Le but et les deux passes décisives de Son Heung-min offrent la victoire à LAFC contre Austin et le propulsent en tête du classement des passeurs de MLS

Trois buts, un partenariat décisif

Son Heung-min a délivré deux passes décisives et marqué à la 72e minute, alors que le Los Angeles FC s’imposait 3-1 face à Austin FC au BMO Stadium le 14 octobre. Cette victoire mettait fin à une série de quatre matches de MLS sans succès et offrait à l’entraîneur intérimaire Xavi Tamarit sa première victoire en championnat à la tête de l’équipe.

Denis Bouanga a marqué aux 52e et 67e minutes, puis a contribué à la création du but de Son : les deux attaquants ont ainsi participé aux trois buts du LAFC. Devant 22 180 spectateurs, selon l’affluence annoncée, cette victoire a porté le LAFC à 45 points et lui a permis de conserver la sixième place de la Conférence Ouest.

Avec deux passes décisives supplémentaires, Son en compte désormais 15 cette saison en MLS. Il devance ainsi Lionel Messi, d’Inter Miami, et d’autres joueurs qui en totalisent 14. Son but a été largement comptabilisé comme son septième en championnat et son neuvième toutes compétitions confondues cette saison, dont deux en Coupe des champions de la CONCACAF. Un compte rendu du match l’a toutefois présenté comme son sixième but en championnat.

Le résumé officiel du match d’Austin FC confirme que Son a délivré les passes décisives sur les deux buts de Bouanga et crédite Jacob Shaffelburg et Bouanga de passes décisives sur le but de Son. Brandon Vázquez a égalisé pour Austin à la 66e minute, et non à la 65e comme l’indiquent certains comptes rendus.

Pour le LAFC, le plus important de la soirée a été la réaction après cette égalisation. Moins d’une minute plus tard, Bouanga avait redonné l’avantage à son équipe. Six minutes après qu’Austin est revenu au score, Son avait creusé l’écart à deux buts, transformant une fin de match qui s’annonçait difficile en une conclusion bien plus sereine.

Une première période riche en occasions, mais sans but

Tamarit a titularisé Bouanga en pointe et Son juste derrière lui dans un 4-2-3-1. Cette organisation place quatre défenseurs derrière deux milieux axiaux, avec trois joueurs offensifs en soutien d’un attaquant de pointe. Armindo Sieb et l’attaquant finlandais Leo Walta ont occupé les postes de part et d’autre de Son.

Walta, qui faisait ses débuts dans le onze de départ du LAFC, a été à l’origine de certaines des actions offensives les plus marquantes avant la pause. Sa frappe a touché la barre transversale à la 21e minute, puis un centre de sa part a offert à Bouanga une occasion de la tête, non cadrée.

Son a également tenté sa chance à deux reprises sans marquer. À la 37e minute, il a dévié de la tête un centre de Sergi Palencia, mais n’a pas trouvé le cadre. En fin de période, sa frappe du droit a été contrée. Sur le corner qui a suivi, Ryan Porteous a placé une tête au-dessus du but.

Le LAFC a terminé la première période avec 13 tirs, dont seulement trois cadrés. Son a réussi 86 % de ses passes et touché 27 fois le ballon, mais une seule fois dans la surface d’Austin. Ces chiffres aident à comprendre la frustration : le LAFC multipliait les tentatives, mais Son avait peu d’occasions à proximité du but.

Austin a regagné les vestiaires sur le score de 0-0 malgré cette pression. En tenant compte du match nul et vierge disputé à Austin plus tôt dans la saison, les deux équipes restaient sur trois périodes consécutives sans but l’une contre l’autre.

Les déplacements de Bouanga débloquent le match

Après la pause, Bouanga s’est rapproché de son poste de prédilection sur le côté gauche, donnant au LAFC une configuration offensive différente. Son pouvait alors plonger dans la surface tandis que Bouanga cherchait des espaces dans la défense, au lieu de rester cantonné au poste d’avant-centre.

L’ouverture du score est née d’un pressing haut dans le camp d’Austin. Porteous a dégagé de la tête un ballon mal repoussé en direction de Mark Delgado, qui a lancé Son dans l’espace, à droite de la surface de réparation.

Son a contrôlé le ballon sous la pression de trois défenseurs. Lorsque le ballon est parvenu à Bouanga, l’attaquant a conclu du pied droit à bout portant. La feuille de match officielle a attribué la passe décisive à Son, sa 14e en championnat cette saison.

