4 %, avec une progression des volumes importés de 2,0 % et des prix de 35,7 %. La hausse des cours du pétrole a donc pesé des deux côtés de la balance commerciale.

Les navires progressent, les voitures particulières reculent

Les exportations de navires ont progressé de 31,4 %, à 3,64 milliards de dollars, selon les chiffres définitifs des douanes. Le ministère a attribué les bons résultats du secteur à la hausse des livraisons de navires, notamment de méthaniers et de très grands transporteurs de gaz.

Les exportations de voitures particulières ont reculé de 5,6 %, à 5,71 milliards de dollars, marquant leur deuxième baisse mensuelle consécutive. Celles de pièces automobiles ont chuté de 8,1 %, à 1,68 milliard de dollars.

La catégorie automobile dans son ensemble, selon la définition plus large du ministère, a reculé de 5,5 %, à 6,05 milliards de dollars. Le ministère a invoqué la baisse des exportations de voitures d’occasion et un effet de calendrier : en 2026, les congés de Chuseok sont tombés en septembre, contre octobre en 2025. La réduction du nombre de jours ouvrés a limité le temps disponible pour la production et les expéditions, tandis que les exportations automobiles quotidiennes moyennes ont augmenté de 5,5 %.

Les ventes de voitures particulières ont également fortement varié selon les destinations. Les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 7,8 %, celles vers le Canada de 14,4 %, vers l’Australie de 19,2 % et vers l’Allemagne de 67,9 %. Les livraisons vers le Royaume-Uni ont chuté de 34,8 %, tandis que celles à destination du Kirghizistan ont baissé de 76,6 %.

Les exportations de produits sidérurgiques ont progressé de 6,7 %, à 4,28 milliards de dollars, selon les chiffres des douanes. Le ministère a cité la demande liée aux centres de données pour l’IA comme un soutien aux ventes d’acier, malgré les droits de douane américains et les restrictions européennes sur les importations. D’après les chiffres du ministère, les exportations de machines générales ont baissé de 3,2 %, à 4,07 milliards de dollars, sous l’effet du recul du nombre de jours ouvrés et de la hausse des coûts logistiques.

La Chine et les États-Unis soutiennent la demande

Les exportations vers la Chine ont augmenté de 123,1 %, à 26,06 milliards de dollars, prolongeant leur série de hausses à 11 mois. Les ventes aux États-Unis ont progressé de 136,9 %, à 24,33 milliards de dollars, marquant une 10e hausse mensuelle consécutive.

Ces deux marchés ont acheté ensemble pour 50,39 milliards de dollars de marchandises sud-coréennes, soit environ 41,6 % du total des exportations de septembre. Le ministère a identifié les puces, les ordinateurs et les équipements sans fil comme les principaux moteurs des ventes à la Chine, tandis que les semi-conducteurs, les produits pétroliers et les machines ont soutenu les exportations vers les États-Unis.

L’Asie du Sud-Est a également franchi un cap. Le ministère a évalué les exportations vers l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, ou ASEAN, à 21,29 milliards de dollars, en hausse de 92,6 % et au-dessus de 20 milliards pour la première fois. Les puces, les produits pétroliers et les navires ont contribué à cette progression.

Les chiffres définitifs des douanes font état d’une hausse des exportations de 102,1 % vers l’Australie, de 96,6 % vers Taïwan, de 43,9 % vers le Vietnam, de 25,2 % vers le Japon et de 21,2 % vers l’Union européenne. Le ministère a signalé un 10e mois consécutif de hausse des exportations vers l’UE.

Le Moyen-Orient a évolué en sens inverse. Les exportations y ont baissé de 14,1 %, à 1,6 milliard de dollars, marquant leur deuxième recul mensuel consécutif. Le ministère a associé les difficultés des ventes de véhicules, de pièces automobiles et de machines aux problèmes de passage par le détroit d’Ormuz.

Un record qui se construit depuis plusieurs mois

Les résultats de septembre ont dépassé plusieurs mois déjà solides en 2026. Les chiffres mensuels du ministère montrent que les exportations totales et les ventes de semi-conducteurs ont toutes deux dépassé leurs précédents sommets :

• Juin 2026 : les exportations totales ont atteint 102 milliards de dollars, tandis que les exportations de semi-conducteurs se sont établies à 44,8 milliards de dollars.
• Juillet 2026 : les exportations totales ont atteint 99,2 milliards de dollars.
• Août 2026 : les exportations de semi-conducteurs ont grimpé à 46,7 milliards de dollars et celles vers l’ASEAN ont atteint 19,1 milliards de dollars.
• Septembre 2026 : les exportations totales ont dépassé 120 milliards de dollars, les puces ont franchi la barre des 60 milliards et les ventes à l’ASEAN ont dépassé 20 milliards.
• 15 octobre 2026 : le Service des douanes coréen a publié les chiffres définitifs de septembre, faisant état de 121,1 milliards de dollars d’exportations et d’un excédent de 50 milliards.