Cette ouverture du score était le 16e but de Bouanga en championnat. Deux minutes plus tard, Son l’a de nouveau trouvé pour une autre frappe, mais le gardien d’Austin, Brad Stuver, a réalisé l’arrêt. Les deux principaux attaquants du LAFC combinaient désormais bien plus souvent dans des positions dangereuses qu’avant la pause.

L’égalisation d’Austin ne tient qu’une minute

Austin a trouvé le moyen de revenir dans le match grâce à son propre pressing. Aaron Long a perdu le ballon en tentant de relancer depuis la défense, et Myrto Uzuni a servi Vázquez, dont la frappe a trompé Hugo Lloris à la 66e minute.

Cette action a illustré les risques d’une relance près de son propre but. Quand l’adversaire récupère le ballon dans cette zone, l’équipe qui défend a peu de temps pour se replacer avant de subir une frappe. Austin a transformé cette occasion en but égalisateur, malgré le temps passé à contenir les attaques du LAFC.

Son a aussitôt aidé le LAFC à reprendre le contrôle. Il a pressé Stuver alors que le gardien tentait de dégager, et le ballon a heurté Son. Le rebond est retombé sur Bouanga, qui a rapidement conclu au premier poteau pour inscrire son deuxième but.

La feuille de match officielle a crédité Son d’une nouvelle passe décisive, portant son total à 15. Cette fois, il l’a obtenue en poursuivant le gardien et en le pressant, plutôt qu’avec une passe classique. Ce but a porté le total de Bouanga en championnat à 17, à trois unités d’une nouvelle saison à au moins 20 buts.

Shaffelburg aide Son à parachever la victoire

Jacob Shaffelburg avait remplacé Sieb à la 63e minute, apportant de la fraîcheur au jeu offensif du LAFC. Neuf minutes plus tard, le remplaçant a contribué à l’action qui a scellé le sort du match.

Une déviation de la tête de Bouanga a lancé Shaffelburg, qui a adressé une passe à ras de terre dans la surface. Son a bien synchronisé son appel dans l’axe et a repris le ballon du pied droit, le plaçant hors de portée de Stuver pour porter le score à 3-1.

Le résumé officiel d’Austin attribue des passes décisives à Shaffelburg et à Bouanga sur ce but. Shaffelburg a ainsi porté son total à cinq cette saison, un record personnel. Le journal des changements indique également que Ryan Hollingshead est entré à la 78e minute, tandis que Shaffelburg a délivré la passe sur le but de Son.

Son est sorti à la 78e minute, remplacé par Sergio Vásquez, sous l’ovation debout du public local. Bouanga est resté sur le terrain dans l’espoir d’inscrire un troisième but, mais le LAFC n’a plus marqué.

Les minutes décisives se sont déroulées ainsi :

• 52e minute : Bouanga marque sur une passe décisive de Son et donne l’avantage au LAFC.
• 63e minute : Shaffelburg remplace Sieb.
• 66e minute : Vázquez égalise sur une passe décisive d’Uzuni.
• 67e minute : Bouanga redonne l’avantage au LAFC après que le dégagement de Stuver a heurté Son.
• 72e minute : Son conclut une action à laquelle Bouanga et Shaffelburg ont participé.
• 78e minute : Son est remplacé alors que le LAFC mène 3-1.

Plus de possession, moins d’occasions pour Austin

Austin a eu la possession du ballon pendant 59,3 % du match, contre 40,7 % pour le LAFC, selon les statistiques officielles. Austin a également réussi davantage de passes, avec 606 tentatives contre 401 pour le LAFC.

Le LAFC a pourtant dominé au nombre de tirs, 28 à 13. Il a tenté plus de deux fois plus de frappes tout en ayant le ballon moins longtemps. Ce contraste résume la physionomie du match : Austin faisait circuler le ballon, tandis que le LAFC se procurait plus souvent des occasions de conclure ses actions.

Stuver a réalisé 10 arrêts, à une unité de son record personnel, tandis que Lloris en a effectué trois. Les interventions de Stuver ont permis à Austin de rester dans le match, en particulier avant que les attaquants du LAFC ne trouvent leur efficacité après la pause.

Austin abordait ce match après avoir encaissé 51 buts en 28 rencontres de championnat, soit une moyenne d’environ 1,8 par match. C’était le troisième total le plus élevé de la Conférence Ouest. La difficulté à contenir le LAFC a prolongé cette série de problèmes défensifs.

Un résultat attendu pour Tamarit

Tamarit a pris les rênes de l’équipe à titre intérimaire après le limogeage de Marc Dos Santos par le LAFC. Le match contre Austin lui a offert sa première victoire rapportant trois points en championnat et mis fin à une série de deux nuls et deux défaites en MLS.

La série du LAFC était également préoccupante : il ne s’agissait que de sa deuxième victoire en 12 matches de championnat depuis début août. Le week-end précédent, l’équipe avait fait match nul 1-1 contre Vancouver malgré une supériorité numérique après l’expulsion d’un joueur adverse en début de rencontre.

Grâce à cette victoire, le bilan du LAFC est passé à 12 victoires, neuf nuls et neuf défaites. Selon le barème du championnat, qui attribue trois points pour une victoire et un pour un match nul, le club compte désormais 45 points, contre 42 avant le coup d’envoi.

Le LAFC est resté sixième dans l’Ouest, avec quatre points d’avance sur Seattle. Son bilan à domicile est passé à neuf victoires, trois nuls et trois défaites, ce qui montre combien ses résultats au BMO Stadium ont contribué à son classement.

Austin est resté à 31 points après une deuxième défaite consécutive, qui a suivi une série de huit matches sans revers. Certains comptes rendus le classaient 13e de sa conférence, d’autres 14e. Dans les deux cas, le club restait proche du bas de classement de cette conférence à 15 équipes, alors que la saison régulière approchait de son terme.

La créativité de Son compte autant que ses buts

La prestation de Son a réuni trois facettes différentes de son jeu offensif : son contrôle du ballon sous pression sur le premier but, sa course déterminée sur le deuxième et son appel bien senti dans la surface sur le troisième.

Ses 15 passes décisives en championnat placent sa contribution à la création de jeu au même niveau que son apport offensif au score. Une passe décisive récompense la participation à la construction d’un but, et la MLS peut en attribuer plusieurs sur une même action, comme ce fut le cas pour Bouanga et Shaffelburg sur le but de Son.

Avant le match contre Austin, Son avait été crédité de 94 tirs et de 48 occasions créées en championnat cette saison. Bouanga en avait créé 52, en plus de ses buts. Ces chiffres témoignent d’un duo où les deux joueurs participent à la construction des attaques autant qu’à leur conclusion.

Son revenait également d’une trêve internationale durant laquelle il avait marqué contre l’Équateur, l’Uruguay et l’Ouzbékistan. Son total avec la Corée du Sud a atteint 59 buts, dépassant les 58 de Cha Bum-kun pour devenir le meilleur buteur de l’histoire de la sélection nationale en football masculin.

Son dernier but en MLS remontait au 20 septembre, contre San José. Entre-temps, il avait notamment manqué le match contre Dallas en raison de ses obligations internationales : l’attente au calendrier était donc plus longue que ne le laissait penser le nombre de matches disputés avec son club sans marquer.

Prochain déplacement à New York

Le prochain match du LAFC était programmé le samedi 17 octobre à l’extérieur contre le New York City FC, au Citi Field. Austin devait recevoir Vancouver le même jour, laissant aux deux clubs peu de temps pour récupérer après le match du mercredi à Los Angeles.

Le LAFC devait ensuite recevoir le LA Galaxy le 25 octobre, puis Minnesota United le 1er novembre, avant de se déplacer à Seattle lors du Decision Day, la dernière journée de la saison régulière.

L’écart de quatre points entre les deux clubs donne une importance concrète au match contre Seattle. Les résultats du LAFC en fin de saison détermineront s’il conserve sa place ou s’il subit davantage la pression des équipes qui le suivent. Une meilleure place renforcerait également son positionnement en vue des séries éliminatoires.

Tamarit dispose désormais d’une deuxième période de match réussie sur laquelle s’appuyer : Bouanga qui trouve des espaces depuis le côté gauche, Son qui plonge dans l’axe et Shaffelburg qui apporte depuis le banc. Contre Austin, ces mouvements ont transformé une première période sans but en trois réalisations et en une victoire attendue.

À retenir

• Le LAFC a battu Austin FC 3-1 au BMO Stadium le 14 octobre, devant 22 180 spectateurs.
• Son a délivré les passes décisives sur les buts de Bouanga aux 52e et 67e minutes, avant de marquer à la 72e.
• Son a atteint 15 passes décisives en MLS et devance les joueurs qui en comptent 14, dont Lionel Messi.
• La feuille de match officielle d’Austin attribue des passes décisives à Shaffelburg et Bouanga sur le but de Son.
• Le LAFC a mis fin à une série de quatre matches de championnat sans victoire et conservé la sixième place de la Conférence Ouest avec 45 points.
• Cette victoire était la première de l’entraîneur intérimaire Xavi Tamarit en championnat à la tête de l’équipe.
• Le prochain match du LAFC devait se jouer à l’extérieur contre le New York City FC, le 17 octobre.