Le ministère a évalué les exportations quotidiennes moyennes de septembre à un niveau record de 5,63 milliards de dollars, en hausse de 105 % sur un an. Cet indicateur rapporte les ventes à l’exportation au nombre de jours ouvrés, ce qui permet de comparer des mois ayant des calendriers de jours fériés différents. Il a dépassé d’environ 24,3 % le précédent record quotidien de 4,53 milliards de dollars établi en juin.

Que faudrait-il pour atteindre 1 000 milliards de dollars ?

Sur la base du total définitif de 814,7 milliards de dollars enregistré jusqu’en septembre, la Corée du Sud devait encore exporter pour 185,3 milliards de dollars entre octobre et décembre pour atteindre 1 000 milliards sur l’année 2026. Cela correspond à une moyenne d’environ 61,8 milliards de dollars par mois au dernier trimestre.

De janvier à septembre, les exportations ont atteint en moyenne environ 90,5 milliards de dollars par mois. Les 121,1 milliards de septembre étaient encore nettement supérieurs, ce qui explique la confiance affichée par Kim Jung-kwan, ministre de l’Industrie, quant à la possibilité d’atteindre cet objectif annuel. Les ventes futures dépendront de la demande, des prix et des conditions commerciales pendant les mois restants.

Dans le communiqué de son ministère, Kim, ministre du Commerce, de l’Industrie et des Ressources, a évoqué à la fois cette réussite et les risques. Selon la traduction de ses propos :

Les exportations annuelles de 1 000 milliards de dollars sont à portée de main, mais le renforcement du protectionnisme à l’échelle mondiale et les tensions au Moyen-Orient restent des facteurs déterminants pour nos exportations.

Kim a déclaré que le gouvernement maintiendrait des contacts de haut niveau avec les autorités commerciales des principaux marchés, suivrait les restrictions à l’exportation et réagirait aux évolutions extérieures susceptibles de nuire aux exportations au quatrième trimestre.

Le ministère a évalué les importations de janvier à septembre à 562,1 milliards de dollars et l’excédent commercial cumulé à 252,5 milliards. Les importations hors énergie ont également progressé en septembre : celles d’équipements pour semi-conducteurs ont augmenté de 50,8 %, à 3,44 milliards de dollars, et celles d’équipements sans fil de 27,3 %, à 2,01 milliards.

La croissance s’étend au-delà des principaux exportateurs

Les exportations de cosmétiques ont atteint un record de 1,51 milliard de dollars en septembre, en hausse de 31,4 %, selon le ministère. Les ventes ont augmenté en Chine, aux États-Unis, dans l’ASEAN et dans l’Union européenne, permettant au secteur de progresser sur plusieurs grands marchés.

Les exportations de batteries rechargeables ont progressé de 14,0 %, à 720 millions de dollars, enregistrant leur cinquième hausse mensuelle consécutive. Le ministère a attribué cette amélioration à l’augmentation des volumes, notamment sous l’effet de la demande de systèmes de stockage d’énergie, ainsi qu’à la hausse des prix liée au coût des minerais.

Les exportations de produits agricoles, halieutiques et alimentaires ont baissé de 4,7 %, à 1,11 milliard de dollars. Les nouilles et les sauces ont continué à bien se vendre, mais le nombre réduit de jours ouvrés a pesé sur le total de la catégorie. Sur les 20 principales catégories d’exportation suivies par le ministère, 11 ont progressé.

Pour les entreprises sud-coréennes, les chiffres de septembre décrivent plusieurs réalités à la fois : des ventes technologiques en forte expansion, des prix des carburants en hausse, une demande solide pour les navires et les cosmétiques, et des résultats mensuels plus faibles pour les voitures et les machines. L’excédent record est le résultat combiné de ces évolutions contrastées.

À retenir

• Les exportations de septembre ont atteint un record de 121,1 milliards de dollars, en hausse de 83,7 %, selon les chiffres définitifs des douanes publiés le 15 octobre.
• Les importations ont progressé de 26,0 %, à 71,1 milliards de dollars, portant l’excédent commercial à un niveau record de 50 milliards.
• Les exportations de semi-conducteurs ont augmenté de 260,3 %, à 60,503 milliards de dollars, représentant environ la moitié des exportations totales.
• De janvier à septembre, les exportations ont atteint 814,7 milliards de dollars, dépassant déjà le total de 709,3 milliards enregistré sur l’ensemble de l’année précédente.
• La Chine et les États-Unis ont acheté ensemble environ 41,6 % des exportations de septembre.
• Les voitures particulières et les pièces automobiles ont reculé, tandis que la hausse des prix du pétrole a dopé les ventes malgré la baisse des volumes expédiés.
• Pour atteindre 1 000 milliards de dollars d’exportations sur l’année, il faut encore exporter pour 185,3 milliards au dernier trimestre.